“這位姑娘情急之下，用棉布撲火，遏製了火勢，救書坊與火熱之中，乃大智大勇之舉，掌櫃身為書坊主管，不僅不道謝，反而咄咄相逼，是何道理？”鄧吉沉著聲，冷眼看著李掌櫃，一字一句地說道。

  李掌櫃被他攝人的目光嚇得打了個哆嗦，但想想自己的銀錢，還是梗著脖子，道：“救火是救火，毀了棉布是毀了棉布，不是一碼事兒。”

  “好，那咱們就細算算。”鄧吉被他氣得冷笑了一聲，而後施施然往矮凳上一坐，伸出兩條長腿，雙眼一眯，等李掌櫃給他個說法。

  傅婉書側頭看了看他，見他臉頰上沾了不少的黑灰，脖頸處被火星燙紅了一片，身上的外襯也被燒掉了大半，露出了淡白色的裏衣，他卻依舊冷清著臉，不惱怒，也不羞赫，仿佛什麽都不在意，什麽都與他無關。

  就連此時，他為自己講著話，也並不曾多瞧自己一眼，傅婉書笑了笑，她不想剛出府就惹起紛爭，就朝著鄧吉拱手謝了謝，又朝李掌櫃道：“掌櫃既然如此說了，救火與棉布被毀是兩碼事，因為這位公子在救火時出力最多，便由掌櫃向這位公子道謝，至於謝禮就由二位自己商量，小女擅動了棉布，就由小女來負責賠償棉布的損失。”

  不等其他人再議，傅婉書就吩咐洗硯跟著李掌櫃去算賬，李掌櫃聽見她要賠償自己，樂顛顛地領著洗硯去拿算盤了。

  楊木深躬著身子幫書坊的夥計們收拾著那些被燒毀的書籍，淚眼婆娑，一臉痛心，先前推搡他的那位夥計瞧見他來幫忙，臉色多少還有些僵硬，不知道該不該和他道聲歉。

  傅婉書瞥了鄧吉一眼，見他垂著臉沉默不語，便抬腿就往書坊門口走去，她隻想快點換件衣服，不然大哥看見了，還不知要絮叨出多少話來。

  “姑娘請留步。”

  傅婉書頓住腳回頭一看，還是那位冷臉男叫住了自己，不由問道：“這位公子，不知您還有何事？”

  “此事因我而起，姑娘的衣裙有損，也該由在下賠償。”鄧吉說完話就從矮凳上站了起來，挺拔而偉岸的身子走到了傅婉書麵前。

  ？？？

  這位大哥還真拿自己當瘟神了，書坊那兩扇門光燦燦的，經驕陽一照，難免會在某處聚成焦點，形成火災，怎麽就因他而起了，就算是有人刻意為之，書坊自身擺設也是有問題的，況且那起火點就在他身前，如果真的有人存心放火，八成也是想燒死他，怎麽能都賴在他身上呢。

  她扯開唇角，緩緩道：“公子說笑了，無論是天災還是人禍，都賴不到公子身上，公子英勇撲火，果敢非凡，不該平白擔這汙名。”

  少女長身玉立，笑意盈盈，才被莫名殃及之火燒破了衣衫，卻絲毫不見尋常女子應有的羞惱，仍是一派的端莊和氣，溫文爾雅。

  鄧吉挑眉，心弦一震，眼間的冰冷霎時緩了許多，且忍不住仔細打量了她一眼，暗忖，許是以往朝自己身上潑髒水的人太多，聽了這姑娘說的話，自己竟還有些不習慣。

  他打量完傅婉書，擔心對方覺得自己失禮冒昧，便不再多瞧，隻吩咐小廝取來銀子，又將錢袋子徑直放在了傅婉書手裏，不由她再拒絕。

  金絲繡紋的荷包冷不防的入手，傅婉書不自覺縮了下雙臂，下意識接住了荷包，荷包的主人手指骨節均勻，修長白淨，一經碰觸，對方指尖寒涼，薄繭略粗。

  “公子，您這是做什麽，我怎麽能要您的銀子，這...這不合適。”傅婉書趕忙要將荷包還給他，鄧吉卻伸手一推，大步一邁，急匆匆地出了門，頭也不回地走了，叫她拿著荷包愣在原地，無處可還。

