“老爺是有意考驗此人了？”

  大街上圍得水泄不通，在事發地點東側大街約兩百餘步的地方，有一輛裝飾華美的雙輪雙轅犢車，說話的正是車邊之人。

  這是一個年約四十歲的中年男子，身著白色錦袍，麵容清瘦，目光清澈，三縷黑須飄然於胸，他的目光並未停留在一旁的犢車上，而是望向了不遠處的陳唱和於頭兒。

  牛車彰顯了車主人尊貴的身份。

  牛能負重耐勞，但速度慢，所以牛車多用於載物。

  到了春秋戰國時期，牛車開始廣泛用於載人，但是貴族通常乘坐馬車出行。

  漢代，牛車被稱為“兩”，牛車已成為一種主要的交通運輸工具，但與馬車相比，牛車的地位要低下得多。

  劉邦剛建立漢朝時，經濟窘迫，出行時還不能湊齊四匹毛色相同的馬，大臣們有的隻能乘牛車，乘坐牛車象征著貧困。

  東漢末年，天下大亂，狼煙四起，馬匹數量在戰爭中銳減，百姓貧苦而衣食不足，老弱負輅於路，列卿大夫或乘牛車。朝廷不得不製定政策，馬匹隻能用於騎乘，不能用作駕車。

  至此，牛車終於迎來了出頭之日。牛主要用於耕種，並不廣泛用於戰爭，所以其數量並沒有像馬那樣大量減少。

  從魏晉開始，上到王公貴族，下到普通百姓，人們紛紛以乘坐牛車為榮。與此對應的是，馬車不再作為日常出行的主要交通工具。

  這輛犢車前的兩頭青牛牛角前彎，雙目圓睜、四肢穩健，膘肥體壯，車身為拱棚頂**，車輿前麵敞口，後麵開一方門，車輪有十四根放射形車輻。

  整車以雲母為飾，故名雲母車，古為帝後所乘，臣下不得乘，但晉後規製有所更改，時賜王公貴臣。車廂封閉，也看不到雲母車的任何表情。

  這種封閉的牛車，十分重視個人空間，為魏晉崇尚玄學的貴族士大夫冥思默想，提供了絕佳的環境。

  白袍中年人似乎已經習慣了自家老爺這般問而不答，微微一笑，繼續說道：“此人看上去絕對不是一個落魄書生那麽簡單，小姐從不誇人，但對此人推崇備至，想必他自有過人之處。”

  雲母車的主人終於開口了：“大難不死必有後福！今日你我且看看他麵對這些難纏的小吏如何脫身自保！”聲音低沉，但穿透力極強。

  “在下對此也深感興趣！”

  “如此，我等便在此拭目以待！”

  水靈兒擔心陳唱，眼巴巴地看著他和於頭兒走到了街邊一所藥鋪的廊下，兩人不知道在嘀嘀咕咕地說著什麽。

  周圍的那些衙役見頭兒走了，色眯眯的目光肆無忌憚地在她的身上上下打量，不時說出粗俗不堪的言語，爆出不懷好意的奸笑聲，氣得她臉色通紅。

  於頭兒見陳唱要跟自己單獨談話，心中頓生警惕。

  別看這人衣著普通，可氣度沉穩，並未因他這個衙役官差的身份而表現出卑微，這絕對和平日裏所見的那些升鬥小民有所不同。

  “你的身份行徑俱是存疑，莫要以為靠著賄賂本官就能脫身！”

  於頭兒陰著臉怪打量著陳唱，他雖然覬覦於水靈兒的美色，也想好了巧取豪奪的法子，但這一切都是要見機行事的，若是踢到鐵板可就不好了。

  作為沉浸官場的老吏，他深知步步為營之道。

  閻王好見，小鬼難纏。陳唱素知這些小吏最是難纏，這些衙役掌緝凶捕盜之權，他們可沒有人民公仆的思想覺悟，對普通百姓而言，那就是仰視的存在。

  權力就像是毒品一樣，會令人上癮，隻要體驗到權力快感，就會淪陷在權力漩渦中無法自拔，即便是是一個豪門大戶家的門房，也能把權力運用到極致。

  以馬良粗疏的性子，是斷然不會給他出這種難題的，那麽真相便隻有一個了，馬良的背後還有人，而且此人的身份不低，遠在馬良之上。

  淡淡一笑間，陳唱打定了主意，挺直了腰杆說道：“這位官爺，實不相瞞，我們二人是來江陵投親的。來之前，我那親戚便知會我們低調行事，所以在下便換了這身裝束，說實話，縱然穿著十分的別扭，也能忍受。可家中這敗家娘們兒愛美，竟是不肯穿粗布衣衫，一路上不知給我惹了多少麻煩。”

  陳唱深諳人性，有時候你對人家說我爹是某某，人家越是不相信，但你說話之時越是遮遮掩掩、雲山霧繞的，反而更容易取信於人。

  果不其然，那於頭兒心中飛快地盤算了起來，江陵王公貴戚多如牛毛，關係錯綜複雜，心中若是沒個譜兒，不知會得罪哪路神仙，這是那些新衙役們經常犯的錯誤，他這樣的老人斷然不會如此。

