揚州城成象裏，是前朝隋帝以成象殿為中心的望門貴族府邸群。

  謝府便是位於成象裏，與夜市千燈的十裏長街隻有五巷之遙。

  五更剛過，天還黑著，謝傅離開秦樓，獨自一人行走在青蓮巷，高門大戶人家門口的燈籠為他照明道路。

  這條巷子住的都是望族人家，燈籠會亮上一夜，隻有待天亮，下人才會熄滅燈籠。

  不知不覺行到自家門口，宏敞的謝府門庭，一對大燈籠卻是暗著的，謝傅輕輕歎息一聲，金伯都忘了起來續燈了。

  謝家下人越來越少，日漸蕭條，這一點謝傅是能察覺到了。

  望了自家門口那對用漢白石雕刻鶴鹿同春的定簷抱鼓石，這高高的門第能夠證明謝家曾經的輝煌一時，現已絲毫沒有望族威望，隻剩下一個空名。

  謝傅輕笑一聲，“豪門名閥又當如何。”

  他並非狂妄，他隻是更看重“家”這個字。

  謝傅轉身爬上自家圍牆，雙腳還未在院內落下，就聽見身後傳來一把冷聲：“又去哪裏鬼混了？”

  嚇得謝傅直接從牆上摔了下來，一雙手卻朝謝傅伸了過去，架住謝傅的身體，讓他避免摔倒。

  謝傅回頭一看，鬆了口氣：“兄長，原來是你，嚇死我了！”

  “我聽金伯說，你夜夜徹夜不歸在外麵鬼混，原來是真的！”

  說話的男子麵若冠玉，神韻奕奕，年齡約莫二十出頭，身穿一襲深色儒衣，謙謙而端莊。

  男子姓謝名禮，字格致，是這謝府長孫，亦是謝傅的堂兄。

  “我……”謝傅無言以對。

  謝禮突然聞到謝傅身上的酸臭味，眉頭立即微微一皺，“你幾天沒洗澡了？”

  謝傅應了一句：“我也不記得了，有好幾天了吧。”最近他為了解開那段神秘的上古文字，確實忙的暈頭轉向的。

  謝禮提著謝傅的衣領頓了頓，忍不住又訓道：“你看看你現在像什麽樣子，你這樣在外麵敢說你是謝家子弟嗎？”

  謝傅當然不敢，除非他腿不想要了。

  謝禮這麽一頓，又把謝傅身上的胭脂香氣給頓出來，謝禮鼻子特意嗅了嗅，眉頭皺的更彎了，深深歎息一聲：“弟教不嚴，兄之過啊，你小小年紀就這般沉迷女色，竟去逛窯子勾欄。”

  謝傅連忙解釋道：“兄長，我是時而失禮，卻心懷正德，你大可放心。”別人怎麽看待他，他可以不當回事，堂兄對他有誤會，他卻必須解釋一二。

  “我就是……”謝禮說著卻是語氣一軟，“算了，都怪這幾年兄長在書院讀書，缺少對你的管教，你跟在我的後麵，可別給爺爺撞見了。”

  謝傅聞言訝道：“爺爺回來了？”

  謝禮輕道：“昨天回來了，他心情不好，你這幾天悠著點，要是真惹怒爺爺，為兄怕也保不住你。”

  謝傅問道：“為什麽爺爺心情不好呢？他不是去徽州顧家給你提親嗎？這可是喜事啊？”

  謝禮停下腳步，回頭看向謝傅，“你是不是明知故問？”

  謝傅輕輕道：“兄長，你的意思是？”

  謝禮點了點頭，“其實這個結果我早就預料到了，如今的顧家又怎麽會看得上我們謝家，一直都是爺爺一廂情願。”

  謝傅沉聲道：“可我謝家與徽州顧家有百年之約啊。”

  謝家家道中落至此，與徽州顧家相比，兩者差距天壤之別，謝家家主謝廣德敢去高攀聲名正盛的徽州顧家，這其中卻是有原因。

  百年前，謝家家主謝雲與徽州顧家家主顧青峰乃是至交好友，兩人義結金蘭，本想親上加親締結姻親，隻可惜兩人隻有兒子沒有女兒。

  謝雲和顧青峰當時便約定，隻要子孫後代一方生有兒子，一方生有女兒，便結成姻緣，圓他們這一代人的遺憾。

  兩人好不容易熬到孫兒誕生，隻可惜雙方又都是男丁，兩人均十分無奈，卻又很不甘心。

  顧青峰再次提議，這一約定不能因他們離世而斷，主動拿出一對鳳凰雙玉出來。

  這鳳凰雙玉，一塊上麵雕有鳳的圖案為鳳玉，一塊上麵雕有凰的圖案為凰玉，鳳玉保存在顧青峰自己手中，凰玉交於謝雲之手。

  顧青峰明言此鳳凰雙玉便是信物，兩家子孫後代，隻要一家生下兒子，一家生下女兒，生下兒子的一家便可持此信物上門提親，締結良緣，永修百年之好，兩家再續先人情誼。

  老天爺似乎要斷兩家情誼，顧家一直隻生男丁，不生女兒，謝家也是一樣。

  本來在謝廣德上一代顧家曾生下一個女兒，顧家還因此特別前往謝家報喜，隻是顧家這個女兒生下後不久就夭折了，締結良緣之事又無疾而終。

  又幾十年過去，終於在謝禮這一代，謝廣德終於聽說顧家又生下一個小女兒，當時謝廣德開心的不得了，比自己生了孫女還高興，隻覺得這兩家的百年之約終於可以在謝禮這一代人有個圓滿結局。