  誒，他可真是個怪人。

  傅婉書顛了顛手裏的荷包，蹙著眉，沒打開看，隻在心裏尋思著該如何把這銀子還給他，“洗硯，你知道方才那位男子是哪家的嗎？”她待洗硯賠償完李掌櫃，問了她一句。

  “奴婢不知。”洗硯搖了搖頭，又催著姑娘快回成衣店換衣服，姑娘這幅模樣，著實有損閨秀風範。

  那隻好等到下次再見了，可不知道什麽時候才能再見到他。

  傅婉書叫洗硯將荷包先收起來，用衣袖擋住了麵頰，幾步路就走回了成衣店，重新梳洗幹淨後換了件藕荷色交領長袖襦裙，墨發簡單梳起高髻，仍繼續戴了白紗帷帽來遮掩麵容。

  “姑娘，大公子快要下值了，咱們先去接他吧。”洗硯看了看天兒，朝傅婉書說了一句，又叫朱掌櫃去找馬車。

  折騰一番下來，時辰已近傍晚，夏日暑氣已盡退，傅婉書擺了擺手，叫住了朱掌櫃：“不用麻煩了，我走著過去便是了。”

  朱掌櫃看了看洗硯，有些為難，不敢應是，傅婉書見狀，笑著拂了拂袖子，道：“父親叫我在外行走，是要見世麵的，以後我不僅會結交朋友，還會遇到一些難事，甚至還會受傷，但你們這樣小心翼翼地看顧著我，拿我當珍珠寶貝一樣供著，生怕我磕了碰了，這又算得什麽道理，見得什麽世麵。”

  待她一字一句地說完，朱掌櫃的臉色已漲得通紅，隻敢微微抬起眼，用眼角餘光瞥著洗硯，示意她快接話。

  “姑娘，您說的是，是我們考慮不周了。”洗硯彎著腰，垂下頭回話，傅婉書走到跟前抬起她的身子，又笑道：“你們是為著我好，我都知道，可我不能因為怕受傷，就哪都不去，什麽都不做，那樣活著還有什麽勁頭。”

  “姑娘說的有理。”朱掌櫃擠出笑容，又朝東指了指說：“大理寺離這兒隔了兩條街，等到姑娘走過去，許是能正好趕上大公子下值。”

  “好。”傅婉書笑應了一聲，雙腿邁出門檻，領著洗硯，朝大理寺的方向走去。

  北秦的京城守衛森嚴，未時關城，申時查禁，暮鼓一敲，兵馬司衛隊不肯延遲絲毫，是以這些商販們在臨近傍晚時都會更加用力地叫賣，尤其是那些販賣果蔬糖糕的攤主，當天要是賣不完，若是把貨放到第二天，就更加不好賣了。

  天際染了紅霞，斜暉流瀉，照得朱雀橋底下的狀元河碧波微漾，金光粼粼，傅婉書一路走走停停，隻買了一個猴子模樣的小糖人，準備一會兒給大哥嚐嚐。

  她捏著糖人的竹簽，走到了朱雀橋上，忽然想起了什麽，朝身後的洗硯問。“把書送給那個秀才了嗎？”

  “已經叫成衣店裏的夥計送去了，就說是姑娘的謝禮，他會收下的。”洗硯認真地回了一句，她知道姑娘是怕那書生礙於麵子不肯接受自己的好意，所以她就幫著姑娘想了個主意，在挑選書籍的時候分別拿了兩份，一份給大公子留著，另一份則當做謝禮送給他，既解了他的困難，也不有損他的尊嚴。

  “嗯，很好”傅婉書看著洗硯笑了，又隨口說道：“我能遇見你真好。”

  洗硯有些臉紅的垂下頭，心想，她家主子的甜話兒好像說得越來越溜了。

  過了朱雀橋就是刑部，刑部與大理寺一個在街頭，一個在街尾，所以刑部也是去往大理寺的必經之路，但沒等傅婉書走過去，她就看見刑部大門口那兒圍了十多個人，吵吵嚷嚷，好像是出了什麽事兒。

  她拉著洗硯的手，立馬湊到了人群跟前兒，然後又越過一位身高體胖的大嬸，站到了一位梨販子身旁，隻見刑部大門前站了三個男子，一個身著紫袍，頎長魁梧，雙手抓著另一個身材瘦削的綠衣少年，那少年罵罵咧咧的，一直扭動著身子反抗，還有個布衣男子在旁邊候著，瞧起來，應是那位紫袍男子的小廝。

