趙乾終生未娶，是從堂兄那裏過繼了一子。他除了每日政務，最喜歡的就是炸臭豆腐，弄的整個王宮都是臭不可聞，被人們稱為臭味皇帝。

  對此他卻不惱，反而開懷說道：“那是你們不懂品味，臭豆腐其實不是臭的，而是甜的。”

  “真的嗎？”年幼的太子問道。

  “當然是真的。”趙乾摸著小太子的頭說道：“這可是一位神廚告訴我的。”

  小太子雙眼一亮，激動問道：“是金刀神廚嗎？聽說他做的菜非常好吃，父王您吃過嗎？”

  “吃過啊，父王跟他是好朋友呢，當然吃過。”

  “那您吃過最好吃的一頓飯是什麽呢？”

  “最好吃的一頓飯？”趙乾想了想，笑著說道：“說出來你可能不信，但朕吃過最好吃的一頓飯，是斷頭飯……”

  趙乾滅齊國，建新朝，國號為承，取傳承之意。他在位二十三年，勵精圖治，大力發展民生科技，各種新技術不斷誕生，人口也有了井噴式的增長，開創了繼齊武帝之後的又一個輝煌盛世。因為他好吃，所以民間也是百花齊放，誕生了無數美食美酒，讓華夏徹底成為了天下美食之中心，被世界各國向往。

  “這樣一來，那家夥也會很高興吧。”趙乾說完這句話後，就永遠的閉上了眼睛。

  隨他駕崩消息一同昭告天下的，還有他的最後一道詔令：凡皇子皇孫，需以布衣行走天下十年，品味世間疾苦。成者不論男女嫡庶，方可有為帝之資格。若有違規上位者，天下人盡可反之，人神共誅！

  後世對這個命令評價極高，稱趙乾打破了君主集權製的家族模式，掙脫了封建統治的桎梏，是華夏文明進步的一大標誌。同時他允許女子為帝也開創先河，被譽為世界男女平權第一人，後世以他為主角的宮廷劇也數不勝數，其中柳姑娘往往與他苦盡甘來，最終走到了一起，和和美美的過完了一生。

  歸燼在送出酒精的製作之法後就開始雲遊天下，偶爾會傳出一些關於他的消息和傳聞，稱金刀神廚現身何處，又做了怎樣的美食等等。

  某夜，歸燼正在案前記錄一道新得的菜譜，卻忍不住睡著了過去。

  在朦朧間，歸燼仿佛回到了二十年前，他在平安侯府輸給了楠嫣，氣惱之下毀了金刀和菜譜，這份無賴惹惱了趙乾等人，他便被趕出了平安侯府，最後在一個冬天又凍又餓，死在了商女閣的後巷之中，是春三娘買了張草席裹了他的屍身，才將他給草草埋了。

  歸燼死了，可楠嫣和楠陸的故事還在繼續。

  楠嫣後來成為了趙乾的妻子，而楠陸憑借現代的商業知識稱霸了京城的整個酒樓業，由於背靠著平安侯府，楠陸也越發如魚得水，很快就將楠家酒樓開到了全國各地，連帶著也讓奢靡之風吹遍了齊國上下。

  後來楠陸不斷擴充產業，發展資本，甚至說服皇帝開設了銀行，進行信貸業務，他與權貴們不停的榨取著民間財富，雖然齊國高層一個個富的流油，但百姓們卻越發窮苦，甚至為了有一個安身之所，他們還要背負數十年的債務。

  一些有識之士漸漸察覺到不對，趙乾也是其中之一。可此時楠陸勢力已成，根本無人能擋，同時奴比阿王子來訪，雙方一拍即合展開合作。由於工作崗位增多，商品需求量增大，剛開始時，與奴比阿的合作的確大大緩解了齊國國內的經濟形勢，也讓百姓們獲得了更多的薪酬，提高了生活水平。可某日奴比阿突然單方麵中止了合作，讓無數人的投資血本無歸，賒欠的債務和一文不值的商品成為了壓倒駱駝的最後一根稻草，讓整個齊國的經濟徹底崩潰。

  數不盡的商人破產，工坊一個接一個關閉，銀行兌不出現錢，工人拿不到薪金。百姓們堵住楠家的宅邸大門，想要向楠陸討個說法，卻發現楠家大宅不知何時已經空空如也，楠陸本人早就帶著億萬家財逃到了奴比阿。

  百姓們氣憤不已，又去平安侯府找楠嫣討公道，可楠嫣也早就逃了，隻剩下一直被瞞在鼓裏的趙乾，麵對百姓的質問指責，他羞愧萬分無言以對，最後橫劍自刎。

  之後整個齊國亂成了一鍋粥，走投無路的百姓發起了一次又一次的起義，又被皇帝一次又一次的鎮壓，忠武侯最後活活累死在了平叛的路上，這樣的情況在齊國整整持續了一百多年，最終分裂成一個個小國才算告一段落。期間百姓死傷無數，數不清的技藝傳承也因此中斷，整個華夏地區一蹶不振，從此進入了黑暗時代。

