隻剩下路禹與精靈王的宮殿中，精靈王終於問出了自己最關心的那個問題。

  “沉默山脈的那個詛咒，真的從此消失了嗎？”

  路禹篤定地回答道：“那是巨龍保護自己休息之地，給傀儡布置的特殊魔法，我已經和他溝通過了，傀儡已經停止運動，未來不會再有詛咒流出。”

  得到回答，精靈王鬆了一口氣。

  他和聖所精靈不同，雖然對於沉默山脈深處可能存在的秘密很感興趣，但是他更在意可能會危及國家的“沉默詛咒”。

  如今沉默山脈這個令人頭疼了數百年的麻煩解決，他也算是可以放下心，專注於其他事情上了。

  “這隻叫做霍古的巨龍，實力究竟…”

  路禹嘴角上揚，說：“比我強。”

  精靈王沉默了一會，腦海中僅存的，收複沉默山脈的念頭也消失了。

  “非常感謝路禹爵士的協助，如今，索雷森境內也算是恢複和平了。”

  “不知道爵士下一步打算前往何處，索雷森北與東都靠近海邊，如果需要出海，我們也能為您聯絡到一些有勇氣探索海域之外秘密的船員。”

  路禹笑著拒絕了精靈王的好意，霍古和璐璐緹斯都檢查過了，凡妮莎小屋旁的天然傳送陣被保護得很好，隻要魔力注入便能使用。

  “既如此，我也隻能祝願爵士旅途愉快了，再次感謝您對索雷森的幫助，我，以及我身後的國民不會忘記此刻的安寧是何人給予。”

  “德溫一家的財產明日便可清點完畢，轉換為素材也隻需要讓貴族們出價瓜分他的家族即可，一切都會很順利的。”

  路禹點了點頭，就要離開宮殿。

  在離開索雷森之前，他還有一個地方想要去看看。

  “爵士留步，我有一件事，想請你解惑。”

  生怕路禹拒絕的精靈王提醒道：“這事可能與伊索有些關係。”

  路禹止步，緩緩轉過身。

  精靈王走近路禹，猶豫了一會，說：“我想知道，在你的國家，有沒有出現過，某位王特別鍾愛某個孩子，打算把自己擁有的一切托付給他…即便這個孩子看起來還不太適應這個殘酷的遊戲，但是依舊對他抱有成長起來的希望…”

  很繞口，看起來精靈王的思緒並未整理得很好，這個問題像是臨時起意，而非早已思慮過，打算在會麵時候拋出來。

  路禹理解了精靈王的意思。

  “從伊索那裏，我並不覺得你對他抱有特別的期待。”

  精靈王歎了口氣：“這個問題對於所有的王子都是一樣的，我能看出您對伊索頗有好感。”

  “起初我以為那是一種怪癖的喜愛，但是後來我才確信，您確實很欣賞他，或許是他的善良，或許是別的什麽。”

  路禹很想請精靈王解釋一下什麽叫做“怪癖的喜愛”。

  “您旅行多地，應該知道，精靈一族直到暮年，才會顯示出衰老的痕跡，此前容貌會一直維持在年輕時…不恰巧的是，我已經能感覺到了自己身體遠不如前，我的臉上也浮現了衰老的痕跡。”

  “繼承人的選擇已經提上了日程。”

  路禹聽懂了話外音。

  這個位置人人都有機會，精靈王到現在也沒有特別屬意誰，而是在默默地在做心理準備。

  而身為王子的伊索，無論是被他認定為有希望，還是被徹底放棄，都無法脫離這個漩渦。

  與其說這是一位王在尋求一個旅行多地的旅行者求解，不如說這是一位父親在尋找讓孩子們都不受傷的那個答案。

  路禹動容了，然而回憶了一番之後，他不由地苦笑。

  “我的國家與索雷森的製度不同，很難說有什麽參考性…這樣吧，我給你講一個故事，您呢，可以把這個故事當做真事，也可以覺得故事就是故事而已。”

  “相傳在某個國家，有位白手起家，一路成王的狠人。他對自己的大兒子寄予了最多的期望，希望他能夠接手自己的基業，延續王國的輝煌。”

  “然而天有不測風雲，大兒子染病逝去，他也失去了苦心培養起來的最合格繼承者。於是，他把自己的愛全都灌注到了大兒子的孩子，也就是他的孫兒身上。”

