楚清寧回府的時候，楚策剛好在府裏，他回來的早還不知道宮中發生的事，便問長女：“清兒，你為何回來地這麽早？為父聽朝中同僚說這次皇後娘娘請了上陵城最有名的戲班，這個時辰應該在宮裏陪伴娘娘才是。”

  “宮裏出了事，皇後娘娘大怒，便取消了後續的安排，於是所有官眷都隻好打道回府了。”楚清寧回道，她隻說了表麵，沒有細說。

  楚策點點頭，想著世事無常也就沒有追問，近來上陵城越來越多的難民沒有好好安頓，再加之攝政王殿下剛剛出征，皇後在此時辦壽宴於國情於攝政王來說確實都不合時宜。

  見許苓月沒有一起回來，他又問道：“對了，你苓月表姐呢？她頭一次進宮，你可別把她舍在宮裏自個兒一個人回來了。”

  “父親……”楚清寧秀眉緊蹙，她話到嘴邊遲凝了一下。

  楚策麵色有些發白，語氣中頗帶了些緊張：“難道你方才說的宮中出了事，與她有關？”

  見女兒點了點頭，他腳下趔趄，差點沒踩穩，“莫不是得罪了皇後娘娘，已經被……”

  被處死了？

  想到這種可能性，楚策卻沒敢說出口，他收留許苓月一開始是因為她是已過世的夫人的遠親，他作為表姨父於情於理都得照拂才是。後來接觸下來，這孩子雖然命苦但十分溫婉善良，他也不知何時就當她是自己的女兒了。

  她這如花的年紀若是因此死在宮中，他日後該如何下去見夫人？

  楚清寧神色平靜，如水般清澈的眸子落在父親懊惱自責的臉上，她莫名閃過一絲心疼，前世父親也一樣這麽疼愛許苓月，甚至比待她和湘兒更好，可她們怎麽也料不到害死父親就是許苓月！

  這些日子裏，她還是會夢到前世種種，血紅色的記憶是不是會在眼前浮現，她拚命告訴自己，這一切不會再重來，因為如今的她是有準備，她看得出穿害她之人的心思，今日所做的一切隻不過是一個開始，她在他們身體裏埋得毒蠱總有一天會變成毒藤蔓，蔓延開來直到不可收拾。

  隻是一瞬，她收回思緒上前扶住父親，看著他愁容滿目，她小聲道：“沒有，今日昌寧縣主不知為何針對我，偷偷下了媚藥想害我，但不知為何卻害了太子和苓月表姐，他們……”

  楚策越聽越不對，待看到長女漲紅了臉，他便明白了發生了什麽。

  他由著長女扶著坐在庭院內的石凳上，一陣寒意襲來，他忍不住縮了縮脖子，昌寧縣主的脾氣他也有所耳聞，這樣的事也發生了不止一次，但都被劉安王壓了下來，沒想到這次皇後的壽宴，她竟然還敢下手，可見心腸之歹毒。

  “怪不得她沒和你一塊回來，唉，真是造孽……”他長歎一口氣，心中複雜不已。

  許苓月雖然沒有生命危險，但這清白終究是毀了，而且還是受他的女兒連累才變成這樣，他心底十分愧疚，同時他又在偷偷慶幸不是清寧出了這事。

  ……

  直到申時末接近快到酉時之時，許苓月才坐著宮中禦用的馬車回了太傅府，與她一道來的是之前檢查她落紅的老嬤嬤姚姑。

  楚策恭敬行了個禮，這個姚姑是皇後身邊的老人了，比黃珍兒更得皇後的信賴，所以在處理些不怎麽上得了台麵的事情時，常常都是她出馬的。

  此刻見了她，楚策也明白，無論許苓月給太子的身子是不是幹淨的，出了這檔子事就必須想法子堵住悠悠眾口。

  而皇後的意思，就是讓太子收了許苓月，也免得旁人再有別的由頭去嚼舌根子。

  楚策無法，既已發生就由不得他不同意，他沒有其他辦法，他也沒有資格，畢竟在此事上他們父女欠了許苓月。

  楚策和姚姑在書房談事，許苓月端坐在偏廳，她緊緊捏著手中的繡帕，身上的酸痛還來不及去洗漱舒緩，她此刻隻想聽到這次塵埃落定，也免得胡生是非。

  楚清寧坐在對麵，從再見到麵時她就沒有和許苓月說話，但從對方看過來的眼神中，她似乎能察覺到幾分挑釁的味道。

  她抿唇不語，隻是靜靜地看著許苓月。

  時間長了，許苓月就覺得被她看著心底毛毛的，於是撇開臉去不再看她。

  又等了好一會兒，楚策與姚姑才從書房出來，許苓月忙迎了上去，眼中殷切，問道：“嬤嬤，談得如何？苓月需要準備什麽？”

  楚策注意到她的模樣，不由訝然，像是第一次見到這樣的她，他所想像中的女子碰到這種事，不應該十分難過又不情不願嗎？平日裏的苓月竟與此刻眼前的女子無法重合。

  姚姑扯了扯嘴角，“不必準備什麽，所有嫁衣飾物還有陪嫁置辦當日老奴會從宮裏帶來，許承徽隻管做新嫁娘便是。”

  許苓月麵上一喜，唇角也是抑製不住的笑意，她微微屈身道：“多謝嬤嬤。”

  姚姑虛扶一把也沒再說什麽，朝楚策施禮：“楚太傅，如此便說好了，老奴還要回宮回稟給皇後娘娘，便不多逗留了。”

  楚策應聲，招呼了在外候著的李嬤嬤送客。

  許苓月也想去送，但被楚策喊留了下來。

  “苓月，此事說起來還是因為清寧，這才牽連到你，姨父實在有愧……”他剛開口，沒說幾句便被人打斷。

  “這也許是命，姨父也不必多想了。”許苓月展顏一笑，眸子中多了些平常沒有的肆意，“能嫁給太子也是苓月的福氣，這也是尋常人想求也求不來的，我怎麽會怪您呢？”

  楚策愣怔住，他久久沒有說話，直到許苓月告退回重華院，他還和前麵的姿勢一樣站著。

  “父親……”楚清寧上前扶住父親的雙臂，無奈道：“父親別多想了，表姐好歹有了名分，也不算辱沒了她。”

  聽她這麽說，楚策還是搖了搖頭，像是自顧自地說：“任憑我活了幾十歲，這孩子從一開始就看錯了……咳咳……”

  他還沒說完便不住地咳起來，而且越發劇烈。

  楚清寧眸光一凜，順勢替他把脈，雖然之前有所好轉，但父親的身體似乎不是真的好轉，隻是拖延了病況而已……

  她咬牙，這病也許她與若紫都沒有法子，還是得去問問師傅才是。