“呦，緋村，聽說你撿回了一個美人啊”桂小五郎依舊溫柔謙遜，他臉上總是掛著和藹的微笑，完全沒有武士貴族的架子，是個充滿人格魅力的領袖。

  “如今時局不穩，新選組正在大力搜查維新誌士，您冒險前來這裏，就是為了說這些無關緊要的小事嗎？”劍心的表現十分冷漠。

  “緋村果然還是一如既往的認真呢。”桂小五郎笑了一下，然後恢複了嚴肅：“飯塚告訴你了吧，有人泄漏了你的身份，現在的京都可是對‘緋村劍心’這個名字如雷貫耳呢。”

  劍心點了點頭：“我昨天也遇到了埋伏，對方能喊出我的名號，應該是有計劃的刺殺。知道我身份的人並不多，很大可能是藩中出現了內奸。”

  “不。”桂小五郎卻搖了搖頭，帶點苦澀說道：“泄漏你身份的人我已經查清了，不是我們的人，而是一名醫生。”

  “醫生？”劍心先是一愣，然後瞪大了眼睛：“您是說……”

  “沒錯，是天夏泰平。”桂小五郎苦笑道：“他來到了京都，目前開設有一家藥局，因為出身天然理心流，所以他跟新選組走的很近。我想他應該是認出了你的劍法，所以才向新選組提供了情報，暴露了你的身份。”

  劍心沉默片刻，問道：“桂先生的意思呢？”

  “殺了他。”桂小五郎說道：“天夏泰平曾在長州藩居住過一年之久，認識很多藩中高層，他出現在京都又站在新選組那邊，無疑會泄漏許多情報。所以，緋村，殺了他！”

  “但他也為高杉先生治過病，不一定就是站在幕府那邊的。如果爭取一下的話，他也許能加入我們的陣營！”劍心意外的說出了一大段話。

  “不可能的。”桂小五郎歎息說道：“我跟天夏君曾相談甚歡，引為知己，我數次邀請他加入，但都被他拒絕了。我看得出，長州藩並不能使他滿意，他最終還是選擇了跟他相同出身的新選組。天下君是個有才華的人，不僅僅在醫術方麵，他的一些思想和主張也非常先進，這麽厲害的人被幕府所用就太可怕了，所以緋村，殺了他！我知道你與他是舊識，而我跟他也是好友，做出如此決定我也很痛苦，但家國大事，不可被私人感情阻撓，這一切都是為了大義！”

  劍心沉默著，掙紮著，最終痛苦說道：“我明白了。”

  “多謝，還有對不起，讓你為難了。”桂小五郎歎息道：“如果天夏君沒來京都就好了。”

  回到房間，巴正在打掃。見到劍心回來，她柔聲說道：“抱歉，馬上就要打掃完了。”

  “雪代姑娘，回家去吧。你出來這麽久，家人一定會擔心的吧。如果沒有錢，我可以給你一些。”劍心冷聲說道。

  雪代巴沉默了一下，說道：“迷途貓。”

  “什麽？”

  “我是說，如果還有家可回的話，有哪位女子會深更半夜在酒館裏買醉呢”

  “……”

  劍心不知道該說些什麽。

  巴遞過來一塊潔白的毛巾。

  “請擦一下吧。”巴輕聲細語的說道：“臉上的傷口又流血了。”

  劍心身體一震，接過毛巾按在臉上。

  明明已經過去了多日，但傷口卻遲遲無法愈合。

  看來，惡鬼終究是淩駕在了劍客之上。

  “又要去殺人嗎？”巴突然問道。

  “什麽？”劍心一驚。

  “你現在的眼神跟昨晚一樣呢，我想，你一定又要準備殺人吧。”巴拿起掃把，一邊打掃一邊輕聲說道：“明天這個時候，哭泣的會是誰呢？”

  “為了幸福的新時代，必須要人去揮劍，而我恰好就是那個人而已！”劍心麵無表情的說道。

  “是啊。但我想知道，你口中的幸福，也包含那些死者的親屬嗎？”

  劍心無法回答，他落荒而逃了。

  天夏藥局。

  歸燼所開藥局的名字。

  劍心看了一眼，走了進去，持著劍。

  “劍心？”故人重逢，歸燼有點開心：“你果然在京都啊！”

  “天夏哥。”劍心開門見山：“為什麽出賣我？”

  “出賣是指？”

  “向新選組提供我的名字！”

  歸燼笑了：“你不認為自己是在做好事嗎？既然是好事，為什麽害怕人知道？”

  “我……”劍心無言以對。

  “看，你也知道你的行為是不被大眾接受，是錯誤的，既然如此，在沒有釀成更大的悲劇前，快點收手吧！”

