三十六年，熒惑接近心宿。

  有一顆星墜落在東郡，到了地麵變為石頭，百姓中有人在這塊石頭上刻寫說“始皇帝死而地分”。始皇聽到了，派禦史挨個審問，沒有人認罪，把在石頭附近居住的人全部抓起來處死，就用火燒毀這塊石頭。始皇悶悶不樂，讓博士創作《仙真人詩》，等到巡視天下所至之地，傳令樂工彈唱。秋天，使者從關東來，夜裏經過華陰平舒地方，有人拿著壁玉攔住使者說：“替我送給滈池君。”又趁機說：“今年祖龍死去。”使者問他什麽原因，這個人忽然不見，留下他的壁玉走開了。使者向始皇獻上壁玉，講述了事情的全部經過。始皇很長時間沉默無語，後來說：“山野的鬼怪隻不過知道一年之內的事情。”退朝後又說：“祖龍是人們的首領。（‘今年祖龍死’，說的難道是我嗎？）”讓禦府看這塊壁玉，竟然是二十八年出行渡江時沉入水中的那塊璧玉。於是始皇使人占卜吉凶，卦象是巡遊遷徙就會吉利。遷徙到北河、榆中三萬家。賜給爵位一級。

  三十七年十月癸醜，始皇出外巡遊。左丞相李斯隨從，右丞相馮去疾留守。始皇的小兒子胡亥很羨慕，要求跟著去，始皇答應了他。十一月，走到雲夢，朝九疑山方向望祭虞舜。浮江而下，觀覽籍柯，渡過江渚。途經丹陽，到達錢唐。在浙江岸邊，看見波濤凶險，就向西走了一百二十裏，從江麵狹窄的地方渡了過去。登上會稽山，祭祀大禹，又望祭南海，樹立石碑，到辭頌揚秦朝的功德。碑文說：

  皇帝建立了豐功偉績，統一了天下，德惠深遠。三十七年，親自巡行全國，周遊觀覽遙遠的地方。於是登上會稽山。視察風俗習慣，百姓都很恭敬。群臣頌揚皇帝的功德，回顧創業的事跡，追溯決策的英明。秦國偉大的皇帝君臨天下，開始確定了刑法製度，明白地宣布過去的規章。首次統一了處理政務的法則，審定和區分官吏的職掌，借以建立長久不變的製度。六國的諸侯王獨斷專行，違謬無信，貪婪乖張，傲慢凶猛，擁眾稱霸。他們暴虐縱恣，倚仗武力，驕狂自大，屢次挑起戰爭。做間諜的使者暗中互相聯係，進行合縱抗秦，行為邪僻放縱。在內偽飾陰謀詭計，對外侵略秦國邊境，因而帶來災難。皇帝出於正義，用武力去討伐他們，平息了暴亂.消滅了亂賊。聖德宏大而深厚，天地四方，蒙受了無限的恩澤。皇帝統一天下，聽理萬機，遠近都政清民靜。運籌和治理大地間的萬物，考察事物的實際情況，分別記載它們的名稱。不論是尊貴的人還是卑賤的人，都洞察他們的活動，好事壞事都擺在麵前，沒有隱瞞的情況。糾正人們的過錯，宣揚大義，有了兒子而改嫁他人，就是背棄死去的丈夫，不守貞操。把內外隔離開來，禁止縱欲放蕩，男女要潔身誠實。做丈夫的和別人的妻子通奸，殺死他也沒有罪，這樣，男人才能遵守道德規範。做妻子的跑掉另嫁，兒子不能認她作母親，這樣人們都會被廉潔清白的風氣所感化。進行大規模地整頓，滌蕩不良的風俗習慣，天下百姓接受文明的社會風尚，受到了一種良好的治理。人們都奉規守法，和睦平安，敦厚勤勉，沒有不服從國家法令的。百姓德修品潔，人人高興地遵守統一的規定，歡樂地保持著太平的局麵。後世認真地奉行法治，就會無限期地長治久安下去，車船不傾，（國家安穩。）隨從的大臣頌揚皇帝的功業，請求鐫刻這一石碑，使這美好的記載光垂後世。

  返回時經過吳縣，從江乘渡江。沿著海邊北上，到達琅邪。方士徐市等人到海中尋找神藥，幾年都沒有找到，耗費了很多錢財，害怕受到譴責，就欺騙始皇說：“蓬萊的神藥是可以得到的，然而常常苦於鯊魚的襲擊，所以不能到達蓬萊，希望派一些擅長射箭的人和我們一起去，鯊魚出現就用連弩射死它。”始皇夢中與海神交戰，海神像人一樣的形狀。詢問占夢的博士，博士說：“水神是看不到的，（它的到來，）是以大魚和蚊龍為征候的。現在陛下禱告和祭祀周到而又恭謹，卻出現了這個凶惡的海神，應當把它鏟除，然後善良的神物就能到來。”於是讓到海中去的人攜帶捕獲大魚的用具，而自己使用連弩，等待大魚出現時射死它。從琅邪往北到達榮成山，沒有見到大魚。到了之罘，看見了大魚，射死了一條。於是沿海西行。

  到了平原津就病了。始皇厭惡說死，群臣沒有人敢提到死的事情。始皇的病日益加重，於是就寫了一封蓋有皇帝璽印的詔書送給公子扶蘇，說：“回來參加我的喪禮，一起在鹹陽埋葬我。”詔書已經加封，放在中車府令趙高代替符璽郎掌管印璽符節事務的地方，還沒有送給負責傳遞的使者。

  七月丙寅，始皇死於沙丘平台。因為始皇死在外麵，丞相李斯怕始皇那些兒子以及國內百姓有人造反，就封鎖了消息，不舉辦喪事。把棺材裝在輥涼車中，原來親近的宦官陪乘，所到之地，照舊送上飯食。百官和過去一樣上奏國事，宦官就從轀涼車中批準他們所奏之事。隻有始皇的兒子胡亥、趙高和五六個親近的宦官知道始皇已經死去。