午後金烏漫天，流光傾泄，謝清平卻覺通體冰冷。

  待行至承天門外，候侍的馬車上前，他才要扶上車輿，竟是一個踉蹌，險些栽倒。

  “大人！”親衛沈林上來扶了一把。

  “你這什麽情況？”不遠處本徐徐靠近的馬車，一人撩簾疾步下來，亦扶了上去。

  來人慕容麓，乃出身四大士族的衛氏。衛氏當年原是與謝氏齊名的，祖上於先楚有從龍之功，出過九任大將軍，百年前被賜予天家慕容姓，榮耀一時。隻是如今慕容氏被滅，曾經的尊榮反成了掣肘，頂著這般姓氏於朝中頗為尷尬。偏如今的家主慕容封，並不願改回先祖衛姓，認為曾經忠楚並無錯，如今效力大寧亦無妨，侍君貴在一心，無關姓氏。而三年前更是派出全部衛家軍抗擊西羌，至今仍舊戍守邊防，如此得了女帝信賴，其侄子慕容麓亦連升兩級，如今擔著四品長史，直屬丞相府。

  拋開公職，慕容麓與謝清平本就是少年同窗，私交甚好。此刻，慕容麓上了謝清平馬車，見其麵色發白，垂首低喘，額角更是逼出薄汗，不由心下發慌，撩簾便要吩咐前往就近的醫館。

  “無妨……”謝清平掩袖吞下一粒丹藥，攔下慕容麓，指了指下首，“廂內有水，你遞給我。”

  慕容麓轉過身見人總算有了回應，趕忙俯首尋來，還未擰開囊袋瓶口，便被謝清平一把拿了過去，仰頭灌下。

  那丹藥得了溫水催化，藥效瞬間激發出來，不過片刻謝清平已經恢複如初，雙目凝神，薄汗斂息。

  “你這是中暑了？”慕容麓不曉內理，見他前後這兩幅模樣，隻將冰鑒往他處挪了挪。

  “有點。”謝清平緩過勁，鬆了鬆衣襟盤口，方抬頭順著他的話道，“炎炎午後，你再此候我可有急事？”

  “無甚大事！就是今明兩日輪我休沐，我去一趟萬業寺看望父親，你可有什麽話讓我帶給老夫人的？”

  “幫我向阿娘問安吧！”謝清平放下按揉眉心的手，“我阿娘若問起我，便說我一切都好。其他，反正你曉得怎麽回。”

  “好！”慕容麓還欲說話，然因抬眸一掃，頓時愣住了，不由蹙眉細看，片刻如見鬼般盯著謝清平道，“你、你被誰……你被陛下打了？”

  青年丞相清俊白皙的麵龐上，右半邊赫然呈現數個紅指印。

  本來慕容麓聽聞謝清平中暑，還覺不可思議。勤政殿中一應俱全，有的是冰鑒降溫，膳食消暑。即便是出宮這段路程，一路亦有侍者執傘遮陽，尋常女子都不可能中暑，何況他一個長年習武的青年男子。

  眼下看著那指印，慕容麓大抵是理清了，這是龍顏震怒，被罰於烈日下曝曬了！

  然所謂“刑不上大夫”，何況還是百官之首的丞相，何況這兩人間還是甥舅至親！

  而這懲罰亦著實詭異，慕容麓忍不住又看了一眼。

  哪有君上直接扇臣下巴掌的！

  這怎麽看怎麽像內幃姑娘怒打薄幸情郎或是登徒子的樣模樣。

  負心漢，登徒子。

  這字眼按在眼前這位身上，也不知是登徒子侮辱了端方君子，還是端方君子辱沒了登徒子的名聲。

  慕容麓覺得自己是清醒的，隻是六月盛夏，仍不禁背生冷汗，忍不住道，“你到底做了什麽了不得的事，惹得龍顏大怒？”