  傅婉書身旁的梨販子見她興致衝衝地走過來，又衣著不凡，身後還跟著丫鬟，估摸著她是位貴女，心裏頓時有了計算，便笑嗬嗬地主動給她介紹起了這場糾紛的主角。

  “那穿著深紫長袍，氣勢威嚴的是鄧家三郎，他在這京城裏的名頭可是無人不知，無人不曉，什麽王公子弟，皇親貴族，說打就打，從不給任何人麵子，大家都怕著他呢。”

  “他那麽厲害？”傅婉書一聽見鄧家三郎的名字，興致更濃，歪著頭想要看那紫衣長袍男子的麵容，可惜他總是背對著自己，尚且看不清他的麵目。

  梨販子見她搭腔，便湊得更近了一些，把自己知道的消息全都一竹筒的往外倒了起來:“可不是嗎，幸好前幾年北羌起了戰事，陛下就把他派去邊疆打仗了，他一走三年，京城也安生了不少，不過您瞧，他剛回來沒多少天，就先拿自己弟弟開刀了，看來他的脾氣還是不減當年啊。”

  “他弟弟？那個被麻繩綁著的是他弟弟？”傅婉書看著那個瞪大了眼睛，臉色紅得發紫，又不斷地朝對方破口大罵的綠袍少年，心裏很是吃了一驚，看他這樣子，她還以為這倆人是什麽生死仇敵呢。

  “哎，姑娘您這就有所不知了，鄧家的三郎和四郎是出了名的凶神惡煞兩兄弟，他倆打過的架可能比咱們北秦和南梁幹的仗都多。”梨販子嘖了一聲，又搖頭晃腦地模仿著鴛鴦樓的說書先生，繼續說道：“鄧將軍一共四個兒子，大郎和二郎都是在咱們和南梁打仗的時候戰死的，現在就剩下三郎和四郎這兩個兒子了，可他倆偏偏又是這幅樣子，哎，可鄧將軍為國為民，戎馬一生，何其驍勇威風，結果呢，到頭來還要為兩個兒子操心。”

  “那你可知道，他倆為什麽交惡？”洗硯掃了一眼梨販子撂在旁邊的擔子，擔子裏還有十幾個黃梨，心想，他可真會替別人操心，自己的梨還沒賣出去，倒替人家將軍憂心上了。

  “富貴人家，咋可能沒有點齷蹉事兒，您聽聽這兄弟倆說的話就都明白了。”梨販子嘿嘿一笑，又突然閉了嘴，有些怕自己這句話惹惱了貴人，萬一這位姑娘家裏也有什麽齷蹉事兒呢。

  洗硯聽他這話說的無禮，忙催了傅婉書一句：“姑娘，咱們走吧，大公子該等著了。”

  “恩，不過還要感謝這位老伯能為我解惑。”她吩咐洗硯掏出銀子，把梨販子剩下的黃梨都買下來，梨販子一聽便趕緊用絲網把梨都兜了起來，遞給她後，拿著碎銀子高高興興地走了。

  “不過是個書坊，我燒了就是燒了，幹你什麽事兒？”傅婉書剛要邁了步子走開，就聽那綠袍少年大聲吼了一句。

  書坊？傅婉書停住腳步，又往前湊了湊，細細聽了起來。

  “你還不知自己犯下的是什麽錯，拿了一麵方鏡就敢放火，你有力氣和算計都盡管衝著我一個人來，殃及旁人算什麽本事？”鄧吉沉著臉，一邊推搡著他往裏走，一邊叫小廝敲著刑部的大門，可刑部大門始終緊閉，一直不見人出來。

  “哼，一個賤人生出來的下等貨，也有慈悲之心了？”綠袍少年滿臉不屑，又道：“不過是沾了父親的光，還真以為自己殺了幾個羌人就不一樣了，賤人就是賤人，怎麽不死在戰場上，也算是給大哥和二哥告罪了。”

  聽他提起大哥和二哥，鄧吉神色一黯，綠袍少年趁他愣神的功夫，用身子使勁兒一推，就差點把他推了個趔趄，讓傅婉書正好瞧見了他的麵容。

  這不正是方才在書坊救火的那位公子嗎？原來他就是鄧家三郎！