陳唱和水靈兒手拉手跳入了大河之中，他一隻手不能活動，隻能是單臂劃水，由水靈兒抓住他的衣襟。

  可是沒撲騰幾下，便嗆了水，胸腔之中猶如千萬根針紮一般，幾乎無法呼吸，一次次想要將頭伸出河麵，卻一次次被水灌入口鼻之中，如此咕咚咕咚地灌了一肚子冰冷的河水。

  盡管如此，他卻不敢有絲毫的懈怠，隻求趁著自己還能動之時遊得再快一點，遊得再遠一點，離後麵追來的山賊越遠越好。

  三月底的河水依舊是有些冰冷刺骨，他凍得全身很快便失去了感覺。

  迷迷糊糊中隻感覺到水靈兒的手依然在抓著他的衣襟，他甚至沒有機會看她的境況如何，兩人像是無根的浮萍一般在冰冷的水中起起落落、浮浮沉沉、飄飄蕩蕩，順流之下。

  忽然，一個浪花帶著白花花的水沫子迎頭打來，瞬間將他們二人全都湮沒了……

  蒼穹萬丈，高遠而深邃，夜幕漆黑如墨，一輪孤月高掛夜空，與河水中的倒影比肩而行。

  月光下，一條掛著六盞碧紗燈的大船自河的上遊駛來，船上的雙桅風帆鼓如滿月，吃足了風，兜滿了力，船首切劃著水麵，水花翻湧滾蕩，又卷起波波的浪紋朝船的兩弦散去，深青色的河水吐著不盡的白色碎花。

  “阿姐，阿姐，你快看，這月亮好美啊！”

  大船上傳來一個略有些稚嫩的聲音，朦朧月光下，一個少年打扮的身影出現在甲板上，正指著天上的月亮歡呼雀躍。

  艙簾兒一掀，一個身著一襲鵝黃色長袍，頭戴公子巾的翩翩佳公子走了出來，身材高挑，麵如冠玉、眉清目秀，一雙清秀的眸子，似含情又莊嚴，似含怨又凝重，腰間玉帶上絲絛懸係著地一枚紫如意玉佩，隨著他的步子微微地晃動著。

  整個人顯得玉樹臨風、卓爾不群。

  隻聽他說道：“昨晚烏雲敝天，未見月色，今天雲散天青，可好得多了。”

  聲音嬌媚清脆，竟是個女子聲音。

  船頭兩側十多個青衣小帽的家丁見她出來，急忙肅手而立，一個管家模樣的老者上前道：“小姐，小郎君他……”

  女扮男裝女子對著擺擺手，截住了他的話，此時迎麵吹來一陣清涼新鮮的風，使她不由神色一振，問道：“到了哪裏了？”

  那管家叉手道：“回小姐，照此速度，再有一炷香的工夫便可以靠岸了。老奴請小姐示下，一會兒我們是直接回城，還是等天亮了再回去？”

  女子道：“這一路上大夥兒乏了，大船靠岸後讓大家休息，待天亮了回家不遲。”

  管家答應一聲自是邁著方步去安排了。

  那女子見家丁們並未注意她，便做了幾個擴胸的動作，不時環顧，就像是在做賊一般。

  “阿姐，你快來看！”少年催促道。

  女子望著那少年，眼神中說不出的關切，嗔道：“誰讓你自己出船艙的。當心點，莫要掉下船去。”

  那少年小嘴一噘：“姐，我今年都十一歲了，你還當我是孩子啊？”

  女子掩住嘴巴噗嗤一笑：“十一歲，你可不就是孩子嘛，難道姐姐說錯了？”

  少年不服氣，反駁道：“如此說來，阿姐也才十七歲，比我也隻大六歲，也是孩子。”

  女子被他這樣的邏輯逗得笑靨如花，清涼明眸中盡是溫暖的微光。

  那少年被她這麽一笑，反倒是更加的氣惱了，氣呼呼地道：“你還笑！阿翁都說我是早就是男子漢了，現在可以當家了！”

  女子似乎很了解弟弟的脾氣，便好聲哄道：“好，好，好，我家星辰是男子漢大丈夫！”

  被姐姐這麽一說，那個叫作星辰的少年才將眉頭稍稍舒展開來，他的模樣與姐姐倒有七八分的相似，眉目清秀，俊美之中帶著三分軒昂氣度，令人一見之下，自然心折。

  若是稍稍化裝，都能扮作女娃以假亂真。

  星辰深吸了一口氣，正色道：“姐姐，星辰是大房唯一的男兒，以後是要當家的，否則我們大房就要被二房、三房兩家欺負死了。”

  女子愛憐地看了他一眼，微微歎了口氣：“你能這般想，阿父的在天之靈和阿娘不知道該有多麽欣慰，我們家的小星辰是真的張大了。”

  星辰道：“阿姐，他們就是趁著阿翁病了欺負我們，回去我就要跟他理論。那件事，你本不必答應的。這根本就是他們設下的圈套，要將阿姐往火坑裏推。”

