這時謝禮又說了一句：“真是好茶，我口裏現在還甘甜回味。”

  杜川暗忖，“有沒有這麽神奇，茶不就是苦字來的，不苦哪還叫茶。”他倒想馬上吃一口嚐嚐，不過先研究這個“品”字。

  首先這發現瓷碗就大有講究，色澤是青色的，觸摸冰滑，宛如一個玉碗，天下瓷器首推邢州瓷，莫非這碗是邢瓷，對著淡君問道：“姑娘，請問如何稱呼？”

  淡君禮貌道：“小婢淡君，先生直接喚小婢淡君即可。”

  杜川還是客氣道：“淡君姑娘，這瓷碗可是邢瓷？”

  淡君笑道：“邢瓷天下首屈一指，這瓷碗卻是越瓷，如果說邢瓷質地像銀，那麽越瓷就像玉，如果說邢瓷像雪，越瓷就像冰，先生看是或不是？”

  杜川暗忖，“一個婢女都如此有見識。”再細細觀察瓷碗，確實如此，開口又問：“瓷青與瓷白可又有什麽不同？”

  淡君不答，卻道：“請先生輕輕朝婉口吹幾下。”

  杜川照作，朝碗口輕輕吹氣，隻見覆蓋在碗麵上的一層薄薄的沫花便被吹到碗的邊沿，一些細碎茶餑蕩漾幾下沉到杯底去，碧綠茶色立見，清澈見底，沒有瑕疵，宛如一塊水玉，杜川大呼“妙啊！這一吹可有什麽說法？”

  淡君笑道：“我也不知有什麽說法，無非寓清於濁。”

  杜川忍不住讚道：“寓清於濁！妙啊！淡君姑娘實在有才。”

  淡君笑道：“先生何不品嚐一口。”

  這會沫花已被吹到對麵碗沿，杜川抿了一口，盡是碧綠茶湯，入口光滑，無餑無沫，初覺甘甜潤喉，毫無苦澀，十分解渴，一會之後，茶香口齒回蕩，久久不散，滋味真是美妙，杜川竟垂目回味其中，又抿一口……

  杜川一杯喝完，不知道是不是心理作用，隻感覺疲憊頓消，精神抖擻，讚道：“這茶可真是比靈丹妙藥還要靈效。”

  隻見淡君笑意盈盈道：“茶是特製好茶，卻是沒有先生說的如此神奇。”

  杜川見淡君表情，突然恍悟，莫非她早已看穿我不會品茶，所以方才借個說法，不動聲色的教我品茶。

  仔細回想整個過程，巧不是如此。杜川心中沒有絲毫不快，反而覺得這個姑娘聰慧的很，既給足他麵子又避免尷尬，婢女尚且如此，這主人自然更勝一籌，內心更迫切想要見到秋如意，問道：“不知秋大家在忙什麽？”

  這時一把聲音飄來：“為不失禮於人，特梳妝一番，讓先生久等了。”未見其人先聞其聲，聲音清揚動聽，字字悅耳，話意又敬人有禮，讓人如沐春風。

  聲已勾心，杜川和謝禮不約而同循聲望去，杜川腦際轟然一震，映入眼中是一張挑不出絲毫瑕疵的美人臉，膚若凝脂、眸若秋水、發黑如綢。

  秋如意作為朱門明月，自然是貌壓群伶的絕色天香，杜川早就做好心理準備，真正見到還是驚豔不已。

  隻見她梳了一個三雲髻，身穿白地青花百褶襦裙，紗白長帛掛肩纏臂，輕盈移步而來，就好像是一道江南杏花雨迎麵落下。

  再看謝禮這邊已經是神為之奪，魂飛天外，像杜川這種見慣青樓美色的，都情不自禁，謝禮突見人間絕色，有些失態也是可以理解。

  秋如意先向長者施禮，“如意見過先生。”

  杜川連忙起身回禮：“在下杜川，見過秋大家，聞名不如見麵。今日一見，秋大家真是豐神澄澈。”目光再次落在秋如意身上，這女子無需搔首弄姿，隻是那麽亭亭而立，便從內而外流露出修養有識的氣質和大氣高貴之感，這份風采根本不是一般美嬌娘可比的。

  “先生過譽了。”秋如意說著，一雙烏黑眸子飄到謝禮身上，詢問：“這位公子如何稱呼？”

  謝禮見秋如意問話，有些緊張應道：“在下謝禮。”說著可能覺得介紹的有點簡單，忙補充一句：“現是揚州書院學子。”

  在普通人眼中，能入讀揚州書院，已非一般人家，在秋如意這裏怕是什麽都不是。

  秋如意看出謝禮的拘謹，年輕公子見到她，沒有幾個能夠淡定的。於是微笑回應，希望謝禮適應一些。

  謝禮瞥見這唇紅之間一抹皓齒，頓覺消魂，臉刷的就全紅了，都不敢再看著秋如意，心中暗暗道：“這秋大家如此端莊有禮，溫柔隨和，不知道比那故弄玄虛的青樓名伶要強上多少倍，她如此優秀，卻不知道何等男兒方能得到她的青睞。”

