青樓這官字招牌，身後的朝廷就是她們的靠山，而往往這類級別的青樓掌樓人物，背後都是極為複雜的人脈關係，憑著這些關係，仗勢欺人的事情很少發生。

  因為有時候你不知道怎麽就得罪了哪個大人物，當然青樓是尋開心，交流風采，結識文人雅士的地方，以雅為傲，上至皇公貴族，下至文人雅士均以此為範。

  秦湘兒領著韓不凡直接就上了二樓。

  謝禮主動道：“我們也上樓去吧。”

  鄭謝兩人帶著書童走上二樓，一個世故老奴領著兩人進入一扇圓形屏門，便到了二樓待客大廳，這二樓大廳比樓下布置的要更加雅致一點，所用器具更加精雅，廳內點十多對大紗燈，將大廳照耀的如同白晝。

  廳內有八張桌子，這會端茶倒酒的換成簡裝淡抹，清秀可人的小婢，還有一點與樓下不同的是，每張桌子均置有筆墨紙硯。謝禮疑惑的朝鄭蘊武，鄭蘊武笑著解釋：“既是舞文弄墨，豈能沒有這些東西。”

  八張桌子，兩張已經有人，卻沒有看見韓不凡，看來韓不凡是直接去了雅間，鄭蘊武隨意挑了一桌坐下，鄭蘊武示意謝禮打賞，謝禮賞了老奴一兩銀子，老奴方才喚來一名小婢，退了下去。

  賞了小婢，小婢才問道：“兩位公子要茶還是要酒？”

  謝禮故意問道：“茶需幾錢，酒又需幾錢？”

  小婢笑著應道：“公子是第一次來吧，茶是五兩銀子，酒也是五兩銀子。”這五兩銀子買的卻是一個位子。

  鄭蘊武拿主意道：“要酒吧，我們這位謝公子可是才高八鬥，一會可要借酒賦詩。”

  小婢端來一壺酒，給兩人滿上，然後恭敬的立於身後不遠處，隨時聽候吩咐。

  謝禮也大約看穿青樓的套路，就是變著法拿你兜裏的銀子，笑道：“總算有點衣香鬢影的樣子。”這話卻是諷刺，這三二個小婢，算什麽衣香鬢影。

  謝禮突然發現，這大廳牆上所掛居然都是名家字畫，有點不敢相信，回頭問了小婢：“這牆上所掛的可都是真跡。”

  小婢笑道：“當然是真跡，來這裏的不乏名士儒師，若是假的，豈不貽笑大方。”

  一紙千金啊，方才還嫌五兩銀子坑人的謝禮，這會內心卻有點戰戰兢兢，能一窺名家真跡，值了！

  他本是好學之人，欣喜若狂的靠近這些名家真跡細細觀摩，張馬、吳子、孔關……一個個前人名士如數家珍，忽然看到其中一幅卻沒署名，看這畫風應是名家之作，又看不出是何人手筆，估計是自己孤陋寡聞，忍不住指著畫問：“這是哪位名家真跡？”

  小婢忽的嗤笑，“這位啊，是掌樓媽媽家的名家真跡。”

  “什麽？”謝禮完全聽不懂這句話。

  就在這時，世故老奴揭開正中牆壁上的紅布簾，映入眼幕是塊檀香木板，頂端貼上一塊小匾寫著“魁榜”二字，上端是上榜隻掛了二塊金色底漆的牌子，分別寫著寶書，可琴二個名字，這個牌子也比下邊的牌子要大一些。

  底下有人問道：“橫眉大家呢？今晚不待客嗎？”

  “是啊，今晚可是奔著橫眉大家一展歌喉而來。”

  紛紛聲起，看來橫眉的擁躉者也是不少。一直把注意力放在名家真跡的謝禮這會才發覺，大廳基本已經坐滿了，隻有靠近魁榜的那張卻是空的，應該是特意留下的。

  一把軟糯又好聽的聲音飄來：“橫眉身體欠恙，喉嚨發不出聲音，請諸位見諒。”

  來到正是掌樓媽媽秦湘兒，前麵領著路，後邊是兩位年輕公子一左一右擁著中間一位中年儒士。

  鄭蘊武認出了中間的杜川，謝禮認出三人中的老對手陳安，鄭謝兩人對視一眼，露出驚訝的表情。

  這陳安竟是已經先下手了！

  鄭蘊武想要結識的韓非凡，陳安卻已經結識，兩人能夠同逛青樓，關係應該不一般了。

  而杜川當然是陳安邀請過來的，又邀請了韓非凡，自然是想讓韓飛凡幫他壓陣，讓杜川玩的開心暢快。

  理清楚個中來龍去脈，原本還信心十足的謝禮，頓時涼到心底，隻感覺這雲鶴書院的名額已經是陳安的囊中之物。

  鄭蘊武低聲歎息一句：“陳安竟有此能耐，結識韓非凡，”言外之意……忽見謝禮臉色難看，低聲說道：“格致，要不我們撤吧，省的一會尷尬。”

  謝禮想起對他信心十足的爺爺，想起堂弟對他的殷切期望，想起謝家如今的家況，想起他是家族的唯一希望，就算有一絲希望也要爭取，何能輕言放棄，咬牙道：“就算明知道爭不過，我也要爭一爭！”