  女子聽了一絲愁雲悄然爬上眉梢，伸手摸了摸弟弟的發髻，幽幽說道：“星辰，你年紀還小，有些事還不懂。”

  星辰緊握雙拳道：“難道我方才說的不對嗎？”

  女子想起堵在他心口的這件事來，不由地幽幽一歎道：“阿翁如今年歲漸老，久傷複發，沉屙甚重，終日病床臥榻，我等做晚輩的不能為他老人家解除痛苦，心如刀絞一般。唉，姐姐能做的也隻有這件事情了。”

  星辰怒道：“可是，這犧牲太大了，這是你一輩子……”

  女子截口道：“事已至此，莫要再說了！也許，阿翁的病真的會好起來。”說完之後，她淒然一笑，神情淡定如有似無的一點拂過柳葉的微風，眼中微微閃過一絲無奈與傷懷。

  “哼！”星辰攥緊了拳頭，“都是三叔出的餿主意，回去之後我便登門去質問他，他打的是什麽壞主意？他到底還是不是我們的親叔叔，還念不念骨血親情？”

  說罷，抬起小腳，將甲板上的一個空木桶踢了起來，那木桶淩空而起，晃晃悠悠噗通一聲落入船側的河中，登時濺起一個不大不小的水花。

  星辰的目光追隨著落水的木桶而去，忽然麵色一凝，手指河水大聲道：”“呀，阿姐，你快看！”

  ……

  四周雲霧繚繞，一個個黑漆漆的身影次第出現在不遠處，明明隻有數步的距離，卻如何也看不清對方的麵孔，其中一個看那身形倒是極像水靈兒，陳唱心中發急，發足奔去，竟然發覺無論如何邁腿落足，始終不得前進半分。

  而不遠處水靈兒飄飄嫋嫋的身影似乎也正離他越來越遠。

  他想出聲大喊將她叫住，可是嘴巴張得老大，聲音卻始終在喉嚨裏翻滾掙紮，急得他滿頭大汗。

  忽然，感覺身體搖晃起來，眼前的一切消失了，水靈兒的身影也在一瞬間不見了，如墨一般的河水再次席卷而來，一股無窮的拉力施加在他的腳腕上，將他死命地往河底拖去。

  “靈兒，靈兒，不要走，不要離開我……”

  “喂，醒醒，醒醒……”

  不知過了多久，昏昏沉沉之中，仿佛感到身體有節奏地搖晃著，陣陣藥香飄散過來，他仍然覺得好冷好冷，冷到甚至能聽到自己牙齒因顫抖而發出的“呯呯”撞擊之聲。

  又過了一會兒，陳唱漸漸悠悠醒轉，睜開了眼睛，卻覺得頭痛欲裂。

  我這是哪兒？

  靈兒在哪裏？

  是不是已經死了？

  沒有人回答他，暖和舒適的感覺漸漸襲來，他這才發現自己蓋的竟然是一床質地考究的錦被，一股淡淡的荷花幽香沁入鼻中鼻中。

  他側著頭驚奇地打量著四周，昏暗的火光下，他發現此處的空間並不是很大，但陳設極為奢華，案幾上擺放著時令瓜果，床榻正對麵那裏有一扇小窗，綠色的窗帷隨風擺動著。

  外麵應該還是夜裏，他的衣物已經被人換過了。

  可是，那種濕冷的感覺好像還停留在骨頭裏，他抱膝綣縮成一團，牙齒上下撞擊，抖得厲害，頭越來越痛，下意識地將錦被裹緊，溫暖這才一點點的襲來，可暖和的速度仍然抵不住陣陣寒意。

  聽著外麵的水聲，以及身下有節奏的搖晃擺動，讓陳唱意識到這是在船上。

  正要艱難地坐起來之時，觸手處毛茸茸、濕漉漉的感覺，嚇得他連忙將手縮了回去。

  下一刻，一個猩紅的大舌頭出現在了他的眼前，一股帶著淡淡腥味的熱氣迎麵撲來，幾乎要舔到他的臉了，陳唱登時眼前一黑，兩眼一翻，險些直接暈過去。

  “汪、汪、汪……”

  一陣低吼的犬吠聲將陳唱從極度的恐懼中拉了回來。他隻覺得眼前一花，一隻巨大無比的狗頭出現在了他的眼前。

  這是一隻巨犬，腦袋就像獅子頭，巨口中，露出上下兩排三寸長的利齒，滿頭黑毛如針一般，根根蝟立。自頸以下，通體灰毛，緊密如鱗，自成紋片……

  四條粗腿，前高後低，腳掌下麵，隱現出鋼鉤一般的利爪。全身足有五尺長，由頭到腳，高也有四尺，要比普通狼狗大上一倍。

  我的媽呀！這還不如見到鬼了呢！

  陳唱看到大狗凶神惡煞，那張開森森的利齒似乎要將他的脖子一口咬斷，不由地全身打顫，急急往後退去。

  “虎妞，別鬧！”

  隨著一聲低低的輕喝聲，艙門輕輕被人從外麵一推，一個麵如冠玉的少年走了進來。