雖然討論的重點有些偏離，但後續簽售進行得都非常順利。大部分人都額外買下了試閱刊，少數如園子這樣的壕更是多買了近百本。

  而專供簽名的新書，她則直接搬下了一整箱。

  據她所言，她要將司城的“大作”給所有朋友都推薦一遍。

  司城對此十分感動，然後隻簽了其中五本。

  園子：“……哈哈，還真是有個性呢！”

  柯南腹誹道：你也沒救了啊。

  他是介於少數與多數之間，除了試閱刊又買了兩本未拆封的新書，準備一本用來收藏、一本進行翻閱。在隊伍排到他時，司城臉上露出古怪的笑意，提筆龍飛鳳舞寫下幾個大字——

  注意安全。

  柯南：“……”什麽意思？

  盡管會場內部很是熱鬧，但客觀人數原因，《陌生的友人》整體上的簽售成績仍然較為普通。而後續的網絡宣傳通販中，也如編輯部評估的那樣名聲漸漸大了起來。

  然而真正讓它傳出圈的，還是一段關於書中女性裸體的藝術性描述，以及主角「司城」理直氣壯的觀點。

  他坦然：這並不是風流好色，隻是人類本能對於美麗事物的追求。

  這兩段被某個人記錄下來發了推特，由於標明了出處、配圖又是種種不同風格的美女，直接小範圍火了一番。隨後又有人順藤摸瓜，挖掘出了司城在簽售會上的發言。

  對方將現場錄屏上傳，而不知是因為那張臉還是那段話，總之他本人莫名其妙衝了把趨勢。

  司城雖然隻在乎結果，但旁聽一遍這曲折離奇的發展過程，還是微妙地感到鬱悶。

  他在意的點倒不是其他，而且發現在熱轉裏，有很多人都對那名女角色表達了“愛意”。

  “是審美差異嗎？”他皺著眉疑惑道，“我以為最受歡迎的，應該是偵探司城？”

  “……嗯，他當然也是受歡迎的。”小林編輯委婉地向他解釋，“但對於日本人而言，背景慘痛一點的可能更符合心意……”

  賣慘大會？……物哀美學？

  但稍稍一想似乎也能理解，無非是對小說虛擬人物的優越感吧。他這麽敷衍判定，不耐煩跳過了這個話題，朝著小林宏紀趕蒼蠅似的揮揮手：

  “你今天來這裏幹什麽？”

  警長蹲坐在桌台，黑眸抬起，炯炯有神盯著對方。

  小林宏紀畏畏縮縮貼在告示牌後麵，掩耳盜鈴地偏頭朝著牆壁看。他越是這副害怕姿態，警長便越是囂張，司城此前還從未見過它這副猖狂模樣。

  隻是，一個男人總這麽姿勢猥瑣地躲在門口，實在是有點影響生意。

  盡管如此，司城也隻是象征性地考慮到這個問題，連動彈都懶得。

  小林宏紀瞪大了眼睛：“……我隻是！來找玉田先生。我準備和他商討一下後續進行的宣傳方案，以及聽說您預備將故事發展為‘偵探司城係列’——”

  司城點了點頭。

  他最開始就是朝這個方向去寫，隻是那個時候，係列初稿隻是個偵探的連環破案小故事。而現在他在普通的日常裏加了個“主線任務”，更新了主線Boss，係列的特征也就更加明顯。

  編輯幾次看過這本小說，能有所覺並不稀奇。隻是——

  司城隨口道：“你問我不就行了？”

  小林編輯欲言又止。

  他雖然是編輯、是占據主動性的一方，可麵對眼前的這名新秀作家，總是莫名其妙覺得矮人一等。不說什麽指導批評，就連談判交涉，也大多都通過經紀人進行中轉。

  與他以前的服務對象相比，司城實在是有點太特立獨行了。

  文字能夠展現人的內涵，故事能夠表達人的觀點，而看司城的小說，能體會到某種剝離人性、仿佛機械評估冷漠看待事件的涼薄和傲慢。

  這種風格在讀者層麵當然是受歡迎的，但也讓他微妙地對司城感到敬畏。並且相對的，“畏”要更多一些。

  ……不過以上這些，在金錢麵前都不算什麽。

  他猶猶豫豫，“那，我們可以討論一下，最近很火熱的‘營銷’——”

  司城：“……你還是找玉田吧。”

  術業有專攻，絕對不是他想偷懶的緣故。司城毫無反省意思地給自己找了個借口，繼續手撐著腦袋放空發呆。小林宏紀蹲在門口，進退兩難。

  他小心避開了貓咪的凝視，悄悄地摸出手機。

  “嘟，嘟，嘟——”

  “您撥打的用戶暫時無法接聽，已為您接入語音信箱……”

  這下，司城也看了過來。

  和玉田和男合作的這段時間，司城的最大感想就是對方是一個非常合格的好爸爸（劃掉）好男人。

  每天提早來到書店開門打掃衛生，他下樓時雷打不動一份早餐投喂。對司城經常性的劃水摸魚、外出請假，他也寬容地表示服從。

  比起他的整天忙碌，在這家店裏，司城更像是個隻用來看的吉祥物。

  也正因此，當他說出請假回圖書館幫忙整理時，司城爽快地給應了——這也是他不得不重操舊業出來“站台”的原因。

  份額以外的工作還算是正常之舉，可一直保持暢通的電話突然拒接……聯想到米花圖書館偏僻的地理位置和當地“風俗民情”，司城很難不多想一分。

  他打給玉田和男，這次對麵直接關了機。於是冷下臉，轉撥給了津川秀治。