“歡迎您，小天狼星.布萊克先生。從您的祖父，可尊敬的菲尼亞斯先生那一代起，我們就是世交。”

  公爵先和布萊克熱情擁抱握手，然後才轉向斯內普。“西弗勒斯，很高興又見麵了。”

  忐忑不安的斯內普頓時心情大好。

  公爵用平輩的禮儀接待小天狼星，用招呼晚輩的口氣親切對待自己，這就是態度。

  “公爵大人，非常高興再次見到您。”斯內普按住胸口深深鞠躬。

  “月晴見過師姐。”月晴阿姨小心翼翼的湊到公爵夫人麵前抬手行了個揖禮。

  “你還知道回來。”公爵夫人笑得雍容優雅，從牙縫裏低聲迸出幾個字。

  “這不是想念師姐了嘛……小星星，快來見過我師姐。”月晴阿姨回頭大聲召喚救兵。

  小天狼星風度翩翩的走過來彎腰行禮，托起公爵夫人的手輕輕一吻。

  “尊敬的夫人，小天狼星.布萊克向您致以衷心的問候，願您永遠高貴美麗。”

  不得不說小天狼星的禮儀還是非常不錯的，同樣的舉止在斯內普身上多少有後天學習的痕跡。

  但小天狼星禮儀談吐是刻在骨子裏的優雅從容，布萊克家族的百年底蘊在他身上完美傳承。

  “歡迎您的光臨，布萊克先生，希望我的妹妹沒有給您添太多麻煩。”

  公爵夫人打量了一番小天狼星，露出幾分滿意。月晴這個傻丫頭還挺有傻福，居然被她遇到一個品貌不錯的世家子弟。

  “夫人，很高興再見到您，我非常想念您。”哈利高興地向公爵夫人鞠躬。

  “我也很高興見到你，孩子。”夫人伸出手拉著哈利走近自己摸摸他的頭。

  這孩子長大了，雖然個子不算高，但比起一年級時稚氣未脫的樣子，成長了不少。

  孩子們都長大了啊，我的桃寶也長大了，就是和哈利一樣不太長個頭，不過女孩也不需要像西方孩子那麽高大。

  “媽媽，我好想你。”桃夭最後一個撲到母親懷裏。公爵夫人百感交集，快有未婚夫的人了，還是個小娃娃。

  一陣複雜的互相問候寒暄過去後，男士們都去了會客室喝蜂蜜酒聊天，哈利作為男孩也被帶走。

  剩下桃夭和月晴圍著公爵夫人一臉討好的跑前跑後。

  “走吧，他們都去喝酒了，咱們去喝點茶，點心我都備好了。”看著一大一小兩個傻乎乎的丫頭，公爵夫人搖頭歎氣。

  月晴抱著師姐的胳膊，一邊大吃各種點心一邊嘰嘰咕咕跟她說在小天狼星家的事。

  不過她聰明的略去了桃夭帶著她夜闖阿茲卡班救人那一段。

  公爵夫人認真聽著，直到月晴口幹舌燥的停下來喝茶，夫人才緩緩開口。

  “月晴，你找到了道侶自然好，我看這個巫師家世品貌也都不錯，堪可配你。隻是墨雲師叔那裏你打算如何交代？”

  你並非我山門中人，乃是孤女巧遇師叔，她見你身有靈根又身世堪憐才收你入門。

  然你多年來頑劣不堪，每每闖禍便令師叔勞心。如今既然不願再回山門，多少也要對墨雲師叔有個交代。”

  師姐提起師尊，月晴頓時低下頭不敢再嬉皮笑臉。沉吟了半晌，一雙貓兒眼裏淚珠垂落，怯生生的看著師姐。

  “我自知辜負師尊厚望，隻是真的不願嫁與那個紈絝子弟。師尊待我恩深義重，便是要以命償還師恩，我亦無話可說。”

  小姨也挺可憐的，桃夭這是第一次聽媽媽說起月晴阿姨的舊事，原來還有這樣的曲折在裏頭。

  師恩難負，可道侶百年相伴，選錯了是終身之憾。這世上忠孝兩難全，果然不假。

  公爵夫人蹙眉看著淚流滿麵的師妹，長歎一聲。

  “也罷了，你莫哭了。我是你師姐，自小看你長大，如今我權且替你做個主。

  你便仿效我之例，帶他回山門求親吧。記得多叫些德高望重之人，也好助助聲勢。”

  “額？”月晴阿姨淚眼朦朧，呆呆的看著師姐。

  唉，小姨真是蠢死了。

  桃夭沒好氣的點撥她。“媽媽的意思是讓你的小天狼星多叫點西方魔法界有名有姓的巫師一起回門派提親。

  布萊克他跟爸爸不一樣，爸爸是王室血脈，在兩界頗有聲名。你家小天狼星分量不夠震懾山門，懂了麽？”