  鄭蘊武表情一訝之後，勸道：“有些事情都是要靠運氣的，格致，你明年還有機會。”他已經看清局勢，繼續留下隻會相形見絀。

  謝禮不語，鄭蘊武根本不清楚他內心渴望，說什麽都沒用。

  三人坐了下來，那張最好的桌子果然是為韓非凡而留的，秦湘兒作陪坐下，她平生接觸，這杜川倒算不了什麽，不過算是今夜聲名最大的客人，何況還有一個韓公子好聲請求，當陪！

  杜川並不是揚州本地名士，在場並不是人人認識，不過還是有人認出他來，低聲說道：“這不是名士暢遊先生嗎？”

  “是暢遊先生嗎？”

  “暢遊先生可是我們同道中人，《遊仙閣》可是無人不知無人不曉。”

  “今日能與暢遊先生同坐一廳，榮幸之至。”

  ……

  不少人私底下低聲談論，奈何身份有別，終於有人鼓著膽子上前施禮：“學生張迎之見過暢遊先生。”

  杜川是雲鶴書院授課先生，又是名士，晚生後輩在他麵前均是以學生自謙。

  杜川隻是笑著點了點頭。

  天下士族皆學子，有人帶了個頭，後繼紛紛上前見禮。

  “學生……”

  “學生……”

  “學生……”

  杜川根本記不得那麽多名字，臉上的笑容也是越來越僵硬，他來尋花問柳，可不是來聽這些晚生後輩念台詞的，一二個人倒是沒什麽，人一多就打擾雅興。

  鄭蘊武低聲問道：“格致，你不上前認識一番嗎？暢遊先生可還不認識你這候選人。”

  謝禮本有此意，隻是方才被那些公子哥個打亂了計劃，這會上前隻是徒增厭煩罷了。露出一絲苦笑，隻感覺所有的事情都跟他作對。

  秦湘兒見杜川雖然沒有說些什麽，臉上隱有不快，知道差不多了，不能掃這些公子哥的興致，也不能磨沒杜川的興致，開始說道：

  “好了好了，諸位公子就不要再打擾杜先生了，我們詩中見真章，今日杜先生在此，也可讓杜先生一睹我們揚州文人的詩采。”

  秦湘兒說完對著杜川道：“杜先生，你看可好？”

  杜川朗聲道：“好！詩中見真章。”

  興奮聲起，一問一答就揭開賽詩會的開幕，把氣氛給撩撥起來，這秦湘兒確實是個善於調排周旋的高手。

  眾人再次望向魁榜，上榜之下是中榜，紅色底漆的牌子，比金漆牌子要小一點，分別是碧妙、如蘇、翠雲，楚紅四個名字。

  這四位名伶雖列中榜，卻也是絕色多才的女子，假以時日說不定也是名伶大家，特別是這碧妙善弈，如蘇善舞，也有不少擁躉者。

  下榜兩人，小周，顧顏，青色底漆的牌子，牌子要更小一點。

  秦湘兒拍拍手掌，三個小婢依次捧著疊紙張而入，立於榜前，手中所捧紙張卻是不同，第一位小婢捧的是澄黃的藏經紙，藏經紙主要用寫經書，而經書是用來傳世的，質地，耐損，保存都是絕佳，在上麵賦上一首佳句，說不定能傳世數百年。

  第二位小婢所捧的是絹紙。

  第三位是麻紙，這都是普通人家用不起的東西，到了這青樓卻稱不上奇。

  在座的都是青樓常客，無需解釋，隻有鄭蘊武低聲對著一竅不通的謝禮解釋：“這藏經紙是上榜所有，這絹紙是中榜所用，麻紙是下榜所用。價格各有不同。”

  謝禮心中暗忖：“既然作詩必要用紙，這紙卻在小婢手中，隻怕是這一張紙的價格不菲。”

  陳安拿出一錠五兩銀子放在桌上，“來一張藏經紙。”這張紙自然是為暢遊先生準備的。

  在座分別拿出銀兩購紙，以藏經紙居多，亦有二張絹紙，謝禮一口氣要了兩張，一張是給鄭蘊武準備了。

  這時候陳安終於發現謝禮在場，朝謝禮這邊投來頗有深意的笑容，兩人雖然同院卻非同窗，平時不甚熟絡，應該候選名單出來之後，對彼此有更深認識。

  謝禮有去探查陳安底細，想必陳安也摸過謝禮底細，如今見謝禮這從不逛青樓的人出現在這青樓之地，司馬昭之心路人皆知。

  秦湘兒向杜川解釋道：“杜先生，我們這裏不叫賽詩會，我們叫詩登科。”

  杜川喃喃道：“詩登科？”忽然興奮擊掌：“妙啊！”

  在大觀國，詩賦取士是其中一個重要考核，在這裏詩賦登科，豈不也寓同於科舉登科。

  杜川朗聲大笑：“詩登科，實在是妙，不知是誰取得雅名，比那賽詩會不知道要強上多少倍，這麽一比賽詩會三個字簡直俗不可耐！”

  看杜川剛開始就如此開心暢快，陳安眼裏笑開了花。

  秦湘兒笑吟吟道：“杜先生如此讚譽，擇字不如擇境，我今日就替寶書拿個主意，就以這《登科》為題賦詩可好，格律不限，大家盡情發揮，留下佳句！”

  杜川豪飲一杯，朗聲道：“拿筆來！”看來是詩興大發了。