草木屋前。

  穿著官差服裝腰間別著配劍的一隊人，到達了破木屋前。

  “就這？好兄弟你可別框我啊。”一個官差神情嫌棄的打量眼前的破草屋。

  就這，像是有錢的？

  他可不想白費功夫。

  “老弟，你別看這家人看起來破，可那家底還是有的。”另一道聲音響起，聽起來胸有成竹。

  “哦？老兄你是怎麽知道的。”好奇的聲音響起了。

  “老弟有所不知，這石家從前是做生意的，也就是兩年前石老爺子意外去世，這才家道中落，如此雖說是入不敷出，但有些個東西，那石老婆子定然是舍不得賣的。”

  “原來如此。”

  -

  砰——

  大門被人暴力的踢開。

  一隊人馬衝了進去。

  “咳咳……咳咳。”石母側躺在床榻之上，混濁的目光瞧著蠻橫衝進來的官差，有些擔憂道：“不知…咳咳……不知官爺們來此是有何事？”

  好歹也是隨石父見過一些場麵的，哪怕如今落寞了，這些個規矩，她還是知曉的。

  “朝廷發了通告，大老爺派我等來收稅。”

  “麻利的，交稅吧。”

  石母聽完，眉頭便緊緊的皺在了一起，隻見她神情有些苦澀道：“官爺們瞧瞧……咳咳……老婆子我如今重病在身，連藥都快吃不起了，如何能交的起稅。”

  她心頭苦澀，難免念起了石父。

  他在時，這些人便不曾這般待過她。

  “怎麽，朝廷的命令你都要違抗？”

  “這可是誅九族的大罪！”

  石母聽完，愣了愣，好半晌才反應過來，她被嚇得忙懇求道：“不知需……繳納多少稅？”

  她這個重病的老婦人，死了便死了，可她的兒……

  她如何舍得。

  “二十兩銀子。”

  “什麽！”石母震驚，咳道：“咳咳咳…二十兩？”

  “便是要了我這老婆子的命，也湊不齊啊！”

  領頭的官差不屑道：“怎麽，你還想抗旨不成？”

  “你一個死老婆子的命，值幾個錢？快點的，不然，小心爺幾個把你兒子給抓起來，送去服徭役！”

  徭役這兩個字被官差咬的極重，好似生怕這老婦人聽不清似的。

  如今的徭役可都是要人命的苦工，石老婆子哪裏舍得自己這個老來子去吃苦。

  但她真的拿不出來了。

  “官爺……算老婆子求求你們了，銀兩能否在寬限一段時日……”石母說著想勉強自己跪下。

  “磨蹭，老子還等著去吃酒呢！”

  “兄弟們，給我搜！”

  “搜不出來，就砸了這破屋子！”

  石母又是怕又是嘔怒，她猛咳道：“咳咳……使不得……使不得啊！”

  這邊的吵鬧聲，左右的鄰居們都聽見了，但卻都房門緊閉，無一人敢踏出來。

  生怕惹禍上身。

  而透過窗，向外看去，那棵百年老樹的枝葉，似乎晃動了一下。

  也不知是風還是其他……

  -

  日頭漸漸落下。

  成群結隊的鳥兒展翅掠飛而過，在日落的黃昏之下，顯得格外溫柔。

  “娘，我回來了。”有些疲憊的男聲穿過破敗的圍欄，傳達到了屋內。

  石破天拖著沉重的步子，邁進了那個半倒不倒的木門。

  半晌無人回應。

  氣氛有些不對勁，平日裏，他隻要喚一聲便能有回應。

  哪怕沒有回應，也能聽到他娘忍耐著的輕咳聲。

  “娘？”

  眼前，草木屋內僅有的一些物件，好似被人蹂躪過一般，七零八落的散落在地上。

  石破天的神色漸漸沉重起來，他忙跑進臥房之內，口中還急切的呼喚著。

  心頭不好的預感，越來越濃烈。