進了烏頭驛，早有驛丞迎了出來。

  陳昌在侍衛的攙扶下下了馬，活動了一下發麻的腿腳，又搓了搓有些發僵的雙手，對隨後而至的侯安都說道：“司空大人，我知道你是身負皇命而來，說實話，這份差事可是不好幹。不過你放心，我既然答應回建康，這一路上就不會再生出什麽不該有的念頭，你說是嗎？”

  侯安都賠著笑臉，說道：“多謝殿下體量。微臣這也是奉旨辦差，身不由己啊。不過，臨行前，聖上可是親口對微臣說了，殿下近來以少壯之年出為人質，為敵寇所掌握，地處偏遠而又重隔關山，回返無由。奉殿下回建康，既是先帝的遺願，也是當今聖上的心願。”

  “聖上無有一日不思念殿下。聖上為先帝的親侄子，又是您的堂兄，血濃於水，既有深厚的天倫之愛，又常具深切的克讓胸懷，這才遵照前代章法，效遵朝廷典禮，像周、漢那樣，分封賢能皇戚。湘州地處形勝，控製河山地，是保衛城池可寄之地，不是親屬不宜居此，唯有殿下可當此任。”

  陳昌冷笑道：“昔日晉國滅陸渾，陸渾遺民奔楚，被安置在鄖國故地，便稱彼地為安陸。今日湘州，比之安陸如何？”

  侯安都朗聲道：“豈可類比？當今聖上追隨先帝，匡合天下義烈之士，外舉以威略，內定以神武，成就亡圖霸業。先帝猝然崩殂，殿下隔江遠隔，朝中動蕩，舉國不安。當今聖上臨危受命，勤政事於當朝，涉流而授軍律，四方廓清，八方乎定，雄圖遠舉，仁聲遠播，德化所至，如風吹草伏。聖上和殿下是兄弟，殿下亦是先帝之子，豈可聽信北周小人讒言？”

  陳昌聽他說的頭頭是道，倒也一時半刻找不到合適的話來反駁，氣呼呼地一甩袍袖率領侍衛們進了屋子。

  原本冷清的驛站，因為陳昌等人的到來而熱鬧了起來。

  侯安都一進屋子便聞到了一股子油漆味，據驛丞介紹，說是有些房間的門窗年久失修，剛剛漆刷過。那驛丞也沒有想到這麽晚了會突然來了一波不速之客，誠惶誠恐地伺候著眾人，生怕哪裏做的不周全。

  其實，後梁的驛站大可不必為了幾個陳朝人而戰戰兢兢，隻是這驛丞早就得到了通知，要全力保障好從關中返回的陳朝使團。

  侯安都也知道這是別人的地盤，因此對那驛丞也是十分的客氣。

  不多時，侯安都便喜滋滋地走入了陳昌的房中，說道：“殿下，今夜咱們宿在烏頭驛倒也合適，托您的福，驛站中的酒肉存著不少，微臣已經命驛卒們開始燒火做飯了，不知殿下可否賞臉，讓微臣陪著殿下喝幾杯？”

  陳昌微微點頭，這一路上他歸心似箭、風塵露宿，也就是昨日實在是倦乏了，這才耽誤了半天的行程，確實是沒有好好地吃上一頓可口的飯菜了，他雖不喜侯安都，但也犯不著跟自己的肚子過不去。

  侯安都見陳昌答應了，又向他稟報了侍衛和軍士們的宿衛情況，正說著，突然外麵有人高聲嗬斥了起來。

  隨著嗬斥聲，一個侍衛急匆匆地跑進屋來稟報，陳昌一聲怒喝：“慌什麽，還有沒有規矩？”

  “回稟殿下，這個驛站似乎不太對勁！”

  陳昌一詫，侯安都急問道：“發生了何事？”

  侍衛據實稟報後，陳昌和侯安都跟著他到了驛站最後一排房子。

  原來，侍衛和軍士們在警戒的時候發現了一個年輕女人，詢問驛卒們，都說是驛丞剛剛收留的一個女人。

  陳昌和侯安都進入屋子中的時候，那個女人正被侍衛和軍士們圍著品頭論足。

  隻見這女子背靠著牆壁，低著頭，由於她的臉太髒，看不清模樣，隻能估摸出大約是個不到二十歲的年紀。身上穿的是粗布的衣裙，鬢發淩亂，不停地用手指絞著衣角。

  陳昌奇道：“一個女子出現在這驛站之中有什麽大驚小怪的？”

  侯安都道：“殿下安危非比尋常，微臣自然不能有任何的疏忽大意。”

  陳昌拿眼角瞧著侯安都，冷冷一笑說：“哼，一個落了難的尋常女子而已，何至於如此緊張？來人，一會將吃食給她送些過來，再給她找些合體的衣衫。”

  這次跟隨陳昌一起回建康的，還有他的兩個姬妾，尋些女人衣衫倒也方便。

  “諾！”

  一個護衛答應一聲，大步而去。

  侯安都亦步亦趨地陪著陳昌出了房門，這才道：“殿下，此人的底細還要詳細問過驛丞方可。”

