秦二世元年秋七月，陳涉等人在大澤鄉起義。

  秦二世元年（前209）七月，征調居住在裏巷左邊的貧民去防守漁陽，一共有九百人駐紮在大澤鄉。陳勝、吳廣都編入這次征發的行列之中，當了屯長。恰遇天下大雨，道路不通，他們估計已經誤了到達漁陽規定的期限。過了規定的期限，按照法津規定是都該殺頭的。陳勝、吳廣就商量說：“如今逃走也是死，起義幹一番大事業也是死，同樣都是死，為國事而死好不好？”陳勝說：“天下受秦王朝統治之苦已經很久了。我聽說二世皇帝是始皇帝的小兒子，不應該他來繼位，應該繼位的是公子扶蘇。扶蘇因為屢次規勸皇上的緣故，皇上派他領兵在外地駐守。如今有人聽說他並沒有什麽罪，卻被二世皇帝殺害了。老百姓都聽說他很賢德，不知道他已經死了。項燕原是楚國的將軍，多次立功，愛護士兵，楚國人都很愛戴他。有的人以為他已經死了，有的人以為他逃亡在外躲藏了起來。現在假使我們冒用公子扶蘇和項燕的名義，向天下人民發出起義的號召，應該會有很多人響應。”吳廣認為很對。於是他他就去占卜吉凶，占卜的人知道他們的意圖，說道：“你們的事都能成，能夠建功立業。然而你們向鬼神問過吉凶了嗎？”陳勝、吳廣很高興，揣摩占卜人所說向鬼神問吉凶的意思，說：“這是教我們先在眾人中樹立威望。”於是就用朱砂在一塊白綢子上寫了“陳勝王”三個字，塞進別人用網捕來的魚肚子裏。戍卒買魚回來煮著吃，發現了魚肚中的帛書，對這事自然覺得很奇怪了。“陳勝又暗中派吳廣到駐地附近一草木叢生的古廟裏，在夜裏點燃起篝火，模仿狐狸的聲音叫喊道：”大楚興，陳勝王。“戍卒們在深更半夜聽到這種鳴叫聲，都驚恐起來。第二天早晨，戍卒中到處議論紛紛，都指指點點地看著陳勝。

  吳廣一向關心別人，戍卒中很多人願為他效勞出力。押送隊伍的縣尉喝醉了酒，吳廣故意多次揚言要逃跑，以激怒縣尉，惹他當眾侮辱自己，借以激怒眾人。那縣尉果然鞭打吳廣，縣尉又拔出佩劍，吳廣奮起奪劍殺死了縣尉。陳勝幫助他，合力殺死了兩個縣尉。隨即召集屬下號召說：”各位在這裏遇上大雨，大家都誤了期限，誤期按規定要殺頭。即使不被殺頭，但將來戍邊死去的肯定也得十之六七。再說大丈夫不死便罷，要死就要名揚後世，王侯將相難道都是祖傳的嗎！“屬下的人聽了都異口同聲地說：”我們心甘情願地聽憑差遣。“於是就假冒公子扶蘇和楚將項燕的名義舉行起義，以順應民眾的願望。大家都露出右臂作為標誌，號稱大楚。他們又築起高台來宣誓，用將尉的頭作祭品。陳勝任命自己做將軍，吳廣做都尉。首先進攻大澤鄉，攻克後又攻打蘄縣。蘄縣攻克後，就派符離人葛嬰率兵攻取蘄縣以東的地方。一連進攻銍、酂、苦柘、譙幾個地方，都攻克了。他們一麵進軍，一麵不斷補充兵員擴大隊伍。等行進到了陳縣的時候，已擁有兵車六七百輛，騎兵一千多，步卒好幾萬人。攻打陳縣時，那裏的郡守、縣令正好都不在，隻有留守的郡丞領兵與起義軍在城門下作戰。結果郡丞兵敗身死，於是起義軍就進入城中占領了陳縣。過了幾天，陳勝下令召集掌管教化的三老和地方豪傑都來開會議事。與會的人都說：”將軍您身披鎧甲，手執銳利的武器，討伐無道昏君，誅滅暴虐的秦王朝，重新建立了楚國的政權，論功勞應該稱王。“陳涉於是就自立為王，國號為張楚。

  在這個時候，各個郡縣受不了秦朝官吏暴政之苦的人，都逮捕宣判他們官吏的罪狀，把他們殺死來響應陳涉。於是就以吳廣為代理王，督率各將領向西進攻滎陽。命令陳縣人武臣、張耳、陳餘去攻占原來趙國的轄地，命令汝陰人鄧宗攻占九江郡。這時候，楚地幾千人聚集在一起起義的，多得不計其數。

