謝禮有自知之明，憑他一個家道中落的望族子弟，進這青樓門在大廳裏吃一杯用青白釉茶臼盛的生茶，吃頓飯聽個小曲什麽的，難度不太，如果要見這個名伶大家，可就要大費周章了。

  茶室，閣、院等半官半私門檻稍低的，謝禮又不想自曝其短，進不了青樓門，隻能逛私家閣、院，豈不在望門子弟當中低人一等，平日裏刻意維持望門子弟排場，巧不是成了自欺欺人。

  可以肯定另外兩個競爭對手肯定會絞盡腦汁，百般討好杜川，爭取到雲鶴書院的名額。

  如果考核之人喜酒喜畫喜字，謝禮大不了讓爺爺變賣田地，重金搜羅些名酒名畫名字，贈予對方。

  可這杜川喜歡逛青樓，卻真的將謝禮難倒了！這等絕世好機會，謝禮卻無論如何也不願意放棄。

  謝禮一時沒有主意，“修文，這可如何是好？”

  鄭蘊武道：“誰都知道暢遊先生喜歡逛青樓，自然是投其所好。”

  謝禮臉露難色，“可我從未涉足過青樓之地。”

  鄭蘊武一本正色道：“格致，你實話說，你想不想拿到雲鶴書院的名額。”

  在好友麵前，謝禮也無需隱瞞，“修文，我是望眼欲穿。”

  鄭蘊武朗聲道：“好！我幫你，逛青樓是我最擅長的，此事我定幫你安排的妥妥當當。”

  謝禮聞言欣喜若狂，“修文，那就多謝你了。”

  鄭蘊武笑道：“我倆關係，何須言謝，隻是有件事我需要提醒你，逛青樓可是件花錢如流水的事情，別的我能幫的上忙，這銀兩你可要備足。”

  謝禮眉毛隱隱一抖，嘴上卻爽快笑道：“好。”在他心中，再沒有拿到雲鶴書院名額，銀兩可以想辦法，隨口又問了一句：“大概要備上多少銀兩？”

  鄭蘊武淡淡一笑：“至少備個一百兩吧。”鄭蘊武當謝家也是望族大戶，如今是要辦事，自然會拿出手筆，不會吝嗇。卻哪裏知道謝禮早已家道中落，平時都是為了維持門麵。

  謝禮聞言脫口而出：“一百兩！”

  謝禮顯然被驚到了，五兩銀子已經足夠一戶普通人家一年的生活，而一百兩對於普通老百姓來說，更是一輩子都賺不到的巨款，都可以在揚州城買座不錯的宅子了。

  鄭蘊武看見謝禮的表情，笑道：“你無需大驚小怪，我剛才都跟你說了，逛青樓是件花錢如流水的事。”

  謝禮沒有應聲，他有點被這高消費給震撼到了。

  鄭蘊武笑道：“格致，看來你對這青樓真是一點都不了解啊，這樣吧，今晚我先帶你探個路，熟悉一下逛青樓的流程，免得你不懂規矩讓人看了笑話。”

  謝禮點頭，隻聽鄭蘊武繼續道：“其二，這茶室、行院雖然易進，這藝伶也更容易見到，隻是卻與暢遊先生身份不符，要逛我們就逛檔次高的，要不我們就去逛這個秋江樓，我去過幾次，與掌樓媽媽也算認識。”

  謝禮卻問道：“這秋江樓就是全揚州城最高級的青樓嗎？”

  這話可問的鄭蘊武小小有點尷尬，說道：“揚州城倒是有兩處超級存在，淩雲樓和秦樓，不過那兩個地方根本就不是正常人去的地方。”

  鄭蘊武說完又解釋一句；“本來這秋江樓與淩雲樓，秦樓是一般檔次，隻是這兩三年淩雲樓和秦樓名伶技藝大幅增長，經營的也蒸蒸日上，名氣也水漲船高將秋江樓甩在身後，不過你放心，這秋江樓格局氣概與另外兩樓相等。”

  謝禮沉聲道：“不！就去淩雲樓或者秦樓。”本來就是競爭，孤注一擲，怎還能取次舍優。

  鄭蘊武為難道：“格致，你可要考慮清楚，那可是砸錢都看不到水花的地方啊。”

  其實鄭蘊武沒去過，心裏沒底，見謝禮表情絲毫沒有被說動，繼續道：“我還要提醒你，要見到名伶大家是件煞費苦心的事，我也是第一次去，第一次都是打個照麵而已，除非你財大氣粗又有才高八鬥的過人之才。”

  聽鄭蘊武這青樓常客也沒去過那裏，謝禮心懸了一下，嘴上卻假裝淡定笑道：“你我還不算才高八鬥嗎？此事關乎我的前程，我是破釜沉舟！”

  見謝禮有如此決心，鄭蘊武朗聲說道：“好！我就陪你闖一闖這龍潭虎穴！”

  做了決定，鄭蘊武吩咐謝禮晚上換上最為雅致的衣裳，於傍晚時分在秦樓門口見麵。

  銀子的事，謝禮想了一個上午也沒有頭緒，午後他終於硬著頭皮走進謝廣德的房間。

  謝廣德看見謝禮進來，卻一言不發，立即出聲問道：“禮兒，可是遇到什麽難事？”

  謝禮直接脫口道：“爺爺，我要去逛青樓！”

  這話若是謝傅說出來，立即就惹來謝廣德一頓棍打。

  謝廣德聞言卻是微微一訝之後，淡道：“好！需要多少銀子？”

