“進來吧，走路怎麽也不帶聲響的，跟鬼魂一樣！”劉毛氏滿臉慍色。

  她這話音剛落，房門就嘎吱一聲開了，一個怯生生的身影走了進來，仿佛生怕將地踩壞了一般，腳步竟是比那貓兒還輕。

  少女十六七歲年紀，身穿青色寬袖對襟女衫、長裙，帶有暗花的圍裳束腰，雖是粗布衣裙，但因為剪裁得體，穿在身上難掩天生麗質。

  一頭匹緞般的青絲盤成了丫髻，發上貼著依狀梅花模樣剪彩製成的花勝，明眸皓齒，一對兒明月璫穿耳而施，點綴著柔耳，隨步輕搖，如白玉上閃亮的星星，肌膚猶似要滴出水來一般。

  見了這嫋嫋婷婷的女子，劉耀祖臉上頓時掛上了淫蕩的笑容，起身猴急地起身去抓她的雙手：“靈兒，你可算是來了，我等得雞湯好生辛苦……”

  對麵的少女臉色微暈地低頭，用托盤擋住了劉耀祖的大手，柔聲道：“妾身不敢耽擱，隻是這雞湯需要小火慢燉，方可味道才鮮美，香濃好喝，這一做好，便送來了。”

  劉耀祖聽了笑道：“嗯，我素知靈兒的烹飪手藝，你做的雞湯便是江陵城裏悅江樓的大廚也萬萬比不上，咱家若是開個酒樓，生意必定興隆。你說說，都是一樣的人，怎地你的一雙手就怎麽巧？”

  他一邊說著，一邊又去抓那少女的素手，纖纖玉手，瑩白玉腕，圓潤雪臂，觸之光滑細膩，說不出的滋味。

  少女吃了一驚，急忙一縮手，如此那托盤一晃，碗中的雞湯差點灑了出來，她不躲還好，這麽一躲，揚眉微帶慍色，小女兒風情萬種，看得劉耀祖淫心大動，目光灼熱。

  “靈兒，你來我家已然有幾年了，為何還是拒人於千裏之外呢？你我早晚是要做夫妻的，縱然如今還未成親，這拉拉手有何不可？”

  那少女羞答答地低著頭，輕聲細語地道：“趕緊喝雞湯吧，涼了就不好喝了。”

  劉毛氏在一旁冷著臉對那少女道：“行了，將雞湯放下，你就出去吧，我們還有要事商量。”

  “是，夫人！”少女應了一聲，將雞湯放在了斑漆曲足案上，諾諾地退了出去。

  直到房門嘎吱一聲關上，劉耀祖的目光還未收回來。

  “哎呦，阿娘，放開，放開，疼……”劉耀祖怪叫起來。

  劉毛氏拎著兒子的左耳啐道：“簡直跟你爹一樣，見了漂亮女子連路都走不動，這賤婢上輩子一定是個狐狸精，將你們父子二人迷得神魂顛倒。早知這賤婢是個狐媚子，為娘就不會把她從路邊撿回來，讓她餓死算了……”

  劉耀祖抓著劉毛氏的手求饒道：“阿娘，先放開，放下，兒的耳朵都要被你揪下來了。”

  劉毛氏放開手，朝著門口的方向又啐了一口。

  劉耀祖一邊揉著發紅的耳朵，一邊說道：“阿娘，看你說的，這水靈兒簡直即使天仙一般的人物，兒積了幾輩子的德，才有水靈兒這樣的女子，哦，不，不，是積了幾輩子的德，才有您這樣疼我愛我的阿娘，嘿嘿……”

  劉毛氏聽了兒子一番奉承話，怒氣漸消，啐道：“嘴上跟抹了蜜一般，口是心非的東西，跟你爹一樣。你若是真心喜歡這狐媚子，為何還到處沾花惹草？”

  正說著，門嘎吱一聲從外麵推開了，劉迎順笑嗬嗬地走了進來。

  劉毛氏白了他一眼，怒氣衝衝道：“你這死鬼死到哪裏去了，就任由外人欺負我兒？”

  劉迎順陪笑道：“他阿娘啊，你誤會了，為夫是去催納課稅去了，這些農戶不給他們一點顏色是不成的，官府今年催的緊。”

  他其實剛才已經在門外站了一會兒了，對母子的談話也聽了幾句，家中這位黃臉婆每每教訓兒子的時候總能將他這個當爹順帶捎上。

  哼，若不是老子還要借你家的勢，早就將你掃地出門了，屆時老子再娶個年輕水靈的，想著想著，他的腦海裏便浮現出了吳家小寡婦渾圓的翹臀，細皮嫩肉地一掐都能出水兒，嘖嘖……

  “哼，我看是你是剛剛從那個狐媚子的肚皮上爬起來吧？”劉毛氏頗有些不依不饒。

  “你那點花花腸子別以為老娘不知道，老娘當初也是黃花大閨女一個，若不是被你……咳咳……如今你嫌棄老娘人老珠黃了是吧，背著老娘出去偷腥。哼，你們男人都是偷腥地貓兒，隻要你給了你們機會。哼！男人呀，就沒有一個好東西……”

