皇宮刺客一事鬧得沸沸揚揚，不僅死了十幾個宮人，還有幾位待選的官侯小姐，這其中就有殿閣大學士沈兆的嫡幼女，以及安南侯龐海的三女長悅縣主。

  宮中人心惶惶，皇後立時派人將其餘小姐召至鳳儀宮細心安撫，嚴防消息傳至宮外。經此受驚的皇帝大為惱怒，令人徹查刺客之事，很快便查出是太子宮中的謀士所為。

  偌大的承德殿內隻有皇帝和蕭珽二人，靜得連殿外宮人的腳步聲都能依稀聽到。

  “你說，那個南先生究竟是誰？”皇帝坐在承德殿的上座，突然將手邊的白琉璃茶盞狠狠扔在蕭珽麵前，怒斥道。

  蕭珽伏跪在大殿內的青瓷磚麵上，那茶盞碎片濺起時在他的手背上劃開了幾道細口子，他麵色冷凝煞白，“父皇，此人是兒臣在宮外意外認識的，他學識淵博，又擅長行軍布陣，兒臣見他是個人才，這才……”

  話還未說完，又是幾本奏折被拍落的聲響，皇帝大失所望地指著蕭珽，指尖不住地顫抖，說道：“皇兒啊，你竟如此愚蠢！這種不知根底的人怎能放在身邊用？你還將他帶進皇宮之中，若是這次沒有攝政王在，那些刺客一道殺上來，朕還有命在此訓你？”

  蕭珽驚慌失措地抬眸，在對上皇帝複雜難忍的神色時，他又心虛地垂下頭道：“都是兒臣失察，還請父皇準許兒臣戴罪立功，將此人底細查清，揪出幕後謀劃之人，必定給所有人一個交代。”

  他言辭懇切，但落進皇帝耳中，早已算不得什麽了。

  “罷了，此事朕已交給攝政王去處理，你且回紫極宮靜思己過，大婚一事暫且擱置，日後再說。”皇帝似乎有些累了，癱坐在金製的騰龍椅上，抬手輕揉了揉太陽穴，道：“待會朕還要召見殿閣大學士與安南侯，此次令他二人痛失愛女，朕實在不知怎麽開口……”

  見皇帝為難的樣子，蕭珽也不好再說便悄然退下了，隻是心中惱火異常，他緊握著拳往紫極宮的方向走去。

  ……

  休息了一天一夜，楚清寧才回到太師府，楚策與楚湘雨父女二人在垂花門外等了許久才等到她，立時迎了上去。

  “姐姐，你的臉色好蒼白，現在感覺還難受嗎？”楚湘雨神色擔憂，眼眶又紅腫，看樣子是哭了半宿的。

  楚清寧心疼地摸摸她的麵頰，淺笑著搖了搖頭。

  楚策上下打量了一下長女，注意到她手肘處包著白絹，便小心查看了一番，發現傷得不重倒也安心下來，“昨日王爺已派人來告知皇宮所發生的事，清兒，你受苦了，先回意歡院歇息，為父已經讓後廚做了你素日愛吃的菜，待會我與湘兒一同在你那邊用飯。”

  “是，父親。”楚清寧看向滿臉疲憊的父親，心頭一陣酸澀，但想起那件事，她抓住他的手，直接問道：“父親，我母親她生前可曾常去見過什麽人？”

  楚策一時愣住，不明白她為何會問起這事，便回道：“你母親自從懷了湘兒，這身子就不好，一直臥榻養胎，來府裏探望之人也在少數，你為何提及此事？”

  “無事，隻是昨夜夢中見到了母親，她正在與人交談，那人背影甚是熟悉，想是我童年的記憶，這才問的。”她抿唇解釋，隨後不再說，由著靈棲與小妹扶著回意歡院了。

  而楚策站在垂花門外，遙遙望著她們的背影，許久沒有回神。

  ……

  意歡院

  月心與月牙領著幾個三等丫鬟早已等候多時，見楚清寧等人轉進簷下的回廊，立即上前伺候。

  楚清寧剛躺進暖榻，靈棲怕薄棉被子不夠暖和，就走至裏屋將掛在九弦衣架上的白狐裘鬥篷拿了出來給她蓋在身上。

  “姐姐，這到底是怎麽一回事？昨日攝政王爺派人來說皇宮出了刺客，你受了些傷，正在他的別院。”楚湘雨自顧自地搬了一隻杌子坐到長姐身邊，疑惑地看著她：“那人似乎官階不低，父親也不好多問，以為是有隱情的，隻是你明明在皇宮，怎麽會到王爺的別院了？”

  楚清寧微怔了怔，心想父親與小妹大概不知道她已成為攝政王妃一事，雖然她自個還有些恍如夢中。

  “此事說來話長……”

  “那就長話短說。”

  姐妹二人大眼瞪小眼，一個想聽，而另一個不想說。

  最後，還是楚清寧先是妥協了，點了點妹妹的眉間無奈道：“那你此刻去把父親請來，我們一邊用飯一邊說。”

  “好，我這就去，青蔓快跟上。”楚湘雨勾唇巧笑，起身朝外奔去，身旁的青蔓忙應著追上。

  直到她二人出了院門，楚清寧讓月心幾人都去外麵守著，唯獨留下靈棲。

  靈棲知道小姐必有要事吩咐，便垂下眸子走至她的身畔半蹲下，“小姐特意支開二小姐與月心她們，看來此事極具危險。”

  “沒錯，此事不能讓湘兒知道……”楚清寧讓靈棲從首飾盒中拿出那半枚和田玉墜子，看著它瑩潤的玉質，她的眸中染上哀色，又道：“那時南宮旬安和我說，當年母親是中了類似同命闋的毒，下毒之人正是我的消失了十多年的舅舅。他還說，王爺知道此事卻瞞著我，同樣居心不良。”

  “小姐信他嗎？”靈棲問。

  楚清寧看向她，卻一時說不話來。確實，她若是不信，昨日就會直接問蕭譽璟，而不是沉默無言了。

  這幾年來，她也看過不少醫書，實在想不透母親當年是怎麽死的。

  明明為母親安胎的大夫次次都說會順利生子，可到了生產那日穩婆卻說她難產無救，湘兒既不是橫胎也不是大兒胎，母親怎會難產？

  靈棲也看得出她的心思，但還是勸慰道：“小姐，這一直以來，每每咱們遇到危險，都是王爺挺身相救，這一次他還將自己的血喂給您喝，說明他是真的在乎小姐您。”

  見小姐似是有些觸動，她又道：“那個瘋子的話似真似假，我們都不能辨別，不如直接一些，問問王爺，如果夫人真的如那人所說，相信王爺為了您也會幫夫人討回公道。”

  “他會嗎？”楚清寧心中猶豫，眸中不敢有這份自信。