  聽陳唱這麽一說，他心裏犯了嘀咕，竟一時摸不清他們到底多大的來頭，這心裏就怯了幾分。

  不過，作為一名老吏，自然不會因為陳唱的一麵之詞便服軟，想想水靈兒那嬌滴滴的模樣，他深吸了一口氣，冷笑道：“哦，如此說來倒是失敬了。不過本官既然穿著這身官衣，便有緝凶捕盜之責，如今要查你的過所，縱是城中任何一位大老爺也說不出本官的不是來。來，先將你的過所予我查驗一番！”

  陳唱暗暗歎氣，若是有過所，哪裏用得著在此跟你磨牙。

  本想糊弄於頭兒一番，令其心有忌憚、知難而退，但此人油滑無比，並不是那麽好糊弄的，隻能再給其加點料了。

  “於大老爺，你可知這車隊是誰家的？”陳唱故作神秘地問道。

  “誰家的？”於頭兒訝然道，沒有摸清楚對方的來曆，他是不太會輕易地出手的，這江陵怎麽說也是天子腳下，還有西城防主的勢力，稍有不慎就會踢到鐵板。

  他們固然可以囂張和飛揚跋扈，但是那是在普通的百姓麵前，得罪了權貴，這些小吏的性命便如同螻蟻草芥一般。

  尋常車隊的管事他大多都臉熟，隻是這矮胖漢子看著眼生，這才讓手下們上來找茬。

  經陳唱這麽一說，他也稍稍冷靜了下來，能夠雇得起如此大一個車隊的主家，恐怕也不是小家小戶了。

  陳唱淡淡一笑：“難道您對此一無所知？”

  於頭兒被他樣子唬得一愣一愣的，遲疑地道：“如此說來，你……你定然是知曉了。既如此，趕緊告訴我！”

  到了此時，他的心情猴急得猶如當年洞房之時，也顧不上覬覦水靈兒的美色了，一年奔波下來雖然辛苦，但是油水著實不少，這份差事丟了，一大家子生活便無了著落，兩房妻妾、四個子女，六張嘴呢！

  陳唱前跨一步，親親熱熱地攬住了他的肩膀，笑哈哈地說道：“您大可以不必如此緊張。雖說如今和車隊之間有些小誤會，但正所謂不打不相識，人家高門大戶的，這點小生意之時九牛之一毛，自然也不會跟您計較不是？”他顧左右而言他，就是不說出車隊主家的身份，這更加讓於頭兒摸不著頭腦。

  於頭兒方才打那車隊管事之時，可是沒有留任何的情麵，而且還準備狠狠地敲詐他們一筆，可以說把人得罪死了，想起來不免有些忐忑，結結巴巴地道：“呃……，兄弟，你說此事……此事……該當如何是好？”

  他說完之後將一個衙役叫了過來，那衙役很快便到車隊中找了個車夫問了一下，於頭兒得知那車隊主家的身份之後大吃一驚。

  婁家是個家業極為殷實的大商戶，是整個後梁數一數二的豪門世家，富可敵國。

  婁家的勢力在江陵錯綜複雜，跟朝廷中大員的關係也是極好的，這下可是麻煩大了。

  這事稟明上官吧，多半要被人嫌棄，甚至是當成棄子。

  如今保住飯碗是頭等要務，其他的事情都扯淡。

  看到幾個手下還在對婁家的那些車夫們頤指氣使，甚至還有幾個家夥色眯眯地調笑水靈兒，他怒不可遏地上前一通臭罵，一個不長眼的衙役還挨了兩個耳光。

  於頭兒一百八十度的態度轉變，讓衙役們和車隊的人目目相覷。

  於頭兒一溜小跑回到了陳唱的身邊，討好似的說道：“兄弟，老哥我不知這車隊的主家竟是婁家的，這下麻煩大了，你既然知道，怎麽不早點……咳咳咳……，兄弟，旁的也就不說了，你給老哥出個主意，此事該如何善了啊？”

  不知不覺當中，兩人的身份發生了變化，於頭兒從壓榨剝削主體漸漸成了有求於人的一方，這一轉變，竟是他自己也絲毫並未覺得有任何的違和感。

  陳唱故作為難，皺著眉頭：“這……”

  於頭兒心中一涼，恨不得抽自己一個大嘴巴，都怪自己方才色迷心竅，將他給得罪了，人家嘴裏雖然不說，但心裏難免會不記仇。

  好在他心思活絡，眼珠一轉，忙道：“兄弟，方才的事情想必你是誤會了。實不相瞞，老哥我曾經有一個妹妹，逃荒的時候失散了，年紀長相跟跟在你身旁的那個姑娘差不多，故而方才見了她，我這一激動，就……”

  陳唱看著於頭一本正經的模樣，心中不禁好笑，就他這副黑黢黢、幹枯瘦小的尊榮，若是有個妹子該長成什麽樣？

  不過，這一番話也沒必要點破，便笑道：“哈哈，於頭兒，您說的這是什麽話？難得內子與令妹年齡長相相仿，你我倒是有緣。我和那婁家倒也有幾分淵源，若您同意，我便於那車隊的管事說和說和，如何？”

  於頭兒聞言喜出望外，叉手道：“哎呀，如此多謝老弟了，多謝……”

  陳唱在於頭兒耳邊低語了幾句，於頭兒滿口答應，一溜小跑而去。