“我聽說了哦，清裏，下個月就是你的婚禮了吧。”為首的年長武士問道。

  “啊，是的。”名為清裏明良的年輕武士不好意思的回答道。

  “是娶那位青梅竹馬的美人為妻啊，你這小子可真是好福氣！”同伴們笑著打趣：“婚後可要好好生活啊，別辜負了這段感情！”

  “謝、謝謝大家。”清裏明良撓了撓臉說道：“不過總覺得很心中很過意不去呢，明明現在世道動蕩，我卻還想著兒女私情，真是……”

  “說什麽傻話呢，清裏！”為首的武士大聲說道：“無論世道如何，人想要追求幸福的心情總是不會錯的，我們付出犧牲，守護京都，為的正是讓人人都能獲得幸福啊！”

  清裏明良聞言心中感動不已，正要鄭重的道謝，卻猛的一驚，手按刀柄看向前方怒喝道：“什麽人？”

  一個瘦小的身影從陰影裏走出，看上去隻是一個十三四歲的孩子，可他卻用鬼一般的聲音問道：“閣下便是京都所司代，重倉十兵衛大人嗎？”

  “可惡，是刺客！”眾多武士扔掉手中的燈籠，抽出長劍大聲叫道：“保護大人！”

  “看來沒錯。”

  瘦小的少年飛奔起來，武士們上前阻止，可看不見軌跡的神速劍揮舞起著，在黑暗中瞬間掀起一陣腥風血雨。

  清裏明良瞪大了眼睛，他從未見過如此犀利凶狠的劍技，原來這個孩子並非聲音像鬼，他本身就是惡鬼！

  雖然驚恐，雖然顫抖，雖然劍術並不高超，但清裏明良還是擋在了年長武士的身前，不僅因為這是他的職責，也因為他深深的明白所保護之人的品德。

  重倉十兵衛保護京都，保護百姓，他是好人，他不該死！

  “重倉大人，這裏我來擋著，你快走！”

  “開什麽玩笑！”重倉十兵衛一把拉開清裏明良，持劍大叫道：“該走的是你，別忘記還有人在等著你！”

  說完他向瘦小的惡鬼怒斥道：“以為一把劍就能改變世道嗎？別天真了！”

  但下一秒，惡鬼的長劍就輕鬆突破了重倉十兵衛的防守，從下顎一下刺穿了他的腦袋。

  “啊！”

  清裏明良嚇的驚叫一聲。

  惡鬼的眼眸瞥了過來。

  “不能死！”清裏明良顫抖著豎起了刀，大叫道：“我現在還不能死！”

  “放棄吧！”惡鬼說道。

  “休想！”

  清裏明良衝了過去，惡鬼也衝了過來。

  鋒利的劍刃交錯而過，如同兩人的身影，然後在夜空下爆出一團血霧。

  “呃啊……”清裏明良的身體倒了下去，緩慢的爬著，嘴中不停念叨：“不能死，不能死！”

  身為刺客的惡鬼驚訝的摸了摸臉頰，上麵被留下了一道狹長的傷口，讓溫暖的血滴落在這個寒冷的夜。

  惡鬼轉身，抬起長劍又狠狠刺了下去，利刃貫穿了清裏明良的咽喉，然後轉動，滿是鮮血的嘴巴張開發出無聲的呼喚，然後在下一秒徹底歸於沉寂，告別了這所人間地獄。

  “喲，完工了嗎？”幾個男人從陰影中跑出，其中為首的一個驚訝道：“不過竟然能傷到緋村你，這男人莫非是個高手？”

  “不，他劍術平平，不值一提。”

  “那為什麽？”

  “大概是執念。”扔下寫著“天誅”的紙片，惡鬼轉身離開：“飯塚先生，善後就拜托你了。”

  這就是緋村劍心現在的工作。

  這就是京都瘋狂的夜。

  但到了白天，這份瘋狂又無一例外的化做悲傷。

  死者的家屬跪在親人身邊痛哭不已，其中還夾雜著淡淡的白梅香。劍心看著清裏明良的屍體，那裏正有一個女人背對著他哭泣，是妻子，又或者是姐妹？劍心並不知道，他隻知道白梅的香味正是從那個女子身上傳來，讓他不由想起了為保護他而死的兩位姐姐。

  她們的身上，有著跟她一樣的味道，是如出一轍的悲傷。

  臉頰上的刺痛感傳來，劍心用手一摸，隻感覺到了冰冷的血，傷口又裂開了。

  他轉身離開。

  因為再看下去，他會動搖。

  但在新時代到來之前，他不能動搖。

  悲悸的哭聲越來越遠，但白梅香卻縈繞在鼻尖，越發清晰。

  “厲害，連骨頭都斬斷了，應該是示現流吧！”

