隔日清晨，大夥陸續醒來，謝傅見大家都已經準備啟程了，阿牛還靠在樹上熟睡著，就想過去喊醒阿牛，卻見阿牛臉色異常蒼白，心中暗覺不妙，果不其然，連呼幾聲，阿牛都沒有反應，

  方圓要走過去探阿牛的鼻息，卻被謝傅喝止：“不要靠近他！忘了我的吩咐嗎？”緊接著又淡淡說了一句：“他已經死了，活人不會是這樣的臉色。”

  昨夜半夜還不時聽到他的咳嗽聲，今天一早就暴斃，看來瘟疫烈性凶猛，一旦發作，一天之內就會斃命。

  原本饑荒已經夠難熬了，現在又發生了瘟疫，什麽時候是個頭啊，隻希望瘟疫不要大麵積爆發，要不然有的吃都沒用。

  謝傅對著方圓再次吩咐一聲：“這疫病無色無形，一旦染上基本無藥可救，卻是比刀和劍要厲害萬分，從今天開始我們飲水要更加注意，寧願渴著也勿要冒險。”說完之後找些枯枝稻草過來，直接將阿牛屍體當場焚燒。

  謝傅這個看似普通的舉動，卻是讓其他人十分驚恐，一個老頭甚至走出來指責謝傅是個惡魔，為何要焚燒阿牛身體。

  眾人對阿牛的死無動於衷，謝傅將屍體焚燒卻是立即惹了眾怒，隻因華夏民族一向來講究死後入土為安，後能投胎轉世，隻有十惡不赦的人才會被處於火燒之刑，讓其永世不得超生。

  焚燒屍體是對死者極為不敬，極其惡毒的行為。

  謝傅通今博古，立即明白自己的行為為何會讓這群木然的人如此驚恐，解釋說道：“阿牛得了疫病，這種病傳染性極強，隻有將他的屍體衣服焚燒，才能斷絕傳染源。”

  這些普通百姓，平時連得了風寒都不懂，哪懂什麽疫病啊，更哪裏懂得這些病的厲害，對謝傅的話半信半疑，老頭更是責問：“他都死了，就躺在那裏，還能傳染給誰？”

  謝傅應道：“水、老鼠、鳥這些都可以傳染，雨水淋過他的身體流入溪裏，溪水就受到汙染，老鼠啃咬過他的屍體，就把他的病帶到別的地方區，特別是鳥，啄食他的身體之後，會把病帶到很遠的地方去。”

  老頭聽完卻是怒斥：“胡說八道，我活這麽長就沒聽過這些，你這是……你這是鬼言鬼語。”

  謝傅應道：“老伯，你若是不聽勸，恐怕你也活不長了。”

  “你敢咒我！”老頭說著就要衝過來打謝傅。

  方圓一個上前，擋在謝傅麵前，一腳將衝上來的老頭踢飛，冷聲喝道：“我家主人說是就是，誰敢再糾纏不清，我把他扔火裏烤。”

  方圓露了這麽一手之後，眾人卻是敢怒不敢言。也不再為已經死去的阿牛伸張，陸續踏上尋找食物的路。

  謝傅看著遠去人群，忍不住歎息一聲，老頭表現可見平民百姓愚昧，隻可惜我人輕言微，沒有人會相信我。

  也不知道蒹葭老頭能否主持大局，說服人們陳舊的思想觀念，將瘟疫撲滅在萌芽狀態，多年的書信往來，讓謝傅感覺蒹葭老頭應該是一個非常有威望的人物。

  方圓聽見謝傅歎息，輕聲安慰：“主人，管這些人幹什麽，讓他們死了算了，看著就討厭。”

  謝傅淡笑：“我又怎麽會跟他們計較，我是……算了，不說了。”他是歎息自己無法說服他們，讓他們陷入危險之中。

  謝傅和方圓合力搬了一塊石頭，蓋在婦人的埋屍之處，免於野狗野獸刨食，屍體暴露出來。幹完這些，兩人再次踏上征程。

  一路上，謝傅遇到暴屍荒野，無論餓殍還是病殍，均一把火燒了，隻是這樣一來，卻耽誤了不少時間，原本計劃天黑之前能夠抵達無錫縣地區，誰知行到天黑，隻走到半路，如今卻隻能在荒郊野外露宿過夜。

  謝傅心有愧疚特意向方圓解釋道：“一旦瘟疫蔓延開來，就算我們能夠找得到吃的，也得死，所以你也別怨我一路上繁繁瑣瑣做這些事情，卻是做力所能及的事。”

  方圓微微一笑：“主人，你做任何事，我都聽你的。”

  謝傅笑道：“晚上我們就不吃樹皮了，吃頓好的。”說著就讓方圓拿出芭蕉根來。

  謝傅笑道：“晚上我們就不吃樹皮了，吃頓好的。”說著就讓方圓拿出芭蕉根來。

  方圓拿出最後的一點芭蕉根，輕輕說道：“就剩這麽多了，吃完了，就……沒了。”

  謝傅笑著安慰：“先飽餐一頓，莫要擔心，明天我們應該能趕到無錫縣，到時候應該能找點吃。”

  方圓點了下頭，拿著芭蕉根咬了一口，現在感覺比起樹皮，這芭蕉根真的是再美味不過的食物了。

  “你這裏呆著，我去找找看有什麽野菜野草沒有。”謝傅說著借故要離開。

  方圓有點擔心他的安慰，連忙起身，“主人，我跟你一起去吧。”

  “一會走散怎麽辦。兩個人找和一個人找還不都一樣。”謝傅卻是無論如何都不讓方圓跟著，待走遠到方圓看不見自己，才把手上的芭蕉根再次給藏起來。又念起昨天的臘肉來了，那滋味可真是銷魂蝕骨。

  謝傅並沒有真的去尋找，樹皮都被剝光了，哪裏還可能有野菜野草留給他們。沒耽擱多少時間就原路返回，苦笑一句：“沒有找到。”

  方圓不喜不憂，這個結果顯然在她預料之中。

  點了篝火取暖，繼續教方圓讀書寫字，今晚謝傅卻似乎有點疲憊，一直走神，最後方圓也看出來了，主動說道：“主人，你看上去有些累，要不今晚我們到此為止吧。”

  謝傅笑道：“也好，早點休息，養足精神，明天好上路。”

  兩人在火堆邊躺了下來，謝傅肚腹空蕩蕩，饑餓難眠，藏了的芭蕉根卻不舍得拿出來吃。

  暗暗默念食物詩催眠自己：“世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，隻將食粥致神仙。新津韭黃天下無，色如鵝黃三尺餘。東門彘肉更奇絕，肥美不減胡羊酥……”

  謝傅連續默念十幾首，卻是越念越餓，腹如火燒，忍不住要拿出芭蕉根來，瞥見方圓已經睡下，輕手輕腳的起身來，這才朝黑暗深處走去，摸黑尋找樹皮吃。

  眼下也隻有這一物可以充饑，連續摸了十幾顆樹，樹幹上的樹皮均被剝的赤條條，終於摸到一顆未被剝皮的樹，用匕首割了長長一條樹皮出來，蹲下樹下啃吃起來。這般模樣，卻是連蟑鼠都不如。

  謝傅吃的津津有味，腹內空空，真實是津津有味，這時一把聲音從身後輕輕飄來：“主人，你吃不飽麽？”