“叮！”

  “叮！”

  鐵鎬敲打石頭的聲音回蕩在礦洞當中。

  昏黃的燈光下，一道道人影排成長隊節奏紛亂的掄起手中的鐵鎬，然後用盡全力敲打在石壁當中。

  礦洞位於地下深處，周圍的環境寒冷而潮濕。

  更加糟糕的是，整條礦洞的高度很矮，幾乎不足以讓成年男人在裏麵直起腰。

  長時間的勞作再加上外界惡劣的環境。

  可想而知。

  在這裏呆的時間長了，簡直就是一種牢獄般的折磨。

  “開飯的時間到了！”有聲音從礦洞外傳來。

  聽到命令後。

  那些辛苦工作了整天的礦工才敢將自己手中的鐵鎬放下，用手背擦擦額頭上的汗水。

  排隊來到礦坑外，那裏依舊是看不到盡頭的礦洞。

  隻不過。

  這裏的環境總歸是開闊了不少，頭頂造型古怪的白熾燈散發著刺眼的光芒，氣溫略微升高了少許，但地麵依舊泥濘不堪讓人渾身感到不舒服。

  人族礦工們順從的排好隊，坐在礦洞邊緣較為幹燥的地方。

  很快，有人形生物推著嘎吱作響的小推車，從礦洞的陰影當中走來。

  等走進了。

  燈光驅散黑暗，這才發現，從礦洞深處推著餐車一路走來的並非是人類而是異形。

  它們同樣有著酷似人類的四肢和五官。

  但不同的是，這些家夥的體型格外龐大，四肢粗壯，肚腩高高隆起足以將一個成年人毫不費力的塞入其中。除此之外，它們的瞳孔中總是閃爍著讓人不寒而栗的暴虐而殺意，如同銼刀般尖銳的牙齒從這些異形肥厚的嘴唇中向外突出。

  獸人。

  和史詩故事中那些隻有暴力的獸人不同。

  出現在泰拉瑞亞世界的這批獸人，不僅僅擁有著強壯的身體，還擁有著天生的靈能力量，以及流淌在血脈當中的科技傳承。

  力量、靈能、科技…

  獸人軍團幾乎沒有明麵上的短板。

  也正是因為如此，它們才能將盤踞在風暴海域聖托裏尼亞群島上的那些蟲群給趕走。

  此時, 推著餐車的獸人正將食物分發給周圍的那些礦工們。

  “記住, 隻有幹完活兒的豬玀才有資格吃飯。沒有把事情幹完的豬玀，隻能被當作食物扔給畜生。”

  幾乎三米高的獸人，晃著腦袋甕聲甕氣的說道。

  在餐車上。

  兩個體型如嬰兒，但身材細瘦的獸人屁精負責把推車裏的食物朝著礦工們扔去。

  說是食物, 但實際上隻是些用植物根莖混合而成的泥漿。

  尤其是那兩個負責分法食物的屁精, 更是故意把成團的食物朝著地麵扔去，當它們看到那些筋疲力盡的礦工們不得不像狗一樣趴在地上用舌頭舐舔食物的時候。

  獸人屁精們便爆發出尖銳刺耳的笑聲。

  小推車叮叮當當的晃動, 伴隨著獸人雄渾的怒吼聲, 漸漸消失在礦工們的視線裏麵。

  阿泰斯今天運氣不錯，他搶到了一團幹淨的食物。

  此刻正將自己的身體蜷縮在礦坑的角落裏, 閉著眼睛, 用粗糙開裂沾滿汙垢的手指在上麵掐起一小塊，塞到自己嘴裏，細細咀嚼然後艱難的咽下。

  說實話…

  這種麵團的味道並不好。

  就像是在吃泥巴，一點味道都沒有。

  但阿泰斯依舊吃的很認真, 隻要你拚命勞作整天, 任何食物在你麵前都是無比可口的。

  “阿塔斯大叔。”

  略帶稚氣的聲音在阿泰斯麵前響起。

  胡子拉碴的中年礦工睜開眼, 看到麵前圍來了一群十四五歲的小家夥。

  因為營養不良, 所以他們的身材顯得有些畸形, 身高和正常情況下十來歲的孩子也沒什麽差別。

  唯一讓人感到欣慰的是。

  那些孩子們的眼睛, 依舊亮晶晶的, 似乎還對未來抱有某種希望。

  “今天還能繼續講故事嗎？我想要聽阿塔斯鐵人軍團的故事, 那些縱橫星海的鐵人們最後到底去了那裏。”

  “是啊、是啊, 阿泰斯大叔你可不能賣關子啊。”

