待前方的大隊人馬開拔，樓家的車隊為了避免跟在其後吃灰，又過了一炷香的時間方才啟程。

  繼續走了三炷香的時間，翻過了前方最後一座山頭，江陵城赫然在望。

  江陵南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，七省通衢，可與揚州治所建康齊名，有“江左大鎮，莫過荊揚”之譽。

  越是接近江陵城的城門，陳唱的心中越是忐忑，盡力控製著自己的情緒。

  雖見慣了前世大都市的繁華，可陳唱仍然被眼前江陵古城的古樸雄渾所折服——

  城門下部由條石砌成，上部城樓則用青磚砌築，城牆高三丈有餘，猶如兩隻有力地臂膀將城門守護在當中。

  水靈兒大概也是頭一次來這種大城，一雙美目不住地往城頭上打量。

  因坐的是樓家的馬車，身上又有王大小姐的玉佩，陳唱並不像之前沒有過所那般慌張，甚至還坐直了身子。

  到了城門附近，看到頭車那樓家的老家人下了車跟守城的門卒說著什麽，其他的門卒都縮在城門洞裏，手裏的兵器也胡亂地靠在城門洞上，對於過往的人們，士兵們竟是連眼皮也不抬，自顧聊著天。

  陳唱不禁翻了個白眼兒，早知道江陵城盤查如此寬鬆，還去劉迎順家走什麽後門兒。

  顏家祖孫二人淳樸，可他們常年蝸居在在楊家渡一隅，對江陵城的現狀全然一無所知。

  這一通彎路走下來，真是讓人脫了一層皮。

  他正想著，忽覺得水靈兒的小手企圖從他的手掌中抽出來，不由地便抓緊了。

  又想著，縱然脫了一層皮，可因此結識了水靈兒這個水一般的女子，還有巾幗不讓須眉的王大小姐，嘴上刻薄但宅心仁厚的周義海，老實憨厚的馬良，勇武異常的韓子通，善良熱情的樓家姐弟……

  他看向水靈兒，恰好水靈兒也向他看來。

  水靈兒的嘴角微微一挑，露出了淒美的笑容，看得陳唱一陣心酸。

  周圍的兵卒百姓們忍不住向馬車上看來，陳唱他們這輛馬車是純粹用來裝貨的，並無車廂頂棚。

  眾人自然看得是水靈兒，纖秀婀娜，頰上淚痕閃閃，猶未拭淨，說不出的嬌媚、惹人生憐。

  陳唱清楚地看到一個守城的大胖子士卒的喉結聳動，顯然是咕咚咽了一口口水。

  水靈兒這樣的女子，帶出來絕對是加分項。

  有了樓家的關係在，進城自然是暢通無阻。

  馬車緩緩前進，陳唱這駕馬車剛剛到了城門洞，便看到迎麵匆匆地跑來過來一隊衙役，緊接著便是一陣吵嚷聲。

  一個衙役指著老門卒的鼻子罵道：“放這麽多人進城，你們守在這裏何用？”

  老門卒往地上狠狠地啐了一口：“呸，老子如何守門還用不著你在這裏指手畫腳！”

  “……”

  陳唱隱隱約約地聽明白了，衙役和守門的軍士吵起來了。

  可見，無論是哪個時代，部門之間職責不清，導致職能交叉重疊或出現空白，以致多頭管理或無人問津的弊端都存在著。

  馬蹄踏在青石板上噠噠作響，城裏十分熱鬧，茶館酒肆、飯鋪錢莊、各種門樓，林立街頭，過往之人，互市交易，喧嘩不息。

  陳唱茫然看著那些古樸的大街小巷，頗有點像劉姥姥進了大觀園一般，看著那些戴著漆紗籠冠的書生，穿著大袖衫、間色條紋裙的貴婦，聽著那穿透了一千多年的叫賣聲，眼前的所有景象恍若夢境。

  水靈兒的雙眼依舊是有些紅腫的，但馬車路過那些水粉鋪子、首飾攤子的時候，她的一雙美眸還是忍不住地往那裏看去。

  女人愛美，這是天性。

  除了真心喜歡胭脂水粉和各種款式的首飾之外，她覺得這樣看看也許可以讓她轉移注意力。

  可是，有些事情終究是擺在眼前的。

  她的心跳如同奔馬，思緒如麻。

  他說過要跟我一起的，可是如果他的未婚妻婁小姐問起來，我該怎麽辦？

  聽那趕車老丈說，婁家高門大戶，想必那婁小姐也比我這個鄉下丫頭美上千倍百倍。

  能夠娶婁小姐為妻，是多少男人求之不得的，他真的會因為我而舍棄本就可以唾手可得的榮華富貴嗎？

  如果為了我的事，跟婁家鬧翻了，那我豈不是害了他？

  水靈兒，你到底該如何是好呢？

  這是她自從得知了婁小姐的事情之後，便一直在考慮的問題。

  如今到了江陵，這些問題更是一股腦地都塞在了她的小腦袋瓜裏，令她頭痛欲裂。

  水靈兒既不想連累了陳唱，但又對他傾心不已，雖是短短的兩天時間，但兩人一同經曆了太多的生死，早已經心心相印、你中有我我中用你。

  可如今這份感情猶如亂麻，剪不斷理還亂。

  她心慌慌的不敢麵對，縱然進了這繁華的江陵，對她而言，遠不如那塢堡之中令人踏實。

  待到了一個十字路口，樓五便將馬車穩穩地停在了路邊，下車走到了陳唱和水靈兒的麵前，叉手說道：“兩位，由此往北再過兩個街口便是婁府了。我家大小姐托我給您帶個話，她還有要事在身，來不及與你們道別，這點薄資還望你們手下！”

