他們一行人穿過當鋪的大堂，越過內院走進一條矮窄昏暗的甬道，之後便步入一片竹林之中。

  又走了約莫五十步，龐海走到一根竹子麵前，輕輕轉動中間的幾節竹身。

  下一刻，旁邊的牆壁便自動移開，形成一道暗門來。

  他先行跨了進去，隨後對蕭譽璟道：“王爺，這道暗門直通一間不起眼的小別院，路上沒有光亮，隻有牆壁處微弱的油燈引路，請務必小心些。”

  蕭譽璟嗯了一聲，握著楚清寧的手稍稍用力，她不明所以下意識抬頭看他，隻見他微低下頭，輕柔地說了句：“別怕。”

  楚清寧微微一愣，然後點了下頭。

  其實她沒有怕，隻是好奇於這機關密道如何做得這般精巧，若不是親眼所見，她都沒想到一根竹子也能成為暗門的鑰匙。

  暗道確實不好走，牆壁上的油盞忽明忽暗，映照得他們幾人的影子狀似鬼魅，張牙舞爪的，頗為詭異。

  楚清寧深吸一口氣，看來她是高看自己了。

  這時，手心忽然有一陣熱氣傳來，她回神抬頭看向某人，隻見他勾著唇正借著朦朧的火光打量著自己，觸及到那雙溫柔的星眸，她的心也安定下來，用力地回握住他的手，仿佛在這條暗道之中，除了他二人再無其他。

  很快，他們見到一束刺眼的亮光，那就是出口。

  走出來後，楚清寧才發現他們已置身在一片桃林之間，雖然時臨深秋，但那些桃樹上卻依舊花繁葉茂，隻不過，從沒有花香這一點上也不難猜出這些桃樹都是假的。

  桃林正中有一間別院，有兩名中年男子立在院門前等候，其中一名花白頭發的男子身披鎧甲，麵容憔悴又風塵仆仆，似乎好幾日都沒有休息過了。

  走在最前麵的龐海微歎了口氣，朝這二人示意，隨後便對蕭譽璟抱拳道：“王爺，這位便是鎮守朝陽關的忠遠侯，葉錚。”

  葉錚聞言立即上前，單膝跪地抱拳鄭重地道：“下官葉錚見過攝政王，實不相瞞，此次求見全因小女芸歌之死，下官願將手下十數萬兵馬盡歸王爺麾下，隻求王爺能準許下官殺進宮中替女報仇！”

  蕭譽璟垂眸看著他沒有出聲，站在葉錚身後的中年男子適時也作揖行禮，道：“下官沈兆，見過王爺。”

  見蕭譽璟微微點頭，沈兆與龐海相視一眼，繼而又道：“王爺，忠遠侯與下官二人一樣痛失愛女，一時悲憤難當，言語恐有激憤，還望王爺恕罪。”

  楚清寧的眸光落在那個仍挺直腰板跪在地上的男人，葉芸歌的麵容有幾分與他相似，看這位父親這般傷痛的模樣，她的心頭也有幾分觸動。

  正當她想提醒蕭譽璟時，他已經親自蹲下身子，雙手托住葉錚的手肘處，一邊扶他起來一邊道：“父皇在世時就曾誇讚過忠遠侯忠君愛國，故而予此封號，

  這些年你雖對外持中立之態，但本王十七歲那年的徊陽穀之戰，是你私下派副將前來支援，若非如此，本王也不能活著打贏那場仗。你放心，這件事不出十日本王定會給你一個交代。”

  他的承諾聽在眾人耳中，皆起了一陣難言的振奮。

  蕭譽璟與龐海幾人在別院的書房聊了約莫一個多時辰，看架勢還會商談許久，楚清寧對軍事不甚了解，便默默隨意拿了本書走進書房內室，靠在紫藤木椅上翻看書籍，偶爾耳邊會傳來龐海幾人諫策的聲音。

  其間提到如今的朝堂變化，她也不免感慨，敬王府靠著前敬王秦燾與皇後的薄麵，與諸侯之間還有些許聯係，可這次竟會因蕭珽所做的蠢事而全局盡覆，恐怕皇後做夢也沒有想到自己也會這麽一天。

  那關於她母親之事，看來隻能向黃珍兒問個清楚了。

  楚清寧合上書，隔著鏤空屏風側目望向坐在上座的蕭譽璟。

  他仿佛也注意到她的視線，挑眉回視她，原本嚴肅冷冽的臉忽然露出一副抓到她偷窺的得逞笑意，驚得她忙收回視線。

  接著又談了半個時辰多，蕭譽璟手中握著幾封龐海呈交的密信，眸色凝重地吩咐道：“雖然不知我那皇兄是如何掌控那群將侯的，但能又籠絡了嶽臨侯以及鎮守禦辰國邊境的常伍將軍，可見是使了手段的，如今之計我們唯有回奇晉城再行謀劃。”

  說到這裏，他又側頭看向龐海與沈兆說道：“你們二人盡快趕回上陵城，沈兆繼續留在京中假意附和探聽虛實，龐海則盡快暗中將家人送出來，以免遭人挾持威脅。”

  “是！”龐海二人應聲。

  待談完之後，眾人陸續退出書房，隻有葉錚還坐在原處一言不發，蕭譽璟走到他身側，低頭在他耳畔輕語了幾句。

  就在下一刻，他滿臉震驚，好一會兒才顫顫巍巍道：“王爺此話可是真的？芸歌她……還活著？”

  “沒錯，一接到這個消息，本王便讓影衛暗中查探，方才密報中提到，在護城河盡頭找到了奄奄一息的兩人，其中就有你的女兒。”

  蕭譽璟的聲音不是很大，但在內室的楚清寧卻聽得一清二楚。

  她微怔，繼而又低頭抿唇一笑，清水般的眸子中竟多了幾分安心，這確實不失為一個好消息。

  “幸而芸歌無礙……”葉錚老目發紅，隱隱含著淚，但麵上卻比之前多了幾分人色。

  話還未說完，他就立刻起身跪下，感激道：“多謝王爺救下小女，大恩此生無以為報，日後必定當效犬馬之勞！”

  蕭譽璟忙壓低身子扶起他，神色堅定地道：“無須道謝，此番就當回敬那年援兵之戰吧。”

  等葉錚退下之後，楚清寧才從內室走出來，隻是她還沒開口，他就拉住她的手腕往懷中帶。

  靠在他的胸膛安靜了片刻，腦中回想方才他們的對話，楚清寧先開了口：“王爺隻管去吧，我的毒已經解了，一個人回上陵城不會有事的。”

  “……”蕭譽璟沒有回應，而是抱得更緊，就在她有些呼吸困難之時，他才鬆開，無奈地歎了一聲：“你對本王，難道就沒有一點點的不舍嗎？”