平原侯朱建是楚國人。開始他曾經擔任過淮南王黥布的國相，但因有罪而離去。後來他又重新在黥布手下幹事，黥布想造反的時候，問朱建怎樣看此事，朱建極力反對。但黥布沒有聽從他的意見，而是按照梁父侯所說的去做，於是便起兵造反。等到漢朝平定叛亂，殺死黥布以後，聽說平原君朱建曾經勸黥布不要造反，同時他又沒有參與造反的陰謀活動，就沒有誅殺朱建。有關此事，在《黥布傳》中有記載。

  平原君朱建這個人能言善辯，口才很好，同時他又剛正不阿，恪守廉潔無私的節操。家安在長安。他說話做事決不隨便附和，堅持道義的原則而不肯曲從討好，取悅於人。辟陽侯審食其品行不端正，靠阿諛奉承深得呂太後的寵愛。當時辟陽侯很想和平原君交好，但平原君就是不肯見他。在平原君母親去世的時候，陸生和平原君一直很要好，所以就前去吊唁。平原君家境貧寒，連給母親出殯送喪的錢都沒有，正要去借錢來置辦殯喪用品，陸生卻讓平原君隻管發喪，不必去借錢。然後，陸生卻到辟陽侯家中，向他祝賀說：“平原君的母親去世了。”辟陽侯不解地說：“平原君的母親死了，你祝賀我幹什麽？”陸生說道：“以前你一直想和平原君交好，但是他講究道義不和你往來，這是因為他母親的緣故。現在他母親已經去世，您若是贈送厚禮為他母親送喪，那麽他一定願意為您拚死效勞。”於是辟陽侯就給平原君送去價值一百金的厚禮。而當時的不少列侯貴人也因為辟陽侯送重禮的緣故，也送去了總值五百金的錢物。

  辟陽侯特別受呂太後的寵愛，有的人就在孝惠帝麵前說他的壞話，孝惠帝大怒，就把他逮捕交給官吏審訊，並想借此機會殺掉他。呂太後感到慚愧，又不能替他說情。而大臣們大都痛恨辟陽侯的醜行更想借此機會殺掉他。辟陽侯很著急，就派人給平原君傳話，說自己想見見他。但平原君卻推辭說：“您的案子現在正緊，我不敢會見您。”然後平原君請求會見孝惠帝的寵臣閎籍孺，說服他道：“皇帝寵愛您的原因，天下的人誰都知道。現在辟陽侯受寵於太後，卻被逮捕入獄，滿城的人都說您給說的壞話，想殺掉您。如果今天辟陽侯被皇上殺了，那麽明天早上太後發了火，也會殺掉您。您為什麽還不脫了上衣，光著膀子，替辟陽侯到皇帝那裏求個情呢？如果皇帝聽了您的話，放出辟陽侯，太後一定會非常高興。而太後、皇帝兩人都寵愛您，那麽您也就會加倍富貴了。”於是閎籍孺非常害怕，就聽從了平原君的主意，向皇帝給辟陽侯說情，皇帝果然放出了辟陽侯。辟陽侯在被囚禁的時候，很想會見平原君，但是平原君卻不肯見辟陽侯，辟陽侯認為這是背叛自己，所以對他很是惱恨。等到他被平原君成功地救出之後，才感到特別吃驚。

  呂太後去世之後，大臣們殺死了諸呂。辟陽侯和諸呂關係極深，但最終沒有被殺死。保全辟陽侯生命計劃之所以實現，都是陸生和平原君的力量。

  在孝文帝時期，淮南厲王殺死了辟陽侯，這是因為他和諸呂關係至深的緣故。文帝又聽說辟陽侯的許多事情都是他的門客平原君出謀策劃的，所以就派遣官吏去逮捕他，想治他的罪。聽到官吏已到自己家門口，平原君就想自殺，他的幾個兒子和來負責逮捕他的官員都說：“事情的結果究竟如何，現在還不清楚，你為什麽要這樣老早地自殺呢？”平原君對兒子們說：“我一個人死了之後，對我們一家人的災禍也就沒有了，也就不會使你們受到牽連。”這樣，他就拔劍自殺而死。孝文帝聽到此事非常惋惜，說：“我並沒有殺他的意思。”為了表示對其家屬的撫慰，文帝就把他的兒子召進朝廷，任命為太中大夫。後來出使匈奴，由於單於悖慢無禮，就大罵單於，死在了匈奴。

