不大的山村，冬日裏不用去田裏做活的婦人門，大多都三兩聚著一起做針線。

  眼見著一個老婆子進了李家的門，婦人們又開始低聲的議論起來：“你們瞧，蘇燕她娘來了，估計是來看外孫的。”

  另一婦人撇撇嘴：“估計是聽見了消息，以為自個兒閨女撈著銀子了，來瞧著打秋風的。”

  “嗬嗬，那這回她要失算了……”

  蘇母進了院子，直奔外孫的屋裏，摟著外孫心疼了一陣後，同女兒坐在了堂屋說話。

  五十多歲常年勞作的婦人，麵容上已有不少皺紋和黃斑，衰老的痕跡亦是明顯，問一旁做針線的女兒：“那死丫頭呢？進山采藥去了？”

  蘇燕低著頭，捏著布料，針頭在發絲間蹭了蹭後，道：“一入冬山裏就沒什麽藥材了，我叫她去河裏洗衣裳了。”

  “嗯，就該這樣，把家裏的活兒都給她幹，省的一天到晚的吃閑飯。”蘇母這般說著，下巴抬了抬，小聲問：“小海這傷，那家真沒管？”

  提到這個蘇燕心裏就鬱悶，皺眉點頭嗯了一聲：“管個屁，一個銅子兒都沒出。”

  蘇母一聽，撇嘴陰陽怪氣道：“還是有錢人呢，這般扣扣搜搜的德行……”

  說著，又問了李大莊什麽時候回來，當聽見女兒說歸期不定的時候，蘇母哼一聲道：“一開始就該聽我的，別往平城走這一趟，那姓江的不回信就是不想要這丫頭了。你們留著那二十兩在手裏，養著這丫頭幾年，到時候直接叫她跟小海成親，人和銀子都是你們的，多省事兒，多好啊，非不聽我的。”

  蘇燕聞言放下手裏的針線，聽著這些話，心裏一陣陣煩躁：“我才不想江柔給我做兒媳，娘死爹不要的，一身的晦氣。”

  蘇母卻不讚同的撇撇嘴：“不聽我的算了，我倒是想看看等大莊把那姓江的叫回來，能給你們多少飯錢！”

  蘇燕倒不擔心這個，姓江的開著醫館，手裏有錢著呢，隻要大莊將人帶回來，那這份錢他就跑不掉。

  蘇母沉默了片刻，又想起一件事，攛掇道：“哎燕子，不是還有蘇青留下的那個宅子嗎？三間大瓦房，大院子的還翻新過，應該能值不少銀子的。”

  蘇燕鬱鬱的眼神，頓時亮了一些，是啊，她倒是忘了，還有那房子呢，若是能找到房契……

  初冬的河邊，草葉早已枯黃。

  江柔就著一個大石頭，正在費勁的洗著衣裳，冷風吹來時，沾水的手凍的通紅發疼，她忍不住放下濕衣裳，將冰涼的手貼在臉上。

  一旁三十來歲的女人，看著她笑著問：“你這一大筐洗的了嗎，要不要我幫你？”

  江柔搖搖頭，風吹到發紅的鼻尖下，緋粉的唇彎起來，聲音清甜柔軟：“沒事，我慢慢洗能洗完的。”說著，目光不經意落在女人紅腫發裂的手上，不禁粗眉道：“王嬸嬸，你的手這麽早就生凍傷了？”

  王姓女子聞言抬起手看看，無奈一笑：“老毛病了，一入冬就開裂，這還不算嚴重呢，嚴重的時候一動就流血呢。”

  “那你就沒用什麽藥嗎？這樣幹活多疼啊，還老在水裏泡，傷口越發反複難愈合的。”

  “醫館裏的藥膏太貴了，我舍不得買。”說著抬起手晃著笑：“其實水泡軟了還好，幹活不疼呢。”

  江柔看著她，覺得她真堅強，也真能吃苦，瑩亮的眼睛輕眨了眨，笑道：“王嬸嬸，我有個法子你回去可以試試，就是用一兩的幹登登草在瓦片上，焙幹後碾碎成沫沫，在倒進小半碗燒熱的香油裏，等涼了後每天早晚抹兩次，你這手應該很快就能好的。”

  “真的，那我回去弄點試試，謝謝你啊江柔，要用了這法子我手真好了，我給你煮雞蛋吃。”

  “雞蛋就不用了，這方子我也是書上看的……”

  提起書，江柔瑩亮的眼睛，恍然了一下。

  娘還在時，每晚都會帶著她看醫書，教她辨認各種草藥的樣子，味道，還會告訴她草藥的療效。

  她眼神顫顫，也想起了娘死前的遺言，叫她好好學醫，將來好有一技傍身。

  而這半年來，她卻連醫書都沒機會再翻一下，想著，不禁有些難受。

  可片刻後，又忽然想到，入冬山裏沒藥材，李大莊也不知何時帶著爹回來，如今除去做這些雜事，剩下的時間倒不如回家把醫書拿來，有空多看看學學也是好的啊……

  做午飯時，江柔看著蘇燕，“姨母，天冷了，下午我想回家拿幾件冬衣。”

  蘇燕聞言看向她，這一次同意的很利落：“那我跟你一塊兒去，把那院剩的柴都拉回來，反正放著也沒用。”

