謝裴兩家的婚事定在了十一月裏，八月十五中秋宮宴上，女帝金口玉言，賜恩兩府，為新人主婚。九月底，女帝封魯國公胞妹裴氏為一品國夫人，以此銘謝丞相多年栽培，可謂天恩浩蕩。

  傳旨的內侍監江懷茂乘馬車從丞相府過，謝清平在前堂正好看到，江公公學著主子寒光掃人的模樣，狠狠瞪了他一眼。

  日影橫斜，魯國公府的西苑內，天家禦賜之物竟堆滿了小半院子，裴莊若杏眼巡過，並未有多少歡色，隻著侍女將其中一個紫檀木錦盒抱入房中，其餘皆清點入庫房。

  屋內，侍女奉命將盒打開，不由瞪圓了眼睛。裏麵放著的是金翠玉南珠花鈿，整整九副，溢彩流光。

  因南珠乃禦用之物，非禦賜不可得。故而從來金翠玉南珠花鈿都是由天家恩裳給命婦的，九副花鈿，乃一品國夫人的規格。

  裴莊若撫摸著朵朵巴掌大小的精致花鈿，玉指慢慢摩挲著渾圓的南珠，麵上終於露出難掩的笑意。

  “果真是君恩隆厚。”裴莊英譴退屋中侍者，撿起一隻花鈿在手中觀賞，“便是你嫂子亦不過三品誥命。”

  “我原也想最多三品便是頭了，不想直接賜了一品。”裴莊若五指尚且撫著那顆顆南珠，頓了頓道，“其實幾品皆無妨，有南珠便夠了。”

  說著，她從袖中掏出個玉瓶，將瓶中清液抹在南珠上。

  “這是何物？”

  “貴主給的毒！”裴莊若細細抹著珠子，遂抬起頭，“兄長莫慌，聽我細言。這藥水名喚三寸香珠，遇南珠成藥性，其氣息隻傳半丈，且無色無味，而此刻占了這些藥水的南珠也不過尋常珠子。真正激發其毒性，尚需一味引子。”

  “是什麽？”

  “六個時辰內，飲安神湯一盞。”

  裴莊英沉思片刻，反應過來，“這就是你一定要請陛下前來主婚的原因。”

  “這南珠花鈿自是鑲以喜服翟衣上，屆時華堂之上，新婦與君敬酒，是難得的半丈之地……”裴莊英不由驚歎此毒之絕。

  “至於安神湯，後廷中那人是一定會奉上的。若說我們隻是奪權，他可是生死血仇。四年前守城之戰，殷氏是怎麽守下來的，她手上沾了多少血，總是要還的。”裴莊若將全部南珠抹完，方抬起頭，“屆時我們隻等他信號便是。”

  “我明白了！”裴莊英道，“彼時女帝毒發，加之睿成王本就是病入膏肓之人，難受刺激，宮中必定大亂，如此群龍無首，京畿城防再多重兵也不過一盤散沙。至於謝清平，他與你成婚，便已無選擇的餘地。”

  “果然是殺人於無形！”裴莊若不可思議的望著那玉瓶，“當真死局。”

  “兄長此刻安心了。”

  裴莊英歎道，“四年前，守城之戰中，裴氏未發一兵一甲，坐觀上壁，便已經沒有回頭路了。”

  “如此，還請兄長回去與嫂嫂說一聲，便說小七喜愛這花鈿，想觀賞幾日，容後送去勞她長嫂作母，為小七裝飾翟衣。”

  裴莊若收了玉瓶，笑意愈盛，“這藥水需淋澆南珠三次，每日一次。”

  *

  十月裏，本是楓葉開得最好的時候，如今皇宮北苑自然什麽都沒有了。司工局尚在培土中，便也不曾種上什麽。殷夜坐在涼亭中與昭平長公主閑話，不遠處長堤上佘霜壬正給二人作畫。

  昭平長公主殷悅是她堂姐，自小跟隨其父殷封亭在軍中長大，又因天賦異稟，學了奇門遁甲，故而在武學和兵法上都有所造詣。隻可惜殷封亭戰死在開國前夕，獨留下這麽一個女兒。

  她便子承父誌，匡社稷，扶君主，一直伴在殷夜身邊。

  兩人堂姐妹，眉宇間有三四分相像，尤其是一雙眼睛，皆是鳳眸。

  但佘霜壬畫得仔細，殷夜是丹鳳眼，外翹內勾，威嚴天成；殷悅是瑞鳳眼，微翹的眼尾中，尚且帶著三分笑意和平婉，自成一段風韻。

  “看來禦侯沒把你侍奉好，你這如何一臉的倦色。”昭平捏了把殷夜的下巴，“朝上朝服冕旒遮著，倒沒看出來，這眼下全是烏青。”

  殷夜托著腮，緩緩搖動小金扇，保持著佘霜壬要求的姿勢，挑了挑眉，沒有說話。

  “你呀！”昭平剜了她一眼，“叔父他們可就要進京了，見你這副模樣，得操心了。”

  “前兩日已經命太醫院開始調方進補了。”殷夜揉了揉太陽穴，換了個姿勢擺著，“爹爹病的厲害，哪敢讓他擔心。”

  談及自己父親，殷夜到底有些發怵。她父親向來刻板頑固，雖無心帝位，卻也不讚成自己女兒身居臨天下，當時破開城門時隻說讓謝清平取而代之。

  古來皆是男子上位，父親局限所致也能理解，況且彼時有謝清平擋在前頭，殷夜便也無所畏懼。然如今，她廣開後宮，雖也可以鞏固政權應付父親，但麵對著那般古板的人，混不知要受他多少言語磋磨。