  說罷，將一個布袋塞到了陳唱手裏。

  陳唱的手一沉，這布袋沉甸甸的，他對此時的貨幣還沒有什麽概念，和水靈兒連忙下車感謝推辭，但那樓五始終不肯收回，兩人推來推去。

  這時，前方長鞭一響，陳唱望過去，正是樓大小姐的馬車要轉彎了，隻見馬車的窗簾再次拉開，星辰腦袋和虎妞的大狗頭同時露了出來。

  那少年還對著他揮揮手，虎妞也發出低沉的犬吠聲。

  看得陳唱眼窩一濕。

  “小郎君，小郎君……”

  耳邊響起水靈兒輕柔的呼喚聲，再一看，樓五已經回到了馬車上，右手一甩，馬鞭在空中挽出了一個漂亮的鞭花兒，車輪轆轆，馬嘶嘯嘯，那馬車竟然走了。

  陳唱手裏托著那個沉甸甸的布袋，無限感慨。

  “郎……君……靈兒，靈兒，這就……就此別過吧……”

  水靈兒的呼喚再次將陳唱的思緒拉了回來。

  他看著水靈兒，隻見她美眸中光瑩然，兩行眼淚已忍不住如珍珠斷線般滾滾落下，但依舊大膽地與他對視著，那眼神似乎要將陳唱的模樣牢牢地刻在心裏。

  膽勁心方，雖弱亦強。

  曆經磨難的水靈兒比起初見之時，少了幾分羞赧膽怯，不經意間已具有幾分堅毅沉穩的氣質。

  陳唱一把抓起她的小手，水靈兒不禁有些害羞地偏過了身子。

  兩人雖站在路邊，但行人來往眾多，此時並不像後世那般開放，當街拉手已經是極為出格的行為了，如此眾目睽睽之下，也讓她臉兒發燙，幾乎將那兩行熱淚烘幹。

  見她如此傷心，知她心中最是悲苦，陳唱的聲音也顫抖起來：“誰……誰說要與你別過了？塢堡中、馬車上說的那些話我還記著呢，難道你這麽快就忘記了？”

  他不說還好，這麽一說，一時間委屈、心酸、悲苦、無助等諸般情緒如同開閘的洪水傾瀉而出，水靈兒再也忍不住地啜泣起來。

  陳唱心中一動，忍不住單手一把將她抱在懷中，用命令的口吻說：“我答應你的事是一定要做到的，我不許你走！”

  水靈兒羞惱地慌了，粉拳推他胸膛，連忙道：“快放手，這是在大街上，叫人看見成什麽樣子？”

  陳唱雖是一隻胳膊能動，但死活就是不撒手，也不管是不是有人看著他們，在水靈兒滿是淚痕的俏臉上輕輕一吻：“你是我的妻子，別人看到了又當如何？”

  水靈兒被他摟在懷裏，心頭一陣旖旎，又聽他說得態度決絕，臉上紅暈更勝，一時骨頭都酥了。

  她又嬌慵地推了推陳唱，卻覺得現在一被抱住，連手都軟軟的使不出力氣，不由又羞又急地道：“小郎君，我求求你，求求你，你快放開靈兒，快放開……”

  兩人當街擁抱，著實超出了古人的承受能力，一時間圍上來二三十人指指點點，過來看熱鬧的人還有繼續增多的趨勢。

  “呦，這位姑娘長得可真俊！”

  “什麽姑娘，人家明明是已經嫁了人的婦人，你看她的發髻！”

  “還這是，不過，兩人當街摟摟抱抱的成何體統？”

  “當真是世風日下……”

  “那婦人垂淚不已，不會是受了婆婆的氣吧？”

  “你又怎知是受了婆婆的氣，而不是受了大房的氣呢？”

  “嗯，也是，大婦善妒，這做妾的可是有苦吃嘍……”

  人群中一個小乞丐狠狠地往地上啐了一口：“呸，肯定是勾搭人家的妻子，真不要臉！”

  看熱鬧的人越來越越多，陳唱的耳邊不斷地飛起八卦的議論聲。

  他倒是不怕，反正這個時代的人不可能拍照錄視頻傳到網上去，輿論的範圍是很小的，上不了熱搜，再說了這裏也沒有人認識他。

  水靈兒的臉頰猶如著了火一般，羞得恨不得找個地方鑽進去，她猛地一把推開陳唱，力氣大了點，動作急了點兒，陳唱倒退了兩步，一個一屁股坐在了地上。

  水靈兒見狀慌了神，忙上前來攙扶他。

  “沒事，沒事。”陳唱顫顫悠悠地站起身來，倒是安慰起水靈兒來了，正說著，他臉色驟然一變，四下一摸，不禁大叫：“哎呀，我的錢呢？”