杜川一個人兜了一圈，實在無趣又返回棋盤邊，隻見謝禮滿頭大汗，每下一子都要想很久，舉棋維艱。

  而反觀秋如意，意態嫻雅，因為等待太久，竟閉目養神起來，這副黛眉平舒，閉目凝神的優雅模樣，真實有點仙袂飄飄的味道。

  杜川好奇望去棋盤，待看清局勢立即大吃一驚，這才中盤，謝禮棋勢已被圍追堵截，他與仲明下過棋，知道仲明棋力雖然弱他一些，但是仲明先手的話，也有勝他的機會。

  謝禮先前說有與仲明經常切磋，棋力應該也不會太差，這會中盤就大勢已去，是謝禮緊張失手，還是與秋如意棋力有差距。

  杜川身為旁觀人，認為謝禮早應棄子認輸，何以還苦苦掙紮，難道要人家把你大龍吃掉，顏麵盡喪才肯放棄嗎？

  其實接觸至今，杜川對謝禮也有大概了解，此子才學不弱，完全有入學雲鶴書院的資格，更難得的是他身上有一股不服輸的勁頭，有堅韌，強烈的求學意願，這一些都是學子難能可貴的品格，終於忍不住開口：“謝禮，還不棄子認輸，謝秋大家手下留情。”

  謝禮低頭看向棋盤，恍然大悟，剛才秋如意落子，特意給他留了一線生機，而本來她完全可以收關屠龍了，雖心有不甘也不得不棄子認輸了，躬禮道：“秋大家棋藝超群，在下輸的心服口服。”

  秋如意謙虛笑道：“僥幸而已。”

  杜川見謝禮鬱鬱不歡的樣子，安慰道：“謝禮，輸給秋大家也不是什麽丟人的事，就算是我也恐怕要落敗。你也莫要灰心，我送你點東西以資鼓勵。”

  杜川實在不想看到此子因為今日慘敗而意誌消除，手上朝腰間摸了過去，卻摸了個空，“哎喲”一聲：“我都忘了，把玉佩送給陳安了。”

  此言卻讓謝禮一顆心沉入穀底，長者贈送隨身之物，卻是大有含義，無疑已將陳安視作自己學生。

  杜川見謝禮表情，連忙說道：“既然沒有實物，我贈你四字。”說著對著秋如意道：“秋大家，可否借你筆墨紙硯一用？”

  秋如意點頭。

  杜川借秋如意書案一用，持筆聚神，點墨既一氣嗬成寫下“勤勉篤行”四字，這一舉動姿態頗有順便在秋如意麵前展示的味道。

  名士不是白叫的，這四個字筆力雄渾大氣，兼帶圓勁古雅，杜川自信比客廳那“淡雲”兩字要勝上一籌。

  謝禮凝視杜川所贈四字“勤勉篤行”陷入深思，先生這是在激勵我啊，絲毫沒有看不起我的意思，隻可惜那雲鶴書院的名額卻落入陳安手中。

  秋如意讚道：“杜先生寫得一手好字。”

  杜川哈哈笑道：“秋大家，比起你客廳所掛牌匾“淡雲”二字如何？”

  秋如意笑道：“先生已經猜出那二字是我所寫。”

  杜川笑道：“這也不難猜，秋大家曾在公眾場合說過一句話“與閑雲為友，以風月為家”，這閑雲二字掛在客廳，是不是暗示秋大家求友若渴？”

  秋如意笑笑不應，她確實說過這句話，卻不知道杜川從哪裏聽到。

  杜川見秋如意不應，自答道：“也許我猜錯了，仰望秋大家者如過江之鯽，個中不乏名士儒師，又豈會無友。”

  秋如意如何會不識杜川這打蛇上棍的招數，自己如果應話，他便會說出結識之意，到時候她就不好推辭了。

  她遠走長安，落戶揚州，又低調不宣，很大原因便是厭了這所謂雅致的交際，結識杜川還不如結識個廚子呢。

  杜川自然猜不出秋如意的心思，還當這就是秋如意高高在上的個性，笑著說了一句：“秋大家看上去似乎乏了。”

  秋如意笑道：“乏了倒是沒有，就是兩位應該還沒用過晚膳，這會應該饑腸轆轆吧。”

  杜川當然不會認為人家是在邀請自己留下來用晚膳，就算說結識多年的好友也要考慮男女有別，何況今日是初次見麵，已經打擾夠久了，人家的意思是要送客了。

  笑道：“確實如此，何止晚膳，連午膳都沒吃。時辰也不早了，我等也不再嘮擾了，隻是在臨走之前還有個心願，還請秋大家成全。”

  秋如意笑道：“先生請講。”

  杜川表情陳懇的說出自己請求：“素聞秋大家劍舞乃是人間一絕，今日能否讓我大開眼界？”

  秋如意婉拒道：“舞劍還需換衣，怕是不便，等下次吧。”

  杜川惋惜道：“今日一別，怕不知道什麽時候才能在見到秋大家。”

  秋如意道：“淡君，送杜先生和謝公子。”

  杜川連忙又道：“秋大家，還有一事請求。”