  自踏出勤政殿，謝清平耳畔便來回回蕩著殷夜的話。

  她說要擇他為皇夫。

  她說自己將她當成了替身。

  她說，今日後，他們隻剩君臣情分。

  謝清平尚且記得前世，北戎歸途中油盡燈枯之際，他想若有來生，但凡知她心意，無需她開口，當是他三媒六聘，中開大門，盛娶之。

  然而，這終不過是他瀕死之際，滋生的一絲妄念罷了。

  因與惠悟法師的交易，他無有來生，不入輪回，死後合該魂飛魄散。卻不想殘念至深，留了一抹執念在北境白骨陰森的戰場上飄蕩。

  第二年的時候，陣陣梵音指引，竟一路帶他回到京畿，直入皇城。

  皇城宮闕中，有他魂牽夢縈的人。

  一眼，足以。

  她用了藥，是不是都好了？

  北戎滅了，盛世伏在她腳下，是不是她又笑了？

  然而，他並未如願見到她。他被引到皇宮西南十裏外的伽恩塔中，一縷亡魂被囚於第四層長安殿千盞佛燈羅列的陣中。

  伽恩塔，長安殿。是他情動的地方，亦是她情滅的地方。她在此下藥囚禁了他三年。亦是在此，為他孕育了一雙兒女。

  隻是三年裏，他都沒給她半點好臉色。他總覺得這是他此生莫大的恥辱，而那個女子，許是至尊位上坐慣了，亦是半點不肯讓步。

  三年裏的很多事，他都不願再想起，唯有她最後一次入塔見他的情形，他總是忍不住回想。

  那是她囚禁他的第三個年頭，她已經有了身孕，許是即將為人母的喜悅，讓她變得柔軟了些，又或許是在這三年他冰冷至極地對待中，她終於敗下陣來。

  她低垂著眉眼，愛憐地撫摸著七個月的胎腹，緩緩走到他身邊，輕聲道，“你摸一摸他們，他們可有勁了。”

  他一如往常，沒有答話，也沒有動作。

  她便抓過他的手。

  他拂開，她用力抓得緊些。

  他便惱怒，推開了他。

  那會，他一直被喂著軟筋散，沒有多少力氣。卻不想，那一推竟險些讓她跌倒。

  她護著肚子，扶在門框，再沒敢近身。

  良久才開口道，“這回來，就是想和你說一聲，我想明白了，到底強留不得。等……等我生下他們，你抱一抱他們，我就放你走。有了他們，我就不是一個人了。我不是非要你愛我，我就是害怕一個人……”

  他看了她一眼，還是沉默著。

  她見他看自己，便笑了笑，從袖中拿出小玉瓶，遞給他，“這是解藥。我錯了，舅父。”

  “你要是現在要走，也行……”

  他沒接。

  她慶幸而局促地收回，咬著唇口道，“多留兩個月，你給他們取個名字，成嗎？”

  他一直看她，卻始終沒有一句話。

  最後，僵持了片刻，她還是將玉瓶放在了桌上，扶著身子走了。

  走出殿門，她回頭擦幹了眼淚，複了帝王模樣，“朕聞婦人產子，死生參半。若遇不幸，望舅父看朕父母情麵，守護大寧江山，匡扶社稷。”

  “大寧……寧之一字，是母親閨名。”她頓了頓，隱忍著滿目淚水，自嘲道，“是朕多慮了，隻憑這一字，何須朕托付，舅父當肝腦塗地。”

  “便是朕，這十數年得舅父厚愛疼惜，原也不過是母親之故！”

  她踩著樓梯木階一步步離開，不知過了多久，聲響減弱卻還在回蕩，謝清平方回過神追上去，卻已不見她人影……

  “不是的，久久！”

  時隔三年，他又一次喚她乳名，亦給了她確定的答案，她卻沒有聽到。

  他想，不要緊，她還會來的。

  他尋出一方青玉，那是他送她楓林血玉時，她的回禮。將玉分成兩半，細細刻下一雙孩子的名字。

  隻是，她再入伽恩塔，已是他縱火之際。盡管他亦是被人設計，然那火把到底從他手中擲出，他難辭其咎。

  何況那把火，當真燒毀了一切。

  燒死了她在這世間唯一的血親，昭平長公主。

  她腹中一雙兒女，一個生下被濃煙嗆死，一個胎死腹中未見天日。

  是故，當他一抹執念被引入舊地，他便知曉，即使他死了，她亦恨著他。

  果然，入塔大半年，他亦不曾見到她，而他已為亡魂殘魄，卻也無法自由來去，被永困陣中。

  直到第三個年頭，景熙二十七年的春天，她終於入塔而來。

  從景熙十五年，她將他貶官逐出郢都皇城，至此十二年，他終於又見到故人。當是服了藥的緣故，她的氣色好了許多，步履間不再沉重滯緩，雙眸有了幾分少時的清亮，隻是一頭長發，再化不成青絲。

