在陳唱和顏千石二人苦口婆心地勸說下，顏修終於答應進城。

  其實對於顏修內心的想法，陳唱也是理解的。

  “天地閉，賢人隱”。南北朝處於一個大動亂的時代，政權代謝更迭迅速，災害不斷，流民起義不絕。

  士人們飽受時代動亂之苦，這種苦痛並非隻來自外界，還來自他們內心無法排解的煎熬掙紮。

  空有一腔抱負，卻無法付諸於實際行動救黎民於水火、解百姓於倒懸。於是，他們把對功名的渴望，對蒼生的悲憫轉化為對人生美好的把握。

  在對生命長度無法把握的背景下，他們更加努力的去挖掘生命的深度，豐富自己人生的內容和內心的體驗，於是便放達不問俗務世事，轉而寄情於山水自然之間。

  對於顏修進江陵一事而言，這個老人確實經過了一番內心的掙紮。

  當年東晉名臣謝安隱居東山，受桓溫征召將要出山。名士郝隆無不揶揄地說道：“處則為遠誌，出則為小草。”

  顏修何嚐不是如此？

  陳唱相信當初顏修也是有一番抱負的，隻是形勢所迫，不得不選擇一個合適的處世方法。一如竹林七賢的飲酒、服藥和荒誕行為可以解釋為不想入仕而逃避現實、麻醉自我，但他們的避世是被迫的，假如擺在他們麵前的是一個政治清明的時代，他們未嚐不會入仕。

  終於伺候著顏修入睡，陳唱和顏千石兩人走出院子，並肩來到了村外的一片樹林邊上，這裏草蔥蘢，木葳蕤，鳥語蟲鳴。

  皎潔的月光從林間枝葉的縫隙中折射下來，宛如層層薄紗。陳唱好久沒有享受這種大自然的味道了，忍不住貪婪地吸著氣。

  顏千石停住腳步道：“七郎，今日之事，多虧你了。”

  他所指的其實是兩件事，一件便是從劉迎順家將祖孫兩人解救出來，另一件則是勸說祖父進城。

  陳唱擺擺手，折下一截樹枝，輕輕地抽打著樹幹，問道：“阿兄，你想過進城之後做什麽嗎？”

  顏千石搖搖頭，事實上他一直希望祖父能夠進城，城裏的生活才是他所向往的生活，但進了城之後做什麽營生，倒沒有認真地考慮過。

  作為一名老學究的孫子，他自幼便跟著祖父讀書，不能說天資過人，但也算是博聞強記，隻是誌不在此。

  被陳唱這麽一問，顏千石反倒是更茫然起來。陳唱是去江陵是成親的，估計女家的家境不錯，想必將來也是衣食無憂。而他呢，一無所長，還真不知道靠什麽謀生。

  陳唱見他不答，又問：“你們在楊家渡靠什麽渡日？”

  “說起來，有些慚愧，家中倒是有三十餘畝薄田，但近幾年人丁稀少，再無佃農耕種，這地便荒了。”

  陳唱聽明白了，這祖孫倆基本上坐吃山空，他拍了拍顏千石的肩膀道：“阿兄，你放心，將來隻要有我吃的，斷然不會少了你和阿翁的。”

  顏千石憨厚地笑笑：“你的心意我領了。隻是你去了女方家，怕是……”

  從他了解的情況來看，陳唱家如今沒落了，此去江陵成親，跟入贅女方也差不多，地位想必也高不到哪裏去，搞不好還得看人眼色，想要幫他這個外人幾乎是沒有可能。

  陳唱可不像顏胖子那麽悲觀，笑道：“這個阿兄放心，我自然會有辦法。”

  顏千石忙擺手：“你過好自己的日子便好，我有手有腳的，自然也不會餓著。其實，若是阿翁想做官的話，怕是早就出仕了。你可能還不知道，我有個堂兄，在元帝一朝曾任散騎侍郎、奏舍人事、奉命校書，如今聽說去了北齊，唉，我跟你說這些做甚。”