  爺爺的爽快讓謝禮臉上火辣辣的，隻感覺那麽無地自容，“爺爺，你不問為什麽？”

  謝廣德笑道：“禮兒啊，若是連你也做出讓我失望的事，我這輩子也沒有什麽盼頭了，爺爺相信你。”

  謝廣德說完，讓謝禮攙扶他下床來。

  “禮兒肩負光耀門楣重任，豈敢做讓爺爺失望的事情。

  謝禮神情堅毅，將杜川到來及爭奪雲鶴書院名額的事情，一五一十說了出來。

  謝廣德越聽越有精神，老邁的腳步也輕快起來，“禮兒，這是好事，這種千載難逢的機會你可一定要捉住！”

  謝廣德從一個櫃子拿出一個錦袋來，遞給謝禮。

  謝禮接過沉甸甸的錦袋，估計大概有十斤左右，打開袋子一看裏麵都是白花花的銀子，隻聽爺爺說道：“這是一百二十兩銀子，你全部拿去用吧！”

  謝禮內心是激動的，嘴上卻一句話也沒有說，現在說什麽都沒有意義，隻有用結果來回報，目光堅定的點了點頭之後，轉身離開。

  望著謝禮遠去的背景，謝廣德這才喃喃道：“禮兒啊，你是家裏所有的希望，可不要讓爺爺失望啊，如果連你也不能出人頭地，這個家就斷送在爺爺這一代了！”說到最後眼角忍不住隱隱噙著淚花。

  謝廣德突然低頭看向自己腳下的靴子，輕輕道：“你也不要讓我太操心了。”

  其實……其實他內心對謝傅是有愧疚的。

  傍晚時分，謝禮沐浴更衣完畢，看著銅鏡中的自己，衣裝雅致，麵若冠玉，唇若塗朱，眉目奕奕，整個風流倜儻佳公子，頓時又增加了幾分信心。

  十裏長街青石板上的人潮不知從什麽時候開始，公子身上翩翩的華衣，小娘子腳下精致的繡花鞋，就像一場流動的盛宴。

  看著左右門樓牌匾，天香、濤聲、有鳳、回燕……各種透著雅氣的名字，謝禮腳步不禁慢了下來，一雙眼睛也微微眯著。

  昏紅的燈火透出窗欞在這粉牆青板上灑下一層鎏金，散發著紙醉金迷的氣息。

  那一座座樓閣如花山然，望之讓人醉眼惺忪，好似黃粱一夢。

  心頭的風花雪月悄悄浮起……

  不到這十裏長街，怎知夜色如許，此番繁華盛景，謝禮卻是在書中讀無。

  他終於明白青樓何能屢出名句，人若身臨其中，何能不豪邁風流。

  一座三層彩樓映入謝禮眼中，數十盞燈籠照清樓宇全貌，雕梁畫棟之上插有青旗飄飄，居中一塊牌匾，寫的正是“秦樓”二個大字。

  謝禮腳下加快速度，來到秦樓門前。

  秦樓門庭大開，一對巨大彩燈，照著庭下客流紛紛。

  謝禮隻是朝樓內望了一眼，便心生怯意，不時張望鄭蘊武來了沒有，這般模樣倒是有幾分拘窘。

  終於等到鄭蘊武到來，鄭蘊武抬頭仰望眼前明亮盛景，嘴上忍不住罵咧一句，青樓常客的他明顯也被秦樓氣勢所撼，“我們進去吧。”

  鄭蘊武特意跟謝禮打個招呼，同時也跟自己提個醒從這一刻開始，自己要表現的像個風流常客，頓了頓衣裳帶著謝禮走了進去。

  剛跨入門檻，便看見兩個大漢立於大門的兩旁，雖人高馬大卻非五大三粗那種，這兩位是看門的，身上穿著戎服，便於大打出手。

  兩個大漢掃了身穿華衣的兩人，又看兩人帶著書童，知道這正是來消費的標準客人。如果是不三不四的，便會動手轟出去。

  鄭蘊武吩咐身後書童給兩人分別一兩賞錢。

  謝禮驚了一下，一出手就打賞了二兩銀子，要知道一鬥米才五文銅錢，一兩銀子可就是兩百鬥米，一個家庭一年的總開支也不過四、五兩銀子，難怪說這青樓可不是普通人逛得地方。

  原本還麵無表情的兩個大漢，拿到賞錢立即陪著笑臉上前，恭敬詢問：“敢問公子如何稱呼？”

  鄭蘊武連謝禮一並介紹：“我姓鄭，這位是謝公子。”

  兩個大漢哈腰點頭，待兩人走過，朗聲喊道：“貴客兩位，鄭公子，謝公子到！”

  這聲喊引來不少眼光看來，讓鄭蘊武謝禮兩人頓感臉麵榮光，鄭蘊武低聲對著謝禮道：“是不是很有麵子，一般這賞錢可給可不給，不過第一次來，你打了賞，下次他們就記住你了。”

  既是貴客，自然需當熱情招待，一個青樓小廝走著快步迎了上來，陪著職業微笑，恭敬道：“兩位公子，是一樓呢，還是直接上二樓？”

  鄭蘊武應道：“這會還早，在樓下先吃個飯。”

  “好嘞。”這個點，人還不算太多，有不少空位可選，無須鄭蘊武吩咐，小廝便領著兩人在一處位置絕佳的雅座坐下，可觀這一樓全貌。