明姝的心情十分複雜，一半是覺得丟臉，一半是覺得憤懣。

  “叩叩——”

  司褚在桌子上輕敲兩下，拉回了她的思緒。

  她抬眼看過去，但見他抬了抬下巴，指著小幾上的一個通身白色的瓷盅，語氣平淡：“把它喝了。”

  明姝皺了下眉，最終還是耐不住好奇，身子微傾挪了過去，將蓋子給揭開，一股刺激性的味道夾雜著水霧撲鼻而來，她嗆了一下，定睛看過去。

  是薑湯，還冒著滾燙的熱氣。

  她下意識看了眼司褚，他眉梢輕抬了下，耐著性子解釋：“昨晚泡了那麽久的冷水，不喝會著涼。”

  明姝一時間心頭複雜，心說他倒是想的還挺周到。

  不過昨晚麵不改色把她往冷水裏摁的人是誰啊喂？

  明姝咬著唇，倒是沒使小性子，捧著盅小口地喝了起來，一碗薑湯很快下肚，胃裏暖了起來，四肢百骸流淌著暖意，她眉頭不經意舒展。

  無意間瞥見外麵的街道，明姝微怔，眉頭微微擰起：“這不是回刺史府的路吧？”

  司褚眸底掠過一抹冷意：“不必回去了。”

  明姝瞧著他的神色，很快明白了他的意思，這是要和刺史撕破臉了？

  她沉默了片刻，眉頭猛地一皺，語氣不忿：“我都還沒來得及找那狗東西算賬呢！”

  竟然對她使這種齷齪手段！她就沒吃過這種虧！

  她甚至都打算今晚去把他套麻煩揍一頓了！

  她磨了磨牙，忍不住握緊了拳頭。

  司褚本來還有些不虞，見她板著臉很是生氣的模樣，忍不住微微掀唇：“放心，定給你討回來。”

  他說話的時候眸光陰翳，語氣透著從容不迫的狠意。

  明姝瞅了他半響，勉強被安撫了情緒。

  ＊

  刺史府。

  “大人，這是盛京傳來的密信。”

  刺史今日心情不錯，想必他安排的事情已經成功，他聞言緩緩放下茶盞，接過探子呈上來的信慢慢展開。

  很快，他眉頭皺起來，神色也漸漸陰沉下去。

  幕僚眼神微閃，語氣夾雜著小心翼翼的：試探：“大人，可是盛京那邊出了什麽問題？”

  刺史眸色席卷過滔天的怒火，猛地將那信往桌上一拍，咬著牙擠出一句冷笑：“我們被耍了！”

  幕僚一頭霧水，恭敬地聽著下文。

  “本官上次差人打聽關於沈寧書的事情，那邊傳來的消息卻說，沈寧書根本沒有離開盛京。”刺史在幕僚震驚的眼神中，慢騰騰抬眼，意味深長，“你說，我們這些日子招待的那位‘沈大人’，又是何方神聖？”

  幕僚滿臉驚駭，緩緩回過神來，喃喃地道：“大人的意思是，那位沈大人，是有人冒充的？可是誰那麽膽大包天，敢在大人眼皮子底下瞞天過海？冒充朝廷命官可是死罪！”

  刺史提了提嘴角，卻是一個冰冷的弧度：“要知道，咱們那位陛下可是至今下落不明呢。”他眉頭短暫地蹙了一下，摸著下巴眼裏意味不明，“本官剛剛得到一個消息，伴隨陛下出宮的，還有當今貴妃娘娘。”

  幕僚眼神微亮，閃過一絲炙熱：“是鎮北王家的那位小姐？”

  刺史給了肯定的答案：“聽說這位貴妃娘娘很是得陛下寵愛，難怪出巡都帶著呢。”

  幕僚思緒百轉，上前一步，壓低了聲音，卻難掩激動：“大人，這可是個千載難逢的好機會！”

  刺史微微挑了挑眉：“怎麽說？”

  幕僚語速飛快：“聽說鎮北王極其寵愛這個女兒，若是能夠控製住這位貴妃娘娘，大人又何必再忍氣吞聲聽命於盛京那邊呢？”他眼神沉沉，掠過一絲狠意，“咱們有人有地，占據偌大的幽州，為何不幹脆自立為王？”

  刺史被他說的心動不已，眼神轉為深邃，忽而大笑起來：“夏卿此話甚合我意！”

  幕僚按捺住跳動的心，伸出一隻手來，眼裏閃爍著精光，語氣深沉：“所以大人，這位貴妃娘娘咱們非但要抓，還得抓活的！”

  刺史深思片刻，正要說什麽，外麵突然傳來一陣腳步聲，伴隨著小廝氣喘籲籲的聲音：“大人，大人不好了！”

  刺史眼眸一沉，突然有些不好的預感：“發生了何事，慌慌張張！”

  那小廝抹了把額頭的冷汗：“聽風樓……聽風樓著火了！”

  刺史臉色一變，猛地站起身：“不好！”

  ＊

  司褚應該是另有計劃，明姝見他沒有主動透露的意思，便也識趣地沒有多問。

  之前刺史有意把他們拖住，如今司褚打算不再和他周旋，直接前往晉城，不過這會兒功夫，不是出城的好時機，他們打算夜晚趁天黑摸出去。

  夜色漸沉，星子一點點布滿夜空。

  漆黑的夜色下，一輛馬車緩緩駛向城門。

  明姝坐在馬車裏，不知為何，有些忐忑不安，她按了按胸口，心髒跳動的有些快。

  她皺著眉，總覺得刺史肯定不會善罷甘休。

  司褚不在身邊，不知去做什麽了，追影也和他一起消失，臨走前交代玉檀趁著天黑迅速將明姝送出城門。

  在這個時候把她托付給並不熟悉的玉檀，明姝猜測他應該是有很重要的事，不得不親自去一趟。

  明姝知道，她不會武功，隻是個拖累，因此也沒有追問到底，十分坦然接受了這個安排，不過心裏到底忍不住擔憂。

  見明姝時不時掀起簾子察看，駕著車的玉檀嘴角勾起一抹痞笑，回過頭來看她：“老大，不用著急，咱們馬上就快出城了。”

  明姝抿緊了唇，扶著馬車，沒有說出自己的擔憂，她問起了另外一件事：“他們有沒有說什麽時候趕回來？”

  玉檀想了想，眨眨眼睛：“這倒沒有，隻說讓我把你送出城，然後在城外一家茶舍等他們。”

  明姝瞧了眼天色，黑的似墨，不知名的鳥獸發出鳴叫，有些瘮人。

  她咬唇催促：“再快些，爭取早些出城。”

  玉檀勾起唇角：“好嘞，您坐穩了。”

  他揚起馬鞭，眉頭一豎，低喝一聲：“駕！”

  四下僻靜，馬車在月色下朝著城門狂奔而去。

  ……