  嗬，小丫頭說的頭頭是道，公爵夫人驚訝的打量著寶貝女兒，沒想到我家桃寶懂這麽多了。

  孩子真是長大了，我的桃寶天生早慧，比月晴這沒心沒肺的姨媽強出百倍。

  看著漸漸如小荷初綻的女兒，公爵夫人的慈母心柔腸百結。上次登報以後一直沒給女兒寫信，其實是在應付許多事。

  一時半刻信中說不清楚，又怕桃寶受委屈傷身體，隻能先快速表明態度讓桃寶放下壓力安心生活。

  “桃寶啊，這次你和月晴回來，都帶了各自的朋友，媽媽想這次聖誕舉辦個舞會。”

  辦舞會？月晴和桃夭一齊睜大眼睛。

  公爵夫人點頭。“對呀，辦個舞會。一來慶祝聖誕，二來歡迎客人，畢竟愛莎尼城堡已經很多年沒有舉辦過舞會了。”

  這些年因為自己身體一直不好，爸爸和媽媽都無心操辦聚會，現在怎麽突然想要辦場舞會了。

  媽媽有心事，桃夭看出母親眼底的憂慮，站起來走到公爵夫人身邊依偎著她。

  “媽媽，您是不是有什麽不開心的事，能告訴我嗎？我長大了，可以為您分憂了。”

  公爵夫人看著乖巧的女兒，輕輕歎氣。女兒漸漸大了，身體也恢複得很好，有些事或許不用再瞞著她。

  她沉吟片刻，慢慢說起王室的家事來。

  西班牙現任老國王是費利的堂祖父，膝下有個最寵愛的孫女卡羅拉公主，也就是費利的堂妹。

  卡羅拉從小嬌縱任性，成年後嫁給了法國的波拿巴親王。

  這位親王酗酒成癮，兩人生下一個腦袋有點兒問題的小王子。路易王子是名啞炮，在兩國巫師界已經不是秘密。

  因此小王子今年快滿十六歲了，正妃人選依然沒有確定，法國王室的巫師貴族們都不願把女兒嫁給路易。

  卡羅拉心高氣傲，一定要給兒子選個家世容貌都出色的妻子。法國沒有合適的，她自然而然把主意打回娘家。

  芙洛拉雖然身體嬌弱，公爵和夫人極少讓她參與王室活動，但小公主容貌和天賦出眾在王室早有傳聞。

  預言家日報的消息還沒傳來時，卡羅拉親王妃就多次寫信來詢問，結親意圖十分明顯。

  費利和自己當然不可能讓桃寶嫁給一個腦子有問題的啞炮堂兄。但卡羅拉在王室影響力很大，老國王實在太寵愛這個孫女。

  大概在預言家日報消息傳來的一周前，卡羅拉公主帶著路易王子回西班牙探望祖父，特意來愛莎尼城堡拜訪了一次。

  那位十六歲還在流著鼻涕的小王子讓費利和自己差點驚掉下巴，卡羅拉公主居然直接向他們提出了結親的要求。

  費利當然拒絕了堂妹，並隱晦的表示芙洛拉已經有了男友，隻是暫時還沒公開。

  卡羅拉公主碰了一鼻子灰走了，結果預言家日報上的消息恰好傳開，這位跋扈的公主便在老國王那裏說了許多不中聽的話。

  作為疼愛孫女的親祖父當然站在卡羅拉公主那邊，立刻派人質問費利芙洛拉的情況。

  暗示如果芙洛拉不遵守王室規矩，弄得流言四起，那就趕快結束在英國的求學，回來與路易訂婚。

  公爵和夫人焦慮之下索性決定把斯內普和芙洛拉的關係公開，斷絕卡羅拉公主的覬覦。

  登報聲明以後，公爵夫人一直忙於應對王室的種種刁難，例如斯內普的平民身份。

  好在王室裏總有和費利夫婦交好的其他族人，幫著公爵夫人周旋運作。

  最後總算得到堂祖父的同意，還成功敲定了斯內普男爵的冊封。

  公爵夫人娓娓訴說下來這一大堆秘事，月晴和桃夭聽得驚心動魄。

  沒想到背後還有這麽多事情發生。生為貴族，頭戴王冠必承其重，以前桃夭在父母的保護下從來沒考慮過這些問題。

  現在她終於知道為什麽媽媽和爸爸會如此決斷的公開並為自己擋住了無數明槍暗箭。

  桃夭和小姨相對感歎，原來每個人都有煩惱，小姨有師門壓力，自己也有貴族的無奈。

  西弗勒斯以後大概也會知道，和自己的愛情中間還有如此險阻，說起來倒是要感謝麗塔.斯基特了。

  “現在都已經過去了，我的孩子。雖然我並不太滿意斯內普先生，但比起路易來，我寧可你嫁給自己心愛的人。”

  公爵夫人憐惜的看著臉色蒼白的桃夭，王室內部的複雜，恐怕讓從未涉及的女兒嚇得不輕。

  但隻要自己和費利在一天，就會拚盡全力讓桃寶過得快樂，自由自在。

  “媽媽給你訂製了好幾套新的禮服，月晴你也有。

  這次舞會既是慶祝聖誕和你們回來，也是讓那些不懷好意的人斷絕念想。”

  公爵夫人放下手裏的杯子站起來，纖秀苗條的身姿堅定挺拔。為了保護女兒，任何事都不會讓她退縮。