這也許是日本第一個遛貓……不，被貓遛的人了。

  阿笠博士抓著晾衣繩的尾端，另一側被反複折疊、勾在了警長左前腳的“護腕”上。也不知司城以前都做了些什麽，繩子反複纏繞打結的姿態異常熟練，好在貓也足夠溫順，任由他給自己纏上牽繩。

  可一離開司城的視野，它便暴露本性，拽著阿笠博士奔跑起來。

  “等、等等——”

  博士被迫邁開步伐，追逐起了黑貓。

  行人從他們的身側走過，用奇異眼神打量這一胖一小、一前一後的古怪組合。博士最開始還會為此感到緊張窘迫，可在跑過三條街之後，他已經完全顧不上了其他。

  似乎是感受到他已經到達體力的極限，貓跳上矮牆，回看一眼氣喘籲籲“挪走”的博士。她人性化地歎了口氣，轉身輕盈地跳下，帶他穿進了一旁的巷子。

  警長……是想帶我去哪兒嗎？

  阿笠博士勉強抬腳跟上，內心裏覺得應該感到吃驚，可實際上做不出其他反應。從最開始見證司城收養對方的時候，他就有意識到這隻貓的聰慧和通人性，隻是到了這一步，似乎又聰明得有些過分了。

  傳聞黑貓通靈，這隻貓是不是也——

  他為自己的分神付出了代價。

  黑貓擺身回首，優雅在牆沿停住，而博士已經反應不及。他腳尖被自己一絆，寬厚身軀重重摔了出去，甚至在地上圓潤地滾完了一圈。

  警長：“……”

  警長：“喵。”

  阿笠博士一邊抽氣叫喚，一邊扶著腰慢慢地起身。他平緩一下呼吸，這時候才有心情開始打量四周。

  盡管他常年宅在家，可怎麽也是米花町裏長大、熟知這裏的每一處風景。但對這眼前的畫麵，他竟然也感受到了一絲陌生。

  這裏似乎是某條被徹底翻修的街道，全部設施都嶄新得閃閃發亮，透露一股“我不差錢”的囂張宣告意味。別說扶欄，就連馬路邊的垃圾桶，看起來都幹淨得能當鏡麵使用。

  博士有點傻眼：“這、這……”

  警長扭頭輕輕叫了一聲，阿笠博士也轉過了頭。在街道對麵的樹下林蔭，他看到了一個身材高大的男人。

  “……誰？”

  ……

  此時，書店。

  玉田和男遠遠地坐在角落的椅子上，注視櫃台處的眼神幾乎可以用“慈祥”形容。那裏一大一小並排坐著兩個“孩子”，肩膀貼得很近，悄聲說著什麽聽不見的話。

  果然還是年輕人更有共同語言……不過，他們就沒有代溝嗎？

  他又端詳片刻，這次了然地點頭：先生似乎仍是童心未泯。

  司城不知道在玉田眼裏他被扭曲成了什麽形象，全副身心都投入到了眼前的事業——他看著麵前的女孩，偶爾露出一個笑容。這笑容並不柔和，擺在帥哥的臉上也難以讓人喜歡。

  那是一種機械的、麵對自己的所有物才能展露的“欣賞”，好像在說——

  “……不愧是我。”

  灰原：“……”

  他打量女孩片刻，把手從她的腦袋上縮回。灰原哀沉默著轉頭看向鏡子。

  與她麵對麵的女孩臉色蒼白，藍色的眼睛裏似乎也凝固了血絲，明明還是最活潑天真的年紀，整張臉卻都透露著疲憊和憔悴。偏短的發被貼著頭皮編成細長的麻花，在後腦勺的左右兩端竭力紮了個一上一下的揪揪，又給這憔悴中增添了一分甜美憨傻。

  可這並沒有起到他們最開始想象的“改變”、“偽裝”的作用，反而更加引人注目了。

  灰原提出意見，司城頭也不抬：“這是你的問題。”

  他叼住一根發繩，雙手抬起在後腦勺隨便梳了梳，一隻手掌握住固定。這一個多月裏他的頭發也長了一截，發圈三下折疊剛好能完美束籠。一部分長度不夠的碎發便自然垂落，修飾他攻擊性過強的眉眼。

  對著鏡子，司城滿意地點了點頭：“這樣就很正常。”

  灰原平靜頷首：“確實如此。”

  她其實還處於分神的狀態——組織對她的影響、在她內心的位置，都比灰原想象中都要深刻得多。灰原不怕死亡，但恐懼於她即將麵對組織的未來。

  她扯下發繩，動作粗暴得甚至拽下了幾根頭發。雖然表情上看不出，但她確實處於極端焦慮的狀態。

  “你是在追查卡西斯嗎？”

  哪怕處於極大的心理壓力之下，也能分析出這些東西嗎……或者說，正是由於這些壓力的促使？

  司城權衡片刻，微微一挑眉，反問她道：“你有什麽可以告訴我的？”

  “……我知道的，都已經說了。”

  司城歎了口氣：“我對他本人不感興趣。”

  “他可能對我有點興趣，但不管是什麽，促使他最初到來的目的應該都與你我無關。”司城淡淡道，伸手指了指櫃台，“還記得那些委托書嗎？我大致翻閱了下。除了警方、委托人、毛利小五郎，應該還有某個人在其中作梗。”

  灰原皺眉：“是他……？”

  司城搖了搖頭。

  “我不知道你們是個什麽組織，但既然能在大庭廣眾下動用熱武器，想來手段不會太委婉。用這種複雜的方法去讓毛利……躺吃，不如一槍崩了委托人來得簡單。”

  他說話的成分其實更多是誇張，可灰原沉默聽著，並沒有出聲反駁。他一邊頭疼於自己未來的前景，一邊輕描淡寫地繼續分析，“……比起他從中作梗或另派他人，我更傾向於，他在追查這個‘第三人’。”

  “——至於你，”司城笑了笑，“大概是額外獎勵吧。”

  灰原：“……”因為她運氣差？

  “不過不用太擔心，就算他認出是你，也應該不會太早地上報。我們還有與他周旋的間隔，主動權未必就掌握在他的手上。而我有一個猜測……”

  他說到一半，聲音漸漸淡去，似乎陷入了某種沉思。灰原哀不自覺地仰起臉追逐他的動靜。

  司城緩慢抬眼，仿佛電影裏的鏡頭特寫，他純黑的眸中泛起奇異的波瀾，視線定格在了某處空景——仿佛那裏存在著某種她看不見也摸不著的東西，這副“注視”的神態是如此真實。