“舅父！”殷夜沒有等來他的靠近，終於再度開了口，自己走過去，“你病好了嗎？”

  她伸手摸他的臉，心道瘦了，卻不想在觸碰到的一刻被避過。

  “陛下，請自重！”前生事，謝清平總不願去回首，然一回首便似此番根本止不住。

  他在殷夜的呼喚聲中回神，倒也慶幸方才回憶得久些，如此錯過了近身扶她的時間，否則他真抵不住那副嬌憨又蠻橫的模樣。

  殷夜的手頓在虛空，她被他吐出的話震得有些心慌。

  他說要她“自重”，便是說她“不自重”。

  殷夜望著那隻手，她想自己這番“不自重”是因為隨意撫摸他的臉，還是四月前招三人同侍礙了他的眼。

  她這樣想，便這樣問。

  話脫口的時候，她笑得很好，眼淚也藏得很好。

  過往，她再怎麽吵，再怎麽鬧，他再怎麽生氣，再怎麽無奈，都沒有用這樣重的字眼說過她。

  “都有！”他回。

  殷夜扇翼般的睫毛撲朔了兩下，咬著唇口晃了晃。

  她垂著眼瞼，吸了好幾口氣，調整了氣息重新開口，“我錯了，以後不會了。”

  “那便好。如此臣也安心。”

  “舅父！”她像受驚的小獸，緩緩抬起頭來，“你，不要這樣說我。”

  她拚命咬著唇瓣，已經開始哭出來，卻一點聲音都沒有。

  以往，她不是這樣哭的。

  他用了那麽多年給她養出的驕傲肆意，養出的恣情妄為，在他一句“不自重”裏全部被擊碎。

  “是臣妄言。”他恭謹道，“隻是因為臣要議親了，如此與您與臣都好。”

  “議……”殷夜問了一半，卻怎麽也說不出後麵那個字，隻道，“是誰？”

  屋中有片刻的沉默，謝清平才要開口，門外便有人請命，兩人齊齊回望。

  “陛下，您醒了，可需要臣伺候？”是佘霜壬。

  同是青衫郎君，與謝清平的沉靜溫雅、風華內斂不同，才過弱冠的佘禦侯玉姿張揚，眉眼昳麗，一身蘇合香緩緩彌散開來。

  他搖著一柄折扇，隨帶一行侍者，捧著女帝的衣袍簪冠，盈盈笑道，“還是臣來伺候陛下吧。丞相且去前頭看看，似有貴客來訪，已候您多時！”

  “如此，臣告退。”

  殷夜沒再應聲，隻垂眸看著自己一身傷痕，覺得荒唐又無趣。

  從後堂整衣肅容出來，江懷茂亦隨上，她道，“去喚司香，讓她隨朕回宮吧。”

  水榭中，謝清平自是前來送駕。

  殷夜扶著餘霜壬的手，在馬車前停下，“舅父還未告訴朕，您要與何人議親？”

  謝清平身邊站著裴莊若，她是來探病的。

  “是裴七姑娘嗎？”殷夜又問。

  問時，她想起昨日與佘霜壬的閑話，這兩人原是有婚約的。

  麵前人不應聲。

  殷夜上了馬車，端坐於正中，居高臨下道，“裴氏，你喜歡朕的舅父嗎？若喜歡，朕替你作主。若無心，他要議親了，你這般到訪怕是不太合適。”

  裴七姑娘雙頰緋紅，又驚又羞。

  “舅父，是她嗎？”殷夜執拗道。

  謝清平再未對上過殷夜雙眸，隻含笑望過身側的人，“臣是有此心，隻是婚姻大事，不敢輕易冒犯。自有高堂議過，媒妁執禮。”

  “天地君親師，君尤在親之前。”殷夜亦笑，“今日，朕便作主了，為二位賜婚。”

  天地都安靜，任誰也沒法反應過來，這瞬間發生的事。

  唯有殷夜的聲音再度響起，“機不可失，如此恩典，二位還不謝恩嗎？”

  “臣女——”

  “臣——”

  “謝陛下隆恩！”

  車中女帝揮手撩帳，滿目自嘲終化為端莊威嚴的迫人神韻，再不看地上凡塵，直入宮闕而去。

  *

  自殷夜賜婚的聖旨下來，便又是一石激起千層浪。莫說朝野震驚，便是郢都高門間都忍不住往來私語。

  有說丞相多年不成家，以為全身心交付國事，不想還有這日。

  有說謝裴兩家好事多磨，如今開花結果有望，自是美事一樁。

  而更多家族則打起了同一樁念頭，既然丞相並非女色不近，能大門中開迎娶正妻，自然也可側門展開納入姬妾。

  一時間，或明路或暗道給丞相府送入美色的，可謂絡繹不絕。卻不想，盡數被退回了。

  如此，風向便又轉了，皆道丞相鍾情於裴氏女，又言裴氏女癡情不負，終得天顧。

  已是八月秋，天高風淨，玉輪皎皎。

  謝裴兩族的婚事也行至“請期”，為表對未來夫人的尊重，謝清平甚至擇了兩個日子，由裴氏擇選。

  從來“請期”都由男方一錘定音，再請媒人告知，不過是形式上看似需得女方同意。不想謝清平竟真的給了裴氏定選的權利，由此可見是天大的珍之、重之。

  待媒人走後，裴莊若雙頰暈染、扶風弱柳從屏風後轉出，隻看著燙金紅貼上兩個上上良辰，伸手細細撫摸著。

  “都是上佳的日子，你自己選吧。”裴莊英坐在一側飲茶。

  八月二十六。

  十一月二十。

  裴莊若玉指輕點在後一個日子上，“我聞睿成王夫婦九月入京，他們皆是毓白至親，總要等上一等，邀他們同赴婚宴。如此，且定在十一月二十吧。”