  這一次顧家人並沒有前來報喜，謝廣德並沒有放在心上，隻當是顧家曾有女兒夭折之忌，怕這喜一報，顧家女兒又要夭折，又或者對兩家人來說，這百年之約隱隱成了一個詛咒。

  後來這一想法在顧家女兒取小名羊兒，得到證實，羊兒之名以一副極其謙卑的姿態期望女兒長大易育而不夭折。

  現在謝廣德親自前往徽州顧家，意圖明顯，就是為了圓這百年之約。

  當然謝廣德也有自知之明，如今的謝家已不複當年的謝家，而如今的顧家比起當年的顧家聲名更盛，此消彼長之下，兩家人的差距已經天差地別，他知道這是高攀人家了。

  隻是希望顧家能念及先人情誼，心中還抱著一絲絲希望，結果卻是很現實。

  謝傅見謝禮不說話，輕輕道：“兄長，你感到遺憾？”

  “我……”謝禮頓了頓，灑脫笑道：“我又不曾見過那顧家小姐，又有什麽好遺憾的。”

  其實謝禮內心不應該說是遺憾，應該說有點失落吧，任誰再闊達，被人看不起，心裏還是不好受的。

  百年之約，本該是一樁美談，如今卻成了一個笑話。

  如若謝家似李、王兩大豪門名閥一般鼎盛駭世，這顧家豈敢毀約拒婚，想到這裏，謝禮臉上肌肉不由自主的繃了繃，他一定要讓謝家重新恢複往日輝煌。

  謝禮的表情，謝傅看在眼裏，大笑安慰道：“哈哈，說不定那顧家千金醜陋如豬，兄長，還是我們賺了。”

  謝禮聞言，心情好上不少，雖然知道是在自欺欺人。

  兩人朝後院走去，聊天的這功夫，天際也悄悄露出一抹魚肚白。

  突然身後一把冷冷的聲音傳來：“再過幾日就是春祭的大日子，你竟敢在外麵廝混到現在才回來！”

  謝傅嚇得站定，連回頭都不敢。

  謝禮立即回頭，隻見爺爺氣的渾身發抖，咬牙切齒道：“你分明就是個野種，我謝家怎麽可能有你這種血脈！”

  聽到野種兩字，謝傅心頭刺痛無邊，爺爺啊，就算我真的不是謝家血脈，好歹我們也當了近二十年的爺孫。

  謝禮見爺爺氣成這個樣子，知道自己今日不護堂弟，堂弟這雙腿斷定了，果不其然隻見爺爺不知道從哪來抄來一直臂粗的棍子，怒氣衝衝的朝謝傅行去。

  謝禮連忙上前攔住，“爺爺，你消消氣，謝傅年未及冠，還不懂事，都怪我這些年……”

  謝禮還沒勸完，就被謝廣德打斷，“禮兒，你讓開！今日我非打斷他的腿不可，看他還能不能到外麵鬼混！”

  謝禮這邊繼續攔住，對著謝傅喝道：“傅！罰你現在就去寢堂，在祖宗麵前麵壁思過三日。”

  謝傅卻還呆若木雞，心中有種荒唐念頭，就讓爺爺打上一頓，如若爺爺能消氣，也是不錯。

  謝禮見謝傅還傻站著，大喝一聲：“還不快去！”

  謝傅回過神來，疾步朝寢堂走去。

  待謝傅走遠，謝廣德才慢慢平靜下來，謝禮拿掉他手中的棍子，輕輕道：“爺爺，我知道你心情不好，可也不能拿謝傅來出氣啊。”

  謝廣德怒吼道：“難道他不該打嗎？我白養他這麽多年了。”

  謝禮連忙勸道：“該打該打！這幾天我在家，就讓我先來管教管教他。”

  謝廣德冷漠道：“隨便你吧，反正我已經對他不報希望。”

  “爺爺，我們回房吧。”謝禮說著，攙扶謝廣德回房間去。

  謝禮剛扶爺爺在床榻坐下，就看到枕頭邊那塊傳承百年的凰玉，立即收回目光。

  謝廣德卻注意到了謝禮的表情，伸手把鳳玉拿到手中，輕輕道：“禮兒，你從小，我就對你說，你將來要娶顧家千金為妻，如今隻怕我要失諾了。”

  謝禮知道，盡管爺爺回來之後，什麽都沒跟他說，但是他從爺爺的心情早就能了解大概，笑著說道：“沒有關係。”

  謝廣德抬頭望了謝禮一眼，輕輕道：“顧權說先人戲言當不得真，還說依輩分這顧家女兒乃是你的長輩，侄娶姑於禮不合，最後幹脆說鳳玉早已經不知所蹤。”

  “我知道顧權就是看不起我們，他不想將女兒嫁到謝家。”