丞相府門口，謝清平接了十六騎阿大的飛鴿傳信，隻蹙眉傳喚沈林，附耳交代了一番。

  沈林領命而去，卻又被謝清平喚住，“多帶一隊人，暗中伏下，護好她。”

  沈林幹咽了口唾沫，他很想說，從宮城到丞相府這段路，再多人，便沒法暗伏了。還不如直接明麵傳禁軍接駕！

  但到底沒說出口，拱手應聲離開。

  他隻是覺得即便是為人臣子，忠君之事，自家主子對女帝的用心，也成倍超出了這個分寸。

  “舅父！” 府中走出一大一小兩個女子。開口的是小的那位，乃魯國公裴莊英的嫡長女裴淑，亦是謝清平嫡親的外甥女。

  謝清平轉身，點了點頭。

  “謝相，時辰不早了，我們便不打擾了。”此番開口的女子約莫二十四五的年紀，綺年玉貌，淡妝宜人。

  她是魯國公裴莊英的胞妹，裴莊若。

  謝清平捏了捏手中信件，自然放入袖中，瞥了眼高懸的豔陽，笑道，“此刻日頭正烈，車中雖有冰鑒，到底難行。且稍後片刻，晚些歸去吧。”

  裴莊若原未想多留，今日來不過還昨日點心的情。方才在後堂已經作別，本欲離開，不想此刻謝清平卻開口留她。

  天是真熱，但留人的口氣不算熱，以德容冠絕郢都高門的裴七姑娘懂得禮數，隻彎下眉眼，欠身道，“謝謝相美意。謝相公務繁忙，便不打擾了”

  “無妨，此刻已經散值。”謝清平看了眼麵前的女子，手卻撫在裴淑額上，“一頭的汗。”

  裴莊若未再說話，垂眸看了眼侄女。

  “姑母，我們就去坐一會吧。”裴淑拉著裴莊若袖角，低聲道，“明初表兄也回來了，淑兒想看他舞劍。”

  “那、便打擾謝相了。”到底，她也是想多留一會的。

  “請。”謝清平笑了笑，示意侍者為二人打傘引路。

  他落後一步，回身看了眼尚且無人的門口，攏在廣袖中的手黏膩著薄汗，慢慢握緊成拳。

  *

  丞相府後|庭水榭中，一人正持劍練武，身姿挺拔，劍勢遒勁，踏水如鴻毛輕靈，出劍似白虹貫日。此人便是今早被召回的世子謝晗，十六歲的少年已是長身玉立，風姿翩然，承繼了謝家兒郎獨有的山眉星目。

  此刻收了劍，正從湖畔健步走來。

  “表兄舞得真好！”裴淑拍手稱道，抽了自己的帕子給他擦拭。

  “多謝！”謝晗笑道，卻是避過巾帕，隻垂首對裴莊若行了個問安禮。

  “世子愈發英姿俊朗了。”裴莊若起身受禮，目光掃過謝清平案前一遝書冊，猜測他終是事務纏身，便拉過裴淑道，“表兄的劍舞完了，姑母帶你去內堂賞蓮如何？”

  裴淑“恩”了聲，乖巧行禮整備離開。

  謝清平飲完一盅茶水，複又倒了一盞，遂起身朝裴莊若笑了笑，一副溫和眉眼中難掩歉意，“裴七姑娘大可自便，有事可隨喚侍者。”

  “謝相客氣了。”裴莊若餘光瞥過茶盅，雪膚雙頰終於燃起一點紅暈，垂眸道，“該是莊若謝謝相的點心。這麽些年……您竟還記得妾身愛吃栗子茶餅。”

  “是慕容長史提醒……”謝清平話至一半，對上裴莊若散去大半希冀的雙眸，麵上神色不由又浮了兩分愧意，卻也不過轉瞬便斂了幹淨，隻微不可聞地歎了口氣，“舍妹宿疾纏身，這些年勞你照顧著淑兒。萬業寺中亦是你多番前往陪伴家母。毓白記在心中。”

  “毓白”二字脫口，裴莊若原本跌下的心又提起，不由雙眼濕染，隻盯著那盅內澄碧茶湯，“毓……謝相不棄，暑天盛熱，可多飲些。”

  謝清平頷首，未再言語，隻往案前移了半步。

  無聲勝有聲，落在裴莊若眼中，是她今日還禮的清湯靜水中，兩人靠近的麵龐。

  二人蓮步姍姍離去，謝清平目送片刻重新坐下，修長骨指扣在桌麵，極小的震動，原本茶湯層層漣漪蕩開，鏡麵碎千片。

  然一抬首，對上慶檀堂臨窗那雙明光流轉的杏眼，便又是一副溫潤公子的模樣。

  *

  “叔父！”尚且站著的少年拱手見禮。

  “坐吧。”謝清平也沒抬頭，隻翻開書冊，查閱他的功課，片刻方道，“文武你都學得很好。師傅教得用心，你亦是努力。”

  “三位師傅都是叔父費心請來的，明初不敢辜負。”

  “布子，我們手談一局。”謝清平合上書本，置在一側。

  “叔父竟是連棋藝都要考嗎？”謝晗鋪開棋盤，執黑子落下。

  謝清平未再說話，隻隨落白子。開局不過一盞茶的功夫，謝晗便現出頹勢。謝清平斟了盞茶啜飲，往長廊倚了倚，“不急，慢慢想。”