  孩子們圍在阿泰斯身邊，昂起頭, 急切的說道。

  “好吧，真是受不了你們。”

  話雖然是這樣說, 但阿泰斯臉上的笑容依舊出賣了他內心的真實想法。

  在冰冷潮濕的礦洞當中。

  能夠有這些小天使的陪伴，實在是一件讓人感到開心的事情。

  “…那些阿塔斯戰士們在最後的戰爭中, 擊敗了蟲群的主宰，但軍團本身也遭到了毀滅性的打擊, 最初的十三位軍團長全部陣亡, 就連原體也身受重創，陷入沉睡當中。”

  阿泰斯臉上露出追憶的表情，訴說到，“最後, 他們進入到神秘的亞空間中，等待複蘇時機的到來。”

  故事已經結束。

  但孩子們依舊不肯離去。

  “阿泰斯大叔, 那些戰士們還會回來嗎, 他們能夠打敗那些肥頭大腦的獸人嗎？”

  “那是當然。”

  阿泰斯低下頭，伸手摸了摸孩子的腦袋，“他們在星空中縱橫馳騁，所向披靡，一切人類之敵都不是他們的對手。”

  “叮叮叮！”

  電鈴的響聲從礦洞深處傳來。

  這說明再次上工的時間到了，孩子們一哄而散。

  野獸沒有絲毫的仁慈和憐憫，這些孩子們也需要付出艱苦的勞動才能換取一點少的可憐的食物。

  阿泰斯慢吞吞的從地上爬起。

  這時候, 胳膊上有著黑色紋身的中年男子停留在他身旁, 拍著他的肩膀說道，“又在給那些孩子講故事了, 明明我們已經沒有希望了。”

  “也說不準…”阿泰斯拿起放在身邊的鐵鎬，歎口氣，“總得給那些孩子們一點光。”

  “或許吧。”

  紋身中年男子不再說話。

  阿泰斯跟在他身後, 和其餘礦工排成長列，進入到暗無天日的礦洞當中。

  他們曾經是這片土地的主人，但現在，擺在麵前的唯有永無止盡的困難，連活著也成為了一件需要勇氣的事情。

  ……

  與此同時。

  在感知世界的維斯特洛。

  加隆也從長達整月的漫長睡眠中蘇醒過來。

  在吞噬了奎爾多斯後，加隆的生命力又有增長但並不明顯。這說明，第四生命等級的成長並不僅僅是大量精純的生命力，更重要的還是精神力量的增長。

  “到頭來還需要借助信仰嗎？但總覺得這樣做會很麻煩。”

  加隆從王座上睜開眼。

  恢複龍人形態。

  生命等級提升過程中遇到的困難讓他稍感苦惱，不過加隆碰到的挫折也不是一點兩點。

  所有的模板當中，加隆是重傷次數最多的。

  甚至幾次瀕臨死亡。

  從王座上起身，大步向前，老舊的黃銅大門在加隆麵前自動打開，明亮的陽光撲灑落在半龍人的身上。

  哪怕是身形縮小，以人類形態出現。

  身高接近六米的加隆依舊自然而然的散發出如山巒般厚重的威嚴。

  “大皇帝！”

  頭頂帶著花環的少女似乎已經在門外等候了一段時間。

  在見到加隆後, 她屈膝行禮。

  臉上露出欣喜的神情。

  “我記得你。”加隆低頭，用手指甲摩擦著下巴上的突刺, 思索一陣後說道, “你是賽隆人的那位首領, 嘉蘭諾德。”

  “你找我有什麽事情。”

  “我倍感榮幸。”

  女孩臉上露出驚喜的表情，她趕忙說道，“聖城交給您的禮物已經送到了維斯特洛，您要親自去看一下嗎？”

  在和神族的決戰爆發前夕。

  剛剛踏入第四生命等級的加隆親自出手，強行占領了何塞壁壘。

  而在戰爭結束後。

  經過一係列的複雜磋商後，壁壘之城再次回到了聖城的懷抱當中。但與此同時，加隆也從聖城手裏獲得了大量的裝備和物資。

  而現在。

  經過一個多月時間的籌備後。

  這批物資中，壓箱底的大家夥終於被轉送到加隆的手裏。

  “是嗎，女武神的動作倒是不滿。”

  加隆眼睛放光，拍手讚歎，顯然是心情相當不錯。

  “既然這樣的話，帶我去看看。”