  兩人各有各的說法，事情就這麽定了。

  吃過午飯，蘇母在家照顧李海，蘇燕推著板車，帶著江柔去隔壁的東山村。

  兩刻鍾的路程後，江柔站在自家門口，看著大門上早已破碎的對聯，是新年時，她和娘一起親手貼上去的，如今……她眼眶泛紅，吸吸鼻子，在蘇燕的催促下，掏出鑰匙打開了門。

  院子裏，經過一個盛夏，深秋，如今遍布枯草，看著荒涼極了。

  進去屋裏，各處都已落滿一層薄薄的灰塵，牆角處更是結出不少的蛛網。

  蘇燕看著江柔發紅的眼，眼睛轉了一下道：“你先去搬柴去，我把這屋裏桌椅櫃子先掃一遍，灰太多了。”

  江柔有些疑惑，她不過是回來拿些衣裳和書，並不是要在這裏住下，蘇燕清掃屋子做什麽？但她卻沒吭聲，轉身老實的去搬柴了。

  屋子裏，蘇燕見她出去，立即進了裏屋，一邊隨意的掃著灰，一邊仔細的在各處尋找著房契，一邊還注意著外頭的江柔……然而，找了許久，裏間甚至外間她幾乎都找遍了，都沒能找到那一紙房契，不禁有些失望煩躁。

  外頭，江柔也把柴搬完了，進來拿衣裳時候，看著到處都灰塵都跟沒掃過一樣，不禁微微蹙眉。

  拿好冬衣，書，用布包起來後，江柔轉身看著蘇燕，她正站在窗口。

  “我收拾好了。”江柔道。

  蘇燕回過頭，緩步走到櫃子邊上，一邊將裏頭的厚被子拿出來，一邊狀似無意的問：“你娘走時，都給你留了什麽遺言沒有？”

  遺言……江柔雖然年紀小，卻也不傻，一瞬間就明白了此次蘇燕過來，估計根本就不是來拉柴的……垂著眸子，她腦中回響著母親的遺言，輕聲道：“娘叫我回家後，好好跟著爹學醫。”

  “沒別的了？”蘇燕抱著被子，看著江柔，試圖從她的表情中窺探出蛛絲馬跡。

  江柔提著包袱的手，緩緩握緊，抬眸時候平靜的看著她：“沒了呀。”

  蘇燕不再多問，失望的冷了臉：“走吧。”

  回去後，江柔坐在自己的小屋裏，難得靜下來翻著醫書看。

  堂屋裏蘇母聽了蘇燕的話直搖頭：“這丫頭說的話，我不信。蘇青當年回鄉後，又是修房子又是做門窗的，肯定手裏銀子不會少，所以才引來了惡賊。可就算是銀子沒了，這房子也是份遺產，她能不交代給她唯一的女兒？更何況，這麽大的孩子什麽不懂，隻不過這死丫頭鬼精的很，藏著不跟你說呢！”

  蘇燕聽了，心裏也有幾分信，當下已決定等後麵有機會，要再去找找才是。

  李海養傷的日子裏，江柔也不再進山，蘇燕每每看著她都心中來氣，總想法子給江柔找活幹，江柔一旦有幹不好的地方，她就找著理由罵，想方設法的發泄著她心中的嫌惡。

  江柔也隻聽著，知道她如今不會再打自己，也就絲毫不怕她罵。

  這一日，蘇燕正叫江柔快些去做飯時，門口來了一個二十多歲的男人，穿著一身灰色的薄冬衣，古銅色的臉上帶著憨厚的笑容：“李家嫂子，這會兒忙不，有個事想跟你商量一下。”

  蘇燕見著是同村的，想著平日裏來往也不多，他也不知有什麽事兒，就招呼人進了屋，倒了碗熱茶。

  劉奎坐在屋裏，看著院子裏江柔抱著柴進廚房，咧嘴一笑，老實又憨厚：“這孩子，挺勤快的。”

  蘇燕訕訕一笑，不搭他的話，倒是先問：“劉家兄弟，你家裏劉嬸兒最近如何了，能下床不？”

  劉奎聞言歎口氣，搖搖頭：“還是一樣下不來床，今兒來找嫂子也是為了我娘……這不，眼看著年近了，家裏卻快要揭不開鍋了。我是想著趁下雪前趕緊出去幹活掙錢過冬錢，隻是嫂子也知道我娘，離了人照顧不行。”

  “所以……”劉奎憨憨一笑，有些不好意思：“這不厚著臉皮來找嫂子，想著能不能叫你家江柔去我家，照顧我娘幾天。也就做個飯，洗個衣裳，喂個藥什麽，活也不重，最多也就二十來天，我按一天十文錢給，不知嫂子同不同意？”

  蘇燕一聽，一天十文錢雖不多，但卻不用讓江柔吃自家的糧食，還不用看見她在跟前晃，而且二十天過去，她爹估計也就正好來了……

  想了想，爽快一笑：“劉家兄弟既然有難處，那鄰裏之間的我也不能不幫，不過江柔這丫頭的確是幹活利索，叫她去照顧嬸子，你盡管放心。”

  “那我先給五天的錢。”劉奎見事情這麽順利，掏出準備好的五十文錢放在桌上後，高興的嗬嗬笑著起身：“那就這麽說定了，明兒一早，嫂子帶她過來，我就出門。”

  “得嘞……”蘇燕送了人出門後，回屋把錢收好去了廚房，看著正在燒火的江柔，冷淡一笑：“我給你找了個伺候老太太的活兒，明兒一早跟我過去。”說罷，也不等江柔有所反應，就轉身離去。

  而鍋灶前，被火光映著的江柔，卻是滿臉的茫然與無奈。