  劉耀祖在一旁眼觀鼻鼻觀心，仿若未見未聞。隻要是他那個倒黴的爹在場，劉毛氏便不再會針對他。

  劉毛氏吐沫橫飛地罵著，斜眼看到自己的兒子麵無表情，繼續道：“哼，有其父必有其子，你看看你兒子，在那個賤婢麵前骨頭都酥了。

  老娘可是有話說在明處，不要讓我兒存了娶那賤婢為妻的心思，老娘我第一個就不準。哼，她身份卑微，出身低賤，給我兒做妾都不配，最多就是一個家妓而已！”

  劉迎順忙不迭地點頭稱是。

  家妓本屬於官宦、豪富之家，隻為主人服務，屬於私人所有，而不像官妓、營妓是“公有”的。

  魏晉時期此風尤盛，人們追求自由，放蕩不羈。南北朝中後期，家妓的發展進入興盛時期，有些大貴族、大官僚蓄家妓成百上千，其規模幾乎可與宮廷女樂媲美。

  有些權貴在冬天手冷，不近火，卻把手伸進家妓的懷中取暖，稱之為“肉暖爐”；在冬天時讓一群家妓圍著他，叫“肉屏風”；吃飯時不用桌子，而叫家妓手捧菜肴，站在周圍，叫“肉台盤”；吐痰不用痰盂，而讓家妓用手接，叫“香痰盂”……

  家妓的地位似介於婢、妾之間，很多家妓隻有生了兒子才能成為妾。

  劉迎順隻是一個小小的裏吏而已，與那些豪門大戶差之甚遠，但在劉毛氏的眼裏，方才的那個少女水靈兒將來最多隻能是兒子劉耀祖的家妓。

  劉耀祖怨道：“阿娘，既然您都這麽說了，為何不肯讓兒和她圓房？”

  他多年前童子功便已經破了，正所謂衝鋒陷陣真闖將，怡情快慰似神仙，如今對男女之事食髓知味，而水靈兒一副楚楚動人的俊俏模樣，讓他魂牽夢繞，恨不得早就將她就地正法。

  劉毛氏瞪了他一眼：“為娘跟你說過多少次了，若是在你娶妻之前破了她的身，我兒便會有血光之災，這是老神仙親口對為娘說的。兒啊，為娘知道你喜歡那小騷狐狸，但是性命要緊，你再忍忍！”

  當初劉家將水靈兒從路邊餓殍中救回家的時候，正是看中了她將來是個美人胚子。為此，劉毛氏專門請人給自己的兒子和水靈兒算了一卦，正是這一卦使得這個苦命的少女暫時保全了完璧之身。

  “阿娘，這要等到何時嘛？”鮮嫩可口的草長在窩邊，可就是不能吃，這種滋味對劉耀祖而言猶如百爪撓心。

  劉迎順聽了拉下臉道：“這事聽你阿娘的，那個老神仙仙風道骨，打得卦自然是不會錯的。”

  劉耀祖的臉頓時垮了下來。

  劉耀祖是劉毛氏的心頭肉，見兒子悶悶不樂，劉毛氏忙安慰道：“我兒莫急，這次為娘回到你外祖家，就是為了你的親事，如今也已經有了些許眉目，我兒覺得你那麗君表妹如何如何？”

  劉耀祖很認真地想了想，才道：“不如我今日所見女子漂亮。阿父，你說是不是？”

  在劉毛氏進來之前，他靠坐在鋪著獸皮的軟榻上，閉上眼睛，腦海中揮之不去的便是今日所見少女的俏臉，若是能夠娶這樣的女人為妻，那才叫不枉為男人！

  劉迎順也被那男裝少女的美貌氣質所傾倒，下意識地點點頭，結果招來了劉毛氏劈頭蓋臉的一通臭罵，又是拱手作揖又是說好話的，這才暫且平息了劉毛氏的怒氣。

  劉毛氏讓兒子趕緊將雞湯喝了，又囑咐他好好歇息，這才和劉迎順起身，準備離開。

  劉耀祖抹了一把嘴角的油漬道：“阿娘，方才的事情……”

  劉毛氏道：“兒啊，你好生歇息，這件事為娘晚上再和你死鬼老爹商量一番，明日再告知你。”

  出了房門，劉迎順問起是什麽事，劉毛氏叉著腰白了他一眼：“你這個當爹的不為兒子撐腰，隻能是老娘親自出馬了。”

  劉迎順最是了解這婦人，為了達到目的不擇手段，想當年若不是她主動丟下名節於不顧，將珠胎暗結之事公之於眾，他是不會迫於壓力在這一棵樹上吊死的。如今她的寶貝兒子受了欺負，依著她的性子，這筆賬遲早是要算的。

  心念至此，劉迎順忙道：“他娘，此事斷不可為啊。你有所不知，那女子似是城中達官顯貴之女，非是我等所能得罪的……”

  劉毛氏聽了，頓時氣不打一處來，霍然指著他的鼻子破口大罵：“劉迎順，你個軟骨頭！你兒子被人欺負了，難道你這個當爹的就甘願去當那縮頭烏龜嗎？你還是不是男人……”

  “他娘，他娘，你聽我說，聽我說……”

  院中西北角一處低矮簡陋的茅屋中，少女水靈兒嬌弱的身體隱在黑暗中，怔怔地透簾望著院外朦朧的夜色，目光好像要穿透楊家渡整個村子似的，她雙手合十，喃喃低語。

  “救苦救難大慈大悲觀世音菩薩保佑，菩薩保佑，保佑顏家和那書生平安無事……”