  “其實阿翁當初也是想做官的對不對？”

  顏千石點點頭：“不思報國安天下，妄為男兒大丈夫！他老人家當初亦是一腔抱負，可這世道。無奈之下，隻能走竹林七賢的老路。”

  “竹林七賢？”陳唱來了興趣，畢竟那是魏晉時代的領軍人物。

  顏千石眨巴眨巴眼：“魏晉時期崇尚道教，竹林七賢雖講究‘越名教而任自然’，但大部分人還是想出來做官的，阮籍是建安七子之一阮瑀的兒子，阮瑀和曹操有同窗之誼；阮鹹是阮籍侄子；嵇康的父親嵇昭、兄長嵇喜都是曹魏高官大員，嵇康的妻子是曹魏宗室；

  王戎祖父王雄擔任過曹魏幽州刺史、父親王渾擔任過曹魏涼州刺史；山濤的一個祖姑母是司馬懿夫人張春華的母親，與司馬家是親戚；唯有向秀、劉伶出身寒門。

  七個人中隻有山濤是司馬氏的‘嫡係’，與司馬氏關係最近，像阮籍、阮鹹、嵇康、王戎都是曹魏舊臣。再加上每人的性情不同，所以麵對改朝換代時每個人的處世方式也不同。

  嵇康性情豪放敢言，‘非湯武而薄周孔’，得罪了欲行篡位的司馬氏，最後被殺；阮籍並不積極入仕，但最後迫於壓力而‘口不臧否人物’，還為司馬炎篡位寫了勸進表；

  阮鹹因性情放蕩不被重用，他音律天分極高，無意中得罪了同樣喜好音樂的西晉大臣荀勖，所以一直被打壓；

  劉伶身材矮小、麵貌醜陋，沒有家世背景，再加上他放蕩不羈，整天喝酒醉醺醺的，在看中出身和長相的魏晉時代很難混下去；向秀本來不想做官，但嵇康被殺後迫於壓力出仕；

  王戎出身於琅琊王氏，背景深厚，琅琊王氏昌盛數百年，本就善於變通，子弟多是能人，所以王戎與司馬氏妥協，成為西晉重臣；山濤入仕最早，也最得司馬氏信用，與王戎都官至司徒……”

  陳唱沒想到顏千石的學識如此淵博，侃侃而談，竟是對竹林七賢避世分析的如此透徹，與莽莽撞撞去找裏吏走後門之時全然不同，或許這就是天賦，這胖子雖然對讀書不敢興趣，但出身書香門第，自幼耳濡目染的便是書墨章句，即便並不用功，其成就也遠勝於常人。

  對方才顏千石所言，他深以為然，道：“故而，消極避世的後麵其實藏著一顆入仕的心？”

  “正是，嵇康在死後把兒子嵇紹托付給山濤，與普通儒家一樣，在《家戒》中教誨嵇紹做人原則，嵇紹後來成為西晉少有的忠臣；阮籍拒絕兒子阮渾跟隨自己的腳步，加入名士行列。自己這輩人不願意給司馬氏效忠，但是下一輩人要入仕，其避世思想不延至下代……”

  陳唱慨然道：“人之相與，俯仰一世，今生能與阿兄相識，實乃三生有幸。”

  顏千石聽後又驚又喜，說道：“七郎，你這人雖也是讀書人，但十分直爽，我生平從所未遇，你我一見如故，咱倆結為金蘭兄弟如何？”

  陳唱喜道：“小弟求之不得。”

  顏千石大陳唱一歲，自然是兄長了。當下撮土為香，向天拜了八拜，一個口稱“賢弟”，一個連叫“阿兄”，均是不勝之喜。

  與陳唱、顏千石兩人義結金蘭的歡喜不同，劉耀祖此刻正擺了一副苦瓜臉，還在為白天的事情上火。

  天天玩鷹，沒想到今日被鷹啄了眼。由於氣不順，跟著他的那幾個潑皮倒了黴，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的挨了一通罵，好容易等劉耀祖罵累了，他們才作鳥獸散。

