夏獵的隊伍,浩浩蕩蕩出了寅都城門。

  國君的車乘在前，太子的車乘緊跟在後，扈從近百人。

  昭靈與太子同乘，他還是第一次離開都城，去往郊野，一路難掩激動，四處張望。沿途見到溪流，村落覺得令人愜意，身心舒暢，途徑莊稼地地，見到水田裏拉犁的牛也覺得憨厚可愛。

  都城與宮城的雙重城牆之內，便是昭靈十五年來生活的地方。

  唯有年幼時，在夢境裏化身為鳥兒，飛出城垣，遨遊山野林地，那時的美妙體驗，多年後仍還記得。

  馬車一路前行，一路顛簸，從清早至午時，昭靈終於萌生倦意，趴在車上昏昏欲睡，閉目等待目的地出現。

  一片林子銜接著另一片林子，一望無垠，狩獵隊伍抵達一座霧蒙蒙的大山——南山。

  聽到太子說南山到了，昭靈抬起頭來，見大山巍峨，雲煙繚繞。

  林風攜帶水汽拂過昭靈的臉龐，他頓時覺得風中的氣息很熟悉，覺得眼前這座霧山似曾相似。

  這兒，會否正是他幼年時，化做鳥兒飛越的那座霧山呢？

  都城碼頭上所見，那位住在囿北營的越人奴隸，會不會真是當年救他又囚他的男孩？

  恐怕當年做的夢，真得不是夢，無論山也好，人也好，都真實存在。

  “阿靈，看山坳。”

  兄長的喚聲，得昭靈忙往山坳望去，在白雲悠悠大樹蒼蒼之間，忽隱忽現一支鹿群，他還聽到呦呦的鹿鳴聲，在山穀回蕩。

  昭靈沒見過這樣的鹿，它們不同於宮中養的梅花鹿，體型更大，頭上頂著壯麗的大角，他問：“兄長，這是什麽鹿？”

  太子回道：“大麋。”

  也許是察覺狩獵隊伍的到來，也許是因為林中的野獸出沒，鹿群突然奔逃，靈動的影子很快消失於青山綠水中。

  馬車緩緩爬坡，山道陡峭，太子悠然靠在車廂裏，昭靈揪下道旁的一簇野花，低頭嗅嗅氣味。陽光照在他的臉龐上，是個烏發白膚，眉眼如畫的少年。

  “八弟，我們到囉！”

  昭瑞搭乘的馬車跟在昭靈馬車後頭，他在車上歡叫。

  遠遠看見一杆旗幟，藏匿在蔥鬱的樹林間，旗幟所在，就是營地。

  馬車馳往營地，車中人紛紛下車，隨從支起帳篷，忙碌不已，各式各樣的帳篷，無不是高大華麗。

  “想看獵場嗎？”太子攜弓帶箭，他身邊跟隨四名侍衛，侍衛牽著兩條長腿精壯的細犬。

  “要去！”昭靈立即跟上。

  昭靈的裝束跟兄長一樣，身穿輕便的獵服，腰掛丹弓，身背箭箙，拇指上還戴著一枚扣弦用的玉韘。

  兄弟倆出營房，昭瑞見狀也要去，便一同往獵場的方向走去。

  山野多猛獸，數名執刀挽弓的侍衛在前開路，兩條獵犬朝林中吠叫，並無險情，不過是一隻野兔罷了。

  山路難行，昭靈走得滿頭是汗，太子拽住他的手，把他拉上一處高地，眼前豁然開朗，穀風吹得衣衫獵獵。

  太子迎風叫道：“阿靈，往下瞧。”

  山腳下是一座山穀，山穀中有數十個身影在維修獵場的圍欄，忙碌個不停，這些人有的伐木，有的運輸，有的刨木材，有的豎木杆。

  在忙忙碌碌的人群裏頭，有穿甲衣的士兵，也有不少衣衫襤褸的奴隸。

  “兄長，這些奴隸都是越人嗎？”昭靈靠猜測，雖說奴隸的衣物破爛，但有些衣服仍能瞧出款式，看得出來不是融人的服飾。

  太子回道：“是越人。”

  昭瑞向來沒什麽存在感，聽倆兄弟聊到越人，他忙說：“我在五兄家中，見到好幾個越人歌姬。不隻有歌姬，還有個越人廚子，專門做魚生。”

  “看來老五跟隨桓司馬前去孟陽城平亂，什麽功勞也無，倒是帶回不少戰利品。”太子的語氣頗有些不屑。

  昭瑞撓了下頭，發覺自己好像不該提這件事。

  “走，我們下去。”太子對兩個弟弟招呼。

  剛進入獵場，昭靈就從一眾勞作的奴隸中，認出那個佩戴蛇形項墜的少年。

  他正與同伴協力扛起一根木頭，木頭沉重，壓彎他同伴的腰，他則挺直腰背，獨力支撐。

  他的雙腳戴著腳鐐，行走本就不便，何況還需要負重前行，每走一步，腳鐐就發出拖曳的聲響。

  昭靈這回認出他來，並不是憑靠項墜，直接從眉眼上將他辨認。

  “八弟第一次來，不知道怎麽打獵吧。會先在林子裏放火，燒出濃煙，再把野獸從山林裏趕出來。”

