錢富貴不緊不慢地走到那具帶著金屬鬼麵具的屍體旁，用腳尖撩開他臉上的麵具，下麵是一張有些扭曲異變的人臉。

  幹瘦的臉頰上顴骨像是鼓包一樣凸起，寬大的口腔中下顎向外伸展，長著一口像是財狼一樣的尖牙，眼窩凹陷，耳朵外張，模樣和正常人類已經有了十分明顯的區別，看上去甚至帶著一種返祖退化的感覺。

  錢富貴用腳踩在他的腦門上翻轉著這顆頭顱，他仔細地檢查了額頭、臉頰還有脖頸，甚至連胸口和手臂上也撩開外衣看了一遍，然後得出結論：“這夥人應該不是任何一個骷髏族的大幫派的成員，興許就是一夥骷髏族的流寇強……”

  錢隊長的話還沒說完就戛然而止，身體向後一倒在地上打了滾，然後迅速地隱蔽到一塊石頭掩體後麵。

  倒不是他感知有多麽靈敏感受到了危險，而是看見了秀才提醒的動作，兩人之間多年的默契和信賴讓他幾乎不用考慮就本能地照著秀才的提醒做出了反應。

  秀才的動作極快，幾乎眨眼間就衝上土坡，然後朝著另一片亂石嶙峋的坡地衝去，錢富貴也抄起了幾乎不離手的突擊步槍，視線緊張地跟隨者秀才，在後麵替他壓陣。

  李四的反應比秀才稍微慢了一分，但是沒跑出多遠就停了下來，然後回到火塘了這邊。

  麵對著一臉疑惑的薛小蒙，李四解釋道：“已經離開了。”

  阿蒙指著秀才跑出去的方向問道：“那裏有人？”

  “是的。”

  “剛才跑掉的骷髏族又繞回來了？”

  “不知道。”李四稍為停頓了一下，然後又說道：“應該不是。”

  片刻後，秀才的身影重新回到了眾人視線中，眾人聚到一起，秀才手裏拿出了一截熄滅的煙頭，說道：“三個人，都跑掉了，大概率不是骷髏族的人。”

  錢富貴接過點煙湊在鼻子前嗅了一下就明白了，是他熟悉的“長城”牌香煙的味道。

  和舊世紀的香煙不同，餘燼世紀因為健康耕地十分稀少的原因，白金殿堂控製區內幾乎所有的耕地都是掌握在官方手中，是不允許用來種植煙葉這種對民生和工業都沒有幫助的產物的，所以如今世麵上絕大部分的香煙裏麵煙葉都不是真的草本煙葉，而是用土豆的葉子加上化學藥劑來模擬出香煙的味道。

  “長城”牌香煙雖然算是煙草中價格較高的牌子，但是同樣也是化學合成的，這個牌子的香煙基本上隻會在綠區流通，而骷髏族劫掠一般隻會在黃區邊緣地區，他們獲得這種香煙的概率很小，反而是抽真煙葉的概率更大一些。

  如果說僅憑香煙還不足以認定剛才在暗中觀察營地的那幾個人身份不是骷髏族，那麽秀才帶回的第二樣信息則基本上可以排除他們是骷髏族的身份。

  “還有鞋子，我看到了兩個尺碼不同的鞋印。”說著秀才指了指錢富貴腳上皮鞋，後者抬起腳來，露出了下麵上的五排釘齒狀的鞋底，

  “骷髏族的行頭雜亂無章，尤其是這些骷髏強盜，搶到什麽穿什麽，但是江南廠產的越野鞋用的全是這種鞋底，如果隻有一雙是這樣，還有可能是巧合，但是我在前邊看到兩雙鞋子全是這個印子，再加上煙頭，他們十有八九是綠區的人。”

  秀才此刻的情緒和之前有了些許的變化，他的眼神來錢富貴和李四之間來回移動，似有詢問的意思，但是見兩人並沒有就此事做解釋的意思，他也沒再多說。

  當巧合過多，那也許就不再是單純的巧合，這趟任務，從他們完成了任務目標的回收之後，就開始遇到各種不太正常的怪事，蟲群已經離開了大半個月的鎮子裏再次出現了甬道蟲，然後是骷髏強盜的襲擊，還有另外一夥人不知道來曆的人的監視，這些事情單獨發生都很正常，但是在短時間內先後出現，就顯得有些不對勁了。

  說是拿到任務目標後才發生的怪事，隻是站在一種角度的表述。

  另一種表述，就是在遇到李四之後，這些怪事才接連發生。

  究竟是因為任務還是李四，或者是兩者皆有，秀才不得而知，但有兩點他很清楚，行為不同常人的李四肯定有秘密，同時他的老搭檔錢富貴也有秘密沒告訴他，但既然錢富貴沒有主動告訴他，他也不會去問，他信任錢富貴，同時也相信老朋友是一個有分寸的人。

