“不可能！”楠嫣不服說道：“我所選食材皆是皇家禦用，製作手段也是宮廷秘法，若論用心，我絲毫不比你差！憑什麽百姓選你不選我？”

  歸燼搖頭說道：“你大概是想岔了。我所說的用心，不是精挑細選之心，而是將心比心之心。”

  “將心比心？”眾人一陣納悶，不就是做幾個包子嗎？怎麽還牽扯到將心比心了？

  皇帝也想不明白，開口命令道：“歸燼，你不要再賣關子，快點細細道來。”

  “是。”歸燼行了一禮，指著大臣們吃剩隨手丟在一邊的包子說道：“我做包子乃是肉餡，又加入了上好的豬板油，雖然用蔥葉包裹去其腥膻，但在諸位貴人吃來，仍是難免感到油膩，所以諸位才將票投給楠禦廚。”

  “就是如此。”一名官員說道：“但為何到了百姓那邊，他們卻統統將票投給了你呢？”

  “正是因為將心比心。”歸燼解釋道：“城東多村落，村中居民以務農為生，每日勞作，代代貧苦，往往每到年節才能見到肉食。長此以往，他們體內必然缺乏葷腥，定是喜愛油膩，所以我做的包子重油重肉，正解了他們的饑饞，他們自然投我的票！”

  “就這麽簡單？”眾人都是意外，他們本以為歸燼的手法包含了什麽高明的廚藝，沒想到僅僅是百姓貪吃而已。

  “不對，這事不對！”楠陸突然開口，噗通一聲跪在地上向皇帝說道：“陛下，今日乃是廚藝較量，當以廚藝高低分勝負。歸燼說是將心比心，實際上是投機取巧，還請陛下為草民一家做主，治歸燼個舞弊之罪！”

  楠嫣也是當場跪下，泣聲說道：“陛下，民女也不服！若是歸燼真以技巧勝了，那我無話可說。可他卻行旁門左道，如何對的起廚之一道。若您判了他勝，豈不是讓無數磨練技藝的廚師和萬千精妙絕倫的宮廷菜都成了笑話？”

  皇帝沉吟了半晌，問道：“歸燼，你有什麽話說？”

  “楠家兄妹的話，草民不敢苟同。”歸燼說道：“楠禦廚說宮廷菜精妙絕倫，我不否認，但你可知道，這世上本沒有宮廷菜，隻有民間菜，再精妙的宮廷菜也是由民間菜發展而來。發明這些民間菜的可能是一個無知的村婦，也可能是一個好吃的老饕，又或許是一位低賤的屠夫，他們的動機都很簡單，就是為了吃的飽，喝的暖，如果能從美味的食物中再獲得些許微不足道的滿足，那就是幸福。所以廚藝從來不是高山流水，而是下裏巴人。城東農人喜油膩，我就做重油包子，他們吃的滿足，心情舒暢，也許某天就有人能研製出新菜色反授於我，十數年後，指不定就能誕生出一道嶄新的宮廷菜。如此循環，良性互補，千百年後定是菜肴層出不窮，美味四處皆是，我華夏已然成為天下美食之中心，受世界各國向往，我想，那才是真正的廚之一道！”

  眾人大受震撼，從未想過歸燼一個民間野廚竟然有這樣的宏偉夢想。相比之下，楠陸一直吵吵著要讓楠家酒樓成為齊國第一酒樓就顯的鼠目寸光，而楠嫣借助廚藝攀附權勢，就更加狹隘卑劣。

  “天下美食之中心，受世界各國向往……”皇帝一直想要超越當年的武帝，這幾個字說的他一陣心馳神往，正準備誇獎歸燼幾句，不料歸燼的話還沒完，又是行禮說道：“陛下，民間貧苦，百姓們終日奔波，可一年到頭也難吃一頓肉食。草民不學無術，不敢妄論朝政，可之前見壽宴剩菜皆被丟棄仍是心痛不已。還請陛下開恩，行節儉之事，正如百姓反哺於我，您善待百姓，百姓也必然也會知恩圖報，擁戴於您！”

