辛府中每年的祭祖算是府中僅次於春節、端午、中秋三節的大日子了。府中過了元宵就會開始籌備，這是一場對生命之間交流的儀式，世代輪回，代代相傳。以禮祭之，方顯尊重。

  “憶月，明日是辛府祭祖的日子，你是少爺院子裏的人，站在內側就好，外衫會統一發放，你回家的時候別忘記去管家那領一下。”阿隆叮囑憶月需要注意的事項。

  “那我姑姑是不是也要去啊？”

  “紫鳳啊，二夫人調她去了繡房，按理由二夫人安排。”

  “哦，是這樣。”

  “放心吧，一場儀式，我們站著就好，在中午十二時之前就可以結束的，這是規矩。對了，當日結束一定要去廚房領一碗青菜豆腐湯，寓意日後平平安安。”聽著阿隆的解釋，憶月大致明白了。

  “看似簡單，原來還有這麽多講究。”憶月感慨到。

  “大致是這樣，參加過一次便知道了。”

  祭祖當日，辛府上下秩序井然，祠堂中，辛老爺站在最前麵，兩房夫人站在辛老爺的兩側，士盛緊挨著辛老爺身後。

  按照既定程序，辛老爺帶領辛家眾人先於祠堂正中上香磕頭，其後女眷原地不動，男丁單獨至香爐前上香，隨後焚燒紙錢，並用酒水灑地，以慰先人在天之靈。

  辛老爺單獨上香，手握一柱粗圓的檀香，拜了三拜，“辛家祖先在上，晚輩攜家眷在此祭拜，願辛家上下平安順遂。”跪在地墊上準備扣頭的時候，發現地墊上的圖案竟然是海棠，他臉色漸變，怒目圓睜，手上帶了把勁，手中的檀香從中折斷，火焰掉在地墊上，將海棠圖案燃燒了起來。

  辛少爺在身後看的真切，跑上前扶起辛老爺，招呼門外的小廝進來撲火，“快，來人呐，走水了。”兩側侍奉的小廝丫頭更是一團混亂，有受驚向外跑的，有上前幫忙扶著夫人的。

  大夫人退後了兩步，見旁邊的二夫人受驚準備往外跑，趁著眾人慌亂，伸腳踩住了二夫人落地的裙邊，二夫人失去平衡摔了下去，紫鳳上前想扶起二夫人，不想看到大夫人在二夫人腰間踏了一腳，二夫人忍著疼痛看見大夫人露出了狡黠的笑容。

  “二夫人可還好？”紫鳳看著二夫人咬牙切齒的樣子，托著她的後背和侍女將她扶出了祠堂。回想大夫人那張泄憤的臉，紫鳳一身冷汗。

  辛老爺看著底下亂如一鍋粥，推開辛少爺的手，站在祠堂中央，“慌亂什麽？我還好端端的站在這裏。士盛，隻是火苗掉了下來，何必如此慌張？跪下。”

  眾人聽著辛老爺渾厚的嗓音，停了下來，大夫人看著跪在地上的少爺，一時心疼，上來求情，“老爺，孩子也是為你的安全著想。”

  “這點小火苗，至於讓整家人在祠堂亂成這樣嗎？成何體統！”

  看著辛老爺怒氣橫生，二夫人也跪了下來，“老爺，是我辦事不周，還請老爺恕罪。”

  “哼，你也知道是你辦事不周啊。為何地墊上會出現海棠的圖案？”辛老爺指著地墊看著二夫人。

  沒等二夫人反應，大夫人開了口，“妹妹不是有心的。那都是之前的事了。還請老爺不要傷了身子。”二夫人不解一時不知怎麽開口為自己辯解。

  紫鳳“噗通”一聲跪下，“請辛老爺恕罪。這個地墊是我繡的，有個丫頭告訴我太老爺喜歡海棠。”

