楚湘雨小臉神神秘秘，抬起頭來與青蔓相視一笑才道：“昨日午後，我出府去逛鬧市時碰巧遇到了一個被惡漢欺負的瞎眼老伯伯，他被冤枉偷了那人的錢袋。可我見那老伯伯年紀那麽大了又瞎了眼，走路都不利索，怎麽可能偷人錢袋呢？”

  “後來青蔓去打聽了，才知這個惡漢慣用這招欺負外鄉人來斂財，其他的小老百姓又不敢得罪他，隻能睜隻眼閉隻眼。於是我就裝作隨身帶的寶貝丟了，讓跟著出來的丫鬟小廝充作路人指認惡漢，給他也來了一招以其人之道還治其人之身。”

  “那惡漢見說他的人多了便跑了，然後老伯伯把那個小盒子給了我，說是當做還我丟的寶貝，我本不收的，但……”

  聽她繪聲繪色地講述那天發生的事，楚清寧哭笑不得，白皙細長的食指輕輕戳了戳妹妹的粉頰，“你平白無故冤枉那惡漢，萬一他真的對你動手那該如何是好？日後再遇到這種事讓小廝去官府報案就好，不要自己強出頭。”

  記得前世許苓月進府之後，湘兒就一直與她作對，平時也很少出府了。因為之前她將許苓月趕走，也許就讓妹妹的人生也有了些微的變化，而血玉夜明珠確實是一個極大的收獲。

  “有那麽多人在，我才不怕呢，再說青蔓會功夫，她會保護我的！”楚湘雨小嘴翹起，掙脫長姐的懷抱，跑過去拉住青蔓的手，小臉一板：“姐姐你不僅不誇我聰明，還教訓我……”

  楚清寧被她這小委屈噎住，剛準備哄她，就聽見月心敲門稟報：“小姐，那位表小姐在院外求見，說是給您準備了禮。”

  麵上的笑容一滯，楚清寧的語氣冷了下來，“告訴她，我還在午憩，她的好意我心領了，禮就不必了。”

  “是。”月心聽命垂聲退下。

  屋子裏一下子安靜了，楚湘雨捏捏青蔓的手，秀眉微蹙：“什麽表小姐？”

  “回小姐，就是前幾日來認親的表小姐。”青蔓輕聲回道。

  像是聽到件了不得的事，她忙鬆開青蔓的手，小步走到楚清寧麵前，疑惑道：“姐姐，你不是將她趕走了？怎麽她還沒有走嗎？”

  楚清寧微微歎了口氣，握住妹妹的小手，她的麵色才緩和了些：“是姐姐沒查清楚，不過這個表姐心思不單純，湘兒小心些便好。”

  她又側頭看向青蔓，抿唇吩咐道：“青蔓，你做事細心周到，但在待人方麵你要拉著點湘兒，她性格直爽了些，容易惹事，切莫讓她再與別人起口角之爭。”

  青蔓欠身應道：“是，奴婢明白了。”

  但楚湘雨對她的話不滿意了，“我可是救了那個老伯伯，他還說那顆送我的珠子好處多著呢，我哪裏惹事了！”

  “好好，是姐姐又說錯了……”

  ***

  裏麵姐妹二人的講話聲傳到了院外，換了一身蔥綠色對襟襦裙的許苓月站在台階下，手裏捧著一雙繡著蓮開並蒂的繡花鞋。

  月心站在台階上，麵上有些不好意思：“表小姐，您請回吧。”

  “聽著講話聲，清寧表妹應該是醒了吧，麻煩再去通傳一聲，”許苓月低頭看著那雙繡花鞋，眼眶還沒說就紅了，“這是我來之前親手縫製的，雖說手工粗糙了些，但也是用了自己有的最好的料子，姨夫對苓月有恩，說什麽這份薄禮也要送到表妹手中。”

  她說的很是動情，月心又是個心軟的，掙紮了片刻說道：“那您再等會兒，奴婢再去問問。”

  “那有勞了。”許苓月微微欠身，見月心跑進去後，溫柔如水的眸子立刻冷了下來，眼底甚至還有幾分鄙夷。

  一個小丫鬟也敢站得比她高說話，當真與她的主人一樣，高傲，不知所謂！

  沒一會，楚清寧隨月心走到院外，她站在台階上沒有下去，目光鎖在許苓月手中的那雙繡花鞋上。

  許苓月上了幾層台階，忙換了一副質樸的笑臉道：“表妹，我住進太傅府也沒什麽禮可送，這是我親手繡的鞋，這上麵是雙生蓮花，以前聽說書人說過一句出淤泥而不染濯清漣而不妖，我想這是好寓意。”

  “可是，我看這鞋似乎有哪裏不對呢，”楚清寧拿起一隻繡花鞋左右翻看，隨後緊皺眉頭又塞回了許苓月手中道：“蓮花並蒂原意雖好，但古有昏君蕭寶卷寵姬潘妃，赤足濯金蓮，一步一生花，你送我這樣帶有寓意的鞋子，莫非是想借機諷刺我？”

  許苓月小臉煞白，忙不迭地搖頭道：“不是的，清寧表妹，我自小沒讀過什麽書，並不知道這其中有這樣的說法。”

  陰沉的天落了幾滴雨下來，打在鞋尖上，將那上頭的蓮花添了幾分栩栩如生，楚清寧收回視線，笑靨如花。

  “原來是我多心了，這繡花鞋恕清寧不能收了，但表姐的心意我心領了，”

  她不著痕跡地搓了搓手，無奈道：“其實我也不喜歡白蓮，就算再怎麽出淤泥而不染，始終是從那樣的環境中出來的，能有多少能做到幹淨呢？”

  她的小動作全落在了許苓月的眼中，一字一句也激蕩在許苓月的心中。

  這話雖然聽著沒什麽問題，但卻是明裏暗裏都在笑她是從青樓出來的。

  許苓月捧著繡花鞋的手微微收攏，心底不知罵了多少遍，她會被賣去青樓，還不是她楚清寧害的？此刻還有什麽資格在這裏說那種話！

  “是我思慮不周，這雙鞋我拿回去就是了，望清寧表妹原諒我沒什麽學識。”她忍住心頭火氣，討好似地說道。

  “當然不會，隻是我這兒還有事兒就不留表姐了，請。”

  楚清寧沒有多與她說，找了個借口就準備打發她走了。

  畢竟她想做的事想說的話對方已經聽的明明白白了，沒必要留下她看著胸口也堵得慌。

  “既如此我便先走了，你好生休息。”

  隨意應和了幾句，許苓月就拿著那雙繡花鞋離開了，看她腳步發顫，許是氣得不輕。

  楚清寧捂嘴偷笑，她倒要看看許苓月臉上那張麵具什麽時候掉下來。