荊州鐵佛寺之中，與陳唱姓名隻有一字之差的南陳世子陳昌穿著一身皂青素袍，手搖麈尾，緩緩而行，風流倜儻。

  他本就生得俊俏，手中的一扇麈尾員上天形、平下地勢，靡靡絲垂、綿綿縷細，窮茲巧製、拂靜塵暑，更是給他憑添了幾分儒雅氣質。

  麈尾是魏晉南北朝時期文人手中的“扇子”，文人雅士手執麈尾的習慣一直延續到後麵的南唐五代。

  別看這小小的麈尾，不僅可以帶來陣陣清風，還可以掃去身上的俗氣，簡直就是當時文人雅士的“掌中寶”。

  麈是群鹿的頭領，麈通過甩動尾巴，指揮“團隊”，具有領袖風範，於是名士都以手持麈尾為榮。既然麈尾是身份的象征，所以必須自己拿著，不能交給身旁的侍者。

  前方便是山門了，山門內赫然兀立有近一丈高的大石碑，正麵為一巨大“佛”字，背麵就是刻得則是一篇洋洋灑灑的《鐵佛寺碑記》。

  兩尊鐵佛置於大雄寶殿內，如坐似立。

  本寺住持名為虛雲，聞知有貴客駕臨，忙忙撞鍾擂鼓，聚集眾憎，山門外迎接。一邊著行童打掃方丈，收拾廚房；一麵著了袈裟，手執信香，率領台寺僧眾，出寺迎接。

  侯安都落後在陳昌左側身後之後半步，右側緊緊伴在他身側的是一位明眸皓齒的青年書生。

  此人看起來隻有十六七歲的年紀，皂青帛巾束首，身穿石青錦袍大袖衫，革帶束腰，英姿煥發，那肌膚細膩粉白，微微透著紅暈，宛如初綻桃花一般，一雙點漆雙眸，顧盼之間，靈動無比。

  魏晉南北朝極為注重外表儀容，人要長得高挑，皮膚要白皙，服飾要講究舒適飄逸，潘安、衛玠、慕容衝、沈約、獨孤信、等等美男比比皆是，但眼前這位與之相比也是不遑多讓，甚至是將一旁的陳昌比了下去，不知要迷死多少女兒家。

  再往後看，則是周宏、柳明等將領護軍領依次排開，周宏警惕地看著四周，而柳明則目不斜視。

  蕭詧派來陪同的則是左民尚書、太常卿蔡大業。

  侯安都隨著陳昌邁步走入大雄寶殿之中，說道：“殿下，昨夜梁國皇帝陛下親自賜宴，足見對殿下的重視，席間也曾提到了要與我朝交好，而那衛國公以及權景宣並未表示反對，足以說明北周對我朝的態度亦是如此。”

  伴在陳昌身側的美少年豎起了耳朵聽著。

  陳昌的臉上依舊是一副陰鬱的表情，語氣平淡地說道：“侯大人，蕭詧固然客氣，可並非是對我，人家看的是宇文直的麵子。在他的眼中，我一個流浪他鄉之人，用得著顧及我的麵子嗎？”

  今日天晴日暖，但陳昌的心中始終籠罩著一層陰霾，侯安都看似對自己畢恭畢敬，時時刻刻伴在他的左右，但他看著尤為鬧心，既不能趕走侯安都，又實在無話可談，所以這話頭都是由侯安都先挑起。

  鐵佛寺中經聲回蕩，一片肅穆，但陳昌心中更轉惆悵。

  昨夜喝得並不是很多，但沒多久便覺醺醺的，回到驛館之中便躺下睡著了。

  一大早，矇矓睡著的陳昌便被外麵的呼喚聲吵得一下子睜開眼，侍衛將那人帶了進來，他抖了抖蓋在身上的錦被坐直了身體，問道：“何事？大呼小叫的！”

  進屋之人正是周宏，他行禮後道：“殿下，衛國公派了人來！”

  陳昌難得露出一點笑容，說道：“昨夜酒宴中，孤並未跟他多說上幾句話，猜著他今日便要找我，果不其然。”

  “……”

  “叫那人進來！”

  “諾！”

  一個矮胖像是個肉粽子的文官，戰戰兢兢到了外麵的簷下，輕輕跺了跺腳，抹了一把臉上的汗水，結結巴巴地道：“小人……小人……邱邱邱……”

  一肚皮愁緒的陳昌被他逗得“撲哧”一笑，說道：“別難為了，邱大人吧——進來。”

  那邱大人名叫邱仁智，是衛國公宇文直的屬官，陳昌倒也熟識，得到允許，邱仁智皮球似地滾進來，就地行了一禮，說道：“在下……在下……邱……仁智給殿下見見……見禮了！”

  饒是邱仁智也見過陳昌多次，如今見了依舊是頭上冒汗，好半天才說明白今日衛國公是要邀請陳昌同遊鐵佛寺。

  陳昌一直不明白宇文直那麽精明幹練的人，為何要用這樣的一塊料，將邱仁智滑稽，不禁又好氣又好笑：“罷了吧。在這麽結巴下去，你沒事，孤到時要聽得累壞了。邱大人，平素你跟你們國公也是這般回話的？孤記得他的性子可是暴躁的很……

  邱仁智畢恭畢敬地答道：“我……我是……國公……國公倒是未曾責怪……責怪在下……他……他有時候對……對著在下吼……吼一聲，在下……就就就不結巴了……”