  縷縷華發，無一昭示著他予她的累累傷痕。

  她立在千佛燈陣前，望著虛空，沉默不語。

  月落日升，天光亮起，她方道，“他們說你回來了，你回來了嗎？”

  “久久，我在！”他想抱她，想同她說話，卻是無聲無形，一縷殘魂。

  “死，比活容易。”她冷笑，拂袖離去。

  後來，她便常來伽恩塔。

  大多時候，她都不說話，隻是在燈前長站。

  有些佛燈即將燃盡，她便跪在地上將他們重新點燃。偶爾出神，燭蠟滴在她手背，她勾起唇嘴望向陣中的位置，喃喃道，“我想原諒你的，可是你……”

  罪不可恕，他知道。

  第四年秋，她精神大好，入塔那日正是八月十五中秋佳節。

  花好，月圓。

  她負手立在佛燈前，長眉如鬢，深目流轉，雙頰醉意染雲霞，唇畔噙了絲笑，“朕是真的傻，折你身上近三十載，情愛與韶光皆錯付。”

  她歎了口氣，手背揉過眉心，“今朝西南諸部，進獻郎君良人。良人……朕看著，都比你好。朕收下了。”

  沉寂了三十年的大寧後宮，就此打開。

  往後的日子，她還是如常到來，講的大多都是她後宮納入的各色男子。

  她倚在榻上，搖著小折扇，眉眼愈發明豔絕麗，早年額角生出的皺紋悄然褪去，薄紗錦衣間隱隱現出一身雪膚冰肌，“聖人花”發揮了功效，時光在她身上倒流。

  除卻日漸多出的白發，證明著歲月的流逝。

  她瞥過鏡中人影，垂眸望著披散的華發，又望向千佛燈的中心，“年少不懂事，若早些放眼看看，多遇些人，或許你我都能好過些。”

  “或許能早些明白，這世間，不是非你不可。”

  這樣後的第七年，她又入伽恩塔，眉目間已平靜如水，愛恨皆無，隻含笑道，“如你所願，朕要大婚了。”

  “亦如你所願，擇你謝氏兒郎，謝晗為皇夫。”

  在他死後的第七年，不，確切的說是第十七年，十七年前，他假死於祖宅大火中。於她，便已是亡魂。

  而她終於走出年少那段荒唐的感情，重新擁有了愛人的能力，開始新的生活。

  這，很好。

  隻是這次後，往後十年間，她再未踏進過伽恩塔。

  景熙四十一年，殷夜五十歲，生命走到盡頭，方再入塔中長安殿。

  這回，她沒有進來，隻隔著殿門，望殿中千盞不滅的佛燈。

  燭火安靜如斯，塵埃浮遊半空，陣中亡魂又見故人。

  竟是少女麵龐，老媼白發。

  “您既已知曉一切，更知謝相遺願，山陵崩後，可要與之同入陵寢。”說話的是下一任女帝。

  她終於又有了自己的孩子。

  殿門擋住女孩大半身子，他看不清孩子模樣，隻是心酸又歡喜。

  如果他們的孩子還活著……

  “不必。”她沒有半分猶豫，轉身離開。

  終究是這般恨著他，不遂他願。

  他的遺願——

  隔著生死兩端，渺渺時空，南歸途中大雪紛飛。

  “求她看在她父母麵，許我骨灰入皇陵，許我離她近一些……”

  窗外逆風撩開車簾，熱浪撲入，將謝清平從前塵往事中拉回。曾經那般執著的愛，隨著時光的流逝，她亦可以慢慢走出來。今朝不過情竇初開，他狠心一些，便能早點撫平她年少悸動的心。

  喉間彌散的血腥氣尚未散去，同樣提醒著他，不必再誤她。