明姝坐在桌子麵前，心不在焉地聽著旁邊的人說話，實則眼角餘光不停往司褚那兒飄，還自以為動作神不知鬼不覺。

  司褚神色波瀾不驚，眼見著明姝那張臉一會兒糾結一會兒不忿，那叫一個精彩紛呈，他按捺住唇邊的笑意。

  “鎮撫使大人覺得意下如何？”刺史說完，詢問的眼神看向明姝，等待著她的意見。

  誰料半響對方都沒動靜，她垂著眸神色冷淡不可捉摸，刺史以為自己說錯了話，僵在那裏，神色有些訕訕。

  司褚眼微挑，徐徐看向明姝。

  明姝正尋思著自己待會兒要不要將那張“字據”氣勢洶洶拍在司褚臉上，以此來幫助他更好地找回記憶，忽然聽聞耳邊低低的一聲。

  “大人。”

  她不明所以地抬起眸，撞入司褚含著笑意的眸，愣了下。

  司褚眼神添了幾分意味深長，“大人，刺史大人問您，要不要去校練場看看？”

  明姝一僵，隻因桌下，一隻手驀地探過來，捏了捏她的指尖，甚至還十分放肆地在她掌心勾了勾。

  若不是現下隻有司褚距她最近，明姝差點兒沒繃住表情跳起來。

  她僵硬地抬眸，卻見司褚神色自若，絲毫沒有當著這麽多人的麵做這種事的赧然不自在。

  不是沒有過更親密的接觸，可也不是在大庭廣眾之下，更別說這會兒桌上的人正齊齊地望著她。

  莫名有種羞恥……

  然而罪魁禍首卻表現的跟沒事人一樣。

  明姝緩緩深吸口氣，壓下臉上的燥，她眸光平靜看向刺史，點了點頭：“那就走一趟吧。”

  她懂了司褚的意思，心裏卻依舊有些著惱，使眼色不行嗎？

  幹嘛非要上手！

  明明剛剛還一副不願意搭理她的樣子。

  明姝沒忍住瞪了眼對方，然而司褚卻早已起身，好像沒看見。

  明姝：“……”

  ——

  校練場則練兵的地方，雖然不知道刺史主動邀請他們去教練場參觀有何目的，不過明姝猜想，這應該正合了司褚的意。

  一行人下了馬車，遠遠便聽見一陣吆喝聲。

  明姝尋聲望過去，偌大的比武場裏密密麻麻站著衣著統一的士兵，手裏拿著長矛，看那架勢還挺唬人。

  往裏走，刺史一邊為明姝介紹著場地的布局，臉上露出有榮與焉的神色：“不是下官誇大其詞，我幽州的男兒個個頂天立地，守衛軍的精氣神都不一樣！”

  適才洪水泛濫，莊稼土地都被毀壞，糧食顆粒無收，聽說百姓食不飽腹，甚至還有因為饑餓賣孩子的。

  可眼前這些人一個個紅光滿麵，精神頭十足，表麵功夫看起來倒是不錯，不過也就糊弄糊弄外行，實則紀律鬆散，一群花拳繡腿，甚至在他手底下過不了兩招。

  司褚眸色沉的厲害，已然是震怒的模樣，旁邊的追影瞧得分明。

  明姝懶洋洋瞥了一眼，唇角微勾不知道是嘲諷還是什麽，拖長了語調緩慢道：“刺史大人此言差矣，衡量一個士兵好壞的標準可不是看這些虛招子。”

  刺史心下一沉，表情也有些難看。

  他心裏輕蔑不已，心想明姝一個婦道人家哪兒懂得什麽治軍，怕也就隻能糊弄糊弄盛京那些隻知道咬文嚼字的文官吧？

  指不定她這個鎮撫使的位置，還是靠著這張臉坐上去的。

  卻見明姝眉眼一挑，明明是極明豔的長相，此時眼尾卻溢出幾分張揚淩厲，如同二月的風，看似柔和，卻透著料峭寒意，她似是不經意，問出心裏的疑惑：“本官來的路上聽說幽州大旱，瘟疫橫行，流民四起，可為何這些守衛軍沒有派出去賑災救濟？”

  來的路上司褚便告訴了她，隻管挑刺，其餘的一概不必擔憂。

  明姝心想，這她擅長啊！

  況且她說的話也不是毫無根據，幽州的情況遠比表麵更糟糕，這刺史卻隻知粉飾太平。

  百姓如今吃不飽穿不暖，他手下的兵卻個個滿腦肥腸，這筆銀子哪裏來的？

  不做他想。

  刺史臉色幾經變換，最終半眯眼睛撫須一笑：“這鎮撫使大人可是有所不知啊，下官不知道是何人傳出的謠言，幽州的情況實則並沒有外界傳言的那樣糟糕，下官早在半月前便開倉放糧救濟百姓，至於所謂的流民，不過是一群烏合之眾罷了。”

  他神色輕鬆，一副遊刃有餘的模樣。

  “但若是不信，回頭可親自去瞧瞧。”

  前提是她有這個命活著離開。

  明姝意味不明瞧了他一眼：“這麽說來，刺史大人倒是功不可沒。”

  刺史故作謙虛，“這是下官的份內之職，大人言重了。”

  明姝抿唇不再說話，心裏卻有些好奇，這狗官哪來的底氣？

  她看過原著，心知肚明幽州此時的處境，絕不是他說的那樣輕鬆。

  人命關天的事，到時候一查便知，如何能兜住？

  到時候別說他的烏紗帽，就連他的命也別想抱住！

  然而他此時都像是有恃無恐的樣子。

  除非，他斷定就算他們知道了真相，也奈何不了他！

  敏銳地察覺到什麽，明姝心下微沉：待會兒還是要給崽崽提個醒。

  她麵上不顯，刺史卻上前，招呼著正在練武的眾人停下手裏的動作，抬手介紹明姝：“這位是從盛京來的北鎮撫司，鎮撫使大人，此次奉陛下之命南下，大家還不趕緊向鎮撫使大人問安？”

  明姝能感覺到落在自己身上的視線意味不明，充斥著各色打量，總之讓人很不舒服，她不動聲色擰了擰眉。

  “參見鎮撫使大人。”

  眾人的聲音陸續響起，懶洋洋的，聽不出什麽尊敬。

  甚至還有人吹了聲口哨，神色輕佻：“喲，鎮撫使大人怎麽是個女的啊？”

  “鎮撫使大人真漂亮，不知大人可有婚配啊？嘖，您瞧瞧我怎麽樣？”

  “哈哈哈哈你配嗎？鎮撫使大人，看看我！”

  ……

  大家對視一眼，眼神充斥著男人之間才懂的下流，哄然大笑起來。

  追影瞧了眼自家陛下，很好，這眼神，這氣息。

  火葬場預定。

  一群不知死活的玩意兒。

  ……