“如此說來，劉迎順是被劉耀祖失手殺死的了？”

  一炷香之後，陳唱扶著水靈兒，兩人灰頭土臉的從祠堂供台下方的洞口爬出來。

  “正是！”水靈兒低著頭，神色慌張，猶如一個做了錯事的孩子。“可是……這一切說起來，亦是因妾身而起……”

  原來，劉迎順當年參與了楚家祠堂的修建，當時他隻是一個毛頭小夥而已，一次偶然的機會，適逢負責祠堂修建的匠作喝醉後道出了這祠堂供台下的秘密，他是個有心人，將此牢記於心，從未對外人講過。

  今日塢堡被圍困，他便動起了帶著一家人從密道離開的念頭，哪知道水靈兒執意不肯，三番五次想要逃走，他們父子二人連打帶罵，又是恐嚇又是威脅的，這才逼著她一起鑽進了密道。

  不曾想，水靈兒並未放棄逃跑的念頭。

  混亂黑暗之中，劉氏父子起了爭執，劉迎順認為水靈兒是個累贅，這樣的速度走下去，即使到了出口也多半會被賊人發現，還不如一了百了，將水靈兒遺棄甚至是殺了。

  這個提議得到了劉耀祖的堅決反對，這朵鮮花他惦記了多年，豈會輕易地放手。

  在激烈的爭執當中，劉耀祖推了父親一把，劉迎順腳下一滑當即跌倒，好巧不巧地被地上的石筍刺中身亡。

  劉毛氏見丈夫死了，哭哭啼啼地掉了一陣眼淚，但她也並未糾結，而是令兒子將水靈兒立即帶走。

  劉毛氏懂得計較得失，心中雖然恨透了水靈兒，但也知道兒子色迷心竅，此時讓他殺了水靈兒是萬萬不能的，隻能是以後再做打算。隻要水靈兒還在她母子的手裏，有的是折磨這個小娼婦的機會。

  陳唱聽她雖然在劉家飽受摧殘，卻還為了劉迎順的死而傷心，忍不住地歎息一聲，低下頭來望著她，隻見眼前的女子眸子澈亮如水，明媚的眸心泛起氤氳的霧氣，臉蛋兒上尚有灰塵、淚痕和被打後的紅腫。

  這是一個如此善良的女子。

  這一刻，他很想如同掬起一捧泉水般溫柔地捧起她稚嫩的臉蛋兒，憐惜一番。

  “靈兒姑娘，劉迎順並非什麽良善之輩，他們劉家固然有恩與你，但是這些年你當牛做馬、為奴為婢的想必早已還清了。況且，他的死也與你並無直接關聯，若不是他動了殺心，豈會被自己的親生兒子失手所殺？對此，你也無需太過介懷。”

  陳唱雖然身處南北朝末期，但仍是現代人的思維。

  水靈兒聽她稱呼自己為“靈兒”，而不是先前的“水姑娘”，清秀的臉頰上泛起羞澀的紅暈，雖知道這是好言相勸，但她自幼便心地仁慈，路上見到蟲豸螞蟻之類也是抬步繞行，若是遇到受傷死去的麻雀、田雞小禽小獸，便會整天不樂，這脾氣大了仍舊不改。

  如今，一個大活人就這麽死在她的麵前，明知劉迎順並非好人，但眼睜睜的見他意外身死，心下無論如何不忍。

  她失聲道：“郎君，你在說什麽呀？不管他之前做過什麽，總歸是一條性命，妾身如何能夠釋懷呢？他的妻兒丟下他去逃命，妾身想著有朝一日，賊人們退去了，還是將他的屍身從密道中取出好生安葬才是。”

  陳唱笑了笑，有些傷感，直到此刻他才發覺，盡管之前經曆過女人的背叛，那教訓也算是慘痛，但是此刻眼前這個如同白月光一樣的女子，又讓他相信人大多都是善良的。

  水靈兒低低地道：“妾身幼時便常聽父親說‘善為至寶，一生用之不盡；心作良田，百世耗之有餘’，如今父親不在了，但這句話妾身卻是時時刻刻記在心裏的。”

  陳唱並不了解水靈兒的過往，但正所謂一善染心，萬劫不朽；百燈曠照，千裏通明。

  自從來到了這個世上，他見到到了世態炎涼，更感受到了人間真情。

  顏家祖孫、王大小姐，還有這眼前的水靈兒……

  在這瞬間，他感覺自己那顆傷痕累累的心有些癢癢的，就像是傷口在緩緩恢複長出新肉一般，不由地將手心裏那隻白皙的柔荑輕輕握住。

  水靈兒當然不知道他心中所想，這一路上，她緊跟在陳唱之後，身子一晃一晃的，不知不覺總是會想起劉迎順之死，好像腳下踩著棉花一般。

  這種晃晃悠悠的步態，眼前的密道更加顯得逼仄狹窄。陳唱生怕這個可憐的女子會撞到洞壁之上，或者一個踉蹌跌倒在地，便索性牽住了她的手。

  她不由自主地回想著劉迎順死前的情景、死後的慘狀，明知這些事情都已被遠遠地拋到了身後，可仍舊還是放不下。即便已經從密道裏爬了出來，站到了祠堂平坦的地麵上，心裏還是戰戰兢兢的……

