鄔築國的都城位於西北，經年累月天降金沙，將都城點綴得如同一座黃金城。

  由於氣候緣因，城中不論男女老少，頭上都纏著用布卷起來的帽套子，身上披著防沙塵的綢麵外袍，行色匆匆地走在街市上，都帶著股壓抑的氛圍。

  因處地資源稀薄，鄔築國大多城池都沒有種植糧食，全靠跟鄰國的荊川國與禦辰國購入米糧才能解決百姓們溫飽問題。

  除此之外，還有布帛金銀首飾等都是稀缺之物，唯一勝於其他國家的就是礦山產量以及精美少見的玉石。

  同樣的，其餘國家也對鄔築國豐盈的玉石與礦產紅眼許久，因此幾國之間的戰爭不斷，都是為了爭取自己國家沒有的物資。

  鄔築國的將士雖無大智，但環境煉人，自小生長在遍地黃沙之中，無論是體魄還是生存本領都要比其餘兩大國的將士好些，同時還有一分不肯認輸的傲骨在。

  這就是為何鄔築軍被蕭譽璟帶領的大軍打擊了三年，卻仍然沒有投降的緣由。

  這時，城門口有幾個騎著馬的男女被攔住了，守門將士的目光一觸及到最前麵少女手中的令牌，立即明白了幾人的身份，連忙放行迎他們入城。

  乘馬緩行在正中的女子輕輕挑起帷帽一角，露出一張滿是愁思的臉來，靈棲輕聲歎了口氣。

  “靈棲姑娘，是不是哪裏不舒服？”騎馬在她身側的人立即靠近幾分，是之前偷偷來尋她的風昭。

  靈棲曾幾次三番勸他離開，對於他的情義始終無法回應，也不想他為自己再度涉險，可他很固執，僵持到最後還是齊灝出言留下了他。

  躲開他關切的灼熱目光，靈棲搖搖頭，給了他一個安心的淺笑，隨後又扭頭看向側前方的兩人，凝眉問道：“齊灝，你究竟在打什麽主意？”

  聽到自己的名字，一身寶藍色鬥篷的齊灝回頭，兜帽下的俊臉含笑，回道：“待會進了宮，你就能見到那些人了。”

  靈棲抿唇，心底並不想見鄔築國的皇帝與皇後，其一她是在荊川國長大，本身對於好戰的鄔築國國君並無好感，其二如果她真的是勤妃的孩子，那見到了害她們母女失散這麽多年的皇後，她是不是該親自動手報仇？

  “別想著不該做的事，皇後與兩個皇兄的勢力遍布大半個朝堂，父皇也不會準許有人對她動手，當年我外祖母也是有此顧慮，這才沒有拿苗蠱全族的人去冒險，而是送我回皇宮，以待伺機行事。所以，此刻的你也別多事。”仿佛是看透了她的想法，齊灝低聲警告了一句。

  “……”靈棲垂下眸子，沒有吭聲。

  風昭的目光在他二人身上轉了轉，最後停在了齊灝的背後，可下一秒後者就驀然回頭看了他一眼，那帶笑的眸光中饒有深思，頗有幾分攝人。

  幾人一路無聲，直到鄔築皇宮宮門外，發現已有一人在宮道前等著。

  “齊正，交代給你的事如何了？”齊灝率先下馬，對著那人問道。

  那名叫齊正的男子抱拳行禮後，看了眼齊灝背後的幾人，湊到他耳畔回道：“回殿下，那位近幾日精神萎靡食欲不振，屬下懷疑是用的飯裏被人下了東西，於是請族中的巫醫前去替那位清了毒，後來仔細調查，卻發現此事與冷宮中的火燭有關……”

  聽罷，齊灝眉頭微蹙，喃喃道：“想不到動作這麽快，皇後此番真是用心良苦，不僅將背鍋主帥的位置讓給本皇子，還貼心地安排了幾隻小蟲子盯著，是提前對她下手了。”

  他的聲音很低，旁人都沒聽見，但繁兒一眼就察覺到事情不妙，立即下馬問道：“主子，是不是冷宮那位出事了？”

  冷宮的那位……

  靈棲身子一怔，緊緊盯著齊灝的回答。

  估計是感受到了她的視線，齊灝側身冷冷瞥了眼多嘴的繁兒，隨後對靈棲說道：“父皇已經在君德殿等候多時，但如你所聞，我們得先去一趟冷宮了。”

  風昭上前幾步，低頭看向靈棲，說道：“放心，我會一直在你身側，就算有陷阱，我也必定會擋在你麵前。”

  “噗嗤~”看著他認真的模樣，齊灝忍不住笑出了聲，“風護衛這話未免矯情了些，當初可是你們一前一後跑到我軍的營地，此刻又為何這般謹慎？”

  風昭被他這麽一說臉上微微泛紅，沒有再說什麽。

  “你說的還不能證實，我們也難以相信，若是我並非勤妃之女，那該如何？”靈棲仰起頭，淡淡回應了一句。

  齊灝定定回望著她，嘴角微微勾起，也是頗為真誠地道：“我齊灝以亡母向你保證，絕不會為難二位。”

  ……

  入宮後一切順利，幾人很快到了一座頹敗的宮殿前，靈棲依稀在殿門的匾額上看出宮殿的名字：懷卿殿。

  多好聽的名字啊，可卻與眼前的荒涼有如此的反差，真令人唏噓不已。

  “進去吧，裏麵看守的宮女都被我的人遣走了，不會有人打擾你們。”齊灝側身讓開，示意她一人進去。

  靈棲握著拳，徑直走進了懷卿殿，後麵的風昭想要跟上去，繁兒卻提劍攔住了他，正當他要開口時，齊灝背對著他們，淡淡說了句：“分開了十多年，還不能給她們一些獨處的空間嗎？”

  聞言，風昭頓了頓沒有說什麽，而是望向懷卿殿的門口若有所思。

  走進蕭條的院落，靈棲四處看了看，心底空落落的，頹牆殘瓦雜草叢生，外表那樣華麗的皇宮竟還有這樣的地方？

  這時，身後有一個人影朝著她撲了過來，因為剛才想著事一時沒有防備，等她反應過來轉過身子，那個人已經緊緊抱住了她，嘴裏還不停地絮叨著她聽不清的話語，聽聲音似乎是個女人。

  “……”鼻間是身前這個女人的味道，酸臭刺鼻，似乎很久沒有洗過澡了，就像她六歲之前和乞丐婆婆在一起的時候一樣。

  靈棲沒有覺得有多臭，而是小心翼翼扒開女人雜亂如枯草的頭發，露出一張削瘦蒼白的臉來，與她眉眼間有七八分的相似。

  四目相對，靈棲覺得根本不需要旁的佐證，眼前的可憐女子，就是她的娘親。

  女人仔細打量靈棲，原本呆滯的目光下一刻淚水就湧了出來，顫抖的指尖輕觸到她的雙頰，啞著嗓子輕喚了聲：“囡囡……是我的囡囡回來了嗎？”