  更有甚者，那日在昌和殿臨窗看了一夜大火後，也不知為何，人便又開始夢魘。夢中場景不甚清晰，唯見大火撲向自己，而自己根本無處可逃。

  整個人日益清減，精神亦不佳，焉知父親會不會想到旁的地方去。

  如此一想，殷夜隻覺千頭萬緒，神思難定，手中折扇堪堪停下，隻定定看著昭平。

  今日休沐，昭平難得脫了官服勁裝，換了身鐵鏽紅的廣袖長尾鸞袍，臂間纏著暗金線紋滾邊的墨色披帛。秋風拂來，裙帛翻湧，尤似火焰點燃在她周身。

  “阿姐——”殷夜猛地起身，一把拉過昭平。

  昨夜夢中那人仿若是阿姐，房梁砸下擊中她，大火吞噬著她。

  “陛下！”昭平被她嚇了一跳，佘霜壬亦擱筆過來，“您怎麽了？”

  “朕看差了，沒事！”殷夜喘出一口氣，定了定神，尤見周遭水榭長廊，樹木蔥鬱，方重新坐下身來。

  她眺望滿院空曠平地，已無紅楓烈焰，心中亦是空蕩一片。

  “畫得如何了？”她讓自己放鬆下來，借物消遣。

  “差不多好了，還請陛下指點一二。”佘霜壬返身拿來畫作。

  昭平知她想換個心境，亦陪著共賞，讚道，“畫得還挺傳神，方才陛下斜倚搖扇的姿態，都畫出來了。”

  “長公主覺得臣將這眼眸畫得如何？”佘霜壬撫摸兩雙鳳眼，麵上是少有的動容與懇求。

  “甚好！”昭平道，“本殿與陛下雖皆是鳳眸，但到底不同，你能辨清自是再好不過。”

  “臣多謝長公主謬讚。”青衣郎君嘴角噙笑，雙目卻垂得厲害，亦是聽到了什麽嚴厲的命令。

  “那陛下覺得臣繪的如何？”須臾，佘霜壬抬起頭來，又是一派君子風流的模樣。

  “陛下！咫尺之地，佘霜壬見殷夜沒有應他，不由有些狐疑地同長公主對視了一番，嚐試著又喚了聲。

  “嗯？”殷夜偏頭望來，尤覺眼前皆是火的豔光，須臾有所反應，卻也無心觀畫賞析，隻道，“分明是將阿姐畫的更好些，這鐵鏽紅調色的十分……逼真！”

  殷夜擅丹青，諸人皆知，一眼便能看出鐵鏽紅的調色優良自不再話下，但用“逼真”二字形容色澤，便實在是敷衍。

  在場兩人皆覺出其精神不振，便也不再言語。

  殷夜方才見畫上大片紅色，尤覺如血似火湧來，人便有些晃神。然此刻一盞涼茶飲下，神思清醒了些，遂對佘霜壬道，“將畫收了。去給朕備些安神湯，夜中少眠，朕腦子糊裏糊塗的。”

  “臣這便去！”

  “到你歇晌的時辰了，阿姐送你回去吧。”昭平瞧著殷夜一臉疲色。

  “等喝完湯。”殷夜攏了扇子，趴在石桌上，兩眼巴巴盯著昭平，慢慢向她攤開手去。

  眼看她五指就要觸上昭平的廣袖，昭平正欲說話，卻見她歎了口氣，收回手，重新搖開扇子扇著。

  十月深秋，便是午後也染了幾分寒氣，殷夜搖扇不過是為了讓自己清醒些。

  昭平的廣袖中，有每日暗子盯著謝裴兩府的冊子。

  皇城中的高官權貴，被皇權機構監視，原是最正常不過的事。何況還是謝裴這般的世家望族。隻是此番，授命的暗子自是記錄的更為詳盡，與先前冊子一般，有畫輔之。

  “你這翻倍的賞賜都入了魯國公府，阿姐當你大氣至此，不想人後還是這般不曾放下。”昭平遞上冊子，“許你看一眼，都熬了□□日了。”

  “兩回事。便是一場博弈，朕輸了，也得輸的體麵。然關起門來，總是難以釋懷的。”殷夜原本已經再度伸手，卻轉瞬換了容色，直起身子正了正神態，“罷了，你如常回稟。朕聽著便是。”

  昭平聞“回稟”二字，心中便讚許了幾分，隻打開冊子將最近幾日兩府邸境況逐條匯報。

  “等等！”聽了半晌，殷夜突然出口打斷她，“金翠玉南珠花鈿？”

  “這是在丞相府發現的？”

  “可有記錄了數字？”

  昭平細看，方道，“共九副。”

  話畢連她都不由蹙眉頭，這南珠花鈿明明前兩日送去魯國公府了，如何丞相府中也出現了，還不多不少正好九副！

  “這是哪個暗子記錄的？內堂人還是府邸外的？”

  “是內堂的！”昭平道，“裴謝這樣的府邸，內堂我們難以插入。發現花鈿的人原也不是暗子，是前兩年丞相逐漸搬離後宮回府後，您派去照顧他的宮人。她忠心，事無巨細，樣樣皆報上來。”

  殷夜搖著扇子，蹙眉沉思。

  時值佘霜壬送安神湯來，殷夜揉著發脹的太陽穴，尤覺哪裏不對，卻又理不出思緒，便未再多言，隻命昭平傳令京畿城防並禁軍各處，加以嚴防。畢竟兩府大婚，安樂府和萬業寺兩處的先楚遺族、並著父親等人都聚在京中，當安全為上。