  秋如意卻不似謝禮想的那麽隨和，恰恰相反她大多數時候是拒人於千裏之外，隻是既然見麵，禮數卻要周到。

  秋如意坐下，問道：“不如杜先生何以知道如意居住在此處？”外麵的人都不知道她在揚州，雖然知道和李少癲有關，還是要問個清楚。

  杜川笑道：“說來好笑，我若知道秋大家在揚州，早就登門拜訪了，也不四處亂逛了。”說著將本要離開揚州，卻被謝禮挽留的過程一五一十說了出來。

  對於謝禮來說，這可不是什麽光彩的事，畢竟他與秋如意毫無交情，心中倒想如實相告，又怕秋如意小瞧了自己，猶豫不決之時，迎上秋如意溫柔的目光，終於硬著頭皮說道：

  “說來慚愧，杜先生此次來揚州考核，仲明先生差謝禮代為接待，謝禮又因為這幾日家中瑣事纏身，脫不開身，先生又急急忙忙要離開揚州，謝禮接待不周，內心很是過意不去，待謝禮追到城外，杜先生又不肯挽留一日，讓謝禮略盡地主之誼，情急之下，隻好亮出秋大家大名。”這番話似對秋如意說，也是在跟杜川解釋。

  杜川哈哈大笑：“謝禮，你有心了，莫說隻是到了城外，就是回到長安，我也是要千裏返回。”杜川借機表達對秋如意的傾慕之情。

  秋如意微笑問道：“那謝公子又是如何知道我住在這裏？”

  謝禮敷衍道：“從別人那裏聽來的。”

  秋如意“哦”的一聲，手一抬，亮出手中的南桂枝，“可是這南桂枝的原來主人？”

  “啊！這就是南桂枝！”杜川眼睛驟然一亮，請求道：“秋大家，此寶物可否讓杜某一觀？”

  秋如意淡淡一笑，“此物是謝公子的，先生卻是要問謝公子。”

  謝禮聞言一訝，待杜川望來，立即點頭道：“當然可以。”

  杜川將南桂枝從秋如意手中接過，一邊欣賞一邊嘖嘖稱奇，他的眼界可不是謝禮可比。

  而謝禮這邊，發現秋如意目光一直鎖定在自己身上，似乎要將他內心看穿，這種待遇卻讓他如坐針氈。

  此物是堂弟頭偷來的，此刻他也如賊人無異。

  秋如意突然開口：“不瞞你說，此物是我贈予李公子的，如今在謝公子手中，我很不開心。”

  這秋如意是興師問罪的口氣啊，謝禮現在已經可以確證堂弟是偷來無異。

  謝禮腦中迅速轉過數個念頭，不管堂弟幹了什麽不光彩的事，堂弟贈我此物都是為我著想，此刻我如何能為我自己聲譽，而將一切罪名推到他的身上，敷衍著說道：“既然秋大家是南桂枝的原來主人，今日就物歸原主。”

  謝禮的心虛如何能瞞過秋如意的慧眼，冷笑一聲：“很好。”

  謝禮暗暗鬆了口氣，杜川也附和著說了一句：“這等寶物還是回到秋大家手裏的好，更顯雅貴。”說著雙手奉回南桂枝，他多多少少也聽出秋如意不太高興，似乎想收回南桂枝，難得謝禮舍得返還，何不幫忙做個順水人情。

  秋如意剛剛接過南桂枝，南桂枝就從她手上掉落。

  “啊！”大廳四人除了秋如意均驚呼出聲，事發突然想要挽救已經來不及，眼睜睜看著南桂枝掉落地上，摔斷一片葉子。

  杜川一臉心痛不已，如此寶物就這麽給毀了，這可是有銀子也買不到的寶物啊，惋惜說道：“秋大家，你怎麽這般不小心。”

  正當大家都心痛惋惜的時候，卻發現秋如意一臉淡然，杜川顫道：“秋大家，莫非你是故意的？”待從秋如意神情得到確認，忍不住有些氣憤道：“卻又是為何啊？”

  淡君也是大吃一驚，她作為小姐身邊人，自然清楚這南桂枝的珍貴，想不到小姐說摔就摔，眉頭都不皺一下，小姐在生氣什麽？

  溫柔隨和的秋如意此刻卻是臉布寒霜，清冷淩人：“南桂枝本是重情重義之物，既已兩轉，在我看來無疑於蒙汙，棄之何憾！”

  此舉無不在說，她開門待客，看重的是朋友之情，絕不是這寶物南桂枝，爾等宵小之輩就算拿著這信物南桂枝前來，在我眼中也是一文不值。

  謝禮上前將一分為兩的南桂枝撿起來，心痛之情顯形於表，想起謝傅對他的期待和為他所做，越覺悲傷。

  秋如意睨視，冷冷道：“謝公子如還喜歡，就撿去好了。”說著起身沉聲道：“淡君，送客！”

  這番變化過於突然，杜川都沒反應過來，這屁股剛剛還坐的熱乎乎，有說有笑的，轉眼功夫，就要趕人走。

  謝禮自然聽出秋如意話中的輕蔑譏諷，心生憤氣，站了起來，迎著秋如意一本正色道：“我知道秋大家定是將我當做竊人之寶的宵小之輩。隻是此寶物卻是家堂弟謝傅所贈，我也不知家堂弟如何獲得，若其中有什麽差錯不是，也全是我之過，在這裏向秋大家賠罪。”說著一揖到地。

  謝禮最終還是被秋如意逼的全說出來，卻願意擔下全責責任。

  秋如意眼神一訝，思索起來，這謝禮一知我的住處，二知南桂枝是見麵信物，而李公子為人低調，可不是喜歡大肆宣揚的人，難不成……