辛府與曹府喜結良緣，本就是王爺一手促成，自然甘願出麵做了證婚人，二人順理成章，成就了金陵城中口耳相傳的一段佳話。

  兵部和禮部順利被王爺掌控，加上外有契丹幫襯，可謂呼風喚雨。

  士盛入朝為官，辛老爺口碑不差，王爺盡力舉薦，在朝堂上也是備受青睞。

  皇上授權，讓魏尚書遠離金陵，一方麵是為了他安全著想，一方麵也有意命他先以周邊縣城為主，暗中培植自己的新勢力，以待日後可以見縫插針。

  士盛婚後單獨立府，曹婉賢惠，把府中各項事物打理得井井有條，一心為士盛著想，而士盛待曹婉終日冷淡，每日刻意繁忙躲避，二人一直分房而睡，守著禮儀。

  曹婉不解，但心無怨言，相處以來，未有心動，倒是更加掛念起秦泰來。

  雲鶴回到邊境已有一月有餘，日漸太平的盛況，使得整個兵營暫且鬆懈了下來，士兵們本著外鬆內緊的原則，和衣而臥，即使睡覺，也是刀劍不離身。

  此刻，雲鶴剛同邊境將領議事結束，他看著遠處的天邊，坐在城樓上，望著落日餘暉，兩腿放在城牆外，腳下便是懸崖峭壁，而他頗為享受，對著遠處一聲感歎，“這邊境落日永遠是最美的景色。正所謂大漠孤煙直，長河落日圓。”

  陸清跟在雲鶴身後，跳上另外一邊，“將軍，何來這等感慨？”

  雲鶴笑笑，“沒有了戰爭，真想一直定格在此刻，這等美景讓人著迷。”說罷，飲了一口酒袋中的酒，未倒足一口便空空蕩蕩，放在耳邊搖了半晌，未聽見酒水聲，對著旁邊城牆上坐著的陸清大聲問道，“陸清，你可是偷喝了我的美酒？”

  陸清聽到將軍發問，起身要跑，被雲鶴一把抓住了胳膊，竟理直氣壯地抱怨起來，“將軍，這美酒自然是誘人的，自從上次出征，我已有半年之餘未回過金陵了，你也別這麽小氣，一袋子酒而已。”

  “你小子吃了熊心豹子膽吧，今日敢這樣與我說話？”雲鶴低沉的聲音把陸清嚇了一跳，連忙低聲陪不是，“將軍，陸清有罪。還望將軍寬恕。”

  “這還差不多。偷喝我的酒倒是我的不是了？”雲鶴將手中酒袋對著他的腦袋砸了過去，不偏不斜正好被陸清接住，“將軍，你這砸人的功力可是越發厲害了。”

  雲鶴看了陸清一眼，“你小子真是欠揍。”

  陸清不敢再回嘴，看了一眼心情大好的雲鶴，就知雲鶴假意生氣，雲鶴開口道，“去我營帳櫃子裏自己領一壺吧。秦泰在回金陵的路上，待他回來，我便讓你回去探親放假。”

  還未等陸清謝恩，戰火燃起，軍中號角聲急急吹響，“出了什麽事？”雲鶴一下從城牆上坐起。

  陸清朝著烽火台看去，“將軍，想來契丹又來侵犯邊境了。”

  “真是不經念叨。”雲鶴無奈搖頭。

  “將軍，需要集合多少人馬？”

  雲鶴看著遠處，立刻做出回應，“此次對方人數不多，集合一個先鋒營足矣。”

  “是，將軍”

  “來呀，更衣應戰！陸清，你隨我一起去看看。”雲鶴話剛說完，戰甲已經全副武裝，提起佩劍掛在腰間，拿去一杆長槍跳上戰馬。

  “將軍，敵方距離我方還有500米。”

  “陸清，做好準備。”

  陸清高昂又洪亮的聲音響起，“弓箭手準備，盾牌擺陣，步兵保持警惕！”

  隻見城樓上的弓箭手齊刷刷的一字排開，箭已上弦，隻待命令一聲，便可萬箭齊發。

  拿著盾牌的士兵站在騎兵前麵，用盾牌做好防護。站在最後的步兵舉著長矛，摩拳擦掌，躍躍欲試。

  雲鶴騎著駿馬，繞到陣前，身後的帥旗高調示威，對方也不甘示弱，氣焰囂張，姿態高揚。

  一敵方將領騎馬來到陣前，“雲鶴將軍，別來無恙啊。多日不見，趙老將軍的屍身可安頓好了？”

  雲鶴未想回應，看向陸清，陸清接受命令，未能按住性子，嘲笑道，“是耶律恒啊，我記得你曾是秦泰的手下敗將。哦，對了，上次的傷還未好透吧？瞧你氣血不足的樣子，還是等你的舊傷康複以後再來叫囂吧。”

  耶律恒分毫不讓，“陸清，此處可有你說話的份？我們契丹人向來看重英雄，我們敬老將軍戎馬一生，故而休戰多日，給你們喘息的時間。怎麽？倒是不領這個人情了？”

  “笑話，領你偷襲我們後方，故意投毒之情嗎？”

  “你身手不如秦泰，呱呱叫的能力倒是不同凡響啊。”耶律恒譏諷道。

  “好了，別打唇舌戰了，耶律將軍，今日你來是有事相商吧？”雲鶴騎馬前來陣前，一手抓著韁繩，一手提著長槍。

  “雲鶴將軍終於開口了。真是不枉我一番口舌。”

  “看你帶的人馬不多，我們還是開門見山吧。”

  “將軍果然是個爽快人。今日接了命令，我們馬上就要退兵了。但我不服，還想與趙將軍一戰。”

  “將軍，小心有詐。”陸清善意提醒。

  雲鶴聽後，“作為戰士，理應遵守軍令，沒想到你是一個擅作主張之人，想著違背軍令，真是令人不齒。”

  “將軍誤會了，我已得到同意，與你等短暫告別。日後多的是見麵機會。如果你贏了我，後續大軍自然退回邊外，如果你失手了，就別怪我不客氣。”耶律恒舉著彎刀對著雲砍去。

  來勢洶洶的樣子，讓身後士兵為雲鶴捏了把汗。

  雲鶴在馬上一個俯身，單手抓住馬鞍，全身懸空，躲了過去，緊接著，他緊抓韁繩，輕鬆上馬，調轉馬頭之際，一個長槍刺中耶律恒的馬鞍，大笑道，“就你這身手還想偷襲我？”

  耶律恒震驚不已，忙著躲避。

  雲鶴占了上風，隨後抽出長槍，從馬上跳起，對著耶律恒的胸口狠狠踢了兩腳，耶律恒摔下馬去，雲鶴站在馬旁，槍頭直指耶律恒的頭部，“可有不服？”

  耶律恒很捶了地麵，“今日是我魯莽。”

  “將軍威武！將軍威武！”陸清帶著一眾士兵呐喊助陣。

  耶律恒狼狽不已，推開雲鶴的槍頭，爬上馬，灰溜溜的跑走了。

  雲鶴高舉長槍，站在馬上，陽光下的他，帥氣英勇，朝著隊伍下令，“眾將士聽令，契丹已確定退兵，爾等回營聽命，後續之事待我上奏金陵再做定奪。”