  謝晗垂首冥想。

  謝清平看著他，想起自己的兄長謝清安。

  前世，西羌反境時，戰場上謝清安為他擋去一支流箭，謝清安戰死，臨終之際讓他撫養謝晗。他便將謝晗與殷夜一同教養著。

  而今生，雖然很多事已經被他改變，然依舊有些事非他能控製。譬如建昌二十年，他的父親謝戎柏依舊死於舊疾。西羌依舊反境，而他的兄長依舊獻身沙場，死前仍舊托孤於他。

  隻是他未再親身教導，那場春日宴，他亦中毒至深，苟延殘喘至今。他將為數不多的精力全部給了殷夜，於謝晗，則請了其他大儒教輔。

  謝晗落下一子，吞掉謝清平五顆白子。

  謝清平給他倒了盞茶推過去，“可要重新落子？”

  “落子無悔，明初認輸。”謝晗已經看清端倪，自己因小失大，那五顆白子純屬陷阱，此刻已是死局。

  “輸了手藝，未輸棋德。”謝清平讚一聲，又歎一聲，“陛下要大婚了，皇夫位上人，首先便是品行，其次再談情愛。也或者無情愛可言。”

  “明初會照顧好久……照顧好陛下，後宮前朝皆會盡臣子職責。不會辜負她，亦不會辜負叔父多年栽培。”

  “喜歡她嗎？”謝清平垂眸問道。

  “喜歡！”少年眼角含上了羞澀，隻坐直身子，“不瞞舅父，當年司徒府一麵驚鴻，明初就想待久久長大，求娶她為妻。隻是不想後來，她竟登了帝位，便不敢再做妄想。”

  求娶她為妻。

  從前生將死之際，到今生記憶重現之時，便是他一生最奢望最無望的渴求。

  今生，他重生在十六歲入隆北任雲州刺史的時候。

  因他身上留著天家慕容氏和百年士族謝氏兩脈交融的至尊血液，隆北當地大多寒門出身的官員對他都沒有多少好感，認為他不過是天子派去監察他們的鷹爪，甚至在給他的接風宴上，瞞著他的姐夫睿成王下毒行刺。幸得他長姐謝清寧以身相護，救他性命。

  他受傷昏迷了三日，醒後正值九月九，滿頭黃花茱萸日。

  他對這個日子記得格外清晰，因為是她的生辰。

  “三公子醒了！”司香推門而入，“如此真真是雙喜臨門，兩個時辰前，王妃順利誕下小郡主，母女均安。”

  三晝夜間，前生記憶湧入腦海，半百歲月，五十人壽，最後匯成她一人模樣，凝成他一絲妄念。

  來生來世，中開大門，娶爾為妻。

  “取……取名了嗎？”

  “取了，因生在夜間，王爺則了一個夜字。”司香吹著藥，侃侃道，“王妃取了小字，叫久久。”

  “王爺還笑話王妃，白的飽讀詩書，竟是這般疲懶，生在九月九，就敷衍九九兩字。”

  “是久久。”謝清平紅著眼。

  時時為安慰，久久莫相忘。

  殷夜，殷久久。

  他掀鋪下榻，抱來繈褓中的孩子，至此便捧在手心，置在心間。

  一抱四年，建昌十八年九月九，他帶她策馬登高。

  稽崖山頂，峰巒疊翠，雲霧繚繞，一俯眾山小。

  二人同乘一馬，弱冠少年撫著身前稚女頭頂，“此處夠高了吧，多少景色都能見了。”

  “不夠！”女童回頭，神色桀驁，“那裏才高。”

  少年順著她手指方向看去，不由笑道，“那裏是雲上九天，舅父可沒翅膀。”

  “那您還說久久要什麽給什麽。”殷夜嬌憨道，“久久要是一隻鳳凰就好了，振翅一飛，橫絕雲巔。”

  “就為了看美景？”

  “也不全是，上回爹爹同叔伯他們閑話，說唯有坐得高，才能說了算。城外的百姓好多沒有糧食吃，阿娘把府裏的糧食都送光了，還不夠。爹爹便說，再要隻能向上頭要了。”

  “可是上頭總是不給！”

  “上頭是哪頭？”她又轉身，抬首道，“久久在上頭就好了，一定給。”

  “容舅父想一想，讓你去上頭。”

  兩年後，他把天下奉給了她。

  卻再沒有娶她的能力。

  謀天下，終需要白骨鮮血鋪路。第一口血，便是他的。那場春日宴上，他第一個飲下瓊漿美酒，以身飼虎。

  *

  “天下人都娶不了她，但她卻可以擇人立夫。”

  似是胸中氣息翻湧，謝清平說話間帶著明顯的喘息和滯緩，連著聲色都有了幾分莫名的哽咽，“陛下尋常素愛丹青，還有便是這手談。但她更愛熱鬧，手談往來回應，勝過丹青無聲潑墨。”

  “以後……多練練棋藝，好陪她一道對弈品茗……”

  “叔父！”

  “養了她這麽些年，如今她長大了，叔父自然有些不舍。”謝清平掩飾道，“昨個得了我的信，你阿娘可也是叔父此刻這般情狀？”

  “阿娘沒這般！”謝晗望著有些詫異的人，笑道，“阿娘直接哭出了聲，半晌不放我走……”

  謝清平一愣，終於笑出一點聲來。

  叔侄二人言笑晏晏，卻見侍者躬身引著一人疾步而來。

  來人白袍折扇，額角金影閃爍。

  “是陛下！”謝晗驚道，趕緊起身相迎。

  謝清平沒多大反應，雖也起了身，餘光卻掃過慶檀堂中正賞蓮的兩人。

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