  當初，沛公帶兵經過陳留的時候，酈生到軍門遞上自己的名片說：“高陽的卑賤百姓酈食其，私下裏我聽說沛公奔波在外，露天而處，不辭勞苦，帶領人馬幫助楚軍來征討暴虐無道的秦朝，敬請勞駕諸位隨從人員，進去通稟一聲，說我想見到沛公，和他談論天下大事。”使者進去稟告，沛公一邊洗腳一邊問使者：“來者是什麽樣的人？”使者回答說：“看他相貌好像一個有學問的大孺，身穿讀書人的衣服，頭戴巍峨的高山冠。”沛公說：“請替我謝絕他，說我正忙於討平天下的大事，沒有時間見儒生。”使者出來道歉說：“沛公敬謝先生，他正忙於討平天下的大事，沒有時間見儒生。”酈生聽罷，瞪圓了眼睛，手持寶劍，斥責使者說：“快點！再去告訴沛公一聲，我是高陽酒徒，並不是一個儒生。”使者見此，驚慌失措，竟嚇得把名片掉在了地上，然後又跪下撿起，飛快地轉身跑了進去，再次向沛公通報：“外邊那個客人，真正是天下壯士，他大聲斥責我，我很是害怕，嚇得我把名片掉在了地上，他說：‘你快滾回去，再次通報，你家老子是個高陽酒徒。’”沛公立刻擦幹了腳，手拄著長矛說道：“請客人進來！”

  酈生進去之後，以平等的禮節——長揖——來和沛公見麵，並且說道：“沛公您長年累月暴衣露冠地在外奔波勞碌，很是辛苦，帶領人馬和楚軍一起征討暴虐無道的秦朝，但是沛公您為什麽一點兒也不自重自愛呢？我想以討論天下大事為由見到您，而您卻說什麽‘我正忙於討平天下，沒有時間見儒生’。您想平定天下，成就天下最大的功業，但卻從外貌來看人，這樣恐怕就要失去天下那些有本事的人。況且我想您的聰明才智不如我，勇敢堅強又不如我，您如果想成就平定天下的大業而不想見到我的話，我認為您就失去了一個人才。”沛公連忙向他道歉說：“剛才我隻聽說了您的外貌，現在我才真正了解了您的意圖。”於是請他到位子上就座，問他平定天下的妙計良策。酈生說：“沛公您若想成就統一天下的大業，不如先占據陳留。陳留這個地方是一個可以據守的四通八達的交通要衝，同時也是兵家必爭之地。在城裏貯藏著幾千萬石糧食，城牆守衛工事非常牢固。而我和陳留的守令一向非常好，我想為您前去說服他，讓他向您投降。若是他不聽我的，請允許我替您把他殺掉，然後拿下陳留。沛公您率領陳留的兵將，占據堅固的陳留城，吃陳留的存糧，召集天下各地想投靠您的人馬；等到兵力強大以後，您就可以所向無敵，橫行天下，那也就沒有任何人能對您構成威脅了。”沛公說：“我完全聽從您的教誨。”

  於是酈生就在這一天夜裏去見陳留守令，向他遊說道：“秦朝暴虐無道而天下的人都反對它，現如今您和天下人一起造反就能成大功，而您卻獨自一人為將要滅亡的秦朝擁城固守，我私下裏為您的危險處境深深擔憂。”陳留守令說道：“秦朝的法令嚴酷無刑，不能夠隨便胡說，倘若這樣的話，就要滅族，我不能按照你所說的去做。您老先生指教我的話，並不是我的意圖，請您不要再說了。”這天夜裏，酈生就在城中留下來休息，到了夜半時分，他悄悄地斬下陳留守令的頭，越牆而下，報與沛公得知。沛公帶領人馬，攻打城池，把縣令的頭掛在旗竿上給城上的人看說：“趕快投降吧，你們守令的腦袋被我們砍下來了！誰後投降，就一定要先殺他！”這時陳留人見守令已死，便相繼投降了沛公。沛公進城之後，就住在陳留的南城城門樓上，用的是陳留武庫裏的兵器，吃的是城裏的存糧，在這裏進進出出地逗留了三個月，召募的軍隊已達幾萬人，然後就入關攻滅秦朝。

  太史公說：今天世上流傳的寫酈生的傳記，大多這樣說，漢王在平定了三秦之後，回軍向東攻打項羽，帶領軍隊活動在鞏、洛之間時，酈生才身穿儒衣前去向漢王遊說。這種說法是錯誤的。實際情況是在沛公攻入函穀關之前，與項羽分手，來到高陽，在這時得到了酈生兄弟二人。我讀陸賈的《新語》十二篇，可以看出他真正是當代少有的大辯士。而平原君的兒子和我關係很好，因此才能詳細地把上述這一切都記錄下來。