雲鶴沿著水路一路順行，路上沒有半刻耽擱。趕回邊境營地後沒喝一杯水，急忙換上鎧甲登上城樓，察看戰況。

  陸清從城樓另一側快步跑來，“參見將軍。”

  雲鶴對著陸清抬了抬手，“起來吧，對陣多久了？”說著，雙手搭在城磚上，看著遠處。他目光炯炯，似猛虎般盯著獵物，看了一會，“這是在虛張聲勢啊。”

  陸清起身後麵朝敵方，“這架勢分明是有意在和我們周旋，不知又在打的什麽主意。”

  遠處敵方陣營鬆散，士兵士氣不足，戰馬也略顯疲憊。

  “這樣對峙之勢持續多久了？”

  “回稟將軍，也就在將軍回金陵以後，對方間隔三兩日便會過來叫囂，不過總是保持適當的距離，一開始，他們整裝待發的樣子險些將我給騙了。”

  雲鶴聽後，手扶在腰間的劍鞘上，“加強夜間士兵巡防。陸清，今天你再辛苦盯一下。”

  “將軍，我們是否要進一步行動？”

  “把副將叫上，等會去大帳裏商量一下作戰計劃。對了，有無秦泰消息？”

  “前兩日接到飛鴿傳書，秦泰被憶賣花女子下毒，還在恢複中。想必今日已經啟程了。”陸清說著，將一道書信從袖中掏出遞給了雲鶴。

  雲鶴看後，“看來水路還是走對了。苦了這小子了。”陸清笑著附和道，“秦泰自從去了金陵後，學會了憐香惜玉，算不算進步？”

  雲鶴點了頭，“算是吧。哦，對了，與府上聯係一下，看看金陵那邊的情況如何。”

  陸清的飛鴿還未飛入金陵，辛府的小廝接到了密函，一路小跑走進書房，看了兩位夫人也在，低身來到辛老爺身邊，輕聲道，“老爺，有密報傳回。”

  辛老爺聽後，看了一眼兩位夫人，“恩，就按二夫人列的清單來吧。這兩年二夫人甚是辛苦，將辛府打理的井井有條，真是多虧了你。”說著輕輕拍了下二夫人的手，麵帶笑意。

  辛老爺誇讚過二夫人後，大夫人看著他，“老爺。。。”話音未落，二夫人搶先一步，“多謝老爺。”暗地裏偷看了一眼大夫人，大夫人欲言又止，臉色凝重，“老爺，這都是妾身應該做的，要是沒有姐姐的指導，想必我也不能管理好辛府上下。”二夫人看著辛老爺，眼神中帶著嫵媚，將另外一隻手放在辛老爺的手上。

  “好了，你們下去準備吧。我這裏還有事。”辛老爺起身來到桌邊，看著屋中的人全部退去，打開字條，細讀之後，“趙雲鶴果然聰慧。”隨後將紙條靠在蠟燭邊，看著燃起的火焰，補充道，“許是有人私下給他報了信。”招來門外等候的小廝，“你去告訴王爺，趙雲鶴已經抵達邊境，契丹前軍人馬疲憊，已達目的，準備退兵。”

  大夫人被二夫人打斷後，看著她那嬌媚的樣子，心中怒火不斷，辛老爺對她含情脈脈，真正的讓大夫人一分鍾也不願停留，她倆一前一後走出書房。

  大夫人突然停住了腳步，轉身看著跟在她身後的二夫人，“你可不要得意的太早。老爺麵前，你百般爭寵也就算了。祭祖可是府中大事，你竟然不與我商量。我好歹也是辛府的大夫人。”

  看著怒氣衝衝的大夫人，二夫人心中得意不已，“姐姐，動了這麽大氣，仔細傷了身子。老爺剛剛都說了，以我清單上的為主。這可是老爺的原話，姐姐，難不成你想違拗了老爺？”

  “少拿老爺說事。”大夫人指著二夫人的鼻子，“動不動在老爺麵前撒嬌，眼角的魚尾紋不少，還真當自己是少女呢？”