  “你倒是想得周全。”裴莊英笑道，“方才媒姑說了，二者擇其一，當是八月裏這個更好些。”

  “這個不過是錦上添花，十一月裏才是真正的好刀好刃。”裴莊若尤自撫摸著那幾個字，“若定在八月，人員不齊，豈不是縱虎歸山。殷氏除了當今陛下，隆北睿成王府可還養著她嫡親的胞弟。”

  “斬草不除根，吹風吹又生。”裴莊若合上帖子，挑眉道，“這點貴主說得有理。”

  “那如何保證大婚當日陛下便一定親臨丞相府？”

  “兄長多慮了，上月納征時，毓白便私下傳話，說他會向陛下求恩典，由陛下為我們主婚。毓白輔佐多年，又是丞相之尊，陛下這點麵子定會給的。他還說……”

  裴七姑娘雙頰緋紅，杏眼流光，“他還說，這是給我的恩榮，彌補我這些年的不易。”

  裴莊英沉默半晌，終道，“你不覺這一切太順利了嗎？”

  “如何順利？我等了他十餘年。”裴莊若歎道，“便是貴主也覺不易，她謀劃多年，方才得了這麽個機會。說到底，還是要靠送入後廷的那顆棋子，若無他窺測出女帝的心思，我們還真無法摸透毓白的心意，當真以為他一心為一個寒門女子。可是想一想他的出身，也太不合理了。原來他一直在先楚這邊的，在我們高門世家這處。偏那女帝恬不知恥纏了他這麽些年。累我二人白白耗盡華年！”

  話至此處，裴七姑娘不由想到上月七夕佳節，她在玄武長街遇見他。

  丞相府在東街，魯國公府在西街。東西分立，中間隔著七裏長街，茫茫人海。即便已經過了納征，他們也守著禮數，未曾私下相約。

  然而，還是相遇了。

  彼時，她不過穿著一身尋常的百褶細紗拽地長裙，戴的亦是無有異樣的帷帽，同以往那些年一樣，漫步在滾滾人流中。

  三錦閣旁停留了一瞬，便聽一個聲音在耳畔想起。

  “裴七！”

  時人喚她裴七姑娘，近者叫她七姑娘，親者喚小七或阿若，這聲“裴七”是她頭一回聽到，保持著不遠不近、不深不淺的距離。

  “裴七！”那人又喚了一聲，“毓白當未曾認錯人。”

  “謝相不曾認錯。”她掀開紗幔，欠身行禮，“隻是頭一回聽人這般喚妾身，倒是亦親亦疏。”

  他亦持君子禮，拱手作揖。

  兩人莞爾，並肩走著，並沒有太多的話。隻是一路上，他給她點了一分栗子茶餅，路過小販因她駐留觀望，他便又買了一個被她眸光掃過的“乞人”送她。

  “天色不早，我送你回府吧。”他終於開口道出一句話。

  她含笑頷首。

  “謝相這些年輔佐陛下，妾身以為已經無心婚事，不想……”她捏著分寸，試探著開口。

  “先楚無道，天下誅之。然阿娘尚在，於公於私，毓白總要念及她。”

  他的生母，乃先楚長公主。

  這句總要念及她，裴莊若辨不清是指念及她未亡人之身，他終該娶妻生子以慰其心，還是念及她身上血脈，心之所向終究是她的家國。

  但她聽出了他口中心裏的親近，是在和她拉近距離，和女帝撇清關係。

  已經到魯國公府門口，她望著門上匾額，又眺望東盡頭，微微垂眸歎道，“至近至遠東西。”

  他搖頭，麵上是一貫的春風和煦，“這話道理是對的，我卻不大喜歡。”

  “夫妻，便該同心同德。”月色落下，華光籠著他的山眉海目，將他整個人襯托的愈發清貴溫柔。

  他笑，眼波清淺，如風月映海，似山水入畫，溫言道，“以後別念這樣的詩了。”

  她杏眼彎彎，點頭應他。

  原是他讀懂了她的話，告訴她，至親至疏夫妻，他不喜歡。

  他說，夫妻，便該同心同德。

  他與她，同心同德。

  裴七姑娘柔婉端莊的麵上，有難言的歡色。再想不需多時，那擋她多年的少女，就會香消玉殞，不由笑出一點聲來。

  “小七！”她的兄長喚她。

  “兄長可做最後一次的確認。”她明了自己兄長要說什麽，隻道，“你且看毓白，是否能將那尊佛請來。

  “屆時便是一網打盡。”

  “如此，裴家兩萬兵甲，兄長為你備著。供貴主差遣。”裴莊英終於首肯，他想與其在這大寧皇朝做著並不牢靠的魯國公，不如再進一步，做個國舅爺。