  “是嗎？哪個丫頭？你指證出來，我免你的罪。”辛老爺根本聽不進紫鳳的話，憶月的心已經提到了嗓子眼，看著樣子，紫鳳是犯了大忌。

  “今天正是滿府上下齊全在場，你去找，我看哪個丫頭有這個膽子！”辛老爺脾氣上來，一改素日的穩重和善，眾人低頭不敢出聲。

  紫鳳看了一圈沒發現，又趴在地上挨個看了個遍，忽然明白，那日的丫頭確實麵生，跪在辛老爺跟前，“紫鳳不知。隻是我確實不知道海棠這事有冒犯。還請老爺寬恕。”

  辛少爺看著憶月焦急的樣子，上前請示辛老爺，“父親，此事許是誤會。還請父親先將祭祖禮完成，再深究此事。”

  辛老爺雙手背於背後，“恩，你將禮行完後就退下吧。二位夫人，紫鳳，你們挪步去我書房吧。”

  來到書房，大夫人遞給辛老爺一杯茶，“老爺，您消消氣，現在海棠正旺，不懂事的難免錯了主意。還望老爺原諒她們。”

  辛老爺聽後更加生氣，將手中的茶碗砸於地上，“是嗎？當了這麽久的家，這點事還不懂？”

  二夫人神色慌張，跪在地上，“老爺，我是無心的。”說著抹著眼淚，“自打姐姐身子不爽後，我全心全意打理著這個家，每件事都牢記於心，海棠這事我確實不知啊。老爺，你就算再生氣，也要告訴我緣由。”邊說邊扶著腰，滿臉痛苦，昏厥在地。

  辛老爺看著昏厥的二夫人，趕忙將她抱起，心中心疼，“來呀，快用軟轎將她送回房中，請大夫。”

  “紫鳳，這事由你而起，你犯了我辛府大忌。攪亂我辛府祠堂，你該當何罪？”辛老爺看著紫鳳，紫鳳跪在地上，雙腿哆嗦，“奴婢有錯，還請老爺寬恕。”

  “事到如今，你認為我會察覺不出你的動機？徐弗本就心機厚重。再者，之前我已經找你談話，你字字有理，今日怎麽不好好給自己辯解？”

  “我與徐弗姑娘沒有關係，我隻是經常去聽雨軒賣東西。上次與老爺已經交待清楚。還請老爺明察。”

  “事情已經明了，還需要怎麽查？”辛老爺瞪著紫鳳，“我辛府混亂都是你們一手造成的，何須多言。”

  大夫人甚是滿意，還不忘提上一嘴，“老爺，還有個叫憶月的丫頭，說不定與她是同謀。”

  紫鳳聽到大夫人有意為之，未等辛老爺思考，“紫鳳認罪，一切都是紫鳳的錯，殃及無辜不是紫鳳願意看到的。辛老爺一向對事不對人。”

  “老爺。。。”大夫人還想繼續插話，辛老爺有自己的打算，他不願把事情鬧的南城皆知，一個紫鳳已經夠了，“是嗎？下去領二十板子，再也不準踏入辛府半步。如果你還有命，盡可以回去告訴你的主子去。”

  “多謝辛老爺，紫鳳向來都是一人做事一人當，我本就孤身一人。”她給辛老爺了磕頭。

  海棠花的出現，將辛老爺帶回了十幾年前的四月，海棠樹下，一女子彈琴，一男子吹簫，曲調一致，情投意合，神仙眷侶，羨煞旁人。

  二人在海棠樹下許下諾言，卻遭家父反對，男子言語頂撞，其父氣急攻心，一命嗚呼。男子目睹父親因為自己命喪黃泉，滿懷內疚和不安，不想斷送自己的仕途和辛家的地位，遂與女子斷情，女子心生怨恨，想下毒與其共赴黃泉，男子發現並用劍刺中對方手腕，一刀斬斷二人過往情絲。從此男子受王爺賞識，平步青雲，女子成為聽雨軒頭牌花魁。