鄭蘊武點了幾個菜：“鳴春報曉，如魚得水，玉嵌明珠，萬紫千紅，再加一壺酒。”

  謝禮也算望族人家，這幾個菜名卻聽都沒聽過，如果不是跟鄭蘊武一起過來，光是點菜這一關就要出醜了。五兩銀子的價格，雖然貴的離譜，不過也算開始適應這裏揮金如土的消費，卻不知道這幾個菜是什麽山珍海味。

  等到上菜，謝禮卻是傻眼，這幾個菜就是普通的家常菜，鳴春報曉是貴妃雞，如魚得水是蒸魚，玉嵌明珠就是道素菜上麵加上幾顆銀杏，萬紫千紅就是一盤水果果仁。

  這幾個菜在外麵酒樓，撐死一百文，這裏居然要幾十倍的價錢，簡直就是打劫，不！打劫都沒這麽好賺。

  鄭蘊武暗示謝禮給小廝賞錢，謝禮讓自己的書童石溪給小廝一兩賞錢，換來一句：“謝謝公子，您慢用。”

  鄭蘊武笑道：“格致，當大爺的感覺怎麽樣？”

  謝禮有苦難言，大爺的感覺沒怎麽感受到，內心卻是一陣肉疼，他清楚家境，平日裏除了必要的門麵開支，其它方麵都是能省則省，這一兩銀子卻這麽就丟出去。

  鄭蘊武從謝禮表情看穿他的心思，笑道：“習慣就好，這青樓我們也不是常來，何況這次帶有目的，如果能爭取到雲鶴書院的名額，花再多的銀子也是值得。”

  這倒提醒謝禮，爽朗應了一句：“那是當然！”

  鄭蘊武給謝禮倒了杯酒，“格致，來，先喝一杯。”

  謝禮喝了杯酒，放鬆心情來，這會才細細打量起大廳來，從入門處延伸到正中丫字回梯的一條七尺寬黃地毯，將大廳的格局一分為兩。”

  黃地毯的兩旁各置兩隻桌子，共四隻，兩兩間隔寬敞，餘者空間在四個角落分成四個軒院，分別取名牡丹軒、紅梅軒、月菊軒、清蓮軒，軒院無設門窗與大廳相通形成一個整體，軒與軒之間用紫檀雕花木牆隔開。

  每個軒院內置四桌，空間依然寬敞，四個方位擺放四隻紫檀角幾，兩隻角幾擺上蘭花，兩隻角幾擺上香爐香煙嫋嫋，香味幽幽傳來夾帶著幾分蘭花的新鮮氣息，暈紅的燈光與與鮮紅柳綠的色調，給人一種幻覺，就像真的走進了宮闕。

  在這種環境下，謝禮吃著菜，不覺多喝了幾杯，隻感覺這菜比平時更香，這酒比平時更醉，似乎今天就是來尋歡作樂的。

  隨著時間推移，客人開始增多，二十張桌子也坐的七七八八，看著這人聲喧雜的熱鬧氣氛，謝禮忍不住感歎道：“這秦樓一日不要知道入多少銀子！”

  鄭蘊武笑道：“你以為僅僅如此嗎？重頭戲還在後頭。”

  這倒提醒謝禮，開口道：“對啊，我到現在還沒看見一個女子，這是青樓嗎？”

  惹得鄭蘊武哈哈大笑：“長夜漫漫，還早著呢。”

  或許因為客人來的差不多，終於有一十四五歲的小伶手持琵琶款款登場，身後跟著中年儒生，手拿橫笛，原來是合奏。

  小伶看上去羞怯怯的，從頭到尾都是低垂著頭，細若蚊音道：“給在座諸位表演一曲《桃夭》。”

  聲音小的幾乎聽不見，坐在牡丹軒的鄭謝兩人倒是聽清楚了，這位置離表演的小伶最近，屬於最佳的欣賞位置，那一兩賞銀沒白花。

  鄭蘊武老練道：“聲音如此之小，這小伶歌喉不行，想不到大名鼎鼎的秦樓也會拿這種小伶來濫竽充數。”

  有人沒聽清，朗聲問道：“表演什麽曲子？”

  這次中年儒生代為回答，朗聲道：“《桃夭》？”

  聲音清亮，這會大夥都聽清楚了。

  鄭蘊武又點評道：“這儒生聲音倒是清亮，隻可惜是個男的，大家來青樓可是為了聽女子唱曲。”

  合奏聲起，小伶開喉：“桃之夭夭，灼灼其華。”歌喉高時抑揚，低時墜地，聲音令人意外，卻是一把好嗓子。

  “之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室……”

  有人搖頭，有人晃腦，有人吟詩，有人叫好，卻是古風新調，將琵琶的細膩纏綿和橫笛悠揚極好的融合起來。

  謝禮聽得是如癡如醉，喝著美酒，隻感覺這真乃人生一大快意之事，前半生都白活。

  一曲唱畢，謝禮卻是意猶未盡，朗聲道：“打賞。”

  鄭蘊武笑道：“這小伶底子雖好，一是未經錘煉，二是技巧不夠熟練，三是合奏至少有四處破綻。這賞銀肯定不多。妙就妙在這曲子增色不少，卻不知是誰譜的曲。”

  果不其然，小伶怯怯的在大廳巡了一圈，盤子上的賞銀卻是寥寥無幾。倒不是眾人吝嗇，當賞不當賞分的很清楚。

  來到謝禮處，謝禮卻豪氣的給了二兩銀子，讚道：“唱的真好。”贏得小伶抬頭看他一眼：“謝過公子大方。”