  淡君臉露不悅之色，這老家夥好纏人啊。秋如意倒是耐心笑道：“先生請講。”

  杜川笑道：“是這樣的，我今日喝貴府之茶，方識品茶之道，秋大家能不能贈我一對越瓷和少許茶葉？好讓我將這品茶之法帶回長安。”

  這個要求不算過分，秋如意微笑道：“難得先生喜歡，如意豈能掃先生興致。”說著對淡君道：“淡君，你將一對瓷碗包好，再拿兩包茶葉，順便送先生一程。”

  “如意先行告退。”秋如意施禮之後飄然離開。

  淡君將兩人送到大門口，杜川一臉歡喜，今日真是收獲頗豐，既見到秋如意滿足心願，又得到這越瓷和上品茶葉。

  謝禮這邊卻是一副患得患失的表情，雖然杜先生贈字勉勵，心中卻對痛失雲鶴書院名額耿耿於懷。

  杜川笑著問道：“謝禮，今日難得見到秋如意，又能與秋如意手談一局，這等際遇，連我都羨慕不已，為何悶悶不樂？”

  “先生，實不相瞞，學生未能得到入讀雲鶴書院的名額，心中十分遺憾，我的才學並不比陳安差，隻是稍欠運氣，如果我……唉……”謝禮說著卻是化作一聲歎息。

  杜川聽後卻是哈哈大笑：“不錯，我已經將名額許諾給陳安，既然承諾就再沒有反悔的道理。”

  謝禮本來還抱有一絲希望，如今經杜川親口說出，卻是已成定局，麵如死灰！

  杜川笑道：“雲鶴書院的學子，可有不少才高識遠之輩，我贈你四字，你可要謹記在心，莫落人後。”

  謝禮聞言一訝，顫抖道：“先生不是說名額給了陳安嗎？”

  杜川哈哈大笑：“你是我的學生自當入讀雲鶴書院，何須去爭什麽名額。”

  謝禮聞言渾身猛地一震，久久說不出話，過了片刻才欣喜萬分，一揖到地：“學生謝過先生賞識！”

  杜川笑了笑，輕扶謝禮手臂，讓他直起腰板，說道：“我還需月餘才回到長安，這一個月你準備一下，到時候我們師生雲鶴書院再見麵。”

  此時此刻謝禮激動的淚水從眼眶湧出，終於不負爺爺重托，不負堂弟期望，跪下拜禮：“學生謝過老師大恩大德。”

  杜川心中暗忖：“且不說此子將來前途成就如何，就眼前這一幕，定是個知恩圖報之人，這個學生沒有收錯。”

  “好了，你我均一天沒吃飯，是不是該先去吃一頓，填飽肚子。”

  “讓學生為老師備上一桌豐盛酒席，答謝老師。”

  ……

  淡君返回書房，隻見小姐返回坐在原來的位置上，低頭看著棋盤上的棋子，神情安靜優雅，不知在想些什麽。淡君不敢出聲打擾她的思索，一旁靜靜等候。直到秋如意恍神抬頭望來，問道：“走了嗎？”

  淡君應道：“走了。”說著問道：“小姐，這姓謝的公子跟李公子到底是什麽關係？”

  秋如意輕輕笑道：“淡君，難道你猜不出來？”

  淡君輕輕應道：“小婢不敢亂猜。”

  秋如意沒有說出答案，轉而說道：“那李公子有多少日子沒來了？”

  淡君邊掰手指數邊說道：“李公子離開那天是十九，今天是……”

  秋如意直接打斷道：“九天了。”

  淡君尷尬道：“還是小姐記得清楚。”明明小姐記得很清楚，為何還要問她，大概是想說說話，聊聊某方麵的話題吧，淡君何等聰慧，見秋如意情思不快，特意開口道：“會不會小姐那天把他給嚇到了？”

  秋如意愣了一下，恢複點精神頭，問道：“會嗎？”很快擺手否定道：“似他那種人，怎麽會被輕易嚇到，定是有什麽事情耽擱了。”

  淡君順勢說道：“像他那種遊手好閑的浪蕩公子，那會有什麽事情耽擱，依小婢看，就是那天把他給嚇得。”

  秋如意想著那天的事情，突然嫣然一笑，“連你都這麽說，我倒是拿不準了。”

  “小姐你笑起來真好看，連我都被你給迷住了，嚇到就嚇到了，他不來是他的損失，天底下青年才俊多的是。”

  秋如意毫不掩飾道：“如果都是這等男兒，我恨不得多認識幾個。”

  淡君打趣道：“也是，多了卻就不稀奇了。”

  秋如意輕輕道：“是啊，就這麽一個！讚我美貌卻無色態，敬我聲名卻無拘謹，親之如友卻持男女之別。朱門明月是個麵具，在他麵前我可以摘下麵具，做回自己，所以我待別人是客，待他是友。”

  秋如意說著，卻又低頭看向棋盤靜靜不語，淡君本以為已將小姐情致撩撥起來，不知什麽原因，這情致又被澆滅過去。

  秋如意拈起一顆棋盤上一顆白子，問道：“淡君，棋盤上少一顆棋子，這棋還能不能下？”