  發生了這樣的事情，這安穩覺自然是睡不成了，錢富貴攬下後半夜守夜的任務，讓其他人多少睡會。

  一夜寂靜。

  天色剛亮，除了阿蒙之外，李四和秀才就本能地睜開了眼睛。

  熬了半夜的錢富貴精神依舊不錯，隻是地上多出了一地的煙頭。

  星火小隊迎著朝陽，再次上路，雖說是疲勞駕駛，但是開車依舊是錢富貴，秀才似乎是不會駕駛一樣，這在天災獵人之中十分罕見。

  在高處的山路上行駛最大的好處就是視野開闊，能將周圍好幾公裏的情景都看在眼裏，在白天幾乎不可能發生像昨晚那樣遇襲的事件。

  錢富貴特地多繞了一截遠路，以此避開了他之前所提到過的可能發生危險的“斷頭橋”那處險要的地形。

  雖然同處於一片荒野中，但是在進入橙區之後，仍舊可以明顯地感覺到這裏的生機更加匱乏，連空氣都變得更加的稀薄。

  阿蒙的身體出現了一些反應，低著頭不再像之前那樣活躍，看上去還沒能適應橙區的生態環境，就連錢富貴和秀才同樣有輕微反應，隻有李四毫的神色如舊毫無變化，錢富貴看在眼裏，進一步認定了李四“孤狼”的身份。

  在橙區中的行程非常順利，沒有出現預料中可能會發生的危險，除了遇到了一頭輕度腐化的黑熊生骸，再沒有遭遇過任何攻擊。

  “淨化”生骸，是每一個天災獵人的義務，用火焰噴射器將它們燒成灰燼，就是對這些可憐家夥來說是最好的結果。

  在黃昏之時，星火小隊終於抵達他們返程途中的第一站——大石鎮。

  作為一座綠區城鎮，哪怕隻是綠區最邊緣的城鎮，也和荒野乃至是三水鎮這樣的在黃區中發展較好的城鎮有明顯的區別。

  最直接的區別就是秩序。

  還沒抵達大石鎮的入口，在鎮外就先看見一隊外出歸來的正規軍隊。

  這支軍隊大約有三十多人，兩輛帶著藍天軍工“田”字標誌的越野汽車，在加上十多輛越野摩托，組成了這支軍隊的行軍隊伍，他們穿著統一的赭黃色軍服，行動整齊，汽車與摩托也都是這個顏色，遠遠地看上去似乎要和荒野融為一體。

  如果湊近細看，就發現他們的軍服的領口和袖口處都帶著特殊雲紋圖案，和他們旗幟上的標誌完全一致。

  錢富貴給李四介紹道：“這是‘雲麾遊騎’，當年庇護之地保衛戰時的功勳軍團，輕裝軍隊中的精銳，遊擊戰的專家，張主席時期叫做‘第三野戰兵團’，保衛戰勝利之後陳主席上台重新整編軍隊，改成了‘雲麾遊騎兵團’，秀才說“雲麾”是古時的將軍封號，有功勳的意思，而且對應三野統帥雲先誌將軍的姓氏，算是給足了雲家臉麵，如今雲麾軍團還是雲家掌控，主要負責駐防白金殿堂西部片區，大石鎮這裏有雲麾遊騎的一個連的兵力駐紮。”

  在提到雲麾遊騎，尤其是說到這支軍隊因為榮譽而改名的時候，錢富貴的語氣和神色中帶著不加掩飾的推崇與向往，能感受到他對於建功立業、封侯拜將的美好憧憬。

  經過了入口的檢查，星火小隊得以進入大石鎮的城鎮中，這個檢查主要是查身體狀況，看看是否有攜帶病毒、濃度過高的枯萎粒子之類的，至於武器和物資，反而隻是過一眼，沒有太多的管製。

  已經一天一夜沒有合眼的錢富貴依舊精神，拉著李四指著上坡上那塊巨大的斷石給他講起了“大石鎮”這個名稱的由來，說是當年天災全麵進攻的時候，這裏遭到綠皮天災的猛烈進攻，當時駐守這裏的軍隊幾乎死傷殆盡，但是後來靠著引誘綠皮深入，然後炸斷山上的巨石，砸死了好些綠皮，並且阻礙了道路，以此拖延了綠皮軍隊好幾天的時間，為人口和物資的轉移爭取到了寶貴的時間，“大石鎮”因此而得名，山上那塊殘缺的石頭，也成為附近最知名的一個地標。