這車隊之中的管事，也就是那個矮胖的中年漢子名叫韓寶貴，此人雖然是個老道的生意人，但江陵還是頭一遭來，不然也不會被於頭兒當成小樣兒新來的。

  真正主事的父子兩人，出了飯鋪之後便匆匆地離開了車隊，將這一大攤子事交給了他。

  初始之時，韓寶貴還有些洋洋得意，畢竟這對他而言並非什麽難事，阿諛奉承，最後出錢息事寧人。

  可不曾料想遇到了當地衙門裏的這些滑吏過來找茬，拉車的牲畜也無緣無故地發了瘋，讓他挨了一頓胖揍，好懸沒被揍死！

  一開始，並未看清替他出頭的人到底是誰，後來才認出了陳唱。

  從遠處看著陳唱和於頭兒嘀嘀咕咕，於頭兒從初始的囂張跋扈，到後來的態度恭謹，看那樣子好像還有求於陳唱……

  “韓掌櫃，久仰大名啊，哈哈……”

  正在韓寶貴頭疼的時候，陳唱笑嗬嗬地走到了他的身邊，“哎呀，韓掌櫃，你說這事鬧的，咱們這不是大水衝了龍王廟，哎呀呀……”

  韓寶貴腦子不夠用了，結結巴巴地說道：“呃……，你……”

  陳唱滿麵春風地道：“方才我們在飯鋪之中還見過，你們大掌櫃的對我有一飯之恩，在下正不知該如何報答呢……”

  這番話點到即止，韓寶貴登時恍然大悟明白，這一飯之恩發生之時，他已經在外麵張羅車隊的事情了，自然不知道。

  原本還對大掌櫃的有一腔怨氣，但此時也在頃刻之間化為烏有。

  陳唱不來，還真不知道眼前這件事該如何解決。

  “韓掌櫃，麻煩讓大車都靠邊等候一下，咱換個地方說話！”

  “唔……好，好……”韓寶貴將陳唱當成了救命稻草，安敢不從。

  陳唱拉著韓寶貴便走，來到了地方，韓寶貴登時傻了眼，不僅如此，他兩腿下意識地哆嗦了一下。

  這是街邊的一家小酒館，靠窗的一個矮幾上擺滿了酒菜，矮幾之後坐著的正是於頭兒，此刻正笑吟吟地看著他們。

  不隻是韓寶貴，陳唱也很驚訝，酒館中並沒有多餘的酒客，隻是在酒館的另一側，端坐著一名女子，嬌顏如玉，隻是那婉約如畫的俏臉上此時滿是惶急之色，正是水靈兒。

  陳唱對水靈兒點點頭以示安慰，又對於頭兒報以微笑，不愧是老吏，辦事就是周全。

  於頭兒可不敢讓水靈兒一個人在外麵，這要是出了事，那還了得。

  “哎呦，來了，快過來坐，快來……”於頭兒黑黢黢的臉龐上掛著笑容，那眼神兒猶如青樓姑娘見到了曠日未曾光臨的恩客，滿是期待和幽怨。

  韓寶貴第一個念頭便是轉身就跑，他被打怕了，見到於頭兒之後已經形成了條件反射，但是腳還沒有邁過門檻便被陳唱一把拉了回來，不由分說又被摁到了矮幾旁。

  於頭兒像換了個人似的，說道：“韓掌櫃，方才多有冒犯，在下特擺酒一桌，給韓掌櫃的賠罪！”

  “呃……”韓寶貴頭疼的很，他的臉被打成了豬頭一般，也看不出此刻的表情是哭是笑。

  “無需拘束，隨意！”陳唱倒像是張羅酒局的主人。

  於頭兒連連附和：“是，是，是，大家都是兄弟，韓掌櫃的莫要生分了才是！”

  兄弟有打成這樣的嗎？

  自古商人地位卑微，韓寶貴在於頭兒麵前可不敢端著架子，趕緊站了起來，夾著腚道：“官差老爺，小人哪敢跟您稱兄道弟，如此實在是折煞小人了！”

  陳唱趕緊拉他坐下，笑道：“哎呀，韓掌櫃的無需太過拘束，方才於頭兒也說了，這件事是他不查，被下屬所蒙蔽，這才導致了這一係列的誤會。於頭兒深感愧疚，這才托在下說和說和，韓掌櫃的莫不是覺得於頭兒還不夠有誠意？”

  前麵的話還和風細雨，最後一句嚇得韓寶貴一個激靈，臉上的肥肉突突直顫，忙道：“非也，非也，小人豈敢怪罪官差老爺……”

  他話還未說完，陳唱便截口道：“既是如此，來，來，咱們便同飲了此杯！”

  那韓寶貴也手捧著酒爵道：“韓掌櫃，方才我未能約束部屬，多有衝撞，這裏給你賠罪了，請幹此杯，就算不再見怪。”舉杯一飲而盡。

  韓寶貴何曾想過人家會主動給自己敬酒賠罪，當下忙將酒喝了。

  “咳咳咳……”這杯酒喝得真是五味雜陳，連著口中的血水都喝了下去。

  於頭兒倒不像韓寶貴那般拘謹，但他心中仍然有幾分擔憂。

  這時隻聽陳唱說道：“要說這婁家人，我之前倒是熟稔的很，隻不過近幾年聯係的少了些，嘿嘿……”