  昭瑞主動跟昭靈描述狩獵的場景，他去年參加過狩獵，長了見識。

  “大熊、野牛、野豬，什麽野獸都有，最多的要數鹿，大的小的，全都往獵場裏趕。那個場麵，就別說有多壯觀了！”昭瑞說得眉飛鳳舞，一張圓臉泛起光澤。

  “八弟，看到濃煙升起，聽到號角，武士開始驅趕野獸，這時一定要躲到觀台上。上回六兄逞英雄，明明怕得要死，非要親自下場趕獵物，被一頭公鹿頂翻在地。”昭瑞說起這件事，忍俊不禁，分明有點幸災樂禍。

  昭靈心不在焉，昭瑞說的圍獵過程，他早就知道，聽到“觀台”，他才問：“觀台在哪？”

  昭瑞手指前方一處山崖，說道：“就在那邊。”

  仔細看，山崖上有一處人工鑿出的站台，遠遠看著位置很矮，其實高度正適合，能身臨獵場，又能避開野獸的傷害。

  太子背著手，說道：“這是圍獵，將動物驅趕進獵場再獵殺，說是打獵，還差了點意思。”

  聽到兄長這麽說，昭靈也覺得這不算打獵，但也不知道這該是什麽。

  太子看向昭靈，見他身上背著綠色箭箙，腰挎丹弓，太子說：“明日圍獵過後，我帶你們去林中獵鹿，那才是真正憑借自己手中的弓箭打獵。”

  夜晚，昭靈宿在太子的營帳裏，躺在柔軟的被衾中，山間夜寒，半夜還下起小雨。

  第一次在山中過夜，昭靈睡得不坦實，夜半醒來，側耳聽雨聲。

  黑夜濃濃，雨水淅淅瀝瀝，昭靈躺在被窩裏，想做一個變成鳥兒的夢，在南山翱翔，尋找水畔的梧桐樹與矮草屋。

  願望沒能實現，他已經無法在夢中化作鳥兒。

  昭靈輾轉反側，吵醒身旁人。

  太子醒來，問道：“睡不著？”

  黑暗中，太子聽到昭靈喃喃道：“兄長，我要是跟父王討個越人當奴仆，父王會同意嗎？”

  “怎麽突然生出這樣的念頭？”太子覺得有點古怪，他沒發覺白日在獵場，昭靈的視線時不時就落在一名越人奴隸身上。

  昭靈沒說實話：“五兄家中不也有許多越人，我也想要一個。”

  太子答道：“不用問父王，回去時把人帶上就行。”

  他誤以為昭靈白日看見苑囿裏的越人奴隸，又聽昭瑞說老五家中有越人，才萌生出這樣的想法。

  第二日清早，太陽高照，昨夜樹葉上的露珠蒸發無痕，林中傳來嘈雜的人語聲，圍獵即將開始。

  昭靈早早登上觀台，坐在父王身邊。

  此時濃煙未升起，獵場空曠，還一隻野獸都沒有。

  融國國君與同在觀台上的寵臣聊著事情，昭靈在等待中，漸漸感到乏味。

  太子和其他公子都在山林裏，而不在觀台上，他們帶著各自的侍衛，親臨現場指揮圍獵。

  昭靈掃視山林，沒見有動靜，這時他隱隱聽到南邊響起號角聲，激動地站起身張望。

  怎奈觀台所在的位置，正好擋住號角聲傳來的方向。

  距離觀台不遠處，有一塊無遮擋的高地，上頭也站著不少人，這些人也是貴族，隻是身份還不夠尊貴，進不了觀台。

  昭靈趁著父王沒留意，悄悄下觀台，往那視野開闊的高台走去。還沒走出幾步，察覺有人跟隨，回頭一看，是太子的兩名侍衛。

  “靈公子要上哪去？”

  “不上哪去。”

  昭靈乖乖跟著他們回去，乖巧坐在父王身邊。

  此時，號角聲四起，再難辨認是從哪個方位傳來，同時昭靈看見森林上空騰升起一柱柱煙霧，觀台上的人齊齊站起身，國君牽住昭靈的手，說道：“開始了。”

  號角聲越來越近，越來越響，緊隨而至的是匯聚在一起的奔踏聲，還有各種野獸憤怒的咆哮聲。

  聲勢浩大，竟有種地動山搖的錯覺。

  無數的野獸從林地裏躥出，被執著長矛，弓箭，手拿火把的人們恐嚇，驅趕，將它們逐往獵場。

  負責驅趕野獸的人，並非全是武士，也有士兵，也有奴人。在那群赤足握矛的奴人之中，昭靈驚訝發現戴蛇形項墜的少年身影。

  他與另一名年輕奴人，正在用長矛驅趕一頭野牛，試圖將它從西麵趕進圍場。

  昭靈見過野牛，隻在圖畫上，此時才見到真身，原來野牛的身軀如此的龐大，性情如此的暴躁！它壓低頭，兩隻長角似利器，咆哮著踏動前蹄，突然衝向驅趕它的兩名奴人，將兩人撞翻在地。

  昭靈驚得把國君的手狠狠一抓，國君詫異：“靈兒？”

  “父王，那邊有頭大野牛發瘋了！”

  昭靈的話語聲剛落下，就見佩戴蛇形項墜的少年搖搖晃晃站了起來，長矛再次握在他手中，他揚起臉，額頭淌著血，血液在棱角分明的臉頰劃出道血痕。

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