  “盡管有人質疑，國家未來的繼承人根基太淺，難以服眾，但是他還是這麽做了。”

  “於是，在他死後不久，孫兒做了一係列後人看來非常糊塗的操作，逼得一位更厲害的角色起兵反抗，並且因為這個孫兒用人眼光實在太‘獨到’，竟然被人成功奪得了王位。”

  路禹說罷，精靈王已經陷入了沉思當中。

  按照精靈的年齡推算，精靈王最少也還有兩三百年可活，路禹不知道這是一位王意識到自己老去開始慌張，胡思亂想，亦或者是他真的打算用這百餘年的時間重新塑造出一位合格的王，以繼承索雷森的基業。

  他唯一知道的是，這世界的解不通用。

  一個國家的經驗套用到另一個國家上是愚蠢的。

  這個答案，有且隻有精靈王自己思考得出，任何人都無法提供幫助。

  精靈王會向路禹詢問，也是因為他旅行者的身份特殊，畢竟他終究離開此地。

  精靈王呆站在原地，路禹離去都不曾察覺。

  他喃喃著許多人的名字，卻又不斷地搖頭，在搖頭又點頭之後，他猛然驚醒，望著空無一人的宮殿，沒來由地打了個哆嗦。

  精靈王猛地一揮手，昏暗的宮殿內，壁燈一起亮起，那些暖黃色，搖曳著的火苗令他身體的寒冷消失了不少。

  “無論是誰…至少交到他們手上時候，不能是個爛攤子。”

  精靈王喚來侍從。

  “按照名單讓他們來覲見，就告訴他們…我想再談談那個有關圖書開放的法案。”

  艾貝爾的領地並不大，位於索雷森王城的西南方的一片森林當中。

  當路禹說想要在臨走前參觀一下艾貝爾男爵家時，無數貴族頭上都冒出了問號。

  他們在腦海裏搜索了半天，才意識到，這個艾貝爾正是當年梅爾公爵的狗腿子，現在拉蒙娜皇後陣營的狗腿子…

  幾百年了，左右橫跳當狗腿子，實在不算是個值得被人記住的角色。

  說起艾貝爾，能讓他們迅速在腦海中浮現的也隻有“投機取巧”“阿諛奉承”這些詞。

  一個解決了沉默山脈詛咒，帶著巨龍空降索雷森的七階魔法師，點名要去這樣一個人的家中，實在令人浮想聯翩。

  考慮到現在艾貝爾男爵年紀最小的那位情人還有幾分姿色，難免有人會把事情往奇怪的地方去想。

  完全不知道自己何時與路禹產生過聯係的艾貝爾男爵是懵圈的。

  巨龍空降他是知道的，但是以他的爵位根本沒資格近距離圍觀，昨天的宮廷會議內容他還是通過其他人才知曉一二。

  被精靈王與拉蒙娜一起提醒要好好接待路禹之後，艾貝爾不敢怠慢，在得知路禹到來後更是親自帶著仆人們出迎。

  雖然很心疼，但是艾貝爾還是讓那位街頭巷尾傳得有模有樣，已經被路禹看上的情人精心打扮之後，緊隨自己身後露麵。

  然而路禹的表現讓艾貝爾失望了。

  這位七階魔法師視線就沒有放在自己的小情人身上哪怕一秒，他看得最多的是身邊的龍女以及那團黑霧。

  乏善可陳的庭院與房屋被艾貝爾賣力地形容成了極具索雷森特色的“典雅居所”。

  艾貝爾十分擔心路禹遊覽過後大失所望，情緒不穩之下做出點什麽，故而隻能將導遊這一身份執行到底，把不起眼的地方都吹得天花亂墜，手舞足蹈的表達方式若是讓旁人看到，馬戲團小醜看到了都直呼內行。

  然而即便是這樣，一路上，路禹對於他的介紹依舊是報以禮貌而不失尷尬地微笑，無論什麽景色都無法引起他一星半點的興趣。

  艾貝爾被搞懵了，也被搞瘋了。

  他不知道這樣一個厲害的人物，莫名其妙點名自己，又要求來自己家遊覽到底圖什麽？

  女色不要。

  自己提出要送一些珍稀的收藏給他，他也不要。

  那他要什麽？

  自家有什麽可圖的？

  在進入宅邸之後，艾貝爾還沒來得及把自己的裝修和家居狠吹一波，就聽見了一個讓他腦子差點轉不過彎，一下子甩出賽道的奇怪提議。

  “我和我的朋友很想去您家的屋頂看看。”