  這一記煙霧彈放出來，更加讓於頭兒和韓寶貴刮目相看，於頭兒一直猜測他不是婁家的親朋，便是好友，但是人家不肯透露名姓，他也不便相問。

  韓寶貴是大掌櫃的臨時聘來的，據說之前跟著大掌櫃來江陵的那個掌櫃的臨時生了一場大病，韓寶貴便臨時補了缺。

  他跟婁家並沒有打過任何的交道，但也從大掌櫃的父子口中得知婁家的勢力在江陵非同一般，隻是不知為何，大掌櫃的臨走之前交待他不到萬不得已的之後勿要搬出婁家來。

  此時，他固然挨了揍，但是腦子卻沒有被打壞，一看那於頭兒肅然的表情，便知其對婁家頗有忌憚，心中不禁懊悔不已。

  早知如此，早早祭出婁家這尊大神多好，還用受這皮肉之苦。

  於頭兒再怎麽跋扈，在婁家這種豪門大戶麵前也是小人物，見陳唱同婁家如此熟稔，心中更加生出了巴結之意，便笑嘻嘻地給陳唱的酒爵斟滿道：“陳……陳郎君，你與婁家關係非同一般，以後老哥還要多多仰仗與你啊，來，來，老哥再敬你一杯……”

  方才兩人相互之間通報了姓名，陳唱倒也沒有瞞著他。

  陳唱見好就收，端起酒爵道：“於老爺，這麽說可就折煞在下了，該是我多多仰仗您才是！”

  韓寶貴看著兩人你來我往推杯換盞，心中湧起了無限的淒涼，合著自己挨得這一頓胖揍竟然成全了他們二人的結交。

  他傷心無比，默默地端起酒爵一飲而盡。

  苦酒，苦酒啊！

  酒入愁腸，隻覺得這酒比之那小飯鋪之中的劣酒還要苦上幾分！

  陳唱慢條斯理地說道：“其實，說起來，與婁家眾人之中，我與婁大小姐最為熟悉，兒時的玩伴嘛，不過都是早年間的事情了，這不，上個月接到婁家的書信，要我赴江陵，隻說是有要事相商，卻不知所為何事。”

  於頭兒吃的就是這碗飯，在江陵之中發生的事情，十有八九都逃不過他的耳目，聽陳唱這麽一說，臉上登時浮現出了幸災樂禍的表情。

  想想自己還有求於人，忙收斂起表情，對韓寶貴道：“韓掌櫃的，麻煩你到外麵看看那騾子到底是如何受驚的，之前的事情雖然是本官的不對，但騾子受驚仍是需要給我那些兄弟一個交代的。”

  韓寶貴坐在此處十分的尷尬，而且大青騾子受驚的事情也一直是他想弄清楚的，是以答應一聲告了個罪，便一瘸一拐的走出了酒館。

  於頭兒又瞟了一眼不遠處的水靈兒，眼神中再無之前那種輕佻，這才壓低了聲音對陳唱說道：“陳郎君，你與那婁大小姐相識已久，但是老哥我還是想提醒你一句，女人都是善妒的，有些女人猶甚，你一定要考慮好。”

  他最近聽說婁家小姐不日便即成親，隻是這未婚夫君的身份甚是神秘，從未有人得見。

  方才聽陳唱這麽一說，此人莫不是婁家那神秘女婿。婁家富可敵國，做了婁家的女婿自然是一步登天，但婁家大小姐實在是……

  陳唱並不知道的是，此時這位黑瘦的衙役班頭一邊喝著酒，心中竟然產生了極強的代入感，到底是選豪門大戶出身的婁大小姐呢，還是選那位如同畫中仙子的美人呢？

  陳唱提高了聲音道：“多謝於老爺提醒！隻是這婁大小姐如今是怎般模樣……”

  原本正在喝酒的於頭兒差點一口酒噴了出來，咳嗽了好久方才忍住，硬生生地擠出一絲笑容道：“陳郎君與她是舊相識，大小姐深居簡出，老哥我也是不曾得見啊，咳咳咳……想必也是體態婀娜，貌美如花了……”

  陳唱心中大為鄙夷。

  我呸，還貌美如花？

  我看是貌美如“如花”吧！

  信你就見鬼了，你看看婁少康模樣，他妹妹能好看到哪裏去？

  陳唱本想從他口中套出一點婁家的底細，奈何這於頭兒油滑的很，便淡淡一笑：“是了，女大十八變！一晃十多年過去了……”

  於頭兒很是同情地看了陳唱一眼，心說：“兄弟，老哥隻能是幫你至此了！”

  陳唱舉起酒爵與他一碰：“於老爺，婁家車隊的事情自然是要給你個交待的，不知讓他們出多少貫，各位官差老爺才能滿意？”

  事情到了最後，還是要歸結到錢上來，陳唱倒也不遮遮掩掩，韓寶貴雖然挨了揍，但人家於頭兒已經擺酒賠罪了，也算是給足了麵子。

  既然是婁家的車隊，於頭兒自然也就不再存著勒索的念頭，沒成想陳唱如此上道，激動地搓著手道：“這個……這個……”

  還未報出數目，門外韓寶貴便風風火火地走了進來：“哎呀呀，於大老爺，小人終於查清那騾子受驚的原因了……”