忙活了好一刻，陳唱才將屈指可數的糙米和馬齒覓等野菜一齊煮了一鍋白粥，此時豆星大的一點燈光燃起。顏修盯著那可以照出人影的粥，眼神猶如餓狼一般，剛接過粥碗，便發出呼嚕呼嚕喝粥的響聲。

  陳唱在顏修的身邊蹲了下來，這是今日的第一頓飯，也是最後一頓。

  盛放糧食的陶罐已然見底，糙米是一粒都沒有了，就剩下幾十顆兩頭尖尖的老鼠屎了。

  陳唱喝著熱氣騰騰的野菜粥，雖然清湯寡水的，但吃在嘴裏還有點香甜的味道。

  “阿翁，再給你盛一碗吧。”

  “噯”，顏修將空碗遞了過去，看似是在回味著這野菜粥的味道，身子卻竟然有些微微發抖，渾濁的淚水滑落下來。

  當陳唱去盛粥的時候，顏修將頭扭到了一旁，悄悄用袍袖擦拭眼淚，然後就看到了正在舔粥碗的顏千石，眉頭頓時皺了起來。

  陳唱將盛得滿滿的一碗粥端給顏修，在他的心中，這一老一少兩個原本跟他毫不相幹的人，此時竟如他的親人一般。

  還有那個素不相識的男裝少女，自己擺明了是借她的勢，這一點她肯定心知肚明，但是自始至終都未曾點破，當他將腰牌還給她的時候，人家仿佛早就知道了有求於她，陳唱如今回憶起來，尚感在夢中一般。

  當時，她隻說了一句：“前方帶路！”

  “呃……”

  沒有半點的猶豫和拖泥帶水。

  她算不算也是關心自己的人呢？

  還有江陵那個和自己有婚約的女子。

  忽然之間，他感覺並不是一個人孤零零的，在這個世界上還有關心他的人。

  欲成事必先自信，欲勝人必先勝己！

  不知不覺，陳唱胸中激蕩著一股豪情。

  可是，很快他就又回到了現實之中。

  現代的陳唱在發跡之後，也是資產數十億的大老板。

  可以說是住房不厭其大其多，車子不厭其豪華，菜肴不厭其精美，穿戴講究名牌，住高檔酒店，吃山珍海味，喝美酒佳釀，觥籌交錯，在高檔會館裏樂不思蜀，在高級運動場所流連忘返，在名山秀水間朝歌夜弦，在異國風情中醉生夢死……

  可現如今，吃飯都成了問題，想想都覺著心酸。

  相比陳唱這種光想著溫飽的人來說，顏修老爺子的覺悟就要高多了，吸溜了一口稀粥說道：“七郎，汝年紀輕輕，應多習經學。”

  放下粥碗，手朝建康方向一拱，繼續說道：“當年，高祖開五館，建國學，總以《五經》教授，經各置助教。以平原明山賓、吳郡陸璉、吳興沈峻、建平嚴植之、會稽賀場補博士，各主一館，館有數百生。

  鼓勵儒士學習和鑽研經學，對其中射策通明經者，給其餼廩、勞以束帛、即除為吏。十數年間，懷經負笈者雲會矣……”

  陳唱端著粥碗看著滔滔不絕的顏老頭，神情極為專注。

  顏修見他聽得認真又道：“汝可知否？”

  陳唱搖搖頭。

  “豎子，不學無術！”顏老頭吹胡子瞪眼，“我朝舊製，其有能通一經、始末無倦者，策實之後，選量加敘。雖複牛監羊肆，寒門後品，並隨才試吏，勿有遺隔……汝雖是出身寒門，但並非毫無機會，正所謂是官以人而清，豈限以甲族？”

  顏老頭說的意思，陳唱是大概明白了，梁武帝此舉，以儒術學業作為取士之標準，在一定程度上破除了當時的門第觀念，使寒門子弟在入學和試吏以進入仕途方麵獲得了一定的保障。後梁承其舊製，也就是說，他附身的這個大好青年，還是有機會取士的。

  陳唱歎了口氣，南梁朝還真是好時代，以儒學策試取士，盡量淡化出身，推動社會上重儒風尚的形成。

  可如今，他卻又自己的計較：顏老頭就是說破了大天也沒有用啊，蕭衍的南梁早就亡了，如今的後梁隻是一州之地，當官的性價比不高，要去也得去北周，此時距離楊堅代周建隋也隻有二十年的時間，還不如跟楊忠、楊堅父子搞好關係，說不定還能賺個從龍之功。

  再者說了，誰不知道這經學枯燥無比，縱然皓首也未必能夠窮其一經，瞎耽誤什麽工夫。

  陳唱仍是典型的商人思維，賠本的買賣，他是不幹的。

  “汝可知否？”

  陳唱又搖搖頭。

  “有何疑問，盡管問來，吾自當為汝解惑。”

  “那我可就說了。”

  顏老頭手撚須髯，用期望的眼神望著陳唱：“嗯，汝盡管講來！”

  “明天早上吃什麽？”

  顏老頭很想把粥碗砸到陳唱的臉上！

  ……

  雲收雨停，楊家渡的周圍漆黑一片，連星光都沒有，伸手不見五指，顯得有些冷寂與可怕。

  兩個身披蓑衣的黑影並肩走在通往楊家渡的小路之上，腳下的小路泥濘不堪，每走一步都發出噗嘰噗嘰的響聲，腳上的屩(juē)好像隨時都會陷進去一般。

  其中一名黃臉大漢抹了一把臉上的汗水和雨水，望著楊家渡方向的點點燈火，低聲說道：“田虎，前方就是楊家渡了，過了楊家渡不遠就是江邊。殿下和周校尉他們尚未趕來，今夜你我兄弟二人便在楊家渡宿下。”