  過了片刻後，才用力地掙脫了陳唱的手，可是她馬上便因為這樣粗魯的動作而感到懊悔，不該這樣對他。

  那隻大手手心傳來的一股熱力，曾經在片刻之間流轉全身，在黑暗潮濕的密道中給了她勇氣和力量，她從來未曾有過這種溫暖的感覺。

  若沒有這隻手牽著，真不知道如何走出這密道。

  “小郎君，妾身……”水靈兒因為激烈的思想鬥爭，身體也跟著顫抖起來。

  對於水靈兒這樣的舉動，陳唱卻會錯了意，隻道她仍舊處於恐懼之中。

  這樣一個善良嬌弱的女子，經曆過這樣一場生死，心理創傷是可想而知的。

  火光之下，水靈兒的臉蛋兒清純稚美，陳唱的眼底悄然躍上一抹溫柔，他忽然忍不住真情流露，再也克製不住地將水靈兒緊緊地摟在懷裏，喃喃地道：“一切都過去了，過去了……你以後再也無需過任人欺壓打罵的生活了，天一亮，官府的援軍就會抵達，屆時賊人散去，一切都是全新的開始……”

  所謂憐香惜玉，便是如此了。

  陳唱知道，不知不覺間這個乖巧可愛的鄰家女孩兒已深深住進了他的心裏。

  他不得不承認，他喜歡這個女孩兒，從初次見她便有這樣的感覺，隻不過那時她是劉家的童養媳，兩人之間終有一道不可逾越的鴻溝。

  這次借屍還魂，老天爺不但給了他新生，還將這樣一個溫柔善良的女子送到他的麵前，過程陰差陽錯，但這一切都是緣分，也是老天爺對他的補償。

  他不能讓她在孤苦無依，不能讓她再受傷害……

  陳唱的手指輕柔地撫過水靈兒的臉蛋，她的臉頰涼如冰、滑如玉，忽然指尖處傳來一絲溫熱，那是水靈兒的淚水。

  水靈兒忽然被他這麽擁在懷中，身子先是一僵，隨後顫抖得更加厲害了。

  她本已大禍臨頭，不料竟會有人突然出手相救。此時在陳唱的懷中，碰到他寬廣堅實的胸膛，又聞到一股濃烈的男子氣息，又驚又喜又羞，一刹那間身子軟軟的幾欲暈去，竟是連他說的什麽也不甚清楚。

  水靈兒從未和男子如此肌膚相親，何況這男子又並非劉耀祖那般令人生厭之人？心中隻覺得無比的歡喜，原本無措的雙手此刻也反抱住了陳唱，縱然之後是千難萬難，她也無憂無懼。

  水靈兒俏臉貼在他的胸膛，淚珠兒簌簌，害羞得不敢抬頭，好一會兒才喃喃哽咽地道：“小郎君，妾身多蒙郎君相救，方能苟活於世，今生本應做牛做馬也要想方設法地報答小郎君才是。何其有幸，能夠與郎君相識，隻是妾身仍是劉家的人，正所謂幽閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德……”

  魏晉南北朝時期，在連年戰亂、人口銳減、三教並行的背景之下，為了生息繁衍，各國對婚姻的要件給予了寬鬆的規定，雖然朝廷頻繁讚揚守節的烈女，但民間改嫁的現象仍時有發生，女子的地位略有提高。

  東晉時甚至出現了以女休夫的情形，劉宋朝的公主普遍和駙馬不和，紛紛被皇帝準許離婚再嫁。到了梁代以後，儒家禮教開始重新興盛，禮教綱常又有所抬頭，是以水靈兒雖然心念陳唱，但仍然無法逾越這禮法。

  陳唱聽了心中發急，推開她怒道：“難道你還想著去找那劉耀祖，繼續忍受摧殘和折磨？婦德，婦德，難道你不曾為自己想過？我隻要你好好活著，哪怕是嫁個真心對你好的人，哪怕那個人並不是我，你……你怎麽這麽迂……”

  火光搖曳，將水靈兒的俏臉映得若明若暗，唯獨其臉上的淚珠兒晶瑩剔透，陳唱看在眼中，忍不住心中一痛，喝斥的話再也說不出來。

  水靈兒眼淚汪汪地抬起頭，十分認真地對陳唱說道：“靈兒懂得小郎君的一片心意，可靈兒這樣的身份是配不上小郎君，他日必有名門淑媛對小郎君一往情深，是為良配……”

  “你不要再講了！”陳唱的心兒突地一顫，打斷了水靈兒的話，此時程朱理學萌發尚有五六百年，但婦人“餓死事小，失節事大”之類的觀念正在漸漸形成。火把的火光漸漸變小，微弱的火光下，他忽然發現這個嬌柔善良的女子是那麽的可憐、可愛。

  “靈兒……”陳唱再次將她擁入懷中，在輕輕吻上她的額頭上之時，明顯感到懷中嬌弱無骨的身子一顫。

  鬆枝火把火光幾盡熄滅，點點火星時明時暗，光影迷離，兩個無依無靠的人抱在一起，塢堡外匪患橫行，隻有這靜謐的祠堂中是屬於兩人的小小世界。

  正在兩人沉浸在這短暫的甜蜜當中之時，門外火光一閃，一個舉著火把的身影到了門口，當見到祠堂正廳中相擁的一對男女，他表情愕然，腦海裏立即浮現出一個詞來。

  奸夫***！