雖然大家的重點關注對象都是“欽差大人”尤盛濤，但因為他旁邊的楚灝實在太過出眾，總有考生不時將目光飄到楚灝那裏，他們心想，若是欽差大人的手下都按這種標準選拔，那他們恐怕很難有機會了，光是這高大英俊的外形就需要回爐重造才可以，更別說這人如此年輕就氣場強大、從容不迫，他們更是不知道要修煉多少年才能趕上。

  考場負責人一直跟在左右，到看完最後一間號房，他才忙問尤盛濤：“如何？大人？”

  尤盛濤瞥一眼楚灝，見後者表情還算滿意，就說：“可以，之後這幾天你要多上心了。”

  “那當然，卑職義不容辭。”

  尤盛濤於是轉身返回，考場負責人忙又跟上他，楚灝卻在最後一間號房稍稍停留了一下，因為住在這裏的人是連旭，且他還叫住了楚灝：“請留步。”

  尤盛濤走出一段距離，發現楚灝沒過來，他忙轉頭去找，就見他正站在最遠的那間號房，與其中的考生說話。

  考場負責人不知道尤盛濤在看哪裏，忙問：“大人，有什麽問題嗎？”

  尤盛濤與同樣知曉楚灝身份的縣令對視了一眼，而後說：“沒事，我們先走。”

  楚灝留在連旭的號房前，淡淡問他：“什麽事？”

  “上次你幫我付了毛筆的錢，很謝謝你。”連旭說，當然他意不在此，很快話鋒一轉道：“但是，有一件事我必須要跟你說清楚。我跟鶯鶯相識很久了，我們同村，她是我的青梅竹馬，我們也算是情意相通，早就定過終身了。我不知道她為什麽會跟你很要好，但是我想請你，拜托你，不要把她從我身邊搶走可以嗎？她是我此生唯一的摯愛，我已經跟我的母親說好了，隻要這次考過，我會馬上去他們家提親。”

  真是讓人無法拒絕的一番話，真情切意。

  楚灝審視著他的眼睛，沒有從中找到破綻，於是說：“你的擔心很多餘。”

  連旭垂了眸道：“對不起，也許對你有所冒犯，但鶯鶯對我來說真的很重要。”

  楚灝的話裏聽不出情緒，他說：“我與她隻是朋友，何況我明日便要啟程回京了。”

  本來回京的事他還沒想好要如何與朱鶯鶯說，但現在看來，好像不用去考慮這個問題了。

  楚灝隨後離開了號房，尤盛濤與縣令在大門口等他，他一到，馬車便離開考場，返回縣衙。

  到了縣衙，楚灝又收到京城快馬傳來的密令。

  原來是最近幾日，為了推薦南下賑災的人選，朝中各方勢力爭得不可開交，老皇帝夾在中間很難做人，便連發三道密令，要楚灝馬上回去幫他解決難題。

  尤盛濤見楚灝讀了信件，眉頭微微皺起，便問：“大人，是否要準備動身回京？”

  “明日回京。”楚灝說著，將密令收到身上，邁步往門外走去。

  尤盛濤得了他的命令，馬上吩咐同行的一應人等：欽差大人有令，明日動身回京。

  楚灝走出門外，來到縣衙的一處小庭院中，其實在臨江城他已經耽誤了不少時間了，後續排查地下賭場的工作，他完全可以交給新任縣令去辦，但他還是以事態嚴重為由，在此多待了幾日，以至於皇帝的密令都發到了第三封。

  現在，是該回去了。

  雖然這麽想，但楚灝還是奇怪，為何今天朱鶯鶯沒有送飯給他，雖說他是在考場吃過了，但往日就算他巡查在外，朱鶯鶯也還是會帶著熱騰騰的飯菜找到他，怎麽今天卻不見蹤影？他都回到縣衙有一會兒了，她也沒有出現。

  楚灝冷峻的臉上難掩一絲鬱悶的神色。

  他並不知道，縣令的手下自作主張的去通知了朱鶯鶯，並且還吃掉了朱鶯鶯費了大力氣做給他的雪花蟹鬥。

  在庭院裏站了一會兒，楚灝得出結論，是因為朱鶯鶯今天見過了那個書生，所以才要與他保持距離了吧？

  青梅竹馬……嗎？

  因為中午沒讓楚灝吃上雪花蟹鬥，下午朱鶯鶯又想著必須做一道不輸這個的菜，她想到了叫花雞，叫花雞也是很經典的江南名吃，為此她還專門出去挖了幹淨的土，買來幾張包土用的荷葉。

  可是她做好了送出去，楚灝卻和欽差大人，還有縣令關了門在書房裏談事，她送到門口，正好負責給欽差大人送飯的人也等在那裏，那人見了她便說：“給我吧，朱師傅，這些天你也辛苦了。”

  “不辛苦，不辛苦。”朱鶯鶯忙說，她其實不想把食盒給他，她還想在這裏等等楚灝。

  那人卻說：“欽差大人明日就回京了。”

  朱鶯鶯驚訝的睜大眼睛：“他都沒跟我說！”

  “廚房管事的那個嘛？”對方怎麽也想不到朱鶯鶯說的是楚灝，所以會錯了意，“可能明天還要吃個早點，所以明天才通知你可以回去吧。”

  這時書房門開了，裏麵走出來一個官兵，與縣衙的本土官兵不同，這個一看就是京城來的那一批，他走出來便說：“東西放在這裏，你們可以回去了，別打擾了大人們談話。”

  與朱鶯鶯一同站著的人馬上把食盒放下了，接著點頭小聲說：“是，是。”

  他說著見朱鶯鶯還沒反應，忙搶過她手裏的食盒也放下了，然後朝她揮了揮手掌，示意她趕緊走。

  朱鶯鶯有些不情願，但也隻好先回了廚房。

  到晚點，管事的人便來告訴她，明天隻需要再做兩份早點，之後就不用來了。

  同樣聽到通知的魏長生等人走了便問：“是他們要回去了對嘛？”

  朱鶯鶯說：“嗯，沒想到這麽快。”

  魏長生看了她一會兒，又問：“楚大人走了怎麽辦？”

  “走……就走呀。”朱鶯鶯說，“我總不能把他綁在這裏吧。”

  她說完回身去灶台上收拾東西，用過的調料都歸納整齊，桌台也都擦一遍，擦著擦著，她碰到自己放在桌上的，已經做好的實驗奶茶杯，紙杯口已經用油紙包住，細繩在杯口下麵一點的地方綁了一圈，紙吸管從中間插了進去，造型完美複刻了現代的奶茶杯。

  看到這個，朱鶯鶯忽然想到什麽，丟下擦布往外跑去。