  說罷問跟在身後的一名校尉：“周校尉，驛丞可曾到了？”

  一個滿麵精悍之氣的獨眼軍士大步上前，用他那隻僅存的獨眼凶光閃閃的瞪視著侯安都，大著嗓門道：“末將已差人去叫了，想必很快便會過來。”

  他話音剛落，便聽到前院發出一聲慘叫，侍衛們立即抽出兵刃將陳昌護在中間。

  陳昌大驚失色，一張臉嚇得慘白。

  侯安都麵色從容，道：“殿下莫要驚慌，待微臣前去查看。”說罷領了一部分軍士去了前院。

  周校尉並未同去，而是率領軍士護在了侍衛們的外圈。

  過不多時，侯安都來報，驛丞被人用弩箭射死在陳昌居住的房外，據侍衛說，有蒙麵人出現在屋子附近，看樣是欲對陳昌不利。

  侯安都道：“這個烏頭驛透著幾分的古怪，殿下，咱們還是速速離開此地為好。”

  陳昌冷冷地看了他一眼：“司空大人，莫不是有人知道孤王將會到此，提前設伏？”

  侯安都拱手，正色道：“微臣惶恐。未能提前肅清這驛站中的賊人，這是微臣的失職。但微臣以項上人頭擔保，絕對不是微臣透露了殿下的行蹤。況且，是殿下臨時起意要在此處歇息投宿的，料想那賊人並不可能未卜先知。殿下稍安勿躁，待微臣查明緣由，再來稟報。”

  說罷，也不管陳昌是否理會，當即率人複回前院。

  獨眼周校尉以及侍衛們將陳昌緊緊地護衛在中心，他們各持刀槍兵刃、強弓硬弩，雙目如炬警惕地注視著周圍，不敢有絲毫的大意。

  侯安都一邊走，一邊思索著，他也很納悶，前來刺殺的刺客到底是誰派來的。

  北周的人？應該不會！

  北周釋放陳昌的目的不就是為了製造南陳的內亂嗎？

  天無二日、國無二主，宇文護巴不得看陳昌和當今聖上在建康龍虎鬥呢。

  為了確保陳昌在北州境內的安全，宇文護甚至派出了一個軍的人馬護衛。

  隻不過，陳昌並不願意承情，隻是讓他們遠遠地散布在周圍。

  領軍的鄭軍主倒也不一味堅持，便依了陳唱。

  北齊的人？

  這種推測倒是很有可能，北齊文宣帝高洋縱欲酗酒，殘暴濫殺，大興土木，賞罰無度，去年十月因飲酒過度而暴斃。

  雖然高洋的兒子高殷繼承了皇位，但真正掌權的是其叔叔高演，叔侄之間相互猜忌、防範，北齊國內亦是內憂外患，此時派人刺殺陳昌，引起北周和南陳之間的戰火，從而緩解國內的矛盾倒也不失為良策。

  當然了，還有一種可能。

  這個猜測太過於大膽，想來讓侯安都也感到不寒而栗。

  如果這種可能性成立的話，那便說明當今聖上對他再也不信任了，而且還要拿他來當替罪羊。

  不過，他很快就否決了這個猜測，以他對當今聖上的了解，應該不會如此。

  不管這夥刺客是誰派來的，都將要壞他的事情，侯安都這樣想著。

  此時，斷然不能讓陳昌在北周出事，否則南陳剛剛經曆了皇權的交接，內憂外患尚存，不易再與北周樹敵。

  於是，他命人對驛站嚴加防範，同時將驛站內的驛卒們全部都集中起來，驛站內各處均有他手下的兵丁全麵接管。

  事實證明，侯安都的防範策略極為正確，當準備將那幾個驛卒控製住的時候，他手下另一個校尉柳明便發現了異常，也許這幾個驛卒能夠瞞得過一般人，但卻逃不過柳明那雙犀利的眼睛。

  原來，當兵丁們招呼驛卒們集合之時，柳明剛好看到一個行動剽悍、身形壯實的驛卒挑著擔子疾步向夥房走去，那人青布驛卒衣衫，但穿在他的身上有些短小，看他挑的百十來斤的重物，但行路甚是迅速，全無以往所見驛卒那種備懶之感，這麽一瞥，便留上了神。

  他仔細地觀察了其他幾名驛卒，又在驛站中各個油漆修補的地方仔細看了一遍，在一處窗欞上發現了並不起眼的血跡。

  柳明本想不動聲色地將這些驛卒一並拿下，但是對方也十分的機警。

  事實上，這些驛卒自從被命令集中起來的那一刻起，便有人被驚到了。

  夜幕四合，烏頭驛中夜色如水，樹木隨風搖曳，層層疊疊的枝葉在牆壁上投下交錯的墨影，顯得光怪陸離。

  驛站中急促的腳步聲、沉重的呼吸聲、甲片的摩擦聲次第響起，這個血腥味剛剛才淡去一些的小小驛站之中殺機再現。