  叫作田虎的大漢說道：“屬下……哦，不，小弟……小弟一切都聽從阿兄的安排。”

  那黃臉大漢淡淡一笑：“這段時日，你在江陵城外風餐露宿，著實辛苦了。我讓你打聽的事情怎麽樣？”

  原來，他們二人都扮作行商模樣，也是不久之前剛剛碰麵，相互之間並未過多交談，眼下天色越來越黑，這樣的小徑之上想必不會遇到什麽人，因此兩人這才說開了話。

  田虎道：“阿兄。小弟按照您的吩咐，一路南下來到了江陵，便四處打探消息，東邊來的那位雖然隻是路過江陵，並未過多地逗留，但還是被小弟查到了一些事情。”

  他說到這裏，顯然對自已地成績十分自豪，所以神色間有些自矜。

  黃臉大漢將身上的酒葫蘆遞給了他，田虎喝了一口潤了潤喉嚨，這才說道：“小弟先說說這後梁的態度吧，那皇帝蕭詧聽說殿下要從安陸出發，經江陵順江而下赴建康，十分緊張。

  因此，這段時間派出了大量的衙役捕快在重要城鎮、關隘和水陸運輸線上設卡盤查搜捕，不少山賊水寇、江洋大盜紛紛落網，同時派出部分兵丁甲士進山剿匪、沿江平寇。”

  黃臉大漢聽的蹙起了眉頭：“江陵周遭匪患叢生，並非短期成勢坐大，想要一舉剿滅並非易事。”

  田虎點頭道：“正是！聽說有一股山賊寨柵據大坡，周二裏餘，自坡迤下插於江，柵木皆直徑一尺，深埋於土，遇樹則橫貫以為柱。外掘壕三層，壕外又橫臥多枝之木，銳其枝末外向，名為木簽。”

  黃臉大漢道：“此寨守禦甚備，想必梁軍以投石車攻之。”

  田虎驚喜道：“還真讓阿兄猜到了。可那石頭遇木軛洞，而柵不塌，偶折即補，石攻失效。隨後，梁軍準備了數十條繩索，係鐵鉤於端，募敢死士乘夜前往鉤住其柵，以數百人曳繩索，欲拉裂其柵，為賊軍發覺砍斷長索，此計亦不行。”

  黃臉大漢笑道：“如此，便隻有火攻了。”

  田虎點頭：“正是！梁軍先製擋牌防禦弩箭，一牌可遮護十餘人，以兩人抬牌前行，十數人各挾薪一束跟隨，數十牌同時並舉，如牆而進，拔去木簽，越過深壕，至寨下燃火，不料，西北風突起，柵木又沾濕不燃，火反倒向梁軍燒來，隻好撤退。

  次夜再用其法，賊柵果突然起火，山賊大驚失色，梁軍皆持刃以待，欲待柵破即衝進砍殺，可柵上之火過不多時便被撲滅，梁軍便再也無計可施。蕭詧聽聞奏報之後，已經感到形勢不妙，知道賊眾情形，堅立柵寨，驟難攻克，便下諭收兵。”

  黃臉大漢沉吟片刻，才道：“縱然未能乘勝前驅，犁庭掃穴，但也讓賊寇收斂許多，對殿下的安全終究是件好事。嗯，這事我知道了。其他情況如何？”

  田虎微微一笑，胸有成竹地道：“一日我扮作販賣酒食的小販，同一隊從鄴城而來的後梁商隊打過交道，聽他們酒後發牢騷，回江陵的路上曾有人向他們打聽過殿下的情況，這些商賈們自然不知。不料，那些人未得到想要的消息便很生氣，雙方差點起了衝突。”

  黃臉大漢聽的怒不可遏：“想不到北齊的手伸得這麽長，殿下從安陸出發才幾日，他們便得到了消息，當真是消息靈通……”

  他說到這兒忽地想起一事，奇怪地道：“不過……殿下身邊都是我們自己人，周校尉又防得緊，斷然不會將殿下的行蹤早早透露出去。難道……難道是來接我們的人走漏了消息？”

  田虎道：“小弟對此也十分的疑惑，在這件事上也破費工夫查證了一番，隻是那些北齊的探子進入江陵之後，便即可化整為零，猶如魚入大海，再也難以尋到蹤跡。”

  黃臉漢子道：“此時若是周校尉在江陵就好了，定然能查出來。”

  田虎奇怪地道：“阿兄，你怎地如此肯定？難道周校尉對此地十分熟悉？”

  黃臉漢子說道：“呃……他熟不熟悉我亦是不知，不過有次喝酒聽他說起過，當年他曾經救過一人，此人後來到江陵做了商賈，富家一方不說，還掌握著江陵不少的城狐社鼠。”

  田虎失聲笑道：“縱然如此，也隻是一個商賈而已，能幫上甚忙。阿兄太過高抬他了吧？”

  黃臉漢子搖頭道：“你縱然信不過這名商賈，但周校尉呢？”

  田虎立即收斂笑容：“那自然是信得過的！”

  黃臉漢子又道：“那姓候的呢？”

  田虎道：“他們到了江陵之後，便有一人脫離大隊，朔江而上，不知所蹤。”

  田虎身邊的人手並不多，是以隻能跟蹤大隊人馬，倒也無暇分身。

  黃臉漢子停頓了片刻，才恨恨地道：“哼，隻要有人威脅到殿下的安危，不管此人是誰，我必殺之！”

  兩人又走了數百步，黃臉漢子抬頭一望：“前方好像是一座塢堡，並無燈火，想必已經廢棄。走，咱們前去看看，說不定今夜就在這塢堡之中棲身了！”

  田虎興致勃勃地道：“不錯，咱們兄弟身上還有酒肉，進了塢堡好好地歇一歇解解乏。”