  門嘎吱一聲開了，涼風吹進來，案幾上的油燈忽閃忽閃的，燈花驟然變小，猶如人死之垂死掙紮，但最終還是挺了過來，劉耀祖不耐煩地道：“不是說了嘛，莫要來煩！”

  “我兒何故悶悶不樂啊？”

  一個身著兩襠衫，腳穿笏頭履的婦人走了進來，婦人三十七八歲的年紀，臉上的粉施得有些厚，細眼薄唇，顴骨高聳，頭上螺髻作淩空搖曳之狀，走起來路如同扶風擺柳，雖是徐娘半老，但風韻猶存。

  劉耀祖看到那婦人之後，臉上怒容頓消，起身迎道：“阿娘何時回來的，為何不在外祖家多住一夜？”

  此人非是旁人，正是他的母親劉毛氏，前幾日回家省親，原定於明日返回，不料今日提前了。

  劉毛氏答道：“我心念汝父子二人，這才提前回了。”

  當下劉毛氏問兒子白日所發生之事，劉耀祖一一說了，站在他的角度自然將過錯全部都推到了陳唱、顏家祖孫的身上，就連那王嬛也被說成了與陳唱有所勾結，是故意來尋他們父子的過錯的。

  劉毛氏心疼地撫摸著兒子的臉頰、脖頸，先是心肝寶貝的問東問西，隨即滿臉怒容道：“好狠的人啊，竟然將我兒打成這樣，可恨你那個無能的爹，竟讓我兒受如此的委屈！”

  劉毛氏家本是江陵城郊的富戶，在她嫁給劉迎順前，那劉迎順隻是鄉間一遊手好閑之徒，隻因他花言巧語地贏得了劉毛氏的芳心，以致珠胎暗結。

  奉子成婚後，劉迎順在李家的扶持下這才當上了裏吏，憑借著他活絡的腦瓜，倒也混得風生水起。

  不過，在家中劉迎順頗為忌憚這位悍妻。

  “阿父不在家中？”

  劉毛氏啐道：“哼，這老東西也不知去了哪個騷狐狸的榻上。老東西不管我兒，為娘替你出氣。我兒又瘦了，為娘已讓那賤婢熬了雞湯給我兒補補身子。”

  她雖自幼生在大戶人家，但家中並無深厚的人文底蘊，加上嬌生慣養，養成了飛揚跋扈的性子，即使是對丈夫劉迎順也是看著不順眼就橫加數落一通。

  如今，見兒子受了委屈，她早就火冒三丈。

  “阿娘，那書生和顏家人倒是沒什麽，可那女子的身份……”

  “哼，管她什麽身份，她總不可能時時刻刻護在那老東西身邊吧？得罪了我兒，就得讓他們付出代價……”

  窗外，一個纖細嬌弱的身影端著托盤，輕輕走至門前，屋內的輕聲細語若有若無的傳入耳中。

  “你隻需放手大膽去做，有為娘替你撐腰。”劉毛氏聲音低沉，冷笑了一聲，“你阿父這樣的一輩子也就是當個裏吏到頭了，我兒莫要學他……顏家還有數十畝田產，這次便索性一並奪了過來……”

  屋內傳來了劉耀祖連連稱是的聲音，外麵的倩影暗自心驚，忙躡手躡腳轉身離開，才行至庭院，裙帶卻被掛在一盆豔麗怡人、芳香淡雅的紫玉蘭上，隻聽“呯”的清脆響聲，花盆應聲而倒。

  屋內迅速傳來一聲厲斥：“誰？誰在外麵？”

  那倩影微微一慌，亭亭立在院子中央，顫聲應道：“是……是……我，夫人，雞湯好了……”