巳時都快要過去了，婁府的角門才吱呀一開，一個肥碩的身影便出現在了門縫中，好生偉岸。

  待那人走出了角門，才看清竟是個畫著濃妝的中年婦人，臉上的粉撲簌簌地掉渣。

  這婦人扭捏婀娜而來，插花帶朵，穿著一件大紅縐紗五色灑線，曳著汗巾，掛著香袋。

  其實這婦人生得並不醜，隻是皮膚有些黑，眼睛也挺大，不過她的眉毛過於濃重了些，而那時候的女子以眉細為美，講究的是眉若遠山。

  “春娘，買菜回來之時到這裏喝口茶潤潤喉嚨，我給你準備了南木茶。”

  說話的是一個門房打扮的瘦小漢子，眼角糊著兩灘眼屎，兀自盯著那那婦人的肥臀。

  那叫作春娘的婦人也不回頭，隻是很隨意地向後一揮手，她的身材極其豐腴，那一隻肥臀珠圓玉潤，曲線怒突，走一起路來一扭一扭，倒也頗具風情，看得那門子直吞口水。

  這婦人年紀並不甚大，如今不過三十五六歲年紀，在婁府後宅中專職采買，位卑權大。

  春娘剛剛走出五十餘步，不遠處街角便有一個不是很利索的身影閃出，蹣跚跟了上去。

  春娘前腳剛剛火急火燎地邁進一家胭脂水粉鋪子的門檻，掌櫃的便笑臉相迎而來：“哎呦，您可是有日子沒來小店啦，我今早還琢磨著這喜鵲為何老在門前喳喳叫個不停，原來是貴客上門。”

  “快著，快著，進來歇息片刻，小老兒好生給您介紹一下新上的脂粉。”

  “快裏麵請，夥計？夥計？人呢？趕快死過來一個，給夫人上杯好茶。”

  一個十三四歲的小夥計飛一般地跑過來，麻利地給春娘斟上一杯熱茶，春娘倒也不客氣，還沒等將肥碩的屁股坐在莆席上，便急不可耐地端起那熱茶押了一口茶，說道：“吳掌櫃，你這店裏的蜀茶不錯！”

  吳掌櫃的頓時眉開眼笑：“哎呦，到底是行家。實不相瞞，這是一個奉州的客商給小的帶來的，價錢不低，小的還以為那小子蒙我，嘿嘿，今日夫人倒是替小的品鑒出來了……”

  春娘眼睛朝著門外瞟了一眼，不耐煩地揮手道：“行啊，吳掌櫃的，你竟然讓老娘給你試茶，要是喝得跑肚拉稀，看老娘不拆了你的鋪子！”

  吳掌櫃的忙叉手行禮：“哎呦，這是說的什麽話？您就是再借小的幾個膽子，小的也不敢算計您啊。”

  春娘再次擺手道：“行了行了，這地方老娘也不是頭一回來，少說那些沒用的屁話，趕緊的，趕緊把你們……你們鋪子裏……咕咚咕咚……”話沒說完，一杯熱茶便飲牛似的下了肚。

  吳掌櫃的連忙應聲，讓小夥計將新上貨的胭脂水粉用托盤端了上來，春娘在婁府負責後宅女眷們衣飾和胭脂水粉的采買，是他的大主顧，怠慢不得。

  吳掌櫃的指著托盤眉飛色舞地說道：“夫人，您看看，這都是剛剛進來的貨，這個叫作，是采集了上好的玫瑰花瓣，用幹淨的石臼慢慢地把花瓣舂成厚漿後，用細紗過濾取汁，再把當年新繅就的蠶絲剪成胭脂缸口大小，放到花汁中浸泡，等完全浸透取出曬幹，哦，對了還加入了牛髓，豬胰之類，如此可以加大胭脂裏麵油性，塗抹到臉上更潤一些……”

  “還有這個玉女桃花粉，裏麵加入了益母草等中藥材，可增亮膚色，使青春常駐。最難得的是這個胭脂盒，可不是尋常的竹管所製，有玉胭脂扣、貝殼翻蓋胭脂扣等多種款式。”

  “小的向您推薦的這塊叫作環形穿心盒，其內部被分隔成幾個不同大小的格子，除了胭脂外，同樣可以容納首飾等等……還有那邊的口脂，檀口朱唇、丹唇、絳唇以及嘿唇等應有盡有……”

  吳掌櫃吐沫橫飛地大肆兜售他的貨品，但卻發現春娘今日卻興趣索然，隻是拿那個環形穿心盒把玩了一番，眼睛時不時地瞟向門外。

  吳掌櫃心中詫異，便道：“夫人，小店這些新上的貨品可是如不得您的法眼？您稍等片刻，店裏還有些品流更高的，這就給您取來……”

  春娘把茶杯一頓，打斷她的話道：“不要不要，老娘我今日不是來你店裏買胭脂水分的。”

  瞅了一眼一旁站立的小夥計，又道：“你們店裏其他的夥計呢，我記得有一個叫作大柱的，身子挺壯實的，今日在不在店中，你且將他喚來？”

  吳掌櫃的心中疑惑，訝然道：“夫人找個身子壯實的夥計做甚？若是采買的貨物您拿不動，小的自會派人送至府上。”

  春娘粗黑的眉毛向上一挑，臉色不悅道：“囉嗦個甚，老娘就要身子強壯的！”