  二夫人沒有生氣，摸著眼角，眼神凶狠，“那又怎樣，老爺更喜歡我。誰能得寵，誰就說了算。”說著，抓住了大夫人的手，笑嘻嘻的狡詐模樣，“姐姐，你覺得呢？”說完用力一推，將大夫人推在廊中的石凳上。大夫人看著二夫人揚長而去的背影，扶著受傷的胳膊，心中更加氣憤。

  “你。。。你最好打起一百個精神。日後我倆的賬總有一天要算清的。”大夫人看著二夫人的背影心中不甘示弱，說完甩袖而去，來到辛少爺的房中。

  “母親安好。”辛少爺看著大夫人滿臉怒火，“母親這是怎麽了？”

  “丫頭，小子統統給我退下。”大夫人怒吼著。

  辛士盛見母親發瘋似的失態，一下摸不著頭腦，隻能低頭站在她的身邊，輕聲問道，“母親，你這是做什麽？”

  “我今天可被那二夫人氣的夠嗆。看來整個辛府上下都要以她為尊了。祭祖之事府中上下竟然無人來與我通氣。”越講越惱火，她在辛少爺麵前拿出手絹擦拭著眼角，兒子，你是我唯一的指望了。”

  “母親，二夫人也隻是為了爭寵而已。她始終是二夫人。”辛士盛看著母親哭泣，想用自己的方式開解母親。他坐到母親的身邊，“母親就因為這事而生氣，未免也太沉不住氣了。”

  大夫人聽後，感到委屈，本想得到兒子安慰，但兒子卻輕描淡寫，她將袖口挽起，“你不信？這就是二夫人的傑作。

  大夫人胳膊上一塊巴掌大的紅紫，略微發腫，輕微擦破了點皮，“那個賤人當真讓我厭惡至極。”

  “這是二夫人所致？”辛少爺看後，趕緊找來藥膏給大夫人包紮，他先擦洗了傷口，然後敷上藥膏，再用紗布包好，動作輕柔又熟練，“母親，自小我就看你和二夫人私下吵鬧。在父親麵前，你們卻裝作無事一般，一團和氣。”

  大夫人摸著包紮好的胳膊，“這是女子之間的事情。你大可不必去理解。二夫人雖與我同父異母，可她從未把我當作姐姐。事事與我爭高低，未當上女官後總是拿我撒氣，就連嫁到這辛府，也要同我一起。想來也真是可笑，你祖父竟然同意了。士盛，你要為母親爭氣才是。”說著，雙手緊緊握住辛少爺的手。

  士盛握住母親的手，“母親放心，兒子以後一定不會再讓你受委屈。”

  “好孩子。母親想問你，上次二夫人是不是打著幌子故意教訓了你手底下的一個丫頭？”

  “確有此事，不過也是事出有因。這件事已經過去了，母親也別再追究才是。”說著站起身，背向大夫人，大夫人看見辛少爺絕口不提，心中便有了數。“你看上那個丫頭了？”

  “母親，沒有的事。婚姻嫁娶，還需聽父母之言。”辛少爺慌張起來，舌頭差點打了結，趕緊打斷了大夫人。

  大夫人心中有了眉目，招呼管家了解了情況，得知辛少爺看重憶月，而紫鳳卻被二夫人相中，安排在繡房中，近日正在忙於祭祖事物。於是，心生一計。

  這天，紫鳳在繡房中想著繪製些什麽花樣比較妥當，過來玩耍的丫頭拿著一束海棠進來插入瓶中，“這海棠甚好，正直花期，看著真歡喜。”

  紫鳳抬頭看去，瞬間有了靈感，“你可給了我好的意見。這束花真是來的及時。”

  “是嗎？聽聞太老爺喜歡海棠。”

  紫鳳未覺察出不妥，“那我就繡下來，正好典禮上用。”

  這個丫頭歡喜的很，出門接過銀子塞入了袖中。

  “你是哪裏來的丫頭？”管家路過，看見一個陌生丫頭往後門走。

  “我是胭脂店的，特意給大夫人送了點這個季度的新品。”

  “原是這樣，送完了就快些出去吧。”