  而楠家兄妹則坐擁無數財富，在奴比阿過的逍遙自在。楠嫣後來嫁給奴比阿國王，成為了奴比阿的王後，而楠陸以巧妙手段賺取一個國家財富的經曆被資本包裝，讓他成為了世界上最偉大的商人，被世人奉為商業神話，這也讓無數人都夢想著如他一樣以小博大，一夜暴富。

  於是後世整個社會都變的浮躁，人們否定了道德，法律也不過是金錢的玩物。卑鄙和狡詐不會受到譴責，唯有貧窮才會被世人嘲笑鄙視。金錢從此主宰了一切，成為了衡量成功的唯一標準。

  人們在這樣的世界中互相欺騙，互相背叛，最終在一片混亂和瘋狂中走向滅亡。

  歸燼猛的睜開了眼睛，他看到的景象是如此可怕，以至於他都出了一身冷汗。

  “那樣的世界真的存在嗎？”

  歸燼不知道，但他知道自己所在的這個世界不會變成那樣。

  冥冥之中他有一種感覺，自己的使命就是阻止那樣情況發生，因為那種混亂和瘋狂正是從他身上擴散出來的，他所做的，不過是在贖罪而已。

  原來是我做的嗎？

  歸燼一愣，可我又做了什麽？

  這個念頭一起，他猛的一陣頭痛，然後眼前便浮現出了那些黑甲黑焰的神火軍，他們身後盤踞著黑泥一樣的怪物，有著血紅的雙眼和蛇一般的粘稠身軀。這些怪物直勾勾的看著歸燼，然後齊齊發出怒吼，用嘶啞的聲音叫喊道：“我就是你！”

  無數黑泥環繞過來，從下向上將歸燼一點點覆蓋，眼看就要將他整個人吞沒，歸燼卻突然搖了搖頭：“不，你不是我！”

  隨著這句話落下，火焰燃起，如同是一個熊熊燃燒的火爐，讓黑泥怪物在一陣慘叫中被焚燒殆盡。

  歸燼清醒過來，他依舊坐在案前，上麵擺著未寫完的菜譜，而毛筆上的墨汁還沒有幹，時間似乎並沒有過去太久。

  他拿過來另一張紙，寫下了“深淵”二字，但深淵是什麽，他卻想不起來。他隻知道自己犯了一個錯，害了很多人，所以這輩子就要去贖罪償還。

  也許，深淵是自己放出來的？

  歸燼無法確定，最後定了定心神，繼續去寫自己的食譜。

  在他想來，既然是錯，那就要改，既然有罪，那就要償，此舉天經地義，誰也不能豁免，就連他自己也是一樣。

  既然如此，那就不用多想，老老實實贖罪就是。等到功德圓滿的那天，他自然能明白一切。

  歸燼將菜譜的最後一個字寫完，又檢查了一遍，確認無誤才去洗手準備休息。而一陣清風吹過，翻動書頁，露出了封麵，隻見上麵寫著三個大字：《火之味》！

  五十年後，《火之味》著成，它其中記載了世界各地數萬種美食，也包含有烹炸煮燉等諸多東西方烹飪技巧，是曆史上第一本係統性的廚藝書，對研究十三世紀人文曆史有著重大的參考價值。它讓史學家為之瘋狂，也被廚師們奉為經典，《火之味》最終被翻譯成為了二十多種語言在全世界範圍內流傳，成為了有史以來銷售量最高的非娛樂性書籍，被載入了人類史冊。

  “趙君，你們國家的人可真厲害，這本《火之味》太有趣了，甚至連我們國家的炸小蟹都有，要知道這道菜肴就算在我們那裏都快失傳了，結果《火之味》裏卻詳細的紀錄了它的製作方法。”

  “那是！”姓趙的男孩驕傲說道：“我們可是大吃貨國，是天下美食的中心！柳醬，你最喜歡吃哪道食物？”

  柳醬臉色稍紅，小聲說道：“我，我最喜歡的是臭豆腐。”

  “噗！”姓趙的男孩忍不住大笑，柳醬連耳朵尖都紅了，羞澀道：“你壞死了，故意讓我說害羞的話！不許笑，不許笑！”

  “好好，我不笑。”姓趙的男孩說道：“知道嗎？我們國家有個說法，說越漂亮的女孩約喜歡吃臭豆腐，我過去還不信，現在看來果然是真的。”

  柳醬抬起頭，滿臉羞澀又滿是期待的問道：“你覺得我漂亮嗎？”

  “當然，你在我心中是最漂亮的女孩！”

  兩人手不知何時握在了一起，這一次，他們再也不會分開了。

  “走吧，我帶你去吃最正宗的臭豆腐！”

  “恩！”

  五光十色的小吃街中，全是幸福。

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  歸燼是被一陣寒冷凍醒的，他睜開眼睛，發現自己是一名嬰兒，正躺在沙灘上，包裹他的繈褓已經濕透，海水滲了進來，這便是寒冷的來源。

  正當他想著如何自救的時候，一個健壯的中年人路過，看到歸燼，便將他抱起。

  “棄嬰？”中年人看了看繈褓上的漢字，意外道：“承國人嗎，看來海對麵也不平靜啊。”

  說完，他看向歸燼，見歸燼也看著他，突然一笑說道：“眼神明亮，是個好孩子。希望你長大後這天下已經回歸太平，就叫你天夏泰平吧！”