  “啊…這…”

  艾貝爾十分好奇這是個什麽毛病，難道在路禹所在的國家，到別人家做客一定要去屋頂坐坐？

  就在艾貝爾引著路禹往屋頂的走時，艾貝爾的大女兒和小女兒出現在了樓梯上方。

  “這是你的孫女還是女兒？”

  艾貝爾一聽路禹提及自己的女兒，立刻警惕了起來，但隨即，似乎想明白什麽的他的語氣便輕快異常。

  “女兒，這是艾德琳，這是曼迪。”艾貝爾故意板著臉，命令道，“你們還不過來向路禹爵士行禮？”

  良好的貴族教育讓兩個女精靈趕緊向前行禮，隨即好奇地打量起了路禹。

  看見路禹駐足不行，艾貝爾忽然覺得一切都可以說得通了。

  “原來是為我女兒來的。”

  他也不催促，而是笑著讓艾德琳和曼迪自我介紹。

  艾德琳和曼迪兩人長相頗為相似，路禹盯著她們看了好一會，才好奇地問：“不知道艾貝爾爵士是否有為您的每個孩子描繪了畫像？”

  “這是當然，艾貝爾家的每個孩子都有一副畫像。”

  路禹微微頷首，請求道：“還請爵士不要拒絕，我離開時，希望帶走一副您一位女兒的畫像。”

  艾貝爾大喜過望，他努力抑製住臉上的笑意，不卑不亢地說：“這恐怕不太合適…”

  “為此我願意給予你一個意想不到的驚喜。”

  艾貝爾正色道：“我盡量說服她們。”

  看著領著他們向屋頂走去的艾貝爾，西格莉德拳頭緊握。

  璐璐緹斯伸出觸手安撫了她：“沒必要，他已經錯過了這世界上最為寶貴的東西。”

  在魔力的幫助下，眾人輕鬆地飄到了屋頂，這裏能將周圍的森林盡收眼底，但也確像是大海上的一處孤島，顯得是那麽的突兀。

  站在屋頂，路禹環視四周，然後側耳聆聽。

  屋內女仆走動的聲響，那些窸窸窣窣的議論聲一點點飄進耳朵中。

  艾貝爾不太明白路禹他們來這裏的理由，而且在他們上來之後，明顯每個人都一副若有所思的表情。

  難道自家的屋頂有什麽寶貝？

  在屋頂轉悠了一會之後，所有人一言不發地又跑了下來，看得艾貝爾是一頭霧水，已經在思考要不要派人在路禹離開後拆開屋頂探查一下。

  “艾貝爾男爵不要誤會，我們隻是突發奇想，想要順著一位了不起的人物的記錄，感受一下她的心路。”

  莫名其妙的話著實讓艾貝爾摸不著頭腦。

  他覺得自己跟個小醜沒區別，一圈下來就沒跟上路禹等人的思路。

  不過不要緊，路禹要畫像這件事還是確定了下來。

  一共四張畫像被艾貝爾取出，放在了路禹麵前。

  樓上，艾貝爾的四個女兒緊張地趴在護欄附近，偷瞄著大廳中的事態發展。

  她們全都不記得自己什麽時候與路禹碰見過，以至於路禹念念不忘，當著索雷森一眾貴族的麵點名要來這裏，並且直白地索求畫像。

  不過路禹七階魔法師的名聲很響，被這樣一個人大膽示愛，似乎也很浪漫？

  帶著些許期待，些許忐忑，艾貝爾家的無數雙眼睛都在盯著路禹。

  不曾想，路禹隻是瞄了一眼桌上的畫像，就困惑地脫口而出：“艾貝爾閣下，這就是所有的畫像嗎？”

  這一問猝不及防，艾貝爾愣了好幾秒這才回過神。

  “是…是啊。”

  “可這裏並沒有我要的畫像啊。”

  “不可能，我的女兒全都在這裏了，不會是路禹爵士認錯了吧，也許您該從孫女這一輩裏找找？”

  路禹輕笑一聲，說：“這倒是我記錯了，確實，她不是你的女兒了。”

  “畢竟凡妮莎到了最後，也不認你這位父親和這個家。”