  “不，這是必要的措施，是建立新時代必須要付出的代價！”劍心固執的說道。

  “正確的行為有時會產生錯誤的結果，而某些錯誤的行為也有極微小的概率產生正確結果，人們把它叫做誤打誤撞。但這一切都建立在認識錯誤，承認錯誤的基礎上，像長州藩那樣打著正義的旗號行使錯誤，再用美麗的謊言來虛構結果，是創造不出正確的。想想看吧，劍術再如何高超，也不過是殺人的伎倆而已，又如何能創造出幸福呢？”

  劍心渾身一震，因為他的師傅比古清十郎也說過類似的話。

  劍乃凶器，劍術乃殺人伎倆，無論用多麽華麗的辭藻去修飾，這也是不可否認的事實。

  劍心突然響起了那個名叫清裏明良的武士，想起了那個跪在他的屍首前痛哭失聲的女子。

  滑膩的感覺如蛇般蔓延，臉上的傷口又開始流血。

  “咦，你受傷了？”歸燼上前檢查劍心的傷口。

  兩人的距離是如此之近，劍心知道自己隻要一劍就能取走眼前男人的性命，但他卻遲遲無法出手。

  “這傷已經有一段時間了，卻時不時流血，始終無法愈合。”劍心像個普通的病患那樣吐露心聲：“有人說這是死者的怨念，是惡鬼纏繞其上，天夏哥覺得呢？”

  “別逗了，活著都拿你無可奈何，死了的又豈能害的了你。劍心，黑船到來已經十來年了，要相信科學，封建迷信要不得啊！”

  “……”嚴肅的話題卻換來了更加嚴肅的回答，讓劍心啞然失笑。

  “你小子笑什麽？”歸燼不滿的問道。

  “抱歉，隻是覺得跟天夏哥聊天意外的輕鬆。”劍心笑著說道：“那天夏哥是怎麽看待鬼魂的呢？你是醫師，一定見過很多死者吧！”

  “死者我的確見了不少。至於鬼魂嘛……”歸燼想了想說道：“我覺得它們大概是養料吧。”

  “養料？”劍心驚訝於這個回答。

  歸燼點了點頭繼續說道：“是啊，我是醫師，每一名鬼魂都意味著我的無能，他們就像是為我提供前進動力的養料一樣，督促著我不斷精進技藝。我覺得，如果你臉上的傷口如果真盤踞著鬼魂，那一定也是死者在督促著你去完成什麽，或者是他的心願，或者是他的理想，而你要做的不是自怨自艾，而是繼承這份力量，將他的意誌化為養料，去實現死者的期盼！”

  劍心似乎明白了什麽，但仔細去想，卻又虛無縹緲，輕飄飄的無法抓住。

  “你臉上的傷有些深，傷到了真皮，而你又沒有好好治療過，所以才會不斷反複，無法愈合。”歸燼檢查完畢，轉身走向藥櫃：“你等著，我給你調配些外敷的藥膏，你回去按時使用，保證三天傷口就可以結痂。”

  又一次，歸燼背對了自己，劍心的手再次按在了劍柄上。

  “你們這些年輕人啊，就是不知道愛惜自己，若是將來臉上落下了疤痕，你可就要跟我一樣變成沒人要的老光棍啦。”歸燼一邊調配藥材一邊說道：“我來京城本來是打算結婚的，可惜被女方拒絕了，不然的話還能請你喝一杯喜酒呢。明明小時候還挺可愛的，結果長大後越來越高冷了了，女人可真是難懂啊！不過我是不會放棄的，來之不易的幸福，才會讓人倍感珍惜，不是嗎？”

  歸燼轉過身來，幫劍心敷藥：“別擔心，藥物沒有刺激性，不痛的。”

  “天夏哥，謝謝你。”

  “嗬嗬，不用客氣。盛惠，二十文！”

  劍心臉色一滯：“還要收費嗎？”

  “不然呢。”歸燼不爽的說道：“京都房價超高的啊，親兄弟也要明算賬！”

  劍心一笑，從懷中掏出了錢，那是長州藩給他的“活動費”。

  但歸燼卻沒有接，而是問道：“不殺我了嗎？”

  劍心渾身一震：“我……”

  “解釋就是掩飾。”歸燼指指自己：“別看我這樣，我好歹也是天然理心流出身，對殺氣還是蠻敏感的。”

  劍心低下頭：“對不起，天夏哥。”

  “算了，想來應該是長州藩命令你的吧，我不怪你。”歸燼挺起胸膛說道：“不過也幸虧你沒出手呢，否則我一定要代你師傅好好揍你一頓不行！”

  劍心啞然失笑：“天夏哥，我已經不是當年的小孩子了。”

  “拔刀齋嘛，我知道。”歸燼拍拍劍心的肩膀說道：“但就算是拔刀齋，我想揍你的時候也一樣能揍，不信的話你盡管試試！”

  “不，我信。”劍心認真的說道：“天夏哥是為我好，不論何時，我都會接受您的管教！”

  “感覺你理解錯了我的意思，不過算了，無所謂。”歸燼將劍心的二十文錢又推了回去，說道：“殺人得來的錢我不要，等哪一天你能光明正大的掙錢了，再來支付我的診金吧！”