  眾人大驚，他們沒想到歸燼繞來繞去，竟然膽大包天，口出狂言，以白身指出皇帝的不是。

  楠家兄妹欣喜不已，隻盼皇帝一怒之下砍了歸燼腦袋，而趙乾則急的的不行，因為皇帝已然變了臉色。

  如今天子年邁，越發剛愎自用，聽不進一點壞話。他之前有多欣賞歸燼，現在就有多厭惡歸燼，正準被下令將歸燼押入大牢，卻見平安候趙朗走了出來，躬身說道：“陛下，歸燼所言有理，還請您細細考量，酌情采納！”

  趙乾一看父親出馬，自然也不落後，同樣向前一步說道：“請陛下細細考量，酌情采納！”

  接著，又有數位老饕官員走了出來，一起齊聲說道：“請陛下細細考量，酌情采納！”

  歸燼有點意外，看向眾人，而趙乾則回給他一個堅定的眼神。

  十年前歸燼孤身一人，被人排擠也無人幫襯；十年之後他重新歸來，用美味的佳肴征服了一條條舌頭，更用高尚的品格征服了一顆顆人心。

  現在，他已不再孤獨！

  皇帝臉色漸變，正要發作，卻見忠武侯走了出來，同樣躬身說道：“請陛下細細考量，酌情采納！”

  忠武侯掌管京城禁軍，成了壓死駱駝的最後一根稻草。

  皇帝臉上的怒色退去了，但眾人知道，他心中的怒意卻依舊存在。

  大概將來會遭到猜忌打壓吧，但為了這個國家，為了這個國家的萬千百姓，他們並不後悔。

  “傳令下去，從今天開始，宮中一切從簡，大小宴席均要恪守禮製，不可逾越。有鋪張浪費者，按律處之！後宮嬪妃，皇子皇女皆要遵守，不得有誤！”

  眾人齊聲高呼：“聖上英明！”

  但皇帝卻看向歸燼，冷冷說道：“此番比試雖有結果，但比較的是廚藝，而不是心思。歸燼投機取巧，所製的包子全無技巧可言，勝之不武，朕秉公而斷，判楠嫣獲勝。按照事前賭約，歸燼當斬去雙手，終身不得為廚！來人啊，給我行刑！”

  楠家兄妹大喜，而趙乾等人卻是大驚，他們想要阻攔，可禦林軍卻豎起了兵器，將他們擋在外麵。

  “陛下開恩！”趙乾焦急的叫道：“歸燼，你還愣著幹嘛，還不快點向陛下求饒！”

  眾人知道皇帝根本不在乎歸燼一雙手，在乎的乃是帝皇顏麵，歸燼若是願意跪地求饒，指不定皇帝就能放過歸燼。

  但可惜的是，歸燼向來倔強，他十年前如此，現在也不會變。

  雖然被兩名侍衛架住了胳膊，但歸燼依舊麵不改色，平靜的向皇帝問道：“陛下怎知我製的包子全無技巧，莫非您也精通廚藝？”

  “庖廚小道，朕不屑為之。”皇帝眯起眼睛說道：“就算你那油膩的包子也含著廚藝，又豈能比的過嫣兒的宮廷秘法，所以說來說去，還是你輸。”

  “陛下忘記了宮廷菜和民間菜呼？”歸燼搖頭道：“宮廷秘法一樣是來自民間，楠禦廚的宮廷秘法也未必比得上草民的油膩包子。”

  “你倒是自大，但又如何證明你說的話？”

  歸燼看向四周：“我可闡明這些油膩包子的技巧，在場各位都是貴人，見多識廣，還有成名多年的老饕前輩，自然能分辨真假！”

  皇帝就見歸燼死不低頭，也是氣極反笑：“好，朕就給你一個機會。若是你能說服眾人，我便饒你這次，可若是你輸了，朕不僅要你的雙手，還要你的腦袋！”

  “歸燼，遵旨！”