  陳昌仰天大笑，說道：“好，有趣，不過孤倒是不能對你大吼，事情已然說清了，回去稟明你家國公，便說孤自會赴約！”

  邱仁智告辭退下之時，又結巴了半天，陳昌也掌不住一口茶“撲”地噴了一袖子，但他很快就明白，自己身邊都是侯安都的耳目，此時實在不宜喜怒形於色。

  他漸漸地變了臉色，站起身來冷冷地對周宏道：“周校尉，你立即去告訴侯大人，今日孤要同衛國公一同去遊那鐵佛寺，行程順延一日。”說罷便起身來，又命侍衛去招呼車馬。

  周宏一向是唯命是從，自去稟報侯安都。

  侯安都正將柳明叫了過來，吩咐他趕緊收拾行李，及早出城，沒想到陳昌來了這麽一出，他不禁憤然來找陳昌，理論一番，陳昌仍然堅持多留一日。

  侯安都無奈，隻得陪著他同去。

  一切安排停當，周宏對陳昌道：“殿下，昨日那姑娘如何安置？”

  陳昌反問道：“她身子如何了？”

  周宏道：“倒也硬朗！臂上的傷勢倒也無礙！”

  陳昌沒有說話，抿著嘴看著外麵的天空，隻見白雲朵朵，猶如一團團的棉絮一般，隻是被風吹得飄飄蕩蕩，不時變幻著大小形狀，讓他頗有一種物是人非之感。

  正沉吟著，卻見所救的寧姑娘娉娉婷婷地從外麵走了進來，陳昌見了她，便道：“你不要緊吧？”

  寧景融穿著一件對襟束腰寬博衫裙，在袖口、衣襟、下擺綴有不同色的緣飾，下著條紋間色裙，腰間用一塊帛帶係紮，足蹬五色雲霞履。

  一夜的工夫，她的精神頭足了很多，見了陳昌便翩然行禮，然後答道：“多謝恩公的救命之恩，妾身歇息了一夜，身子骨好多了！”

  見陳昌的護送準備好了車馬，又急急問道：“恩公這是要出門？去哪裏？是不是要將妾身丟在這裏……”到了後來已是嗚嗚咽咽。

  陳昌神色黯然，苦笑了一下，說道：“非也，非也！我們今日是去鐵佛寺，並不遠行。也罷，看你也是命運多舛之人，若是你的身子撐的住，不妨與我們同去，聽說那寺廟中的兩尊鐵佛甚是靈驗。”

  寧景融抬起頭來，淚光閃閃地望著陳昌，陳昌這才發現她雖是不妝不束，但美貌尤勝昨日：鬢發如雲，翠黛蹙雙蛾，眼痕一線倦秋波，黑得深不見底的瞳仁帶著幾分嫵媚，吹彈可破的臉蛋泛著粉嫩的紅暈，一種清麗芳香直從骨髓中透出，周身上下帶著與年齡不相稱的機敏和成熟。

  “多謝恩公！妾身定要在佛祖麵前保佑恩公長命百歲，福壽綿長！”

  陳昌恬淡一笑，徐步下階，一邊走，頭也不回地說道：“那不過隻是一個念想罷了。梁朝高祖皇帝一心向佛，到頭來還不是而未得善終。還有我那父皇，性甚仁愛，及居阿衡，恒崇寬簡。雅尚儉素，常膳不過數品。”

  “私饗曲宴，皆瓦器蚌盤，肴核庶羞，裁令充足，不為虛費。初平侯景及立敬帝，子女玉帛皆班將士，其充闈房者，衣不重彩，飾無金翠，聲樂不列於前。踐阼之後，彌厲恭儉，可依舊是天不假年，五十有七而崩，造化無常……”

  他說著說著觸動心思，眼中突然湧滿了淚水，一陣急步出驛館，翻身上馬，催馬揚鞭道：“走！”

  侯安都等人急忙縱馬追上，數十人的隊伍沿著大街迤邐東去。

  一名負責照料寧景融的小校看著陳昌等人遠去，回頭一看這才發現寧景融還在這裏巴巴地等著他呢，忙上前道：“寧姑娘，此去鐵佛寺路途不近，你還是換了男裝吧，路上倒也方便。”

  “也好，可這當口如何去尋合適的男裝？”

  “殿下早有吩咐，姑娘可從其衣衫中挑選幾件。”

  待寧景融追到了鐵佛寺，這才聽侍衛們說衛國公宇文直派來的人剛剛走，說是今日怕是要爽約了，他處理了公事，晚上再設宴向陳昌賠罪。

  見到陳昌之時，陳昌正同侯安都說：“衛國公出鎮蒲州，公事繁忙也是有緣由的，今日既然來了，便在這寺中遊覽一番，待順江而下之後，怕是沒有這等閑暇了！”

  說完，看到穿著男裝的寧景融，雙目不禁一亮。

  侯安都卻恍如不見，他心中大為不快，宇文直放了陳昌的鴿子，其原因是否真是公務繁忙，還是另有隱情？

  烏頭驛遭到刺殺，讓他不得不多思慮一番，那些殺手是不是還在打陳昌的主意？

  趁著陳昌目不轉睛地盯著寧景融之時，侯安都將柳明喚到身旁，低聲囑咐起來……