  葛嬰到達東城，立襄強為楚王。葛嬰後來聽說陳勝已自立為王，接著就殺了襄強，回來向陳勝報告。一到陳縣，陳勝就殺了葛嬰。陳勝命令魏人周市北上攻取原屬魏國的地方。吳廣包圍了滎陽。李由任三川郡守，防守滎陽，吳廣久攻不下。陳勝召集國內的豪傑商量對策，任命上蔡人房君蔡賜做上柱國。

  周文，是陳縣有名的賢人，曾經是項燕軍中的占卜望日官，也在楚相春申黃歇手下做過事，他自稱熟習用兵，陳王就授給他將軍印，帶兵西去攻秦。他一路上邊走邊召集兵馬，到達函穀關的時候，有戰車千輛，士兵幾十萬人，到了戲亭時，就駐紮了下來。秦王朝派少府章邯赦免了因犯罪而在驪山服役的人、以及家奴所生的兒子，全部調集來攻打張楚的大軍，把楚軍全給打敗了，周文失敗之後，逃出了函穀關，在曹陽駐留了兩三個月。章邯又追來把他打敗了，再逃到澠池駐留了十幾天。章邯又來追擊，把他打得慘敗。周文自殺，他的軍隊也就不能作戰了。

  將軍田臧等人一起謀劃說：”周文的軍隊已經潰散，秦國的軍隊早晚就要到來，我們包圍滎陽城久攻不下，如果秦國的軍隊到來，一定會被打得大敗。不如留下少量的部隊，足以守住滎陽就可以了，把其餘精銳的軍隊全部拿來迎擊秦軍。現在代理王吳廣驕橫，又不懂用兵權謀，這樣的人無法和他商量議事，不殺了他，我們的計劃恐怕會被搞壞。“於是他們就假冒陳王的命令殺掉了吳廣，把吳廣的頭獻給了陳王。陳王就派使者賜給田臧楚令尹的大印，任命他做上將軍。田臧就派部將李歸等人駐守滎陽城，自己帶了精銳的部隊西進到敖倉迎戰秦軍。雙方交戰時，田臧戰死，軍隊潰散。章邯領兵趁機到滎陽城下來攻打李歸這些人，打敗了他們，李歸等人戰死。

  陽城人鄧說領兵駐紮在郯城，被章邯部將所帶的一支部隊擊敗，鄧說率軍潰逃到陳縣。銍人伍徐率兵駐紮在許縣，也被章邯的軍隊擊潰了他。伍徐的軍隊都潰散逃到了陳縣。陳王殺了鄧說。

  陳勝剛剛自為王時，陵縣人秦嘉、銍縣人董緤、符離人朱雞石、取慮人鄭布、徐縣人丁疾等都單獨起兵反秦，他們領兵把東海郡守名叫慶的圍困在郯城。陳王聽說後，就派武平君畔做將軍，督率郯城下的各路軍隊。秦嘉拒不接受這個命令，自立為大司馬，討厭隸屬於武平君畔。便告訴他的軍吏說：“武平君年輕，不懂得軍事，不要聽他的！”接著就假托陳王的命令殺死了武平畔。

  章邯打敗伍徐以後，接著進攻陳縣，陳王的上柱國房君蔡賜戰死了。章邯又領兵進攻駐守在陳縣西麵的張賀部隊。陳王親自出來督戰，結果楚軍還是戰敗，張賀陣亡。

  十二月，陳王退到了汝陰，在回到下城父時，他的車夫莊賈殺了他投降秦軍。陳勝死後安葬在碭縣，諡號叫隱王。

  陳王從前的侍臣呂臣將軍組織了一支青巾裹頭的“蒼頭軍”，從新陽起兵攻打陳縣，攻克後，殺死了莊賈，又以陳縣為楚都。

  當初，陳王剛到陳縣的時候，曾命令銍縣人宋留領兵去平定南陽，再進兵武關。宋留攻占了南陽之後，傳來了陳王被殺的消息，於是南陽又被秦軍奪了回去。宋留不能進入武關，就往東到了新蔡，不料又遇上了秦軍，宋留帶著部隊投降了秦軍。秦軍押解宋留到了鹹陽，將他五馬分屍示眾。

  秦嘉等人聽說陳王的軍隊已經兵敗逃走了，就立景駒做了楚王，率兵到了方與，準備在定陶附近襲擊秦軍。於是派公孫慶出使齊國去會見齊王田儋，想聯合他一同進兵。齊王說：“聽說陳王戰敗了，至今生死不明，楚國怎麽能不來向我請示就自立為王呢？”公孫慶說：“齊國不請示楚國而立王，楚國為什麽要向齊國請示才能立王呢？何況楚是首先起義反秦的，理當號令天下。”田儋殺死了公孫慶。

  秦的左右校尉率領部隊再次進攻陳縣，並占領了它。將軍呂臣失敗逃跑後，重新集結兵馬。並與當年在鄱陽為盜後被封為當陽君的黥布所率領的軍隊聯合起來，又攻擊秦左右校尉的軍隊，在青波把他們打敗了，再度以陳縣為楚都。這時正好項梁立楚懷王的孫子名叫心的做了楚王。