  “但這一劍卻是新陰流。”

  “背上這處傷痕應該是北辰一刀流吧。”

  “還有這裏，是天然理心流的劍術。”

  “這裏則是神道無念流。”

  “搞什麽？不是說行凶者隻有一人嗎？為什麽所使用的的劍術卻五花八門，莫非情報有誤？”

  “不，的確隻有一人，很多人都看到了凶手離開的背影。”

  “但一個人怎麽能精通這麽多流派的劍術？”

  “因為他是薪王。”總司板著臉說道：“若是沒點本事，你以為他能在江戶和會津闖出赫赫凶名嗎？”

  義莊內，新選組的眾人正在圍觀屍體，總司的話令他們深感壓力。

  所謂新選組，就是近藤勇當年組建的那支浪士組，經過兩年的努力，他排除了組內的毒瘤，也獲得了會津藩的支持，終於在京都站穩了腳跟，被朝廷賜名新選組，負責維持當地治安。由於近來常有反幕派刺殺幕府官員，他們便進行著肅清之責，以期待能還國家太平。

  但京都有一個拔刀齋就已經足夠混亂了，如今又來了一個薪王，就算是強如新選組眾人，也不由生出了點力不從心之感。

  “我到覺得薪王這次幹的不錯。”新選組三番組長齋藤一說道：“這人雖是幕府官員，卻暗中與南蠻人勾結，以權謀私，常欺壓百姓，隻是他人脈廣博，得權貴照護才逍遙法外。薪王留了許多他的罪證，足以斬他！”

  “齋藤，小心說話。”近藤勇訓斥道：“你的一言一行不光代表你自己，也代表著新選組。我們奉命守護京都，就算此人罪大惡極，也由不得薪王濫用私行，你明不明白？”

  齋藤一點頭：“明白！”

  副局長山南敬助拍拍齋藤一肩膀以示安慰，然後向近藤勇問道：“局長，如今薪王來了京都，上峰可有什麽指示？”

  “有。”近藤勇回答道：“鬆平先生有令，讓我們全力搜查薪王下落，發現後就地格殺，要死不要生！”

  “嗬嗬。”土方歲三笑嗬嗬道：“看來那些大人物們是真的被嚇壞了呀，這個薪王從某種意義上來說還真是了不起。”

  近藤勇板著臉道：“維新派雖然瘋狂，但也有著自己的訴求和主張，完全可以通過對話來解決矛盾，但薪王則不同，沒人知道他想要什麽，他的手下也從來沒有活口，完全是個徹頭徹尾的瘋子和殺人狂！之前他既對幕府出手，也對維新誌士出手，人們一度以為他是個中立分子，但他如今來了京都，還殺另一名幕府官員，由此看來，要麽他已被維新派收買，要麽他本就是倒幕派的一員。不論是哪種情況，他都是我們的敵人，鬆平大人下達格殺令也十分正常！”

  眾人都是點了點頭。

  總司突然問道：“那拔刀齋怎麽辦？他昨夜又殺了重倉十兵衛大人一行，受害者的家屬們還等著我們緝拿凶手呢。”

  “事有緩急，拔刀齋也隻能放一放了。”近藤勇下令道：“新選組近期的任務，就是找出薪王，鏟除那個惡徒，還京都安寧！”

  “是！”

  眾人齊齊應道，等他們離開義莊，回到新選組住所，卻被告知有訪客上門，已經恭候多時。

  “訪客？誰呀？”土方歲三有點奇怪，新選組因為殺伐果斷，所以在京都口碑不佳，民眾視他們為凶徒，權貴視他們入走狗，如今有訪客上門，卻是少見得很。

  總司不感興趣，專心向內走去，可一個聲音突然在身後響起，讓她猛的回過了頭。

  “近藤兄，好久不見了。”歸燼背著藥箱，笑盈盈的向近藤勇打了個招呼，他感受到目光，轉過頭去，便與總司的視線碰撞在了一起。

  “喲，總司，新製服很好看啊！”歸燼豎起個大拇指。

  這人誰呀？新選組眾人都是吃驚，竟然敢調戲總司，怕不是下一秒就要被狠狠教訓一頓。

  但出人意料的是，總司非但沒有如往常那般出手，反而是俏臉微薰，染起了一朵紅暈。

  男人們突然明白，這世間的言語不多，但一個女子的臉紅，往往就勝過了一大段對白。

  他們相視一笑，將空間留給二人。

  哪怕身在亂世，人們也有追尋幸福的權利。

  誰也不在例外。