  “遵命！”嘉蘭諾德俯身道。

  ……

  在飛龍和龍牙兵的簇擁下。

  維斯特洛的大皇帝來到了位於島嶼南側的福林碼頭。

  這是一座風景秀氣的城市，蔚藍色的海水，在天空中飛翔的海鷗以及細膩的沙灘。

  碼頭上。

  黑壓壓的一大群人圍繞在一起。

  他們正昂起頭，看著麵前出現的奇景，麵帶驚詫，忍不住議論紛紛。

  出現在麵前的是一艘龐大到無與倫比的鋼鐵巨船，但如果僅僅是龐大的話還不足以讓這裏的居民們感到震驚。

  畢竟。

  維斯特洛本身就是造船技術非常發達的城市。

  在過去，他們曾經製造出如同島嶼般巨大的鋼鐵之船，不論是多麽惡劣的海域它都能暢通無阻的行駛過去。

  但今天發生的情況卻不一樣。

  和往常截然不同。

  那艘巨船…居然是漂浮在半空中的。

  通體暗金造型如同古怪船隻，甲板上布滿尖頂教堂的機械戰艦此刻正安靜的懸浮在福林碼頭的正上空。

  整艘戰艦的長度超過了三公裏，其投射而下的陰影將小半個城市籠罩其中。

  “大皇帝來了。”

  人群中。

  不知道是誰偷偷喊了一句，原本紛亂的碼頭頓時間安靜下來。

  人們朝著光芒閃爍的方向望去，果不其然，在成建製的金甲龍牙兵的簇擁下大皇帝偉岸的身影出現在眾人的目光裏。

  刹時間。

  震怖感如同滾滾洪流般從這些人的心中碾壓而過。

  維斯特洛是海賊世界的中心。

  也就是說，這裏的人要麽自己曾經是海賊，要麽自己的家人是海賊。

  在戰爭結束後，大皇帝以勝利者的姿態君臨維斯特洛。那後麵的很長一段時間當中，整片島嶼的居民們都生活在恐懼中。

  生怕那個異類皇帝會翻舊賬，將他們撕成碎片喂給野獸。

  但後來…

  隨著時間的流逝。

  人們才漸漸的意識到那為皇帝並不嗜殺。

  相反，它相當有原則，而且比維斯特洛前的所有海上皇帝都要更加強大更富有智慧。

  在加隆的統治下，維斯特洛變得比以往更加穩定，更加富有生機和活力，這樣的生活人們並不討厭，慢慢的那些島民們也不再如同最開始那樣畏懼和排斥輻射軍團。

  碼頭上的居民朝著兩側分開，讓開一條通道。

  兩道身影從頭頂的戰艦上出現，平穩的落在碼頭上。

  其中一道身材高大正是大皇子卡多澤。而在他身旁哪一位個頭同樣不小，白發蒼蒼，隻是麵色顯得不那麽好看。

  “父親，這位是聖城的工程師奎因。”

  卡多澤來到加隆身前，指著旁邊的白發老頭介紹道。

  “暴風級戰列艦審判長號。”

  哪怕是麵對怪物般的大皇帝，老奎因依舊是怒氣衝衝的樣子，臉上沒有絲毫的畏懼。

  他指著天空上懸停的古老戰列艦對加隆說道，“我不知道你是用什麽樣的花言巧語哄騙了布倫希爾殿下，但審判官號戰列艦是泰拉瑞亞所剩不多的珍寶，我希望你們能好好照顧她，不要讓她蒙塵。”

  “那是當然。”

  加隆神色肅穆，認真點頭。

  “好了，我的任務才剛剛開始，按照布倫希爾殿下的命令，在接下來的三年時光中我會負責為你們培養一批戰艦維護和操作方麵的能手。”

  “我會竭盡所能，絕不藏私…但我希望你的軍團裏那些士兵不是隻有肌肉的蠢貨。”

  老頭子的話語可以說有些刻薄。

  但剛剛獲得了新玩具的加隆心情大好，連帶著看這個老家夥也順眼了許多。

  他對亞當的英靈殿已經眼饞了很久。

  現在，終於能夠擁有一輛獨屬於自己的戰艦。

  歐鉑龍、暴風、天啟…三種規格的戰列艦中，審判官屬於第二等級，是黃金時代人類聯邦的主力戰艦。

  三百多年的時光過去，難得還能保存的這麽完整。

  沒有和奎因計較。

  加隆擺擺手，對身旁的嘉蘭諾德吩咐道，“帶著奎因大師找個地方休息，同時著手培訓第一批戰艦維護和操縱人才，這件事情就交給你負責了。”

  “遵命！”

  嘉蘭諾德的政治手腕相當不粗，這件事情交給她來做很合適。

  帶著奎因離開。

  然而，不等加隆親自去戰艦上仔細觀察，一道飛龍便從空中落下，給他帶來一個出乎預料的消息，“亞當，他居然來主動找我，這可是少見的情況。”