  小伶嬌怯怯的模樣惹的謝禮內心一陣憐愛不已，目光一直跟隨在離開的小伶身上。

  鄭蘊武見謝禮模樣，取笑道：“格致，這麽快就色心授魂了，若是見到那絕色天香的名伶大家，魂豈不要被勾走。”

  謝禮頗感尷尬，說來慚愧，他與女子沒有什麽親近接觸過，今日這般是人生頭一回。

  謝禮的目光一直跟隨小伶上樓，小伶剛上那二樓欄杆邊，就撞上一個麗人，謝禮目光驟然閃亮起來，如果說小伶是青澀的李子，那這麗人就是熟透的櫻桃，一襲綺羅，髻插瑞寶繽紛，那渾身散發出來的貴氣好似瑤池王母。

  這麗人似乎在教訓小伶，時而蹙眉，時而瞪眼，不知道為何這般神態落入謝禮眼中，隻感覺有一股世人不及的風情嫵媚。

  謝禮想要將這麗人看個究竟，卻被小伶遮擋住大部分視線，心中恨不得將這礙事的小伶挪開。

  終於這小伶被教訓幾句之後，委屈的低頭離開，一張白淨的像狐兒的臉完整映入眼中，脖下十分灑脫，柔肌雪白晶瑩，一條長帛掛於肩前，半遮半掩。

  謝禮也沒少攀畫飛天仕女圖，隻是這一畫活生生呈現眼前，卻是令他麵熱心跳。鄭蘊武方才說他色心授魂，此刻才真的是色心授魂。

  這麗人居高臨下，神思懶怠的掃了樓下一眼之後，低頭專心撫摸懷中的貓兒來，謝禮這才看清那是一隻白色波斯貓，這可是珍稀玩意啊。

  謝禮對鄭蘊武低聲詢問：“你看那二樓麗人是哪位名伶大家？”

  鄭蘊武望了過去，啞然失笑：“名伶大家豈可隨意拋頭露麵。看這風情應該是秦樓掌樓秦湘兒。”

  謝禮心中暗忖，“好年輕啊，跟想象中的青樓媽媽完全不同。”嘴上問道：“既是掌樓媽媽，怎麽不下來迎客，卻一副懶懶散散，愛理不理的模樣？”

  鄭蘊武笑道：“你當這裏是院、閣之流，這可是高檔青樓，她每日接觸的對象無一不是達官貴人，哪會做這些自貶身份的事情來，真正的貴人到了，她自然會下樓親自相迎。”

  謝禮又問道：“看她神思不快，莫非嫌今日客人太少。”

  鄭蘊武哈哈大笑：“這我就不得而知了，應該是遇到什麽煩心事吧？”

  謝禮問道：“日進千金，像她這樣的人物能有什麽煩心事？”

  鄭蘊武訝異問道：“格致，你該不會看上這秦湘兒吧，像她這樣的玲瓏人物，就是青樓老手也鬥不過她，莫說你了，別忘了我們今日來的目的。”

  謝禮哈哈一笑掩飾過去，“怎麽會呢？我隻是好奇，不恥下問嘛。”

  謝禮說完再朝這秦湘兒望了過去，確實，她便是此時最好的風景，隻見她忽然不再撫貓，將貓一放，貓兒一躍著地，竄的沒個蹤跡。臉上換了個表情，嘴角掛著留吟吟的淺笑，踏著風一般的步子下樓而來。

  大廳裏的人終於注意到秦湘兒的出現，有人喊了一聲“湘兒姐。”希望秦湘兒到桌子前來打個招呼，給他增增光。

  秦湘兒漫不經心的招了下手，“噯，趙公子，吃好喝好，一會上二樓耍去。”腳下卻沒停下，直奔大門口。

  僅僅招下手，呼的出他的姓氏來，已經讓這位趙公子很有麵子。

  門口來了位錦衣玉帶的公子，腰間掛晉風玉佩，珩、璜、衝牙上中下三者均是羊脂白玉，用細小的琉璃珠子穿綴起來，僅僅這一塊玉佩已足見身份大不簡單。敢情，秦湘兒是奔著這這位貴公子去的。

  鄭蘊武認出這位貴公子，說道：“他來了，今夜頭魁非他莫屬。”

  謝禮卻不認識，驚訝問道：“他是誰？”

  鄭蘊武低聲在謝禮耳邊說道：“揚州刺史韓忠的公子韓不凡。”

  刺史是一州長官，難怪這韓不凡派頭這麽足，鄭蘊武又低聲道：“這韓忠曾任禮部侍郎，半年前才被調任揚州刺史，這韓不凡其實是長安來的貴公子。”

  謝禮聽完頓感壓力，鄭蘊武笑道：“幸好今晚我們隻是來湊熱鬧，不必跟他爭風頭，一會上二樓，找機會看能不能高攀他。”

  謝禮問道：“蘊文，你父親不也是當官的嗎？”

  鄭蘊武沒好氣道：“拜托，我老爹隻是個八品縣丞，跟人家差遠了。”

  秦湘兒見到韓不凡熱情笑道：“韓公子，今日是什麽風把你這貴客吹來了。”

  韓不凡親切稱呼道：“湘兒姐，一會有個貴客要過來，今晚你可要幫襯幫襯，別盡給我出難題。”

  秦湘兒咯笑一聲：“我什麽時候給韓公子你出過難題，出難題可都是寶書、橫眉，可琴她們。”這秦樓有三絕，寶書善詩，橫眉善歌，可琴善琴，三人成為三絕。

  韓不凡笑道：“我知道，進這青樓門，誰也不能壞規矩，就勞請你跟三位大家說說好話，今晚若是見不到人，我臉可就丟大了。”說著偷偷的遞給秦湘兒一小錠銀子。