  吳掌櫃驚笑道：“夫人，十分不巧，大柱上個月辭工回家成親了，不過要說身子強壯的，有個新來的夥計栓子，和大柱比也是不遑多讓，可栓子……此人的長相怕是如不了您的眼啊……”

  春娘一錘定音：“無妨，就是他了！掌櫃的，到後院給我尋個僻靜些的屋子。”

  堂中人來人往，亂遭的很。

  “這……”

  “嗯？怎地？有何難處？”

  “沒難處，沒難處，夫人，快請！”吳掌櫃的點頭哈腰地在做了個請的姿勢，春娘扶著矮幾站起身來，扭動著肥碩的臀部向後院走去。

  吳掌櫃在看得目瞪口呆的小夥計後腦勺上扇了一巴掌，低聲道：“你個沒眼力的東西，還不趕緊將栓子喚到後院去，哦，對了，讓他洗刷清爽些……”

  小夥計撒腿飛奔而去。

  ……

  一大早，顏千石便來駙馬府找陳唱和水靈兒，門子得了大小姐和馬良的吩咐，便將他放了進去。

  顏修老爺子因為偶感風寒，不便前來，但也囑咐孫子一定要將陳唱和水靈兒的境況告知他。

  在一名家人的指引下，顏千石興衝衝地趕到小院，卻隻見到水靈兒一人，一問才知道陳唱一大早便出門了。

  “哎呀呀，弟……哦，水姑娘，你且在這裏安心歇息，我去外麵找找他便是。”顏千石跟水靈兒匆匆告辭。

  出門之時，剛好遇到了馬良，兩人一商議，便一起去尋陳唱。

  兩人都擔心陳唱在江陵人生地不熟的出什麽岔子。馬良對江陵各處熟悉的很，而顏千石則是兩眼一抹黑，便跟在馬良身後亦步亦趨。

  “你快著些，像你這種走法，天黑了也別想找到他！”馬良看著顏千石在後麵慢吞吞的就氣不打一處來。

  “哎呀呀，馬……你又不是不曉得，我這身肉……”顏千石苦著臉看著馬良，心中十分委屈，他的身法哪有馬良這樣的練家子快，這才一會兒工夫已經汗流浹背了。

  看著顏千石那渾身的肥肉直顫，馬良似笑非笑地道：“我說，人家陳郎君也是讀書人，怎地就沒有你身上這些臭毛病？老子最煩讀書人那一套調調，看著就想抽他們！”

  顏千石心中不服，辯解道：“馬校尉，我梁朝高祖皇帝天性睿敏，少兒篤學，洞達儒玄，千賦百詩，直疏便就，皆文質彬彬，超邁古今！雖萬機多務，猶卷不釋手，常至戊夜。”

  “造《製旨孝經義》《周易講疏》，及六十四卦、《係》《文言》《序卦》等義，《樂社義》《毛詩答問》《春秋答問》《尚書大義》《中庸講疏》《孔子正言》《老子講疏》，凡二百餘卷，並正先儒之迷，開古聖之旨。王侯朝臣皆奉表質疑，高祖皆為解釋。修飾國學，增廣生員，立五館，置《五經》博士……”

  他雖然不喜歡讀死書，但對讀書一事並不抵觸，而且自幼祖父顏修便以梁武帝蕭衍為榜樣教育他，因而馬良將讀書人說的一無是處，他便心中不忿。

  馬良哼道：“沒錯，高祖皇帝布衣素食，不近酒色，五十外便斷房室，每至冬月，四更竟，即敕把燭看事，執筆觸寒，手為皸裂。可勤奮如斯，竟還是亡國了，還有那元帝韜於文士，愧於武夫。你說說看，讀那麽多書又有何用？”

  顏千石是秀才遇到兵有理說不清，索性便不再跟馬良理論。

  兩人一路打聽著去找陳唱。若是尋常的書生倒也不好找，可陳唱的一隻胳膊還吊著呢，走在大街上甚是顯眼，連問了幾個幾個店鋪都說見過此人。

  過不多時，前方一片嘈雜，雞飛狗跳，猶如山賊土匪進城劫掠一般。

  顏千石嚇得連忙躲到了一邊，馬良抱著膀子站定身形往前看去，待看到那群人時，臉當即就拉了下來。

  “閃開，閃開，沒見到我們於頭兒來了嘛，瞎了你的狗眼！”

  “於頭兒，那邊有個茶攤，兄弟們嗓子都冒煙了，要不咱去那裏喝點茶潤潤喉嚨？”

  顏千石不認識這些人，但馬良卻熟識的很。

  於頭兒在尋常百姓麵前耀武揚威，但在馬良麵前乖巧的很，急忙約束手下，上前答話。

  馬良斥責了他幾句，便話鋒一轉，問他是否見過陳唱。

  沒想到這一問還真問對人了，據於頭兒說一大早便在婁府附近見過陳唱。

  起初於頭兒對陳唱認識王家的話還有些半信半疑，此刻見馬良打聽其去向，便不再懷疑，更加堅定了通過陳唱抱上王家大腿的想法。

  馬良歎氣對顏千石道：“你這兄弟也這是，誰家的小姐姑娘不能娶，偏偏和這婁家的小姐定了親，嘖嘖……”

  “婁家小姐不好嗎？”顏千石疑惑道。

  “何止是不好，簡直是……走吧，走吧，先去找到陳郎君再說，莫要讓他在婁家吃了虧才是！”