  陳勝稱王總共六個月的時間。當了王之後，以陳縣為國都。從前一位曾經與他一起雇傭給人家耕田的夥計聽說他做了王，來到了陳縣，敲著宮門說：“我要見陳涉。”守宮門的長官要把他捆綁起來。經他反複解說，才放開他，但仍然不肯為他通報。等陳王出門時，他攔路呼喊陳涉的名子。陳王聽到了，才召見了他，與他同乘一輛車子回宮。走進宮殿，看見殿堂房屋、帷幕帳簾之後，客人說：“夥頤！陳涉大王的宮殿高大深邃啊！”楚地人把“多”叫做“夥”，所以天下流傳“夥涉為王”的俗語，就是從陳涉開始的。這客人在宮中出出進進越來越隨便放肆，常常跟人講陳涉從前的一些舊事。有人就對陳王說：“您的客人愚昧無知，專門胡說八道，有損於您的威嚴。”陳王就把來客殺死了。從此之後，陳王的故舊知交都紛紛自動離去，沒有再親近陳王的人了。陳王任命朱房做中正，胡武做司過，專門督察群臣的過失。將領們攻占了地方回到陳縣來，命令稍不服從，就抓起來治罪，以苛刻地尋求群臣的過失作為對陳王的忠心。凡是他倆不喜歡的人，一旦有錯，不交給負責司法的官吏去審理，就擅自予以懲治。陳王卻很信任他們。將領們因為這些緣故就不再親近依附他了。這就是陳王所以失敗的原因。

  陳勝雖然已經死了，他所封立派遣的侯王將相終於滅掉了秦王朝，這是由於陳涉首先起義反秦的結果。漢高祖時，在碭縣安置了三十戶人家為陳涉看守墳墓，到現在仍按時殺牲祭祀他。

  叔孫通是薛縣人。秦朝時以長於文章，知識淵博被征召入宮，等待任命為博士。幾年後，陳勝在山東起兵，使者把這個情況報告給朝廷，秦二世召來各位博士、儒生問道：“楚地戍邊的士卒攻下蘄縣進入陳縣，對這件事各位是怎麽個看法？”博士以及儒生們三十多人走向前去說：“作臣子的不能聚眾，聚眾就是造反，這是死罪不能寬赦，希望陛下趕快發兵攻打他們。”秦二世一聽就發了火，臉色頓時改了樣。這時叔孫通走向前去說：“各位儒生的話都不對。當今天下已合為一個大家，毀掉郡縣城池，銷熔各種兵器，向天下人昭示不再用它。何況有賢明的君主君臨天下，給下麵製定了完備的法令，使人人遵法守職，四方八麵都歸附朝廷，哪有敢造反的！這隻是一夥盜賊行竊罷了，何足掛齒。郡官們正在搜捕他們治罪論處，不值得憂患。”秦二世高興地說：“好啊。”又向每個儒生問了一遍，儒生們有的說是造反，有的說是盜賊。於是秦二世命令監察官審查每個儒生說的話，凡說是造反的都交給官吏治罪，秦二世認為他們不該說這樣的話。那些說是盜賊的都免掉職務。卻賜給叔孫通二十匹帛，一套服裝，並授給他博士職位。叔孫通走出宮來，回到居舍，一些儒生問道：“先生說了些什麽討好話？”叔孫通說：“各位不知道啊，我幾乎逃不出虎口！”於是逃離都城，到了薛縣，當時薛縣已經投降楚軍。等項梁到了薛縣，叔孫通便投靠了他。後來項梁在定陶戰死，叔孫通就跟隨了楚懷王熊心。懷王被項羽封為義帝，遷往長沙去了，叔孫通便留下奉事項羽。漢高帝二年（前205），漢王劉邦帶領五個諸侯王攻進彭城，叔孫通就投降了漢王。漢王戰敗西去，叔孫通也跟了去終於投靠了漢王。

  叔孫通總是穿著一身儒生服裝，漢王見了非常討厭；他就換了服裝，穿上短襖，而且是按楚地習俗裁製的，漢王見了很是高興。

  當初，叔孫通投降漢王時，跟隨的儒生弟子有一百多人，可是叔孫通從來不說推薦他們的話，而專門稱說推薦那些曾經聚眾偷盜的勇士。儒生弟子們都暗地罵他道：“奉事先生幾年，幸好能跟他投降漢王，如今不能推薦我們，卻專門稱道特別奸狡的人，有什麽道理？”叔孫通聽到罵他的話，就對儒生們說：“漢王正冒著利箭堅石爭奪天下，各位儒生難道能搏鬥嗎？所以我先要稱道斬將奪旗能冒死撕殺的勇士。各位姑且等等我，我不會忘記你們的。”漢王任命叔孫通做博士，稱為稷嗣君。